《[五虎乙]五条坨坨有话要说》鹿来晚

39、虚幻之影 北行

　　暗黄色的铜制茶炊在灶台上咕嘟冒泡，蒸汽从顶盖的缝隙里一缕一缕地溢出来，带着淡淡的烟熏香气。

　　女人站在灶台前，抬手将垂落下来的一缕淡金色头发别到耳后，口中哼着不知名的歌谣，将沸水倒入事先放好伯爵红茶的瓷壶中。滚烫的沸水瞬间激发出茶叶的香气，茶香裹挟着热气腾腾散开。

　　她垂下目光看着那团雾气在面前散开，然后弯下腰拉开橱柜，从里面拿出一套带金属杯托的玻璃杯，逐一将刚刚冲泡好的深红色茶汤斟入其中。

　　一旁的金属托盘里已经摆好了软糯的布林饼，表层淋着晶莹透亮的糖浆。

　　她将托盘端起，正要走出厨房，脚步却骤然一顿，又折返回去，从上方的柜子里拿出了一罐覆盆子果酱，盛进精致小巧的瓷碗里。

　　冬天的窗户上结满了冰花，她伸出手去，将最中心的那一片霜花抹开，露出一小块干净的玻璃。她的面孔倒映在那块冰冷的光面上，秀美、饱满、每一寸都和半个月前别无二致。

　　女人盯着自己在窗玻璃上的倒影微笑了一下，倒影里的她也在笑，但那双灰色的眼睛里却空无一物，没有半分笑意。

　　只是一瞬间，她便敛去眼底的异样，又恢复了刚见到伊戈尔一行人时那副温和的模样。

　　做完这一切，安娜这才端着托盘走出厨房，将手里的茶水和茶点放在桌子上。

　　“家里简陋，没有什么好东西招待各位，”她垂着眼帘，语气里带着浓浓的歉意，“只有这些粗茶小点，还请各位客人多包涵。”

　　虎杖、乙骨和伊戈尔纷纷颔首道谢，客套地回应着，目光不动声色地落在面前的茶点和热茶上。

　　熟悉的声音自虎杖的耳后响起：“依据六眼的反馈，这些东西都没问题。”

　　他率先伸手接过盛着红褐色茶水的玻璃杯，另外两人也相继接过茶杯，三人默契地谁都没有率先入口。屋内瞬间安静下来，只剩下木柴燃烧的细碎噼啪声。

　　伊戈尔端着茶杯凑到嘴边，却迟迟没有饮下，沉默数秒后，他抬眼看向面前伫立的女人，试探性地开口：“安娜，你还记得自己是怎么回来的吗？”

　　“嗯？”安娜微微歪头，眼底浮起一丝恰到好处的茫然。

　　“当初那场暴风雪太大了，所有人都以为你没能撑过去，”伊戈尔放缓语调，道出了自己心底的疑惑，“伊东独自把你找回来的时候，村里人都很惊讶，没人想到你能从那场天灾里活下来。你究竟是怎么回来的？”

　　安娜微微一怔，随即弯起了眼睛：“我运气好，落进了地下的雪洞里，在那里一直待到雪停。后来伊东赶来雪原找我，听到我的呼救声，就把我从雪洞里救上来了。”

　　伊戈尔握着茶杯的手微微颤抖着，但他努力压下面上的异色，附和道：“原来是这样，那你确实是万幸。那段日子里伊东一直失魂落魄的，找到你之后才好起来……”

　　“是啊，我的伊东，”安娜双手合十，放在自己的胸前，微微垂着头，“我的救世主，我将永远爱他。是他的苦苦坚持，给了我活下去的好运。”

　　气氛在安娜开始低声念起祷词的那一瞬间变得微妙起来，虎杖和乙骨悄然对视一眼，都从彼此的眼中看到了审慎和凝重。虽然搞不清楚这位名叫安娜的女子到底是什么情况，但就她目前虔诚肃穆的模样来看，她大概是深爱着伊东的，并没有伤害他的意图。

　　片刻后，安娜祷告完毕，缓缓起身笑着对几人致歉：“我平日里一直有祷告祈福的习惯，刚刚失礼了，还请各位不要见怪。天色不早了，伊东捕鱼也该回来了，我这就收拾一下去接他回来，几位可以先随意坐坐。”

　　说完这句话，她便转身走进里屋整理衣物，打算换一身外出的厚衣。

　　屋门轻轻合上，将女人的身影隔绝在室内，客厅里也彻底安静下来，留出一段无人打扰的空档。

　　紧绷许久的伊戈尔立刻卸下了刚刚的伪装，神色沉了下来，压低声音说道：“这太诡异了，我明明亲眼见到她躺在棺材里，被泥土掩埋。况且安娜一家从不信教，村里不少老人还议论，就是因为他们不崇敬神灵，才会招来这场灾难……”

