《反派攻略进阶式[快穿]》fervor

46、阿水与万全堂 “这事

　　“这事，说来话长。我本没什么正经营生。万全堂的伙计刘二虎，是我好兄弟，这事街坊都知道。十日前，他突然没了影儿。掌柜报了官，官府也贴了告示，可人就跟凭空化了一样，活不见人，死不见尸。”他叹了口气，颇有些惋惜。

　　“好兄弟不见了，我这心里堵得慌。这两日，我就在这附近转悠，也说不上找，就是坐不住。前天，我又来万全堂，想找掌柜再问问，有没有什么新信儿。谁知道，我刚绕到后院，打厨房那门口一过，就看见了我那好兄弟，就站在灶台边上！可我差点没认出来。那模样，人不人，鬼不鬼的。可把我吓了一跳！”

　　“具体是什么样子，你可还记得。”

　　“这我可不敢忘，那东西，虽然长得和二虎一摸一样，但身子就跟散了架似的，胳膊肘往里拐，脑袋也是歪的，皮肤上密密麻麻的，全是红血丝，整个人皮包骨，没有一点肉，活脱脱了，像个饿死鬼。”

　　萧衍沉眸，心中已有了答案：“你在哪儿看见的？带我们去。”

　　阿水眼珠子往旁边一溜：“跟我来吧。”

　　他猫着腰，脚底下跟踩着风火轮似的，带着他们绕开万全堂的正门，贴着墙根，在周边的巷子里七拐八绕。
　　起先还以为他要走正路，谁知他把万全堂整个绕了一圈，最后竟一扭头，钻进了后街那条逼仄的旧衣铺巷子。
　　他转身赔笑：“几位少侠见谅，这万全堂伙计不待见我，只能从这儿绕进去。”
　　想来是骗吃骗喝的专业户。

　　姜多恩打趣道：“阿水哥对这后巷的路倒挺熟，连哪家铺子挂什么幌子都门儿清。看来平日里没少干这事。”

　　阿水心里怵她，不敢吱声，只能咧开嘴笑着，瞧着比哭还难看。

　　没过多久，一行人便绕到了后厨。

　　一股浓郁的中药味扑面而来，熏得人嗓子眼发紧。可仔细闻，那苦味底下，竟还压着一丝若有若无的肉香。

　　“就是这里。”阿水指了指灶台，脚下却像生了根，不肯再往前半步，“二虎就是在这儿，咬死了那个伙计。”

　　几人围到灶台前查看，阿水却悄无声息地往后退了两步。见没人留意他，顺手从旁边的碗里摸了个包子，低头啃了起来。

　　姜姜多恩四处打量着，目光落在墨知秋身上。

　　他不知何时已站到灶台前，伸出两指，在灶台边缘轻轻抹了一把，随后将指尖凑到鼻端，细细地嗅了嗅。

　　萧衍注意到他的举动，走近问道：“墨师弟，怎么了？”

　　姜多恩也凑到跟前，只见墨知秋指尖沾着些许灰白色的粉末，他低头闻了闻，神色微微一凝：“是香灰。”

　　“香灰？”萧衍眉头一皱，看向灶台，“这种东西，怎么会出现在这个地方？”

　　阿水正啃着包子，腮帮子塞得满满当当，听见他们的话，忽然猛一拍脑袋，差点没被噎着。

　　“哎呀！”他抻着脖子咽下去，两眼放光，“我想起来了！那天我跑开之前，还闻见一股檀香味儿，可浓了！”

　　萧衍目光一凛：“城内有多少寺庙道观？”

　　“咱们祥符县向来香火旺，光城内就得有十来处。城南的白马寺最灵，好些外乡人千里迢迢赶来，就为了求上一支好签。加上城外的清风寺，林林总总算下来，少说也得十一二个不止呢。”

　　一旁许久没搭话的沈丛云冷不丁地来了一句：“这么多，一个个排查下来，得花多少时间？”

　　魏音双手交叉抱在胸前，依旧是娇气的样子。

　　“急什么，这香灰说不定是别人留下的。”

　　“即使香灰别人留下的，但阿水闻到的檀香也做不得假，既然有了方向，就该奋力追查才是。”

　　萧衍一心为公，话说的铿锵有力，倒叫魏音红了脸。

　　连阿水都能看出来，一圈人里边，也就他最为正派。

　　于是凑上去，嘿嘿两声，道：“这位少侠，有句古话说得好，千里有缘来相会，我们这也算是老天爷都斩不断的缘分，您瞧着，我提供了这么多线索的份上，能不能......”他语气放缓，挤眉弄眼的，伸出手指搓了搓。

