《后宫有妖》雪岭霜和

41、服软 朕错了

　　“回陛下，恕臣眼拙，臣行医数十载，碰过的毒草药物数不胜数，可这般药性猛烈又致命的，实属罕见。”

　　陈太医沉沉埋下头：“不敢断定究竟是寒症还是其他原因导致的毒发身亡。”

　　太后挑了下眉，宽慰道：“皇帝不必多想，依哀家看，此人恐怕是知道自己此番有去无回，先服了毒药，只求当堂毒发身死，落得个死无对证的下场。”

　　掌管香料的总理太监莫名死在诏狱，如今唯一活着的人证又当堂毙命，这案子像个吃人的无底洞，查得越深，陷进去的性命就越多。

　　现在两条线索都断了，再查下去，只怕是困难重重。众人经遭这一突变，都被吓得不轻，如今被太后抛砖引玉一提醒，心里只期盼着皇帝能早早结案。

　　楚修廷语气平淡：“如此说来，母后也认定瑶妃被人冤枉的无辜之人？”

　　他眯起眼，干脆顺着太后的说辞定下了调子，当众宣告道：“既然如此，朕便遵循母后所言，判定瑶妃无罪。”

　　魏千雪皱着眉想起身，随即被太后淡淡一眼压了下去。

　　深宫里的日子一日长过三年，没有人能永远得到老天眷顾。明桃今日侥幸脱身，往后也有的是下手的机会，何不干脆借此挫去皇帝一查到底的锐气与决心？

　　既然人死了，便再无后顾之忧。至于魏千雪一时的得失与愤愤不平……太后收敛笑容，放下茶杯回了慈宁宫。

　　魏千雪望着太后转身离去的背影，再看一旁安然立在原地的明桃，即使心里再不甘，恐怕今日也只能作罢。

　　这场折腾了大半日的闹剧，到头来竟叫落得这种下场，她胸口堵得发闷，连半刻都不愿多做停留，正要寻个由头告退回宫，没想到方才起身，就被皇帝唤住了。

　　“不知陛下还有何吩咐？”她抿紧嘴，抬出去的半只脚又不得不收了回来。

　　“后宫妃嫔本应情同姐妹，今日瑶妃无端蒙冤，你身居贵妃之位，非但没有明事理、辨曲直的自觉，反而一味针对无辜之人，实在辜负朕对你的信任。”

　　楚修廷眼眸漆黑，望着她的眼神里似有隐隐烛火在跳动。

　　“——自今日起，朕罚你回宫禁足一月，好好反省。”

　　“陛下……？您说什么？”

　　禁足？

　　魏千雪只觉得脑袋被人狠狠重击了一锤，明艳的脸庞上满是不可思议的茫然。

　　耳边所有窃窃私语声逐渐消弭，整个世界仿佛归为平静。

　　她抬起头，怔怔望着眼前那张再熟悉不过的面容，曾经的体贴温柔，此刻好像卸去了伪装，只剩下冷硬与疏离。

　　“陛下息怒。”

　　顺嫔第一时间反应过来，连忙起身求情，“贵妃娘娘也是被那小太监的供词所蒙蔽，一心想着早些查清案子为陛下分忧，才失了分寸，绝对是无心之举啊！”

　　新年伊始就被禁足一月，不论怎么说，这处罚着实过重，若是传到宫外，难免滋生昭阳宫受皇帝厌弃的流言蜚语。

　　可正如太后教导魏千雪那般，花无百日红，现在明眼人都看得清清楚楚，皇上有心偏护瑶妃，贵妃早已落了下风。

　　再加之以往她身居高位，张扬跋扈，没少冲撞各宫妃嫔，早就明里暗里得罪了一众人。

　　此刻满堂妃嫔，虽被这一分量不轻的处罚惊了惊，但除了顺嫔，也无人愿意出头为魏千雪辩解两句。

　　“贵妃娘娘曾为您代理六宫，从不懈怠，此次她也只是一时糊涂，还望陛下念在旧情，从轻发落。”

　　魏千雪看着伏下身的顺嫔，清瘦的背脊几乎贴进尘埃里，她的脑子里突突跳着，理智散得比流水还快。

　　代理六宫？

　　她双目紧闭，衣襟前缀着的那支赤金点翠牡丹随着剧烈起伏的胸口轻轻晃了晃，宛若受到无情风雨吹打，瓣瓣花叶都透着压抑不住的愤懑与惊颤。

　　彼时楚修廷也是这样决绝、这样狠心，当着所有宗室贵族的面，收回了她代管六宫的权柄，叫她难堪。

　　凭什么又一次这样对她？

　　魏千雪一遍遍在心底无声质问明堂高座之上的天子。

　　她魏千雪出身上京魏家，门楣煊赫，累世勋贵，是被平昌候捧着长大的金枝玉叶。从前先皇在位时，便极其喜欢她，时常召她入后宫伴诸位公主嬉游。

　　而当年自己风光无限，万千荣宠加身时，眼前的陛下，不过还是一个偏居冷宫一隅、无人问津的皇子。

　　魏千雪胸腔翻涌着滔天不平，旧怨叠上新辱，从前满腔滚烫的爱慕也抵不住一桶又一桶的冰水倒灌而下。

　　她顶着发热的双眼，猛地上前一把拽起还在躬身求情的顺嫔，语气冷硬再也不复从前的情意绵绵，“不必再替我多言半句。”

