《钥行》临思缘

10、总结经验 夕阳把我们

　　夕阳把我们的影子拉得老长，一瘸一拐挪回那排小屋时，天边只剩下最后一抹暗红。
　　四个人，没一个体面的。
　　苏砚走在最前，背依旧挺直，但左手小臂缠着的布条已经渗满了暗紫色的血，脸色白得发青，那是尸蜒毒没清干净，还混着地底阴寒入体的迹象。
　　我紧跟在他斜后方半步，右肩被魔修弯刃擦过的伤口火辣辣地疼，灵力透支得眼前阵阵发黑。柳映雪被桃朵儿半架着，左肩那记掌伤让她整条胳膊都抬不起来，唇色淡得几乎透明。
　　桃朵儿自己倒是没受什么重伤，就是吓坏了，脸上泪痕和泥污混在一起，走路深一脚浅一脚，怀里还紧紧抱着那片不安分的祖木枯叶。
　　葡萄架下，摇椅空着，酒葫芦搁在石桌上。
　　竹楼里黑着灯。
　　“师父……不在？”桃朵儿声音带着哭过后的沙哑，有点茫然，又像是松了口气。她现在大概也不知道该怎么面对师父的“慰问”。
　　苏砚没说话，走到自己那间暂住的屋子前（念云指给他的，就在我们隔壁），推门进去前，回头看了我们一眼，尤其是目光在我肩头伤口停了停，说了句：“处理伤口，打坐驱寒，明日再说。”
　　然后门就关上了。
　　他总是这样，话少，事急，但关键处一句不落。
　　柳映雪轻轻挣开桃朵儿的搀扶，低声道了句“我自己可以”，也走回自己屋子，关门前，迟疑了一下，对桃朵儿说：“你的清心香，还有吗？”
　　“有有有！”桃朵儿连忙从身上某个小包里掏出一个淡绿色的香囊递过去。
　　柳映雪接过，几不可查地点了下头，关上了门。
　　院子里只剩下我和桃朵儿。晚风吹过，带着凉意，我打了个哆嗦。
　　“思缘姐姐，我帮你上药吧？”桃朵儿小声说，眼睛还红着。
　　“你先把自己收拾干净。”我摸摸她的头，手感毛茸茸的，沾着灰，“我没事，皮外伤。”
　　好不容易把一步三回头的桃朵儿劝回屋，我才拖着步子回到自己房间。关上门，背靠着门板滑坐下来，这才觉得全身骨头像散了架，每一处伤口都在叫嚣。
　　没有热水，只能用清洁术勉强弄干净伤口，撒上念云给的、也是最普通的金疮药粉。药粉刺激得我倒抽冷气，但清凉过后，疼痛确实缓解了些。
　　换下那身沾满血污泥泞、几乎看不出原本颜色的粗布衣裤，手碰到储物袋里那套干净的备用衣裤时，顿了顿，还是先拿了件单薄的中衣套上。
　　打坐，运转《皇极惊世诀》。灵力干涸的经脉像久旱的河床，微弱的灵力艰难流淌，所过之处带来针扎般的细密疼痛，是过度消耗和阴寒侵蚀的后遗症。
　　水木双灵根的恢复力还算可以，但这次耗得太狠，进展缓慢。
　　不知过了多久，窗外彻底黑透，虫鸣唧唧。
　　腹中传来清晰的鸣叫。
　　饿，还有冷。地底的血池阴寒似乎还残留在骨头缝里。
　　就在这时——
　　“咚咚咚。”
　　敲门声不轻不重，带着点懒洋洋的节奏。
　　我心头一跳，收功起身，拉开房门。
　　门外站着念云。
　　他好像刚从哪里溜达回来，月白道袍的下摆沾着夜露和草屑，手里拎着的却不是酒葫芦，而是一个……油腻腻的、冒着热气的荷叶包？另一只手端着个粗瓷大碗，碗里是深褐色的、闻着味道极其诡异的液体。
　　“哟，还活着呢？”他挑眉，上下扫了我一眼，目光在我肩头沁出血迹的中衣上顿了顿，啧了一声，“真够狼狈的。”
　　我没吭声，侧身让他进来。
　　念云也不客气，大摇大摆走进我这简陋的小屋，把荷叶包往唯一的小桌上一扔，粗瓷碗“咚”地放下，然后一屁股坐在我那张硬板床的床沿，翘起腿。
　　“吃点，趁热。”他用下巴点了点荷叶包。
　　我打开，里面是几只烤得金黄流油、香气扑鼻的……叫花鸡腿。旁边还挤着两个白面馒头。
　　“师父，这……”
　　“学宫后门老王头那偷的，他家的鸡腿一绝。”念云说得理所当然，又指了指那碗深褐色液体，“这个，喝了。”
