《珠算声声》滴滴叮当

58、第 58 章 沈

　　沈若兰来的时候，纪澄正在绣坊里跟柳如烟学一种新针法。她的手笨，学了半天还是歪歪扭扭的，柳如烟笑她，说你这双手只适合打算盘，不适合拿绣花针。纪澄不服气，又试了几次，还是不行，只好认了。两个人正笑作一团，门忽然被推开了。

　　沈若兰穿着一件石青色的褙子，头发挽了一个简单的髻，脸上带着风尘仆仆的倦意，可那双眼睛还是亮的。她站在门口，看着纪澄，嘴角弯了一下，说：“找你可真不容易，我先去了客栈，说你不在，又来了这里，总算找着了。”

　　纪澄愣了一下，放下手里的绣花绷子，站起来，迎了上去。“沈夫人？你怎么来了？出什么事了？”

　　沈若兰没有回答，目光在绣坊里扫了一圈，落在柳如烟身上。柳如烟识趣地站起来，说“我去倒茶”，转身进了厨房。林远舟从里屋探出头来，看了一眼，又缩了回去。

　　沈若兰拉着纪澄在后院坐下来，握着她的手，她的手是凉的，纪澄的手也是凉的，两个凉冰冰的手握在一起，谁也不比谁暖。

　　“衍之出事了。”沈若兰开口了，声音不大，可每个字都像是钉子一样钉进纪澄的耳朵里。

　　纪澄的脑子里嗡地一声，像是有什么东西炸开了。她的手猛地攥紧了沈若兰的手，指甲几乎掐进了她的皮肉里。“他怎么了？”

　　“别急，不是大事。”沈若兰拍了拍她的手背，“他回扬州的路上遇上了一伙人，不是冲他去的，是冲他带的那些证据去的。他没事，人好好的，就是那些证据被抢走了一部分。”

　　纪澄的心放下来一半，可那另一半还悬着。“什么人干的？沈述的人？”

　　沈若兰点了点头。“除了他，还能有谁？衍之查到的东西越来越多，他坐不住了。”

　　纪澄深吸了一口气，把那点慌乱压了下去。证据被抢了，可人没事。人没事就好，证据没了可以再查，人没了就什么都没了。“他现在在哪？回扬州了？”

　　“回了。”沈若兰说，“他让我来告诉你一声，怕你担心。他还说，让你在京城小心，沈述可能已经盯上你了。”

　　纪澄的手指微微蜷了一下。沈述盯上她了，她早就知道了。从那个假扮周世明手下的人来警告她的那一刻起，她就知道了。她不害怕，可她不能不警惕。那个人能从一个小小的盐商爬到从三品的位置，靠的不只是能力，还有手段。他能在纪家安插钱福来和孙茂才，就能在她身边安插别的人。

　　“沈夫人，衍之有没有说，他接下来打算怎么办？”

　　沈若兰沉默了一会儿，像是在斟酌该不该说。她的目光在纪澄脸上停了一瞬，然后说了一句让纪澄意外的话：“他说，他要来京城。”

　　纪澄的心跳漏了一拍。“来京城？他不是刚回去吗？”

　　“证据被抢了，留在扬州也查不下去了。不如来京城，从上面查。”沈若兰的声音压得很低，“他爹在京城的故旧不少，能帮上忙。”

　　纪澄点了点头，心里忽然有些激动。顾衍之要来京城了，不是路过，不是小住，是来查案的，是要在京城待一阵子的。他们不用再隔着千山万水写信了，她每天都能见到他，每天都能跟他说“明天见”。

　　“他什么时候到？”

　　“快了。”沈若兰说，“就这几天。”

　　沈若兰在京城待了两天就走了。她走的时候，纪澄送她到码头，拉着她的手，想说谢谢，可话到嘴边又咽了回去。沈若兰帮了她太多，一个“谢”字太轻了，轻得说不出口。

　　“纪姑娘，”沈若兰站在船头，看着她，风吹乱了她的头发，她没有去理，“衍之这个人，心思重，话少，可他心里装着你。你别怪他不会说话。”

　　纪澄摇了摇头，说：“我不怪他。”

　　沈若兰笑了，转过身，走进了船舱。船慢慢离了岸，越走越远，最后变成一个看不清的点，消失在江面上。纪澄站在码头上，看着那条船消失的方向，站了很久。风吹过来，吹得她的头发飘了起来，她伸手把碎发别到耳后，嘴角弯了一下。

　　衍之要来了。她不用再一个人了。

　　两天后，顾衍之到了。

　　那天纪澄正在绣坊里看账，柳如烟忽然从外面跑进来，脸上的表情又惊又喜，喊了一声“纪姑娘，顾公子来了”。纪澄手里的笔在纸上划了一道长长的墨痕，她顾不上管，放下笔，跑了出去。

