《珠算声声》滴滴叮当

6、第 6 章 纪

　　纪澄一夜没睡好。

　　那位顾公子走后，她回到耳房里躺下，翻来覆去，脑子里全是那张脸。不是因为他生得好看——虽然确实好看——而是因为那双眼睛里的东西让她不安。

　　那双眼睛太深了，深到看不出任何情绪，看不出善意还是恶意，看不出目的，也看不出底牌。她从小到大阅人无数，从老太爷的生意伙伴到府衙里的官老爷，什么人都见过，可从来没有一个人让她觉得这么……看不透。

　　像一口井，你往里面扔石头，连个响动都听不见。

　　第二天一早，纪澄照例去给孙氏请安。老太太精神比前两天好了些，靠在榻上喝粥，看见纪澄进来，朝她招了招手。

　　“昨儿夜里，是不是有人来了？”孙氏的声音压得很低，低到只有纪澄听得见。

　　纪澄心里一动。祖母住的耳房离前院远，按理说听不见动静，除非——老太太也一直没睡。

　　“来了一位顾公子，”纪澄也不瞒着，蹲下来给祖母掖了掖被角，“说是路过扬州，来看看爹的事。”

　　“顾公子？”孙氏想了想，浑浊的老眼里闪过一丝光亮，“可是周巡抚家的那个？”

　　纪澄点了点头。祖母的消息比她想的还要灵通。

　　“他来做什么？”孙氏的眉头皱了起来，语气里带着一丝警惕，“纪家和周巡抚八竿子打不着，他的儿子来打听你爹的事，这不合常理。”

　　“我想，大概是沈先生安排的。”纪澄说，“沈先生跟周巡抚是故交，托他儿子来问问案子的事，也说得通。”

　　孙氏沉默了一会儿，把粥碗放下，看着纪澄，目光里带着一种老人特有的锐利。

　　“澄姐儿，你听祖母说一句。”她的声音很轻，可每个字都像是秤砣一样沉甸甸的，“那位顾公子，不管他是来做什么的，你都离他远一点。”

　　纪澄一愣：“祖母这是——”

　　“那种人家，”孙氏摇了摇头，“不是我们能攀得上的。再说了，他姓顾，不姓周，这中间的弯弯绕绕多了去了。你一个姑娘家，别掺和到那些事情里去。”

　　纪澄知道祖母在担心什么。老太太怕的不是顾衍之这个人，而是他身后的那些势力——京城顾家、巡抚周家，这些门阀之间的纠葛，随便哪一根线都能把纪家这样的小门小户绞得粉碎。

　　“祖母放心，我有分寸。”纪澄笑了笑，没再多说。

　　可她心里清楚，有些事情，不是她想躲就能躲得掉的。

　　顾衍之既然来了，就一定还会再来。

　　果然，当天下午，他又来了。

　　这回他没有去前院，而是直接让人传话到了后院——说是要找纪家的大姑娘。

　　王氏正在东厢里跟钱仲和对账，听见丫鬟来报，脸色变了一瞬，很快又堆起笑来，亲自迎了出去。可顾衍之根本没理会她的客套，只丢下一句“我来找纪姑娘问几件事”，就把王氏晾在了院子里。

　　纪澄从耳房里出来的时候，顾衍之已经站在了后院的石榴树下。

　　日光透过树叶洒在他身上，在那件鸦青色的直裰上投下斑驳的光影。他今天没有束腰带，衣裳松松地披在身上，看着比昨晚随意了许多，可那股子拒人千里的气势一点没减。

　　纪澄走过去，在离他三步远的地方站定，规规矩矩地福了一礼。

　　“民女纪澄，见过顾公子。”

　　顾衍之的目光落在她身上，从上到下扫了一遍，又回到她脸上，最后停在她的眼睛上。

　　“你爹的事，你在查？”他开门见山，连寒暄都省了。

　　纪澄心里微微一动，面上却不动声色：“是。”

　　“查到什么了？”

