《乌头白马》山雾妖

97、情敌 原来周三公

　　蒋相墨一怔：“周三哥哥？他怎么来了？”
　　这周崇明是周国公府的嫡三子，父亲是当朝太傅，与她父亲同年入仕，姑母是宫里颖妃，正经的皇亲国戚，前世待她极好，也是自小一块长大的，如今乍听见他来，一时竟有些怔忡。
　　愣神间，人已经进来了。周崇明一脚踏进前厅，抬眼瞧见屋里还坐着位面生的女客，脚下便顿了一顿，见有女客在，他忙收了笑，规规矩矩朝林清慈拱了拱手，道：“不知府上有女客，唐突了。”
　　林清慈不似别家小娘子那般忸怩，就连瞧他，也没避着些，从容还了一礼，道：“三公子客气了，我不过是来串门子的，这就该走了。”嘴上说走，脚下却纹丝不动，拿眼觑着蒋相墨，那意思再明白不过：这么好的由头，你倒舍得撵我？
　　蒋相墨有些招架不住，心道她这人一旦与你卸了心防，行起事来便毫无顾忌了，真当她是自已人了。有点小心思也全然不加遮掩，在旁人瞧来没轻没重的，但她看来反倒是率真。当下无奈地横了林清慈一眼，心道你又打什么主意，转头望向周崇明道：“三哥哥今日怎么有空来了？这位是郡公府家林家大娘子。”
　　“林大娘子。”周崇明微微颔首，转头又温声同蒋相墨道：“听闻你昨日病了，今日特来瞧瞧你。”他上下打量她，目光在她脸上停了停，见她气色尚可，眉头便舒展了些，“今日瞧着像是身子已大好了？”
　　这周三哥哥向来体贴，前世因着与她亲厚，谢元佑不知与她闹过多少回，她后来也便与他有些疏远了，可如今不同，周家位高权重，她深知这半年有多紧要，谁都可能是其中紧要一环，于是笑道：“不过是中了些暑气，歇一歇便好了，倒叫你挂念着。”她招呼他坐了，又亲自倒了盏茶递过去。
　　周崇明倒有些意外，双手接过茶，手指无意间碰了碰她的手背，忙垂下眼去，耳根发烫，若无其事地抿了口茶，夸了句“好茶”。

　　蒋相墨瞧他耳根泛红，倒有些过意不去。前世她躲他躲得那般明显，他怕也是瞧出来了，只是从不曾多说半个字，照旧对她关怀备至，却从无逾矩，倒是个君子。
　　这样的男子，气宇不凡，于情窦初开的小娘子最是招人，林清慈看在眼里，觉得他比谢元佑更是合适做这高枝，这可不正是个现成的人选吗？于是状似无意地同蒋相墨道：“蒋妹妹，这事我不便再让你作难，大不了就嫁了那个浪荡子，任他磋磨到死算了。这便是我的命，怨不得旁人，我这就回去了。”说罢，使劲朝蒋相墨递眼色。
　　蒋相墨暗叹这位林大娘子果真虎得很，朝她要人，要得这般不知轻重。她揉了揉额角，琢磨着如何开口，这内宅之事，叫这端方君子搅和进来，终是不太妥当。正斟酌着言辞，不料周崇明见林清慈用帕子按着眼角，心有不忍，便好心随口问了句：“林姑娘可是遇到什么难事了？不知我能否帮上忙？”
　　蒋相墨心道，这不是着了林清慈的道吗？当下颇为无奈。蒋相墨瞥了林清慈一眼，而她却装作看不见，拿帕子按着眼角，抽抽噎噎道：“叫三公子见笑了，也没什么，不过是家里给订了门亲事，那家公子……唉，不提也罢。”她话说半截，又拿眼去瞟蒋相墨，心道你还不接话？
　　蒋相墨只得叹了口气，顺着她的话头道：“三哥哥不知道，林姐姐家里给她订了伯府大公子那门亲。那大公子人品有些……不大妥当，林姐姐想退亲，又苦于没有由头。”她说着，拿眼瞧了瞧周崇明，又补了一句，“只是，眼下都叫他家婢女欺负到头上来了，实在是叫人心里窝火。哎，这原是内宅之事，本不该说与三哥哥听的。”
　　周崇明听了，眉头微蹙，沉吟道：“伯府大公子……我倒是听过此人一些风声，确是不大检点。”他看了林清慈一眼，又看了看蒋相墨，温声道，“要退亲，得想好万全的法子，要不然，对林姑娘无益。”
　　“可不就是这个理，”林清慈苦着张脸道，“先前我与蒋妹妹商量出个法子来。”
　　于是，将先前两人的打算拣要紧的说了。周崇明听人说话时，眉心轻敛，听得极是认真，像是真把对方的话一句一句听了进去。他听完了，沉吟片刻，方缓缓道：“这法子倒是诛心，但不好拿捏这婢子，这高枝，得让她见真章才能镇得住她，这人选，既不能与伯府沾亲带故，免得日后叫人攀扯，又得身份够高，才好叫那婢子栽个大跟头。”
　　蒋相墨这才仔细瞧了瞧他，前世倒没瞧出来，周崇明这人，看着温润，心思却细得很，原是一个能托事的人。太祖崩逝后，因是颖妃母家，周家也是遭了难的，同蒋家一样落了个抄家流放的结局，日后若能得周家相助，后面的事也容易些。