　　顾衍之站在绣坊门口，穿着一件藏青色的直裰，风尘仆仆的，瘦了不少，可那双眼睛还是亮的，亮得像两颗星。他看见纪澄，嘴角微微弯了一下。

　　纪澄站在那里，看着他，眼泪一下子就涌了上来。她没有去擦，就那么让眼泪顺着脸颊流下来，一滴一滴地滴在地上。

　　“你怎么又哭了？”顾衍之走过来，伸出手，擦去了她脸上的眼泪。

　　“风吹的。”纪澄吸了吸鼻子。

　　顾衍之看着她，嘴角弯了一下，没有拆穿她。他伸出手，握住了她的手。他的手很大，很暖，把她的手整个包在里面，像一个小小的暖炉。

　　柳如烟站在门口，看着他们，笑了。她没有说话，转身进了屋，把空间留给了两个人。

　　纪澄拉着顾衍之在后院坐下来，给他倒了茶，端了点心。他看起来确实累了，眼睛下面有青黑的影子，下巴上还有没刮干净的胡茬。她心疼，可她没有说“你累了吧”，因为她知道说了也没用。这个人，做什么事都认真，当密谕使的时候认真，当同知的时候认真，查案的时候更认真。

　　“衍之，证据被抢了，还能查下去吗？”纪澄问。

　　顾衍之喝了一口茶，放下杯子，看着她的眼睛。“能。被抢的只是一部分，我手里还有。而且，我爹在京城的故旧已经答应帮忙了。”

　　纪澄的心放下来一些。“接下来怎么办？”

　　顾衍之沉默了一会儿，说了一句让纪澄意外的话：“接下来，要见一个人。”

　　“谁？”

　　“周世明。”

　　纪澄的手指微微蜷了一下。“你要见他？你信他？”

　　顾衍之摇了摇头。“不信。可他有我想要的东西。那封信的原件，在他手里。如果能拿到那封信，沈述就跑不了了。”

　　纪澄沉默了。她知道那封信的重要性。纪东柏在信里写了沈述逼他的事，那是沈述涉案的直接证据。可周世明这个人不可信，他不会轻易把信交出来。

　　“他会给你吗？”纪澄问。

　　顾衍之想了想，说了一句让纪澄心里一沉的话：“不会白给。他一定有条件。”

　　纪澄看着顾衍之的脸，他的脸上没有什么表情，可她知道他在想什么。他在想周世明会提什么条件，他在想自己能不能答应，他在想如果不答应，还能有什么别的办法。这个人，什么事都自己扛，从来不跟她说，可她看得出来。

　　“衍之，不管他提什么条件，你别一个人扛。”纪澄握住他的手，“你还有我。”

　　顾衍之看着她，那双深不见底的眼睛里，有一种温暖的东西在流淌。他没有说话，只是把她的手握紧了一些。

　　第二天，顾衍之去见了周世明。

　　纪澄没有跟着去。不是不想去，是不能去。周世明这个人，她看不透，不知道他在打什么算盘。她去了，也许会坏事。她只能等，在绣坊里等，坐立不安地等，把一杯茶喝凉了又热，热了又凉。

　　傍晚的时候，顾衍之回来了。他的脸色不太好，阴沉沉的，像是暴风雨来临前的天空。纪澄给他倒了杯茶，他接过去喝了一口，放下，看着她。

　　“他提了什么条件？”纪澄问。

　　顾衍之沉默了一会儿，像是在斟酌该怎么说。“他要我帮他做一件事。”

　　“什么事？”

　　“帮他拿到两淮盐运使司的一个肥缺。”

　　纪澄的心沉了下去。两淮盐运使司的肥缺，那是多少人盯着的位置，多少人花银子都买不到。周世明要这个位置，不是钱的问题，是权的问题。他要权，要那种能让他翻云覆雨的权。

　　“你答应了？”纪澄的声音还算镇定，可她的手在发抖。

　　顾衍之摇了摇头。“没有。我做不到，也不想做。”

　　纪澄松了一口气，可那口气松得不太踏实。“那信怎么办？”

　　顾衍之看着她，那双深不见底的眼睛里，有一种说不清道不明的东西。“再想办法。”

　　纪澄知道他在安慰她。再想办法——想什么办法？周世明手里有他们需要的东西，他们手里没有周世明想要的东西。这场交易，从一开始就不公平。

　　“衍之，”纪澄忽然开口，“我去见他。”

　　顾衍之的眉头皱了起来。“不行。”

　　“为什么？”

　　“他这个人，不简单。你去了，他也许会提更过分的要求。”

　　纪澄看着他，目光里的东西很坚定。“衍之，我不是以前那个只会躲在月亮门后面看局势的姑娘了。我见过大风大浪，我扛过纪家，我斗过盐枭，我不怕他。”

　　顾衍之沉默了。他看着纪澄的眼睛，那双眼睛里有一团火，烧得又旺又亮。那团火让他想起了很多年前的事——他第一次见她，她站在月亮门后面，穿着一件月白色的中衣，头发用木簪别着，浑身上下透着一股不服输的倔强。那时候他就知道，这个姑娘不是一般人。

　　“好，”他说，“我陪你去。”

