《陵烟渡》北青萝生

71、论势 柳关珹携韩

　　柳关珹携韩朝雨归京，车马入都，阔别数载，京华宫阙依旧巍峨，长街繁华如昔，只是历经边陲风霜淬炼，他眼底只剩沉敛渊渟。

　　魏王府森森，坐落于皇城侧畔，檐牙高翘，雕梁画栋错落有致。入府之后，廊道迂回曲折，曲水绕廊，假山叠翠。

　　内殿书房四壁皆为珍稀檀木装帧，地上铺着暗纹云锦地毯，魏王赵琛端坐主位，一身玄色织金蟒袍，衣身暗绣流云蟒纹，他眉眼深邃锐利，自带威严之气。

　　见柳关珹入内行礼，魏王面上全无半分倨傲：“柳侍郎不必多礼。近日观你处置疫灾、梳理旧案，行事缜密，杀伐有度，心智格局远超朝堂一众庸臣，当真难得。你年少身居高位，却不骄不躁，本王素来惜才，对你这般栋梁之才，一向多看三分。”

　　柳关珹垂首立在下方，神色恭谨有度，淡声道：“殿下谬赞，臣不过恪尽职守，分内之事罢了。”

　　魏王微微颔首，眸光沉沉落在他身上：“以柳侍郎之才，屈居现下职位，终究是大材小用。若你愿倾心归附本王，从今往后，便是我近旁心腹肱骨。本王可即刻保你兼领提点刑狱、御史中丞之职，掌天下刑狱纠察之权，任由你清算宿敌，手握生杀黜陟的刑狱大权。不止于此，三年内，本王必保你迁吏部尚书，待他日大局既定，本王登临大统，便直接拜你为同中书门下平章事，入阁辅政，执掌中枢机要，真正做到位极人臣，权倾朝野。”

　　他微微前倾身子，语气添了几分恳切：“只要你随我，本王替你彻底清缴当年构陷柳家、打压你的所有旧党势力，为柳氏全族平反昭雪。”

　　柳关珹垂眸敛神，神色依旧淡然从容，稍作沉吟，缓缓拱手：“殿下厚爱，臣铭感五内。臣如今只求恪守本心，秉公履职。殿下美意，臣心领之，只是资质浅薄，恐不堪殿下重托，辜负期许，还望殿下恕罪。”

　　魏王闻言，眼底温和淡去几分，唇角勾起一抹浅淡冷笑：“身在朝堂，从来无人能独善其身。你执意追随宁王，可知宁王本性短板何在？宁王生性优柔寡断，遇事迟疑不决，无帝王杀伐决断之魄，亦无独断乾坤的魄力。每逢朝堂博弈，总被文臣谏言左右，瞻前顾后，心性过慈。这般性情，可做守成贤王，绝非乱世定鼎之君。”

　　“以你这般通透才智，不可能看不破此中症结。你如今押注宁王，无异于站在必败之局。他日宁王势颓，你身为其心腹近臣，柳氏一族百年荣辱，毁于一旦，值得吗？”

　　柳关珹抬眸，目光澄澈坦荡，风骨凛然：“臣入世为官，初心从不是博取高位，而是心怀济世之志。愿以微薄之力，匡正吏治，安抚生民，清平世道，让律法无冤，朝堂无弊，百姓安业。臣所追随的，只是心中正道，世间公理。”

　　魏王静静看着他，片刻后轻笑一声：“本王知晓，你心中敬服吕明简。可吕相年事已高，垂暮之年，来日无多。他孑然一身立于朝堂，孤木难支。他日他致仕，无人再为你遮风挡雨，你孤身立于朝堂，步步皆是险境。你最明智的路，是择明主而事，依附本王，方能扶摇直上、安稳立身。”

　　柳关珹微微躬身，说辞坚定：“吕相立身朝堂数十载，守正不阿，心怀天下，教臣立身之本，为官之道，此恩臣不敢忘。且臣之所守，在道不在人。道存，则心定；心定，则身安。前路风霜，臣自当躬身力行，坦然受之，不必依托权贵庇护。还望殿下成全。”

　　魏王看着他油盐不进的模样，眼底深意沉沉，不再强求，只淡淡颔首。

　　与此同时，皇城深宫之内，景致清雅幽寂。长信宫花木繁茂，宫墙高耸连绵，琉璃瓦在日光下熠熠生辉，宫道笔直规整，内侍宫女步履轻缓，屏息谨行，庭中牡丹盛放，香风袅袅。昭慈公主年今日一身樱粉绣折枝海棠宫装，裙摆缀着细碎珍珠，行走间微光流转，雅致灵动。发间仅簪两支素玉珠花，只淡淡扫了蛾眉，点了唇脂，眉眼温婉纯净。

　　许久未见故人，再见韩朝雨，昭慈公主眼底瞬间漾开明亮笑意，快步上前拉住她的手，亲昵温软：“朝雨姐姐，许久不见，近来可好？”

