《玄鸟惊寒大理寺》枳衣渡淮

9、拉硬弓者脆皮否？ 赵当归立在

　　赵当归立在树影深处，一动不动，直到那扇小院木门彻底合上，才缓缓松了口气。
　　这里正是她白日跟踪陈三而来的偏僻院落，她亲眼见他神色慌张地入内。
　　此处必定藏有关乎案情的隐秘。
　　她没有贸然靠近。自幼在颠沛流离中学来的本能告诉她，越是关键之处，越要沉得住气。
　　那老仵作神色惊惶、行踪鬼祟，院中必定藏着不可告人之事，一旦打草惊蛇，非但寻不到证据，反倒会引火烧身。
　　她四处打听，方才知道这处院落大致在什么地界。确认周围再无异动，她才轻放脚步，沿着原路折返，一路避开闹市，专拣小巷穿行，既省时间，又不易被人注意。
　　檐角青鹘低低盘旋一圈，终究没有跟近，只停在远处屋脊，遥遥盯着她的身影。
　　途经街坊时，巷口几个老妇围坐一起搓麻线，闲谈声轻飘飘传入耳中：
　　“可怜郑家的公子，好好的边关武将，被关在牢里，听说家就在崇德坊一带……”
　　“是啊，那一片的世家府邸，看着气派，如今大门都紧闭着……”
　　赵当归脚步微顿，将“郑府在崇德坊一带”这一信息默默记在心底。
　　此前她只知恩公被关在死牢，却不知其家世居所，如今总算有了大致方向。
　　回到西市书铺时，掌柜早已备好笔墨纸笺，等着她誊写新到的货册账目。
　　当归坐下提笔，指尖稳而不乱。她字迹清整，记性又好，一页账目只看一遍便能尽数记下，誊写起来又快又准，极少出错。
　　掌柜看在眼里，越发满意，悄悄多给了她两个麦饼，让她晚间充饥。
　　她一边写字，一边将饼撕开往嘴里送，在心底细细盘算。
　　陈三被人秘密接走、归来时魂不附体，公堂上又突然推翻勘验结果，分明是被人威逼利诱，不得不串供作伪证。只要能拿到他被胁迫的实证，郑审的冤屈便有了转机。
　　可她一介孤女，无凭无据，如何能从老奸巨猾的仵作口中撬出真相？
　　正思忖间，隔壁绸缎庄的伙计晃着帕子踱过书铺门口，倚着门框跟掌柜闲嗑牙，语气里满是轻贱打趣：
　　“掌柜的可听说了？那仵作陈三近来不知撞了什么邪，陡然阔气起来了。昨日竟在街口酒肆打了半斤上等老酒。
　　往日里可是一分钱都要掰成两半花，抠搜得要命，平日里跟人说话都唯唯诺诺，如今倒像是揣了横财。
　　说到底就是个跟死尸打交道的卑贱行当，人品本就不堪，平白无故突然手头宽裕，谁知道是捞了什么不干净的油水。”
　　掌柜随口应了两声，并未放在心上。
　　赵当归笔尖一顿，心底瞬间雪亮。
　　哪里是忽然阔绰，分明是幕后之人给了封口银钱。
　　她不动声色继续誊写，心中却已有了主意。
　　待到暮色垂落，长安街上灯火初上，她揣着掌柜给的麦饼，再次悄悄出发。
　　白日里她虽未敢靠近那座小院，却凭着过人记性，牢牢记住了路径：
　　自平康坊入，穿三道偏巷，青石门墩、半悬破帘的那处偏僻宅院，便是陈三被软禁之地。
　　凭着记忆寻去，位置丝毫不差。
　　冬日昼短夜长，不过酉时，天已全黑。坊门渐渐关闭，街巷行人稀少，只剩金吾卫巡夜的甲叶声远远传来。
　　赵当归缩着身子，贴着墙根慢行，一路避开巡卒，终于摸到那座小院附近。
　　小院门窗紧闭，只透出微弱灯光。她屏住呼吸，悄悄挪到窗下，借着墙影藏身，细听屋内动静。
　　屋内先是一阵沉默，随即传来陈三颤抖的声音：“……公堂上我已按吩咐改了口，郑审那案子，定然会被钉成铁案，……可否放我家一条生路？”
