《扯袖》余下人生

23、023 谷雨宫宴

　　还不过一个季，皇子一死一失的阴云笼罩在皇室的头顶上，影响朝野上下，更动摇民心。

　　三月初四，雨生百谷。

　　皇帝大行举办谷雨节庆，皇宫开宴，民间庆会，要让天下人热闹一番，忘却忧惧。

　　去参加皇宴前，姜袖先到中殿向陈皇后请安。

　　今日近距离一瞧，鬓生华发，面容依旧庄严雍容，不见那日隔着屏风的疲颓。她想起这几日听东宫的胡嬷嬷讲的皇家旧事。其中就有陈皇后的故事。

　　据说她少年有在敌军做人质的经历，也曾经领过女子军杀山匪，强大的心脏已经是许多年修炼的结果。

　　她还发现李羡随母，俊。

　　姜袖发自内心：“娘娘，您今日光彩照人。”

　　陈皇后道：“以后唤本宫母后。”

　　姜袖一愣，垂眸：“是，母后。”

　　陈皇后不是话多的性格，又因心中有疙瘩，她没再和姜袖搭过话。好在姜袖也不曾存有希望陈皇后立即接纳她的想法，一路也不觉得尴尬或者难堪。

　　她们两是同一个阵营，这比所谓的婆媳关系更加紧密。

　　皇室女眷吃席的地方离中殿很近，两个人很快到达。

　　殿内基本已到位，全是陌生的面孔。姜袖跟在陈皇后身后，脚一进去，发现无数目光追上来。

　　纵使这些人弯折腰肢请着安，她还是能感觉到那偷偷摸摸的窥探，或好奇，或鄙夷，或厌恶......

　　活了十几年，这是她还是第一次受到这么多不友善的瞩目。

　　而前方的皇后太习惯这样的注视，泰然自若地向前走。姜袖意识到，只有她自己能帮自己，暗暗沉下肩膀，显得不那么紧张。

　　小小一段路，地上还铺满柔软的地毯，竟然比从中殿到这里显得还要远。

　　姜袖终于走到位置，安稳坐下。而因一路没有发现乐子，那些眼神也撤了大半。

　　忽然，有人道，

　　“皇后娘娘，最近京城有件新鲜事儿，容妾身说与您听。那户部郎中高家出了件怪事，他们家女儿去游摔了脑袋，什么事情都不记得了。娘娘，你猜后来怎么着？”

　　说话人是皇帝的表姑母周氏，陈皇后不冷不热地给她面子：“怎么着？”

　　周氏先是哈哈一笑，才道：“有位家里是开药房的男子找上门，自称是高娘子的心上人。民见戏称为，“药”攀高门。”

　　她转身面向众女眷，笑盈盈地，“你们说好不好笑？”

　　有年轻单纯的宗室女没听懂，立即愤慨：“怎会有如此厚颜无耻之人。”

　　她话一出，便挨了一记自家母亲的眼风。

　　宗室女觉得自己冤枉，却发现殿中没一人笑，也没人继续接话。

　　大多都是精明人。

　　这个“药”攀高门的故事别有深意，性别一换，正正好讽刺姜袖趁七皇子失踪，钻营算计，获封太子妃。不正是要攀高门嘛。

　　姜袖抬眸，对上那双毫不掩饰恶意的眼睛，仿佛认准她是个温吞，不懂得还嘴的娇小姐。

　　可惜了，她缺点不多，嘴皮子毒刚好算一个。

　　姜袖道：“表姑母，哪里好笑了，我怎么没听出来，你给我讲讲呢。”

　　周氏本意是让姜袖听懂讽意，见对方无地自容才有意思。

　　可姜袖此时一派认真，好似真的在向她请教。

　　周氏竟不知作何反应。

　　她总不能说姜袖在装傻吧。暗讽之所以暗讽，是不敢直接说，直接骂，倘若撕破脸皮，对她才没好处。

　　周氏讪笑：“你可真会开玩笑。”

　　“周国夫人，本宫不喜欢开玩笑。”

　　姜袖自称本宫，唤她封号，脸上没一点笑意。

　　殿中人皆惊。

　　没想到她一丫头初来乍到，敢直接冷脸。

　　陈皇后也多看姜袖一眼。

　　一众皇亲里，周氏是为数不多的长辈之一。她平日倚老卖老管了，却不想有人敢当众打她脸。

　　周氏简直气愤，脸上有被羞辱的怒意：“我好歹是你的长——”

　　姜袖直接打断她：“本宫只觉得那位高娘子可怜。落马失忆已经很值得的人同情，私事还要被人传来传去，成为别人茶余饭后的笑柄。不管那郎君上门是真是假，都是人家家事，再者，高家夫妇素有美名，想必能断个清白，论不着一些个外人多嘴多舌。”

　　周氏火冒三丈。

　　居然敢骂她是长舌妇，还在众目睽睽之下。

　　她气得浑身发抖：“你这个低贱的——”

　　“住嘴！”

　　姜袖“啪——”一把将手中的杯子向殿中砸个粉碎。

　　周氏吓傻。

　　众人看向姜袖的眼神，似是在看一个疯子。

　　一个女子竟一副泼妇态，还是在懿驾前。

　　姜袖根本不觉得丢人，神情冰冷：“论从前，本宫母族往上数，四代为官，百年书香门第，要说低贱，你是要把天下读书人都唾骂个干净吗？”

　　周氏儿子还在吏部做官工作，给她扣这么大个帽子，她根本不敢接：“我没有——”

　　“你没有不敢骂的，行。”

　　姜袖根本不放过她，“那么论现在，本宫是陛下亲封的太子妃，周国夫人若不敬、不服，大可以去陛下面前详陈。”

