《囡囡》Shuu妹

6、衣袂 臣子胯.下

　　黑檀木的车辕极沉，死死压在泥里，发出一声钝响。轴车在铺了碎石的镇口官道上转着，因着大雨，颠簸了一下便慢了下来。外头镇集上的喧嚣与风雨声隔着厚厚的青色纻丝帷幔透进来，闷雷似的响。
　　李囡囡是在那一响的刹那，顺着车底板滑进去的。她身上的粗布裙子早已在泥路上蹭得不成样子，开线的地方露出一截毛糙的麻丝，与这干净的车厢显得格格不入。

　　“诸位官爷，诸位大管事！小的乃是京城工部员外郎李大人家的内门管事，随行送我家姑娘去老家吴府就亲。谁知今日一早，随行的丫头下人们惫懒，竟叫一个不知轻重的小蹄子偷了主家的梯己物事跑了。小的带人一路追寻到此，瞧着那身影仿佛是往相爷的仪仗左近蹿了过来……小的万万不敢惊扰相爷，只是那物事要紧，求诸位管事抬一抬手，容小的在街口打量几眼，绝不耽搁相爷的行程！”

　　是冯管事，李囡囡的身子猛地僵住了。

　　前世在那方窄窄的偏院里，每逢克扣她的月例银子柴米油盐时，冯管事便是用这种不阴不阳，且不疾不徐的调子，将那些推诿的话说得滴水不漏。如今，这声音里多了几分气急败坏的颤音，像是拉满了的弓弦，随时都要崩断。

　　外头的脚步声杂沓起来，皮靴踩在烂泥和碎石水洼里的沙沙声越来越近，听那动静，冯管事正领着李家两个雇来的护卫，顺着相府仪仗的后车一辆一辆地排查过来。
　　相府的护卫亲兵自然容不得闲杂人等靠近，隐约传来几声呵斥，但冯管事是个老油条，死皮赖脸地作揖打恭，竟也叫他生生挪到了这辆主车的外侧。

　　一个高大的阴影隔着窗幔投了下来，正巧落在李囡囡的身侧，竟也一时教她无处可躲。

　　这轩车虽大，却是一眼能望到头的格局。除了居中的几案和长榻，再无旁遮掩。若是外头的人掀帘子瞅上一眼，或者这车里的主人抬一抬手将她交出去，她前世今生盘算得清清楚楚的账目，便要在这一刻悉数变成一纸死账。

　　死过一回的人，最晓得临死前喉咙里吞下碎金时的冷与疼。这一瞬间，什么规矩体面，什么男女大防，什么宰辅威严，忽然轻得很了。
　　她身子一伏，无声无息地往前一开。
　　她也明知车厢上首的长榻上，坐着大相公窦相，这整个大朝廷里最惹不得的臣子。

　　那件极宽大的深青色纻丝襕衫，没有绣任何飞禽走兽，只在袖口压了一道云纹。衣摆垂落下来，将长榻之下遮了个严严实实，甚至连他脚上踩着的那双乌皮皂靴都只能瞧见个尖儿。李囡囡双手撑地，身子一弓，竟是猫着腰，一头扎进了那层层叠叠，泛着冰凉气息的纻丝衣摆底下。

　　地方太窄了。
　　那是男人的胯.下，是两条修长，坚硬，裹在精细绸裤里的长腿之间。

　　李囡囡将脊背死死地贴在长榻底部的木栏上，脑袋低垂，近乎是跪伏在他的膝头之下。她的鼻尖几乎要贴上那层布料，耳畔是男人缓慢，却在刹那间凝滞了一瞬的呼吸声。

　　不堪，极其不堪。若是叫京里那些讲究圣人礼法的御史台老夫子瞧见，这一幕怕是要用最恶毒的辞藻写满三尺御状。
　　榻上的窦兰因整个人僵了僵。
　　昔日老僧入定的模样荡然无存。他做梦也未曾料到，在回乡祭祖的平坦官道上，在自个儿的座驾里，会有一个浑身泥污的黄毛丫头，生生钻进了他的衣摆底下，严严实实地卡在了他的两腿之间。
　　几十年的城府生生将他的脸色钉死在了一片平和之中。他的眼皮微微垂着，然而那挺拔的脊背绷得极紧，五指猛地一收，生生将指尖捏着的那卷宣纸抓出了一道极深的褶子。
　　曾未有过的荒诞与震怒，终究化作背心里渗出的一层白毛汗。他静静坐着，偷偷汗了颜。而衣摆底下，李囡囡极力缩着肩膀。在一片黑暗中，她的五感被放得无限大。