　　这个问题问得太直接了，直接到纪澄不知道该怎么回答。她不知道顾衍之的来意，不知道他是敌是友，不知道沈先生到底跟他说了多少，更不知道他问这些的目的是什么。

　　“顾公子，”她抬起眼，迎着他的目光，“民女斗胆问一句，公子为何关心纪家的事？”

　　顾衍之看了她一眼，那目光淡淡的，看不出喜怒。

　　“受人之托。”他说。

　　“受谁之托？”

　　“你猜到了，何必再问。”

　　纪澄沉默了一瞬。她确实猜到了——沈先生。可沈先生能托动顾衍之，这说明两人的关系比她以为的要深得多。沈先生只是个大夫，就算跟周巡抚有故交，也不至于能让巡抚家的独子替他跑腿。除非，沈先生的身份不只是“周世钊的故交”这么简单。

　　可她没有继续追问。有些问题，问了也白问，人家不想说，她再问也是自讨没趣。

　　“账册上的问题，民女已经查清楚了。”纪澄从袖中取出那叠整理好的纸张，递了过去，“这是从纪家铺子的进货单据里比对出来的，每一笔都有据可查。”

　　顾衍之接过去，低头看了一会儿。

　　他看账的速度不快不慢，跟纪澄那种一眼扫过就能记住的本事没法比，可他看得仔细，每一条都要确认一遍，眉头微微皱着，像是在心里打算盘。

　　纪澄站在一旁，安安静静地等着，不急不躁。

　　石榴树的叶子被风吹得沙沙响，有一片落在了顾衍之的肩膀上，他浑然不觉。

　　过了约莫一盏茶的工夫，他把那些纸折好，收进了袖子里。

　　“这些东西，我带走。”他说，语气依然是那种不容置疑的平淡，“你手上还有没有别的？”

　　纪澄犹豫了一瞬。

　　她手上还有一份更关键的东西——钱福来死后，她让刘德茂去钱家搜了一遍，从他床板底下找到了一本私账。那本私账上记录着钱福来这几年经手的每一笔灰色交易，其中有好几笔的指向很明确——银子最终流向了苏州，纪东柏的铺子。

　　这份证据如果交出去，纪东柏就再也别想摘干净。

　　可问题是，这本私账是她让刘德茂私下取得的，来路不正，拿到公堂上未必能被采信。而且，如果把这份东西交出去，就等于彻底跟大伯撕破了脸。她不怕撕破脸，可怕的是撕破脸之后，大伯会狗急跳墙，做出更疯狂的事来。

　　“暂时没有。”她说。

　　顾衍之看了她一眼，那目光里带着一丝审视，像是在判断她说的是真话还是假话。

　　纪澄迎着他的目光，不躲不闪。

　　“纪姑娘，”顾衍之忽然开口，声音比方才低了一些，“你爹的事，比你看到的要复杂。不是查清几笔账就能翻案的。”

　　纪澄的心猛地跳了一下：“公子这话是什么意思？”

　　“意思是，”顾衍之转过身，背对着她，看着头顶的石榴树，“纪家的案子，表面上是盐枭的事，实际上是有人想动你爹手里的那份额外盐引。”

　　额外盐引。

　　纪澄愣住了。

　　她知道盐引是怎么回事。朝廷每年发给两淮都转盐运使司的盐引是有定额的，一共就那么些，各家盐商按照份额认领，多一张都没有。可纪澄隐约听父亲提过，纪家手里有一份额外的盐引份额，是当年老太爷救了两淮盐运使一命，人家私下许的，不在官府的记录里，是实实在在的“隐形资产”。

　　这笔隐形资产，才是纪家真正的根基，也是纪东柏真正想要的东西。

　　“那份盐引的契约，”顾衍之转过身来，看着她，“你知不知道在哪里？”

　　纪澄的心跳得更快了。

　　她知道。那份契约和盐引份额的原始契约放在一起，都在沈先生手里。老太爷当年把这两份东西托付给沈先生的时候，纪澄就在旁边，她亲眼看见沈先生把东西锁进了箱子，钥匙交给了老太爷。