　　一个阴冷的男声随之响起：“生路自然有。只要你守口如瓶，这些银钱够你下半辈子安稳度日。若是敢露半个字……”
　　话音未落，一声瓷器碎裂之声响起，伴随着陈三惊恐的求饶声。
　　“不敢不敢！小人绝不敢多言！”
　　赵当归心头一紧，攥紧了藏在怀中的一块碎瓷片——那是她白日特意备好，用来防身的物件。
　　屋内灯光晃动片刻，那阴冷声音再度开口：“记住，终审之日，你依旧要一口咬定是右手反手行凶，不得再有半分差池。事成之后，自然有人再送银钱给你。”
　　“是是是，小人谨记在心！”
　　脚步声响起，黑衣人推门而出，径直朝巷外走去。
　　赵当归依旧缩在阴影里一动不动，直到那道黑影走出数丈远，才轻手轻脚从窗下离开，打算悄无声息原路返回。
　　她自以为做得隐秘，却不料那黑衣人行走间本能驻足，忽然察觉到身后有人尾随的迹象。
　　黑衣人脚步骤然一顿，猛地回身，目光如刀扫过暗处。
　　“谁？”
　　他反应过来有人偷听尾随，当即不再犹豫，短刃出鞘，身形如箭般朝赵当归扑来，要杀人灭口。
　　当归心头骤紧，转身便拼尽全力狂奔。她本就体弱有心疾，慌乱之下更是脚步虚浮，身后刀锋破风之声越来越近，寒意几乎贴到后背。
　　就在这千钧一发之际，街角一道绯色身影疾掠而至，衣袖轻扬，一股沉稳内劲横挡而来，硬生生逼退黑衣人。
　　“大理寺密查重案，闲杂人等退开！”
　　来人正是大理寺少卿徐浩，身侧紧随一名便服亲随，腰后暗佩腰牒。
　　黑衣人不欲半句废话，腰间短刀倏然拔刀而起，寒芒乍裂夜色。
　　奔着赵当归要害直刺而去，执意要越过徐浩取她性命。
　　徐浩身形稳立如岳，见状不慌不忙，抬手便横臂格挡，刀锋擦着铁器声哗哗作响。
　　两人骤然交手。
　　黑衣人挺刀直刺徐浩眉心，刀锋破空。
　　徐浩抬手斜撩，精准磕偏刀刃，顺势一掌直贯对方胸口。
　　黑衣人猝不及防，踉跄后退。
　　掌风扫过脸面，蒙面黑巾当场脱落。
　　灯火下，赫然正是郑府管家。
　　管家见身份败露，眼底凶光乍现，不敢恋战。
　　掌心一抖，一把生石灰猛地撒向当面，白雾瞬间迷乱视线。
　　借着众人视线被遮的空档，管家转身窜入巷陌暗处，转眼没了踪影。
　　徐浩抬手挡开灰雾，立时沉声吩咐身侧亲随：
　　“带人立刻追！封锁前后巷口，切莫放他出城！”
　　亲随应声，立刻领命带人疾步追出。
　　徐浩并未亲自追赶，回身看向面色惨白、气息不稳的赵当归，眉头微蹙，问道：
　　“你一介孤女，无牒无凭，此刻早已过了坊门时辰。”
　　他目光扫过街巷空寂，声音压低几分：
　　“唐律有云，犯夜者笞二十。金吾卫巡夜如织，你无官身护体，一旦撞上，不问缘由便会拿下收押。”
　　当归扶着墙喘息未定，胸口因心疾微微起伏，却抬眸直视他，声音虽轻却异常清晰：“我听见了……他们威逼陈三改口供，是他们陷害郑公子。”
　　徐浩眸色沉沉，望向管家消失的方向，指尖微扣：“原来内鬼，真在郑府之中。”
　　待心绪稍定，当归才缓缓直起身，眼底没有半分惧色，反倒一片清亮。
　　她虽未握得实据，却已听得明明白白——这从头到尾，就是一场精心布置的伪证骗局。
　　终审之日，她便要凭着这番听闻，闯一次京兆府公堂，为郑审喊冤。
　　寒风吹过巷口，卷起地上碎雪。
　　赵当归裹紧单薄衣裳，转身消失在夜色之中。
　　她不知道，这一步踏出，便再也无法回头。