　　韩朝雨含笑回握，眉眼温柔：“托公主福，一切安好。公主近来安居宫中，可曾时常读书修身？”

　　昭慈轻轻点头：“近来闲来无事，便读了《诗经》《左传》，也翻看了几卷前代和亲纪事的史书，只是越读，心中越是烦闷。”

　　言罢，她脸上的笑意渐渐褪去，眉宇间覆上一层浓重的忧思，眼眸含着浅浅愁绪。韩朝雨见她心绪郁郁，遂轻声温问：“公主何以忧心至此？”

　　昭慈垂眸轻叹：“父皇近日与魏王兄商议，有意将我送往西夏和亲，以换两国停战修好。听闻西夏地处极北荒漠，风沙漫天，土地贫瘠，气候苦寒，远不及中原富庶温润。且西夏部族性情粗粝强悍，风俗迥异中原，我自幼长于深宫，这般苦寒蛮荒之地，我实在不愿前往。”

　　韩朝雨静静听着，缓缓开口：“公主生于天家，看似尊贵，却最易被时局裹挟。可公主需谨记，古来女子命运，从不该由世道时局定义，更不该由旁人摆布，命数终究要握在自己手中。前代屡有和亲之议，最终远赴塞外者，多是宫女或低位才人。皇家和亲重在诚意，而非至亲骨肉远赴他乡。”

　　昭慈闻言骤然抬眸，眼底满是诧异，随即又生出几分不忍：“可若是遣宫女替代，那宫女何其无辜？平白要替我远赴蛮荒，葬送一生。”

　　韩朝雨柔声细语，缓缓解释，“官家若定下替代和亲之人，必会厚待其家人，破格授官，免其赋税，赏其良田，保其宗族世代安稳。宫女看似远赴险境，实则是以一己之身，换合家安稳，亦是她自愿取舍，护佑家人的选择，算不上全然牺牲。”

　　此一番话瞬间点醒了深陷忧思的昭慈。少女眼底愁云渐散，眸光慢慢亮了起来，眼神愈发坚定：“姐姐说得对，我身为公主，为何要任由时局摆布、任人安排命运？”

　　转瞬夜深人静，皇帝寝殿灯火彻夜不熄，紫檀龙床帷幔低垂，久病卧床的皇帝侧卧榻上，面色蜡黄枯槁，两颊凹陷，往日威严凌厉的眼眸此刻黯淡无神，气息微弱紊乱，每一次呼吸都带着细微的滞涩。殿内内侍垂首伫立，无人敢言语，气氛沉肃压抑。

　　昭慈公主深夜求见，入殿之后屈膝跪拜，身姿端正，抬头看向病榻之上的父皇：“儿臣深夜叨扰父皇，还望父皇恕罪。关于和亲西夏一事，儿臣心中已有决断，恳请父皇收回成命，儿臣不愿远赴西夏和亲。”

　　皇帝缓缓睁眼，目光疲惫无力，声音沙哑低沉：“昭慈，父皇知晓你委屈。可魏王所言极是，如今两国对峙僵持，战事不休，粮草耗损，军民疲敝，以和亲止战，是眼下最稳妥、代价最轻的法子。你身为公主，身负家国荣辱，当以朝堂大局、天下苍生为重，收起个人儿女脾气，莫要任性。”

　　昭慈未曾慌乱退缩，反而抬眸直视圣颜，：“父皇恕儿臣直言，此议看似□□停战，实则暗藏私弊。如今朝野流言四起，皆言魏王极力推动此次和亲，并非真心为家国停战、为生民止戈，而是私下收受了西夏巨额贿赂，借和亲之名，行私结外邦、谋取私利之实。若果真如此，儿臣此番远赴蛮荒，并非为国牺牲，反倒成了魏王私权交易的棋子，白白葬送终身，却成全旁人私心，于国无益，徒损天家颜面。且两国交战，终究靠兵马强盛，而非靠女子和亲苟安。以公主联姻换停战，治标不治本，他日西夏休养兵力，依旧会卷土重来，今日牺牲儿臣，绝非长久安国之策。”

　　皇帝闻言瞳孔微震，枯瘦的手指微微一动。他素来最疼昭慈，从小到大从未舍得让她受半分委屈，此前只信魏王说辞，从未深思内里猫腻。此刻听闻女儿通透剖析，方知其中暗藏深意。他静静凝望自家豆蔻幼女，眼底满是讶异与欣慰，缓缓轻声道：“朕的昭慈，长大了。从前只知你天真烂漫，不谙世事，如今心思通透、眼界长远，利弊得失看得如此分明，早已不是懵懂孩童。”

　　昭慈眼底微热，却只是浅浅弯唇，露出一抹温婉沉静的笑意，未曾多言辩解，只静静立在榻前，浅浅一笑。