　　我端起碗，浓烈辛辣、混合着药材苦涩和某种刺鼻气息的味道直冲鼻腔，熏得我眼睛发酸。“这是……药？”
　　“辣椒、老姜、黄连、外加三味驱寒化瘀的草药，用烈酒煮的。”念云掏掏耳朵，“难喝，但管用。你们几个小兔崽子，地底阴寒入体，不赶紧逼出来，留着过年生小寒气？”
　　我看了一眼那黑乎乎的、还在冒热气的“药酒”，又看看师父那副“爱喝不喝”的表情，心一横，仰头灌了下去。
　　“咳！咳咳咳！”液体入口，像吞下了一团火！从喉咙一路烧到胃里，辣得我眼泪瞬间飙出来，接着是极苦，苦得舌头发麻，最后是烈酒和草药的冲劲儿，顶得我脑门发胀。
　　一碗下去，我捂着嘴，咳得满脸通红，眼泪汪汪。
　　念云却笑了，露出一口白牙，虎牙尖尖：“不错，没吐出来。赶紧，啃鸡腿压压。”
　　我抓起一只鸡腿，狠狠咬了一大口。烤得酥烂入味的鸡肉混合着荷叶清香，总算把嘴里那股可怕的味道压下去一点。温暖油腻的食物下肚，冰冷的四肢百骸仿佛也注入了一丝暖意。
　　“慢点吃，没人跟你抢。”念云靠在床柱上，看着我狼吞虎咽，语气悠闲，“说说吧，地下一日游，感想如何？”
　　我一边啃鸡腿，一边断断续续，把地底遭遇大致说了。血池，尸蜒，溶洞，净源莲和启钥石，天机阁与魔修的争斗，以及……最后出现的谢淮安。
　　提到谢淮安时，念云眉毛动了动，但没打断。
　　等我全部说完，两只鸡腿和一个馒头下肚，那碗“药酒”带来的灼烧感也化作了通体的暖意，驱散了骨髓里的阴寒，虽然嘴里还是又苦又辣。
　　“谢淮安……”念云摸着下巴，琥珀色的眼睛里闪过意味不明的光，“天机阁这一代里，顶滑头的一个小子。他居然会露面，还‘送’你们出来……啧，有意思。”
　　“师父认识他？”
　　“算是吧，跟他家老头子打过交道。”念云含糊道，随即摆摆手，“他暂时不用管。倒是你们，”他坐直身体，难得收了点那副玩世不恭的样子，虽然嘴角还噙着笑，但眼神认真了些，“知道自己这次，差点回不来吗？”
　　我捏着手里吃剩的鸡骨头，点了点头。
　　“知道自己为什么差点回不来吗？”
　　我迟疑了一下：“修为不够，经验不足，配合生疏，还有……对‘钥匙’的力量运用不熟。”
　　“总结得还行。”念云点头，“修为是硬伤。炼气期，放在外面，就是刚会走路的娃娃。你们倒好，娃娃学步就敢往狼窝里钻。映雪那丫头，冰雾放得不错，但后继无力，控场一塌糊涂。桃家小富婆，灵宠玩得花，自己慌得手忙脚乱。你，观察力还行，但决断太慢，该撤的时候犹豫，该拼的时候又不够狠。”
　　他每说一句，我都觉得脸上烧得慌。但不得不承认，他说得对。
　　“至于苏砚那小子……”念云顿了顿，哼了一声，“剑是有点意思，但毒都逼不干净，逞什么能？还知道让小姑娘走前面？”
　　我下意识想替苏砚辩解两句，他当时是为了护着我们……
　　“行了，别那副表情。”念云又懒洋洋靠回去，“知道你们不容易。第一次见血，没当场尿裤子，算及格了。”
　　“……”我默默把鸡骨头放下。
　　“东西没拿到，是好事。”念云话锋一转，“就你们现在这德性，真拿了净源莲和启钥石，也是怀璧其罪，死得更快。地底走一遭，见识了，挨打了，知道怕了，也知道自己几斤几两了。这趟，值。”
　　他站起身，伸了个懒腰。
　　“伤好了，修炼加倍。从明天开始，辰时，老地方。为师亲自‘指点’你们。”
　　他走到门口，又回头，丢过来一个小玉瓶。
　　“苏砚那小子的毒，用这个敷。告诉他，别省，抹干净。明天要是还一脸死人相，就滚出我的山头。”
　　门关上，脚步声远去。
　　我握着那瓶触手温润、散发着清香的解毒膏，看着桌上狼藉的荷叶和空碗，呆了半晌。
　　所以，师父的慰问，就是一顿偷来的鸡腿，一碗辣苦上头的“药酒”，外加一顿毫不留情的“点评”，和一瓶解毒膏？