　　她闻到了香味。并非江南脂粉的甜腻，也并非李家老太太房里常年不灭的浓重檀香，也无吴家宅子里那股子夹杂着腐朽霉烂，老人暮气的怪味。
　　似乎……是那样的气息。起初淡淡的苦，像是陈年的墨，细闻之下，又裹着一丝樟脑与新茶的清爽。高门大户用名贵的药材熏了衣裳，又在日头下晒透了，才留得下这等底子。

　　这味道让李囡囡有些失神。

　　意识流转间，她仿佛又回到了前世那个红得发黑，香得让人作呕的洞房。吴老爷用那双长满倒刺和死皮的手捏着她的下巴，怪笑着说：“十三姐儿，进了我吴家的门，是龙得盘着，是虎得卧着，你那父亲把你卖了个好价钱，你得知足。”

　　知足？她吞金的时候，满嘴都是血腥味，那时候她就想，若有来生，谁让她知足，她便要让谁断子绝孙。

　　如今，这高高在上的相爷袍服底下，虽也是个牢笼，却带着一种能将外头那些魑魅魍魉隔绝在外的绝对力量。

　　她动了动嘴唇，带着一股子破釜沉舟的决心。

　　“相爷。”她动了动嘴唇，在层层衣摆下，声音压得极低，“方才民女所言，确无半句虚言。外头那条狗要搜车，民女深知空口白牙不配求相爷庇护，唯有再给相爷添一个利钱。”

　　她顿了顿，语速极快地往下盘账：“虽在李家，我是个不起眼的没了娘的庶女。但我深知家父亲在京里做着工部员外郎，可谓是……这些年南运粮道修补官仓，疏浚漕河，里头有多少油水损耗，外人瞧不见，工部的公文里却多的是猫腻。”

　　“我那不受父亲青睐的三哥在家里私账房帮工，常把核不完的往来废底册带回偏院。他只当那些是各省孝敬的普通节礼，我曾在旁帮他整理，却无意间把工部核销的粮仓损耗，和京城盐铁转运使私下送来对账的暗号给对上了。那两本账合在一处，便是南运粮道各府县勾连走私的真账。那账目如今就记在小女子的脑子里。相爷回乡省亲祭祖，朝堂上的位子也有不少人盯着。这份私账，若是落到相爷您手里，想来，会是拔起京中官场的一柄快刀。”

　　“我不要命，只要相爷抬一抬衣袂，庇护小女子过了这方镇口。到了安稳处，小女子双手奉上。”

　　她说得利索，没有一丝寻常闺阁女子遭逢大难时的哭腔与哀求，冷静得像个在北门大街上就着碎银子斤斤计较的买卖人。
　　长榻上，窦兰因的眼神深了下去。他活了三十余载，见过无数自诩聪明的说客，也见过无数为了活命摇尾乞怜的囚徒，却从未见过一个丫头，躲在自己的衣摆下，一边忍受着世俗最不堪的羞辱，且还能一边利落地拨弄着朝堂政局的算盘珠子。

　　“以子告父。”
　　他突兀地开了口，声音清冷如玉石相击，不见一丝波澜。窦兰因微微侧过头，居高临下地乜斜着她，嘴角挂着一丝若有似无的嘲讽：“按当朝律法，儿女告发亲人，不论查与不查，你都要先去大理寺领三十鞭。更何况，工部员外郎倒了，你便是罪臣之女，充军流放，哪条路都够你死个三五回。你拿亲爹的脑袋来我这里买命，倒是做的一手好买卖。”

　　李囡囡坐在黑檀地板上，听了这话，却没有惧色，“大相公久居庙堂高位，自然不懂我们这些泥潭里等死之人的活法。”

　　她嘴上说着敬称，语调却是不依不饶的尖锐：“三十鞭落下来，小女子身子骨硬，未必熬不过去。可若是今儿被冯管事抓回去，或是过几天被抬进吴御史那座满是棺材味的后宅，我怕是连三天都活不过。大理寺的鞭子打在身上会疼，可吴家那老头子的手摸在身上……恶心。至于罪臣之女，”

　　李囡囡笑了一声：“李家要卖我的时候，可曾把我当过女儿？他做工部员外郎时，我连口饱饭都吃不上。他若是倒了，我跟着遭殃，好歹还能拉着整个李家垫背，横竖算下来，我怎么都是赚的。”