　　二月二十八，纪澄和顾衍之一起来到了周世明的府上。

　　周家在城南的一条僻静的巷子里，宅子不大，可收拾得很体面。门楣上挂着一块匾额，写着“周府”两个字，字迹遒劲有力，像是出自名家之手。纪澄站在门口，深吸了一口气，跟着顾衍之走了进去。

　　周世明在正堂里等着他们。他穿着一件宝蓝色的绸袍，头发梳得油光锃亮，脸上带着客气的笑容，可那双眼睛里的东西是冷的，冷得像冬天的冰。

　　“纪姑娘，顾公子，请坐。”他指了指旁边的椅子，自己先坐了下来。

　　纪澄和顾衍之坐下来，伙计端了茶来，退了下去。屋子里安静下来，安静得能听见墙上挂钟的滴答声。

　　“周先生，”纪澄开门见山，“我们来，是想跟您谈那封信的事。”

　　周世明端起茶杯，喝了一口，慢悠悠地放下，看着她。“那封信，我可以给你们。不过，我有条件。”

　　纪澄看着他，等着他往下说。

　　“上次我跟顾公子提的条件，他做不到。这次我换一个。”

　　纪澄的心提了起来。“什么条件？”

　　周世明看着她，目光里的东西变了，不再是那种客气的、疏离的目光，而是一种更锐利的、像是在打量什么的目光。

　　“我要你帮我做一件事。”

　　纪澄的手指微微蜷了一下。“什么事？”

　　周世明从袖中取出一张纸，放在桌上，推到纪澄面前。纪澄低头一看，是一张契约，上面写着——锦荣坊京城分号的一半股份，转让给周世明。

　　纪澄的心猛地沉了下去。他要的不是银子，是她的铺子，是她辛辛苦苦打拼下来的基业。锦荣坊京城分号是她一手建起来的，从找铺面到装修到进货到谈客户，每一件事都是她亲力亲为。那是她的心血，是她在这座城市里的立足之地。

　　“周先生，你这是趁火打劫。”纪澄的声音还算镇定，可她的指甲已经掐进了掌心里。

　　周世明笑了笑，那笑容里有一种说不清道不明的东西。“纪姑娘，这不是趁火打劫，这是公平交易。你要那封信，我要你的铺子。一换一，谁也不亏。”

　　纪澄沉默了。她看着那张契约，看了很久。窗外的阳光从窗户纸里透进来，落在纸上，把那些字照得清清楚楚。一半的股份，不是全部，可也差不多了。她辛辛苦苦打拼下来的东西，要分一半给一个她根本不信任的人。

　　“好。”她听见自己说。

　　顾衍之在旁边握住了她的手，握得很紧。她没有看他，只是看着周世明，一字一句地说：“我答应你。”

　　周世明笑了，从袖中取出那封信，放在桌上。纪澄拿起信，打开来，是纪东柏的笔迹，她认得。信纸已经泛黄了，边角有些磨损，可字迹还能看清。她看了一遍，把信折好，收进了袖子里。

　　“周先生，契约我会让人拟好送过来。”她站起来，看着周世明的眼睛，“可我要告诉你一件事。”

　　周世明看着她，等着她往下说。

　　“你今天从我这里拿走的东西，有一天我会拿回来的。”

　　周世明愣了一下，随即笑了。那笑容里有一种说不清道不明的东西，像是赞赏，又像是别的什么。“纪姑娘，你是我见过最硬气的姑娘。”

　　纪澄没有说话，转过身，走了出去。顾衍之跟在她身后，两个人走出周府，走在巷子里，谁都没有说话。阳光照在他们身上，暖洋洋的，可纪澄不觉得暖，她的心是凉的。

　　“纪澄。”顾衍之忽然开口。

　　她停下来，转过身，看着他。

　　“对不起。”他说，声音很轻，轻得像是在说一件很重要的事。

　　纪澄摇了摇头，笑了一下。“不是你的错。是我自己答应的。”

　　顾衍之看着她，那双深不见底的眼睛里，有一种说不清道不明的东西。他伸出手，握住了她的手。他的手很大，很暖，把她的手整个包在里面，像一个小小的暖炉。

　　“那半间铺子，我会帮你拿回来的。”他说。

　　纪澄看着他，眼眶红了，可她笑了。她点了点头，说了声“好”，声音有些发哽。

　　两个人并肩走在巷子里，阳光从头顶洒下来，把他们的影子投在地上，挨得很近，像是一个人。纪澄走着走着，忽然停下来，从袖中取出那封信，看着它。

　　这封信，是她用半间铺子换来的。代价很大，可她觉得值。因为有了这封信，沈述就跑不了了。沈述倒了，纪家的冤屈才能真正洗清，父亲才能真正抬起头来做人，祖母才能真正安心地养老。

　　“衍之，”她说，“这封信，你拿好。别让它再被抢了。”

　　顾衍之接过信，收进袖子里，看着她，嘴角微微弯了一下。“放心，这次不会了。”

　　纪澄点了点头，深吸了一口气，继续往前走。