　　心里那点后怕、委屈、茫然，好像被这简单粗暴的一通操作，搅和得没那么沉重了。
　　我拿起解毒膏，走出门，敲响了苏砚的房门。

　　第二天，辰时。
　　我们四个勉强出现在葡萄架下。
　　苏砚手臂上的布条换了新的，敷了解毒膏，紫黑色退了大半，脸上有了点血色，但气息依旧有些虚浮。
　　柳映雪左肩包扎着，换了身干净利落的深蓝劲装，脸色还是白，但眼神清亮。
　　桃朵儿眼睛消肿了，又变回了那个活力满满的小太阳，只是偶尔走神，大概还在回想地底的可怕。
　　我肩头的伤口愈合了些，那碗“药酒”的后劲还在，浑身暖洋洋的，精神倒是好了不少。
　　念云难得准时，背着手站在那儿，月白道袍穿得稍微整齐了点，至少腰带系正了。他没拿酒葫芦，也没拿话本，就那么看着我们。
　　“看样子，都还喘着气。”他开口，语气平淡，“行，废话不多说。从今天起，修炼日程调整。”
　　“卯时三刻，后山瀑布下，静坐两个时辰，运转心法，感受水汽、生机、寒意、金铁之气——自己找对你们路子感应最强的位置。不许用灵力抵抗水流冲击。”
　　瀑布下静坐？还用感应？
　　“辰时过后，对练。苏砚，你和临思缘一组。柳映雪，桃朵儿，你们俩一组。不许用杀伤性术法，只练身法、反应、配合。怎么打，我不管，打到爬不起来为止。”
　　“午时休息，处理杂务。未时，识字。”
　　我们一愣，识字？
　　念云从怀里掏出一本破破烂烂、边角卷起的兽皮书，随手丢在石桌上。
　　“《上古云纹及禁制基础辨识》。”他打了个哈欠，“修仙修仙，字都不认得，等着被古阵法坑死？每天认十个，认不全，晚饭别吃。”
　　“申时，继续对练，换组。苏砚对柳映雪，临思缘对桃朵儿。规则照旧。”
　　“酉时，药浴。药材自己准备，方子我稍后给你们。泡不够一个时辰，别出来。”
　　“戌时之后，自行安排，打坐、看书、睡觉，随你们。但丑话我说前头，”他目光扫过我们，“要是让我知道谁夜里偷偷加练不睡觉……”
　　他咧嘴一笑，虎牙闪着寒光。
　　“我就让他去扫一个月茅厕，还是用舌头舔干净的那种。”
　　我们：“……”
　　很好，这很念云。
　　“都听明白了？”
　　“明白了！”我们应道，声音参差不齐。
　　“大声点！没吃饭吗？！”
　　“明白了！”这次整齐了些。
　　“行，开始吧。”念云摆摆手，又变回了那副懒洋洋的样子，晃晃悠悠走到摇椅边，躺下，摸出酒葫芦和话本。
　　“哦对了，”他像是忽然想起，补充道，“苏砚，你住的那地方离得远，来回跑麻烦。东头那间空着的竹屋，归你了。自己收拾。”
　　苏砚愣了一下，看向东边那栋更歪斜、看起来随时会倒的小竹屋，沉默片刻，抱拳：“谢前辈。”
　　“叫师父，听着顺耳。”念云把书盖在脸上，“赶紧滚，别挡着我晒太阳。”
　　我们四个互相看了一眼，从彼此眼中看到了同样的“任重道远”和一丝“认命”。
　　修炼，正式开始了。
　　后山瀑布轰鸣，水汽弥漫。
　　我们各自找了块被水流冲刷光滑的石头坐下，冰凉刺骨的水流砸在头顶、肩背，瞬间湿透。
　　我盘膝静坐，努力在瀑布的巨响和冲击中凝神静气，运转《皇极惊世诀》，尝试感应空气中浓郁的水灵气息，以及戒指传来的、与水流隐约呼应的微妙悸动。
　　旁边，柳映雪周身弥漫着淡淡寒雾，与瀑布的寒意交融又排斥。
　　桃朵儿那边生机勃勃，那片祖木枯叶悬浮在她身前，贪婪地吸收着水汽与生机。稍远些，
　　苏砚坐得笔直，黑剑横于膝上，水流冲刷着他，他却如礁石般岿然，仿佛在感受水流中蕴含的、斩不断的“力”。
　　两个时辰，漫长无比。等我们挣扎着从瀑布下爬出来，个个脸色发白，嘴唇发紫，腿都是软的。
　　接着是对练。
　　我和苏砚站在葡萄架前的空地上。他手里拿着根树枝。
　　“用你昨天那套步法，躲开我十次攻击。”苏砚说。