　　“但她表现得和活人没有任何区别。”乙骨忧太缓缓开口，目光望向紧闭的里屋房门。

　　对咒术师来说，宗教和信仰并不是一件好事，将强烈的感情和执念投射到虚无的神灵上，反而极可能滋生出实力强大的假象咒灵。

　　“但那绝对不是活人！”伊戈尔语气笃定，“下葬那天我帮忙搬运尸体，她的身体冷得像冰一样，一点气息都没有了。”

　　“那你内心的猜测是什么？雪原上的精怪，还是摄人魂魄的恶鬼？”

　　伊戈尔的喉结上下滚动，声音带上了几分颤抖：“我……我听老一辈讲过，雪原深处会有冻僵的活尸，他们在暴风雪夜醒来，跟着人回家。在黑暗中不声不响中带走那家人的灵魂……”

　　他说到这里时，下意识摸了摸自己的后颈，仿佛那里正有一阵凉风拂过。

　　“而且，安娜的祖母年轻时因为不信神得罪过一个云游的萨满，会不会是那个萨满留下的诅咒应验了，到她这一代才发作？”他越说眼神越发飘忽。

　　乙骨忧太摇了摇头，几乎失笑出声：“但按你之前说的，这个‘安娜’跟着伊东回来时，并没有暴风雪吧？而且她已经回来好几天了，伊东和孩子都还活得好好的。”

　　“是的，”虎杖点了点头，“更何况，真正的诅咒不会让死者像活人一样行动，它们通常只会带来病痛或灾难。”

　　伊戈尔沉默片刻，又找到了一个新的话题：“不，伊东的精神状态确实变好了，但他的孩子却变得古怪起来。以前那孩子总是跟着彼得他们四处嬉闹，现在却一直亦步亦趋地跟在父母身旁……”

　　就在三人低声交谈时，玄关处的屋门突然被大力推开，一道兴高采烈的男声伴随着风雪一同飘进来：“安娜，我回来了！快看我们今天的收获——”

　　他的声音在目光接触到客厅里的三位不速之客时戛然而止，伊东微微眯起双眼，脸上的表情说不上愉快：“你们几位是……？”

　　虎杖转头望去，发现伊东并非南斯拉夫人，而是典型的东方长相，但他说出的俄语依旧相当流利。在他身侧，一个小孩紧紧扒着他的大腿，只露出半张小脸来，那张脸上兼具深邃的骨相和柔和的线条，一双黑色的眼睛正怯生生地打量着他们。

　　虎杖定了定神，用日语简短地道出他和乙骨两人的来意。

　　听见熟悉的母语，伊东的脸色一变再变，他面色沉沉地思索片刻：“五条家……”

　　过了很久，他轻轻叹了一口气：“家族早就衰败了，到我这一代已经几乎不剩什么，我甚至是直接入赘的安娜家。但家里的阁楼收拾一下，倒是能让你们暂住几天。我的祖父和父亲临终前反复叮嘱过，若是五条大人的后人前来，务必悉心照拂。既然你们是那位五条大人的学生，今天就先在我家住上一晚吧。只是家中条件简陋，还望多多担待。”

　　在伊东说话时，里屋的门被打开了，安娜出现在门口，露出惊喜的表情，紧接着就是一个大大的拥抱。

　　看着这对夫妻恩爱的场景，伊戈尔也不便久留，低声叮嘱他们小心之后，就和众人告别离开了。

　　而伊东也确实如他所说的那样带着两人登上阁楼，房间内的陈设虽然简单，但收拾得很干净，而且因为这里紧邻壁炉烟道的缘故，源源不断的暖意弥散在空间里，比想象中暖和得多。

　　刚关上房门，一直窝在虎杖兜帽中的五条坨坨就迫不及待地探出头：“所以，你们两个看出来什么了吗？”

　　“嗯……安娜的身上确实萦绕着一股很淡的咒力残留，但她本身并不是咒灵。”虎杖眉头微蹙，认真梳理着刚刚感受到的气息。

　　乙骨忧太轻轻颔首，补充道：“没错，整栋房屋里，也没有任何咒物的波动。”

　　“那你们觉得是什么？”玩偶的声调微微上扬，带着点不易察觉的笑意。

　　虎杖和乙骨对视一眼，异口同声吐出同一个答案：“术式。”

　　得到了前辈的认同，虎杖抬手挠了一下脸颊，继续说道：“伊东带着他的孩子进门的那一刻，我就感受到了，咒力从他身上源源不断地流出来，维系着安娜如今的形态。”

　　“这么说来，是伊东接受不了妻子离开的打击，在悲痛之中觉醒了术式？”乙骨顺势做出了推测。

　　然而，慢悠悠攀至虎杖头顶的玩偶却摇了摇头：“唔，给到你们七十分，满分一百。”

　　“哎？为什么要扣掉我们三十分啊？”虎杖还在不解地追问，乙骨却恍然大悟般“啊”了一声。

　　“因为觉醒术式的不是伊东，”五条坨坨的声音轻快，不紧不慢地补上了最后那块拼图，“是他的孩子啊。”

　　那孩子一直靠在父亲的身旁，不敢与生人对上视线，并不是因为他生性腼腆，而是要一直维持术式导致咒力的消耗过于庞大，让他虚弱得只能倚靠旁人。