　　萧衍颔首，正欲掏银子。

　　姜多恩突然甩开长鞭，笑眯眯地看向阿水：“还有一句古话说的更好，贪心不足蛇吞象，瞧你这样，这街坊邻里欠了不少债吧，我今日做桩好事，绑了你去府衙，也算修功德了。”

　　阿水突然僵住，将嘴里的包子扯下来，一脸的义正严辞：“这钱我是万万不能收的，几位少侠保重，小的还有事，先走一步。”

　　话音未落，脚底抹油似的，一溜烟跑没影了，生怕他们再多问一句。

　　姜多恩望着他消失的方向，忍俊不禁：“这人跑得倒快。”

　　萧衍无奈地叹了口气：“我们也先回去吧。”

　　三人从后巷出来，绕过堆着杂物的墙根，拐上了正街。此时天色向晚，斜阳将街面染成暖黄，炊烟从两侧的屋檐下袅袅升起。

　　巷口不远处，一个灰衣僧人正沿街化缘。他手持钵盂，低眉垂目，口中低低念着佛号，模样倒与寻常僧人无异。

　　姜多恩神色微动，突然拉住过路一个妇人，指着那僧人，问道：“这僧人每日都来化缘？”

　　妇人冷不丁被拉住，先是一愣，眼神警惕地扫了她一眼。待看清面前几人样貌端正、气度不凡，不像是歹人，神色这才松弛下来。

　　她顺着姜多恩的目光瞥了一眼，撇了撇嘴：“化缘的僧人多的是，每日都来的倒是不常见。不过这一位嘛......”她压低声音，“我认得，多半是城外清风寺的。那寺庙香火稀薄，穷得叮当响，僧人们可不就得天天出来讨食。”

　　“多谢大嫂。”姜多恩从袖中摸出几枚铜板，递了过去。

　　那妇人眼睛一亮，登时眉开眼笑，连声道：“姑娘客气了，客气了。”说罢，揣起铜板，脚底生风似的走开了。

　　“师姐，你这是何意？”沈丛云摸不着头脑，经过这两天的相处，他虽然看不懂姜多恩的操作，但隐约觉得自有她的道理。

　　姜多恩露出神秘的微笑，卖了个关子：“回县衙，慢慢说。”

　　回到县衙，周泰差人送来吃食，并附了口信一封，说家中老母病重，要回乡看望，如果有什么需要帮助的，就找主簿和典史。
　　这是要当甩手掌柜的意思。

　　“主簿呢？”

　　话音刚落，门外传来一阵急促的脚步声。一名衙役快步上前，躬身回道：“王主簿正在来的路上。县令大人说了，这几日便让王主簿全力配合各位，有什么事尽管吩咐。”

　　果然，不过一盏茶的工夫，一个精瘦的中年人迈过门槛，跨步而入。黢黑的胡须几乎遮了半张脸，只剩一双炯炯有神的眼睛露在外面，进门便朝几人拱手：
　　“诸位久等，路上耽搁了。”

　　他手里还拿着把油纸伞，说话间收了伞往门边一靠，顺势抖了抖肩上的水珠。众人越过他的身后望去，这才发觉，不知何时，外头竟淅淅沥沥地下起雨来。

　　姜多恩微微颔首，语气也随之郑重起来：“既然人都到齐了，请各位听我一言。”

　　她将今日所得的线索简明扼要地给王主簿捋了一遍，然后抬眼看向众人，继续道：
　　“幽冥教炼制‘人鬼’，要的是精壮人口。所以他们必须先摸清每家每户的人丁情况。而能够悄无声息地打探消息、又不引人起疑的。这样的人，并不多。”

　　萧衍闻言，目光一凝，已然明白她的意思：“所以僧人上门化缘，明面上是求布施，暗地里就是在打探情报。”

　　“不错。”姜多恩点头，正欲接话，却被人抢先。

　　“所以只需要锁定失踪人口密集的区域，再派人查访这些日子里，可有僧人在那一带频繁化缘，便能找到我们要的答案。”

　　众人闻声望去，只见墨知秋不知何时已坐到一旁的椅子上，手里端着茶盏，正慢条斯理地撇着茶沫，仿佛方才那句关键的话不是出自他口中。

　　“失踪人口的卷宗何在？”

　　“有的，在架阁库。”主簿微微躬身，眸中难掩惊讶，没想到短短一日之内，这复杂的案情竟就有了突破。

　　他略一沉吟，又道：“不过，架阁库卷宗繁多，往来出入皆有登记，且按规矩不得外人进入。诸位若是信得过下官。”他看了看几人，语气恳切，“此事便交由我来整理，如何？”

　　几人对视一眼，没有多言，齐齐作揖：
　　“自然信得过。有劳王主簿。”