　　她的背脊挺直似一杆修竹，宁折也不弯：“陛下，臣妾遵旨就是了。”

　　说罢魏千雪转身拂袖，头也不回地踏出了延和殿。

　　明桃坐在殿中，心里暗自思衬。

　　旁人看不破帝王的心思，她倒是清楚得很，楚修廷这种未达目的绝不善罢甘休的人，哪里能单单为了方才诬陷一事发难？

　　分明是对于除夕夜一事迟迟不肯翻页，既知自己暂时查不到魏千雪身上，干脆借机发作，压一压她的气焰顺便报了私仇。

　　她摸了摸下巴，咂舌感叹着世间竟有如此睚眦必报的男子，同时又对魏千雪的举止感到几分诧异。

　　不过一月禁足的责罚，为何让趾高气昂的贵妃如此失态，那怨愤与怒火，差点烧到自己这个无辜之人身上。

　　彼时殿内只剩下她与楚修廷二人，就连贴身伺候的李德全也乖乖候在门外。

　　楚修廷方才众目睽睽被魏千雪甩了脸色，心情却不错，直到瞥见明桃那截紧紧包裹起来的手臂，那张俊脸又以肉眼可见的速度垮了下去。

　　明桃注意到他的目光，下意识地把小臂往身后藏了藏。

　　楚修廷将这一小动作尽收眼底，他轻扯嘴角，凉凉说道：“既然两只手都伤了，索性都藏起来，以后也不必出来见人了。”

　　明桃说：“不过区区小伤，休养几日便能痊愈，又不是落下了什么残疾。”

　　这轻飘飘甚至毫不在意的语气话反倒撩起楚修廷心底积攒的郁气，他眉头狠狠一压，冷声道：

　　“按照你这种法子，多少只手也不够你折腾。行事莽撞，不计后果，朕看你从来都不会长教训，到底何时才能收敛性子？”

　　“行事莽撞？”明桃点点头，拿起帕子笨拙地擦了擦自己被茶水沾湿的唇角：“反正在你眼中，我明桃无论做什么，都是行事莽撞。”

　　她脸上的笑意也收敛了起来，说：“我设法翻供，我救下人命，我配合你演戏，没想到到头来，在你楚修廷眼里也只是个不会思虑、凡事只凭一腔冲动行事的傻子。”

　　明桃自顾自说着，连呼吸都急促了几分，她在做什么？

　　她蹙起眉心，红润的嘴唇抿紧，为什么要在意自己在楚修廷眼里是什么人？她怎会叫对方扰乱了心神，这不对，很不对。

　　明桃想离开这里的心达到了顶峰，她不知道，也从来没有人和她说过，这种遇事就跑的态度是不对的。

　　但人性骨子里的机制使然，遇上不愿深究的难题，或是无法理顺的心结，下意识躲开，也许可以规避许多不必要的冲突与麻烦。

　　明桃放下瓷杯，站起身的那瞬却被座位上的男人拉住了一片绯红衣角。

　　“对不起啊。”

　　楚修廷说。

　　他仰起头，声音却很低：“朕不是这个意思。”

　　明桃心口猛地一颤，一时怔在原地，那片衣角像被铸成了铁似的，叫她迈不出一步。

　　她低下眼睫，凝眸看着这个角度的楚修廷，竟觉得稀奇至极。

　　眼前这人，是九五至尊，是大承天子，是个心气比天还高的。他身形比她挺拔，气度也傲慢无比，所以往日里见人，永远是副垂着眼皮、兴致不高的懒散模样。

　　他习惯以居高临下的姿态俯视众人，锋利英俊的眉眼五官也无形中带着股睥睨天下的骄矜，又何曾这般放低身段、仰头仰视旁人？

　　明桃垂在身侧的手指不自觉地蜷缩了起来，什么情况？

　　他这是在向我服软么？

　　心里像打翻了一盒线团，原来话本子里唱的是真的，剪不断，理还乱，缠缠绕绕着实磨人。

　　横亘在两人间的隔阂因为楚修廷的退让隐隐消退，一碟温热的芙蓉糕被递到自己眼前，明桃稀里糊涂地被这个男人拉着重新坐了下来。

　　当嘴里舌尖俱沾上软糯的清甜时，她才猛然想起来：不对呀，她在和楚修廷吵架呢！

　　这么严肃的氛围里，自己怎么能因为对方稍稍的服软与点心诱惑而轻易消气?她明桃也是有脾气的。

　　明桃又塞了块芙蓉糕进嘴里，皱着眉思索，可是点心是无辜的，她向来秉公办事，从来不会牵涉无辜之人。

　　楚修廷看她眉间动了动，细微的神色几经变化，像是在动摇，又像在纠结，他也不打扰，不动声色地又倒了杯茶水过去。

　　他静静端坐原处，不逼她，漆黑的眼眸藏着几分笃定与说不尽的耐心，像个经验老道，沉得住气的猎手。

　　任由明桃独自纠结，心绪起伏，他心里清楚，他们之间来日方长，他要让这人心甘情愿走进他布下的温柔牢笼。