　　老太爷的钥匙，在纪澄手里。

　　从出事那天起，纪澄就把那枚钥匙缝在了贴身衣物的夹层里，一刻都没有离过身。

　　可她不能告诉顾衍之。

　　不是因为不信任他——好吧，确实是因为不信任他。一个她只见了两面、连来意都没搞清楚的男人，她凭什么把纪家最核心的秘密告诉他？

　　“民女不知。”她说。

　　顾衍之看了她一眼，嘴角微微动了一下，那个弧度极浅，不知道是笑还是别的什么表情。

　　“你比你爹会撒谎。”他说。

　　纪澄：“………”

　　她还没来得及反驳，顾衍之已经转身走了。

　　他的步伐很大，几步就跨出了月亮门，鸦青色的背影消失在午后刺目的日光里。

　　纪澄站在石榴树下，半天没动。

　　过了好一会儿，她才慢慢吐出一口气，伸手摸了摸贴身衣物里那枚硬邦邦的钥匙。

　　他到底是谁？

　　沈先生到底跟他说了什么？

　　他问那份契约，是想帮纪家，还是有别的目的？

　　这些问题一个接一个地涌上来，搅得她心里乱糟糟的。

　　她深吸一口气，把这些杂念压了下去。不管顾衍之是什么来意，她都不能慌。现在最重要的是稳住王氏，等沈先生回来，等沈述那边的调查结果。

　　至于顾衍之——她可以先用着，但不能全信。

　　傍晚时分，纪澄去小厨房给孙氏熬药的时候，发现灶台上的砂锅被人动过了。

　　这不是她第一次发现东西被动过。前天是药罐子的位置不对，昨天是她的枕头被人翻过，今天轮到砂锅了。

　　纪澄蹲下来，仔细看了看砂锅的盖子。盖子上有一个小小的缺口，她记得很清楚，那个缺口朝东。现在，缺口朝西。

　　有人在翻她的东西。

　　不是王氏——王氏不会亲自干这种事，太掉价了。也不是钱仲和——钱仲和是账房先生，翻账册在行，翻这些零碎东西不在行。

　　是王氏带来的那个婆子，姓吴的。

　　纪澄注意到，每次她离开耳房，那个吴婆子就会找借口进来。有时候是送茶水，有时候是收拾屋子，有时候什么都不做，就是站着，四处打量。

　　她大概是在找那把钥匙。

　　纪澄把砂锅盖子转回原位，嘴角微微弯了一下。

　　她想让吴婆子找到点什么东西。

　　不是为了误导王氏——那种低级的把戏，王氏不会上当。她是想看看，王氏拿到“假东西”之后会有什么反应。如果王氏的反应是欣喜若狂，那就说明她的目标确实是那份契约；如果王氏的反应是狐疑，那就说明她想要的东西不止一样。

　　纪澄蹲在灶台前扇火，火苗子窜上来，映着她的脸。

　　她忽然觉得，这场棋比她想的要有意思多了。

　　入夜后，纪澄没有回耳房，而是一个人坐在后院的天井里乘凉。

　　月亮很大，圆圆的挂在天上，把整个院子照得亮堂堂的。纪婉已经睡了，赵氏和小栓也睡了，孙氏的耳房里传来均匀的呼吸声，连王氏那边的东厢也安静了下来。

　　整个纪家，只有她还醒着。

　　不是不想睡，是睡不着。这些天发生的事情太多了，每一件都像一块石头，压在她心上，沉甸甸的。

　　她想起父亲在大牢里的样子，想起沈述模棱两可的态度，想起王氏笑里藏刀的脸，想起顾衍之那双深不见底的眼睛。

　　每一个人都有自己的目的，每一个人都在下一盘棋。而她，既要守住纪家这盘残棋，又要看清别人棋盘上的布局，还要想清楚自己下一步该落在哪里。

　　太难了。

　　她闭了闭眼，伸手摸了摸贴身衣物里的钥匙。那枚钥匙已经被她的体温捂热了，摸上去温温的，像是还带着老太爷手掌的温度。

　　老太爷把这枚钥匙交给她的时候，拉着她的手说了一句话：“澄儿，这东西是纪家的命根子，交给你，比交给你爹放心。”