　　我握紧手里同样临时削的木棍，点头。
　　然后，我就体会到了什么叫“毫无还手之力”。苏砚的步法诡异，出手角度刁钻，树枝点、刺、扫、撩，看似简单，却总在我旧力已尽新力未生时袭来。十次，我连三次都没躲过，身上多了好几道红痕，火辣辣地疼。
　　另一边，柳映雪和桃朵儿更是“惨烈”。柳映雪招式精妙，但桃朵儿根本不按常理出牌，一会儿让小火喷火干扰，一会儿让小灰挖坑，一会儿自己撒出让人打喷嚏的香粉，把柳映雪那张冰山脸都快气裂了，好几次冰锥差点没收住。
　　念云躺在摇椅上，书盖着脸，好像睡着了。但每次我们出现明显失误，或者有危险苗头时，总能听见他懒洋洋的点评：
　　“下盘飘得像风筝，临丫头你是想上天？”
　　“柳丫头，你那是打架还是跳舞？对手可不会等你摆好姿势。”
　　“桃小富婆，灵宠是这么用的？你以为过家家呢？”
　　“苏小子，出手留三分力，打死她你负责埋？”
　　练到后来，我们几乎是被抬着去认字的。
　　对着那本天书般的《上古云纹》，十个扭曲的符号像十座大山。
　　柳映雪皱着眉头，指尖凝冰，在桌上临摹。桃朵儿揪着小火的毛，愁眉苦脸。苏砚看得最认真，但嘴唇抿得发白，显然也不轻松。我强撑着记，脑子里嗡嗡响，瀑布声、树枝破空声、还有念云的毒舌，混成一团。
　　下午继续对练，换了对手。我对上桃朵儿，手忙脚乱地应付她层出不穷的“小花招”。苏砚对柳映雪，冰晶与无声的剑影交错，竟有几分惊心动魄。
　　药浴是在一个大木桶里，药材是念云扔给我们的一张单子，上面列着些常见但搭配奇怪的草药，有些还得去集市买。滚烫的、颜色诡异的药水浸没全身，刺痛着每一处伤口和酸痛的肌肉，但慢慢的，一股暖流融入四肢百骸，疲惫似乎真的被驱散了一些。
　　等我们终于从木桶里爬出来，天色已暗，浑身散发着浓烈的草药味，骨头缝里都透着乏，但精神却奇异地清醒。
　　晚饭是桃朵儿贡献的存粮和她指挥小火烤的鱼，这次没糊。
　　我们围坐在葡萄架下，就着星光，默默吃饭。没人说话，只有咀嚼声和碗筷轻碰的声音。
　　苏砚吃完，起身，默默去刷了所有人的碗。
　　柳映雪看了他一眼，没说话，起身回了自己屋，但门没关严，透出里面冰晶散发的微光，她还在用功。
　　桃朵儿靠在我身上，哈欠连天，小火蜷在她怀里睡着了。
　　“思缘姐姐，”她迷迷糊糊地说，“我好累啊……但是，好像……也没那么怕了。”
　　我拍拍她的背：“睡吧。”
　　送桃朵儿回屋后，我站在院子里，看着夜空中稀疏的星。
　　累，是真的累。身上没有一处不疼。
　　但心里，好像有什么东西，在疲累和疼痛之下，悄悄扎了根，生了芽。
　　是变强的渴望，清晰而灼热。
　　身后传来轻微的脚步声。是苏砚，他刷完碗，正往东头那间竹屋走。
　　经过我身边时，他脚步顿了顿。
　　“伤口，还疼吗？”他问，声音在夜色里有些低。
　　“好多了。”我答，“你的毒？”
　　“清了。”他简短道，目光似乎在我脸上停留了一瞬，又移开，“早点休息。”
　　他走向那栋歪斜的竹屋，推门进去，很快，里面亮起一点萤石的光芒。
　　我回到自己小屋，没有立刻打坐。而是拿出那本《上古云纹》，就着灯光，又看了几眼那十个扭曲的符号。
　　然后，我抬起左手，看着食指上那枚温润的白玉戒指。
　　净源莲……启钥石……
　　谢淮安……
　　天机阁……无极魔宗……
　　还有，母亲模糊的影子，和苏砚口中失踪的父母。
　　路还很长。
　　我吹熄了灯，在黑暗中躺下。
　　疲惫如潮水涌来，但我脑海中，却反复闪过瀑布下的冲击，苏砚刁钻的树枝，柳映雪凝结的冰晶，桃朵儿狡黠的笑容，还有……念云师父盖在脸上的话本，和那句“用舌头舔干净茅厕”。
　　嘴角，忍不住弯了一下。
　　然后，沉沉睡去。