　　“这世上的圣人书里写满了孝义体面，可圣人没教过小女子，饿着肚子，被人卖去冲喜的时候，该怎么体面地死。相爷若是觉得小女子大逆不道，现下便可喊人停车，把我扔回给外头的冯管事。”

　　她这番话吐得又快又脆，活脱脱像是一株长在悬崖石缝里的酸枣树，虽结不出甜果子，却长满了能扎出人血来的硬刺。

　　窦相居高临下地看着她，心里泛起波澜。比起满口仁义道德，背后男盗女娼的朝臣，面前这个小姑娘，似乎更能把大逆不道和斤斤计较说得坦荡，还理直气壮。

　　他没有接她的筹码，朝堂上的争斗，若是一份工部和盐铁的私账便能定乾坤，他这相公便是白当了，但是他记住了这根硬刺。

　　外头的声音已经到了近前，冯管事那标志性的哈腰声隔着帘子传来。车辕上坐着的长随，握着缰绳，眼皮子都没抬一下，冷声道：“放肆。这是相公的车驾，惊扰了相公歇息，你家那点子官职连递罪状的资格都没有。起开！”

　　冯管事被啐了一口，却仍有些不死心。若是今儿把人丢在窦相的仪仗左近，回去了李邵修非剥了他的皮不可。他咬了摆牙，作势便要往前再挪半步，嘴里念叨着：“小的自然晓得相爷威严，只是那逃奴刁钻，万一冲撞了……”

　　就在他的手几乎要碰到车窗幔子的刹那，车厢里忽然传出一声低沉的咳嗽，不重。

　　“阿砚。”

　　窦相开了口。他的声音不高，听着略带几分倦意，却听不出他此时□□还藏着个工部员外郎李大人家的逃女。

　　“和气些罢。”

　　简简单单四个字，却叫外头的冯管事膝盖猛地一软，噗通一声便跪在了碎石子路上。在这地界，相爷这两个字，便是天。虽说他一个李家管事，可平日里见个知县都要作揖，何曾听过中书省大相公的真音。

　　“小的该死！小的该死！”冯管事脸色煞白，连连在地上磕头，额头砸在石头上砰砰作响，“小的追查逃奴，不知怎地冲撞了相爷，小的这就滚，这就滚！”

　　阿砚冷哼一声，手中长鞭在空中甩出一个清脆的响。

　　“滚远些。”

　　外头的脚步声瞬间乱成了一锅粥。冯管事连滚带爬地领着人往镇子另一头跑去，不过片刻工夫，那如骨梗在喉的危险便消散得干干净净。
　　车轮重新动了起来，辚辚地往前推进。辟邪炉里的青烟在几案上方打了个转儿，有些散了。窦兰因低头看着自己的衣摆，那厚实的青色纻丝依旧垂着，纹丝不动，若不是那股子泥土气还在往鼻尖里钻，他几乎要以为方才那一切是一场荒诞的梦。

　　他的脸色冷了下去，右手猛地探出，一把攥住了那纻丝衣摆，毫无怜惜地往上一撩。
　　“出来。”

　　藏在底下的人动了动，随即便像一条濒死的鱼一般，手脚并用地从那狭窄不堪的缝隙里蹭了出来。男人大掌一伸，精确地揪住她粗麻衣裳的后领，用力一扯，便将她生生掼在了黑檀地板的中央。

　　李囡囡在地上滚了半圈，后背撞在几案腿上，疼得她倒吸了一口凉气。可她连眉头都没皱一下，双手一撑地，便撑着身子坐了起来。

　　两人的视线，在这一刻毫无遮拦地撞在了一处，这才看清了她的模样。

　　她实在是狼狈至极。额角上有一块明显的淤青，怕是先前逃亡时在山路上跌的，脸颊上沾着几道黑乎乎的灰土，将原本白皙的肤色弄得斑驳不堪。头上的发髻早已散了大半，几缕碎发黏在满是汗水的鬓角上。
　　然而，那双眼睛却亮得有些吓人。没有惊惶，没有羞怯，连一丝求饶的软弱都瞧不见。那黑漆漆的瞳仁里闪烁着一种近乎冷酷的清明，像是一把开了刃的短刀，谁若是想上来捏一把，便得做好被割下一块肉的准备。她坐在那里，身子骨瞧着单薄，脊梁骨却挺得笔直，透着一股坚毅。