　　她当时以为老太爷是在说客气话，现在想想，老太爷怕是早就看出了什么。老人家活了一辈子，什么风浪没见过？他大概早就料到会有这一天，所以提前把最重要的东西转移了出去，交到了最信任的人手里。

　　“祖母说得对，你比你爹强。”纪澄自言自语地学了一句孙氏的话，说完自己笑了一下。

　　那笑容在月光下显得有些单薄，可单薄里带着一种说不出的倔强。

　　她正打算回屋，忽然听见院墙外面传来一阵脚步声。

　　不是一个人，是两个人。一个脚步重，一个脚步轻，重的那边走得很稳，轻的那边有些踉跄，像是被人架着的。

　　纪澄竖起耳朵听了听，脚步声停在了后门外面。

　　接着，有人叩了三下门板。

　　叩叩叩。

　　三下，不轻不重，不急不缓。

　　纪澄的心提到了嗓子眼。这个时辰，谁会从后门来？

　　她犹豫了一下，还是走过去，轻轻拉开了门闩。

　　门开了一条缝，月光照进来，照在门外两个人的脸上。

　　一个是刘德茂，满脸是汗，气喘吁吁，像是跑了一路。另一个是个女人，四十来岁，穿着一件灰扑扑的布衫，头发散乱，脸色苍白，眼角有泪痕，整个人看着狼狈极了。

　　纪澄认出了这个女人——钱福来的婆娘，钱孙氏。

　　“大小姐！”刘德茂压低了声音，语气急切得像着了火，“出大事了！钱孙氏说她有话要跟您说，不说她会死的！”

　　纪澄心里一沉，侧身让开，把他们让进了院子。

　　钱孙氏一进门就瘫坐在了地上，浑身发抖，像一片风中的落叶。纪澄蹲下来，握住她的手，发现她的手冰凉冰凉的，指尖还在不停地抖。

　　“钱婶子，你慢慢说，出什么事了？”

　　钱孙氏抬起头，看着纪澄，眼泪哗地就下来了。

　　“纪姑娘，”她的声音又尖又细，带着一种濒临崩溃的绝望，“我们家老钱，不是被人灭口的！他是被人害死的！我亲眼看见的！”

　　纪澄的手指猛地收紧了。

　　“你亲眼看见的？”

　　“那天晚上，有人来找老钱，说是苏州来的，有急事要跟他商量。”钱孙氏的声音断断续续的，眼泪和鼻涕糊了一脸，“老钱跟那人出去了，我不放心，偷偷跟在后头。我看见他们走到北城外的水沟边上，那人忽然变了脸，从袖子里掏出一根铁棍，照着老钱的后脑勺就砸了下去！”

　　“你看清那人的长相了吗？”

　　钱孙氏点了点头，又摇了摇头，像是在拼命回忆什么。

　　“天太黑，我没看清他的脸，可我听见了他的声音。”她说着，忽然抓住纪澄的手，指甲几乎掐进了纪澄的皮肉里，“那个人说话带着苏州口音！我听得出来，是苏州口音！”

　　苏州口音。

　　纪澄的心像是被一只无形的手狠狠攥了一下。

　　她站起来，走到天井中间，仰头看着头顶的月亮，月光白惨惨地照在她脸上，照得她的眼睛亮得像两簇火。

　　苏州。

　　又是苏州。

　　大伯纪东柏在苏州，顾衍之的母亲顾氏也出自苏州的世家大族，现在杀钱福来的人也带着苏州口音。

　　这条线，越来越指向她不敢想的那个人了。

　　可她还是要去想。

　　因为她没有退路。