　　当下便决意不再阻止林清慈的行径，由着他们你来我往地商议起来。
　　林清慈也正色道：“三公子说得是。那依三公子看，这人选往何处寻才好？”
　　她虽性子直，可也看出这周三公子对蒋相墨存有心思，于是眼珠子一转，决定激将一番：“唉，我原本想着谢二公子最是合适不过了，可蒋妹妹说他不爱管这内宅之事，不好相与。”
　　此计果真有效，只见周三公子失笑道：“内宅之事也不可谓小事。一个府里，家宅安宁最是要紧。若内宅不宁，表面上再光鲜，也是强撑的。”
　　林清慈原以为周崇明不过是循规蹈矩的世家公子，没想到一番见解，竟这样恳切，倒收起轻慢的心思，正色听他往下说。
　　周崇明端着茶盏，目光落在盏中浮沉的茶叶上，缓缓道：“我行三，上有兄有姊。家母操持内宅三十年，我见过她天不亮就起身，夜深了还在对账，一府上下几十口人的吃穿用度、婚丧嫁娶、人情往来，全在她一人心里装着。外头人只看见我父亲在前朝如何体面，却不知那体面背后，有一半是家母在内宅里替他撑着。这内宅于一家有多紧要自不必多言。”
　　他说到这里，顿了顿，又转向蒋相墨，语气更缓了些：“内宅里的功劳，从来不在明面上，可支撑一个家族的兴衰，往往不是外头最风光的那个人，而是内宅里最沉得住气的那一位。但夫妇一体，若非良人，只一人向前使劲，这日子便是再风光，也终有枯败的那一日。”
　　蒋相墨听着，不由多看了这周崇明几眼，眼里满是欣赏之意，以前竟从未真正了解过这位三哥哥，现今方知也是个人物。
　　林清慈也听得默然，半晌方叹道：“三公子这话，倒叫我想起我母亲来。我父亲前头在外做官，家里上上下下，也都是我母亲一人操持。我从前不懂事，还嫌她管得宽，如今想来，真是该打。”她说着，拿帕子按了按眼角，这回倒不是做戏了。
　　周崇明见她这般，便温声道：“林姑娘不必伤感。你如今肯替自己打算，是对自个负责。这退亲的事，咱们好好合计，总能寻出个妥当法子来，实在没有合适人选，我愿助一臂之力，能助一女子挣脱不好的姻缘，也算无量功德一件，何来大事小事之分，哪分得内宅与外宅。”
　　他这话说得坦荡，倒把林清慈方才那点激将的小心思衬得有些小家子气了。林清慈怔了怔，随即正色起身，朝周崇明端端正正行了一礼：“周三公子这一番话倒叫小女子惭愧了，三公子实乃君子，那便多谢三公子了。”