　　偏偏脑海中突兀地掠过了一副陈旧的记忆。

　　李家，他是记得的。许多年前李邵修续弦，他时任刑部侍郎，曾请他过去吃过一场酒。那时候李家院子里站着一排孩子，大大小小，拘谨地站在那里。
　　最末尾那个小姑娘，约莫十岁。瘦，小，安安静静。旁人都在偷偷看他，只有她站在最后头，抬着脑袋，看院子里的树。像是人在那里，魂却不在那里。他当时觉得有些有趣，后来酒宴散了，也就忘了。

　　直到今日。窦兰因看着对面这个灰头土脸，鞋都跑裂了，甚至敢拿亲爹脑袋跟他赌命的小姑娘，忽然在她眉眼间，依稀看见了当年那个看树孩子的影子。原来，当年的小丫头长这样大了，还长出了一满身的硬刺。

　　相爷打量她的时候，李囡囡也正抬着头，自下而上地审视着这位大朝廷的顶梁柱。

　　而立之年，正是男人最好的时节。岁月在他脸上没留下什么风霜，倒将他的轮廓凿刻得深邃。他的眉骨极高，眼窝便显得有些深，生了一双标准的凤眼，眼尾微微往上挑着，不笑的时候，便带着一股子居高临下的审视感。

　　他的鼻梁极挺，薄唇紧紧抿成一条直线，下颌的线条凌厉得如同并州出产的精铁。长发用一根简单的青玉簪子束着，整齐得连一丝杂乱都没有。纵使方才遭了那样荒诞的惊扰，他坐在那里，依旧像是一座不可撼动的玉山，散发着让人不敢逼视的威严。

　　此人绝非善类，李囡囡在心里飞快地下了断语。

　　“相爷。”

　　她开了口，声音有些哑。她伸手拨了拨散在胸前的乱发，随意地往耳后一夹，嘴上却是不依不饶的语调：“方才多谢相爷抬手。小女子说的那份账目，相公若是现下要听，小女子这便可以背出前三页的户名与银两定数。”

　　在李家那个吃人的泥潭里活了十六年，现下重活一世，她这才忆起她那最好的本事，便是先声夺人，咬住死理绝不松口。

　　窦相盯着她，听着她那毫无敬畏，甚至带着几分挑衅的话语，只悠悠问道，“你今年多大了？”

　　李囡囡愣了一下，随即便应道：“十六。”

　　十六。

　　窦相在心里默念了一遍这两个字。在京城，十六岁的世家千金，如今正是春日里扑蝶，秋日里吟诗，在内宅里为了几尺布匹，几朵宫花跟姐妹们使性子的年纪。

　　眼前这一个，脚上的鞋子已经磨穿了底，鞋尖露出一截带血的脚趾，却能面不改色地跟他谈买卖。他沉默了片刻，将手中那卷被抓皱了的《公羊传》往几案上一搁，发出啪的一声轻响。

　　“阿砚。”

　　他对着外头吩咐了一句。

　　“相爷。”

　　“走便道，先不回府。”

　　李囡囡放在膝头上的手猛地攥紧了，这盘账，她终究是把最险的一步给走活了。
　　车轮声再次变得急促起来，因着换了便道，官道上那些细碎的石子路变成了坑洼不平的土路，车厢开始大幅度地摇晃。
　　李囡囡依旧坐在地板上。窦相没开口叫她上榻坐着，她也乐得在底下待着。她从怀里摸出那个瘪瘪的小包袱，紧紧地抱在胸前，整个人靠在车门边上，任由身子随着车厢的晃动而摇摆。

　　“你怕不怕？”
　　男人忽然开腔，他的目光落在她那双微微颤抖的腿上。那里受了伤，粗布裙子上有血迹渗出来，粘在干涸的泥巴上。

　　李囡囡盯着自己的鞋尖瞧了片刻，她想了想，倒也没有逞强，老老实实地答道：“怕。”

　　怎么不怕。走错一步，要么被抓回去当那活死人，要么死在这荒郊野外成了野狗的口粮。可她随即便抬起头，迎着窦兰因那深不见底的视线，嘴角撇出一个极淡的冷笑：“但怕也得走。留在李家是死，去吴家也是死。横竖都是死，死在道上，总比死在后宅的床榻上要干净得多。”

　　窦相深深地看了她一眼。

　　他没有再说话，重新闭上了眼睛，身子往隐囊上靠了靠，再度恢复了那副老僧入定的模样。