　　周崇明摆摆手，笑道：“林姑娘言重了。”他转头看了看蒋相墨，见她正瞧着自己，目光里带着几分赞赏之色，心里便是一动，脸上微微一红，忙低头端起茶盏掩饰。
　　这些日子来她刻意的回避，他也是难过的。他不是没觉出来，只是不肯说破，也管不住自己这心，总时不时要来瞧一瞧她，心想着瞧一眼便够了。可今日不同，今日她瞧他的眼神，没有了那层疏远，反倒多了丝亲近，像是隔了许久，终于肯正眼瞧他了。他不觉心下暗喜。
　　心里头受了鼓舞，他便主动出起主意来：“须得寻个伯府里的人，找个由头将这婢子带出府来，偶遇一番，让她上了心，露出马脚的日子也便不远了。”他忖了忖，又道，“过些日子，府里会有场宴饮，我会叫人给伯府和郡公府都递了请柬，到时候可叫这伯府许大公子亲眼瞧清她的面目来。”
　　当下几人便细细商量起对策来，什么都想得周全了。林清慈在旁听着，心里暗暗称奇，心里说不出的踏实。
　　不觉已至该用午食的时辰，外头云简又掀帘进来，垂眼道：“小娘子，夫人打发人来问，周三公子和林大娘子可要留下用饭？厨房里已备下了。”
　　林大娘子连忙摆手：“不用了不用了，我家中父母还盼着我回去用饭呢。”又谢过了她二人，由婢女扶着出了蒋宅。临出门还回头朝蒋相墨眨了眨眼。

　　蒋相墨送她到廊下，回转身来，看了看周崇明，笑道：“三哥哥若无事，便留下用个便饭罢。父亲不在家，母亲一个人用饭也闷得慌，你来了，她倒高兴。”她心里暗暗叹了口气，从前是她躲他，如今却要主动亲近，当真造化弄人。
　　周崇明听了，心里暗自欢喜。往常他来，阿濡从没主动留过他用饭，今日这一句，竟像是等了许久才等来的。他忙应道：“好，那便叨扰了。”
　　蒋夫人听说周崇明留下用饭，便吩咐厨房多添了两道菜，又叫人把饭摆在前厅的偏厅里，那里临着院子，开着窗，凉快些。蒋相墨引着周崇明过去，蒋夫人已在桌边坐了，见他们进来，笑吟吟地招呼周崇明坐到自己下首。
　　“崇明啊，有些日子没来了，我前儿还同你蒋伯伯说呢，说这孩子大了，倒生分了。”蒋夫人一边让菜一边絮叨，“家里人少，你多来吃饭，也热闹些。你母亲近来可好？”
　　周崇明欠身答道：“劳伯母记挂，家母身体康健，还说改日要请伯母过府去坐坐呢。”蒋夫人听了欢喜，又问他父亲太傅大人的饮食起居，周崇明一一答了，言辞温恭，蒋夫人越看越喜欢，回头对蒋相墨道：“你瞧瞧人家崇明，多懂事，哪像你，成日里叫人不省心。”
　　蒋夫人说着又给周崇明夹了一筷子糖醋藕片。周崇明双手捧碗接了，眼角余光却往蒋相墨那边瞟了瞟。
　　正吃着，外头忽有脚步声进来，云简掀帘子探头一看，脸色一变，忙进来低声禀道：“夫人，小娘子，二公子来了。”
　　蒋夫人筷子一顿：“子韧来了？快请进来，添副碗筷。”
　　蒋相墨手里的筷子也停住了，谢元佑？他昨日不是叫自己撵回去了么，怎么今日又来了？她抬眼看了看周崇明，周崇明也正看着她，两人目光一碰，周崇明慢慢搁下了筷子，神色淡淡的，也瞧不出什么。
　　蒋相墨心里却咯噔一下，这谢元佑可是个醋精，要是瞧见他们一桌吃饭，不定会怎么闹呢。
　　谢元佑大步进来，进门先向蒋夫人行了礼，笑道：“伯母安好。”目光一转，便瞧见了桌边的周崇明，笑意在脸上僵住，“原来周三公子也在。”