　　话落，殿中死寂。

　　众女眷眼观鼻鼻观心，不敢多呼吸一下，怕找骂。

　　陈皇后去看周氏，只见她嘴巴张得像塞了咸鸭蛋般，看着冷艳的姜袖，说不出一个字。

　　下马威不成，反被落了脸面。陛下这个表姑母向来是个蠢的，她一直不喜欢。

　　再看姜袖。

　　少女冷峻，眼睛还直勾勾地逼视周氏。

　　她猜儿子眼光不会差，喜欢的女娘子不可能愚笨。只是令她意外的是，姜袖会以这种方式反击。

　　大杀四方，却不够圆滑，尚可。

　　得有人谢幕，一场戏才算完成。陈皇后准备出声平息，却发现殿门口走来一明黄的身影。她闭上嘴。

　　“好个太子妃！”

　　浑雄的声音响彻殿内，众人一惊。

　　没想到陛下回来女眷席。

　　姜袖侧头，对上一双威严又锐利无比的双眼。

　　她赶忙低头，与众人一起拜见，

　　“参见陛下。”“参见陛下。”

　　“家宴而已，平身吧。”

　　姜袖刚想挺直腰，却见一双明黄的龙靴映入眼帘。

　　她呼吸一轻，将头埋得更低。

　　一国之君的声音响在头顶，沉得令人喘不过气——

　　“隐之。”

　　姜袖睫毛一颤。易裴也在。

　　“你那日在御花园，是不是说过太子妃善口舌？”

　　“陛下记忆如神。太子妃的话刀子前不久才往臣的心窝子里戳。”

　　易裴，呸！

　　姜袖低头翻白眼。

　　“哦?”

　　皇帝好奇，“太子妃，你说隐之什么了？”

　　姜袖不得不抬起头。

　　她轻轻移眼去看易裴，他冷眉薄唇，周身一股拒人千里之外的疏离。见她看去，却忽的抿嘴一笑，恍若雪山上灿烂一绽的雪莲。

　　姜袖眉一皱。

　　也不惧曾经要杀自己的皇帝了，径直对上皇帝的眼睛，道：“他杀伐太重，功利心过强，儿臣劝他好好做人。”

　　众人惊骇。

　　谁敢这么当面对易裴说，谁又敢对着皇帝的面骂易裴。

　　太子妃，竟恐怖如斯。

　　皇帝哈哈大笑，笑意在胸腔鼓动，响彻正座大殿。

　　这是他这阵子最开坏的时刻。

　　皇帝通神打量：“行，怪不得羡儿喜欢。他肖他母，你这脾气，倒和朕年轻时候有几分像。”

　　按往常，皇帝要大谈从前。陈皇后打断他：“陛下，我们还没开始吃饭。”

　　“行。”

　　皇帝转身，坐上龙椅，大手一挥，“开宴吧。”

　　姜袖反呛周郡夫人的事情就此落幕。

　　经此一役，谁都不敢小巧名分奇怪的太子妃。

　　他们一没想到太子妃性格不软弱，二没想到皇帝居然会有偏袒之心。

　　这世道，真真奇怪。

　　宴会就此笙箫管乐地过去。

　　-

　　日落西山，皇宫的大道又长又暗。

　　刚从热闹的氛围走出来，姜袖觉得心倏的空旷。

　　其实吃宫宴，本也没多开心，不过是和一群完全不熟悉的人逢场作戏。

　　忽然，她看见玉贵妃和张女史走在前面，脚步加紧赶上去。

　　“贵妃娘娘。”

　　玉贵妃脚一顿，转身，华贵的少女不见方才宴席上的气势汹汹，小跑上来的姿态带着自然和依赖。

　　她看着点头：“过的还不算差。”

　　姜袖一笑。

　　张女史道：“但要注意身份。”

　　姜袖不禁多眨几下眼睛：“你再训我几句。”

　　张女史后缩脖子，像看疯子一样看她。

　　姜袖带着淡淡地怀念：“有种回到从前的感觉。”

　　从被册封太子妃后，这还是她跟她们第一次说话。明明都在皇宫，却不曾见面。不知道是皇宫太大，还是人心隔远了。

　　她心中有点哀伤。这也并不是她们任何人的错。

　　玉贵妃想可能是年纪大，心更软了，也可能是姜袖的经历让她起了恻隐之心：“你愿意，可以来永宁宫坐坐。”

　　张女史假装阻拦：“娘娘，她会得寸进尺的。”

　　“娘娘不要听她的。”

　　姜袖连忙欠身，“我绝不会过多叨扰您。”

　　玉贵妃因她的欢喜而悲伤。

　　一个所谓的太子妃，竟比从前做女史时还要不自由。她想，她这贵妃的头衔也同样。一辈子都在这宫中，去不得外面，亲不得儿子，近不得家人。

　　眼光渐渐淡下来，摆手，“就这样吧，本宫要回去看书了。”

　　姜袖知道她的习惯，欠身恭送。

　　她目送她们远去，心中那点欢乐也虽之淡去。

　　在李羡坠崖这件事上，八皇子有天大的嫌疑，但她分的清楚，玉贵妃跟其中各种没有关系。她更感谢玉贵妃在这种敏感的时候，没有对她避险。这对本就淡漠人际往来的玉贵妃来说，很难。

　　背影消失在转角，宫人提醒，“殿下，我们该回去了。”

　　姜袖嗯了声。

　　到东宫的路长，天色暗得很快。两个宫人走在前方左右，各手提一盏走马灯。

　　不知何时起了微风，她将脱落的鬓发向而后掖，再抬眸，流转的光影映入眼瞳。

　　微风吹动宫人手中的走马灯，烛火微晃，薄纸灯罩上人马影影绰绰，如果一面又一面如画卷般展开。那和尚，那道士，那儒生......

　　大年三十那日，李羡耐心又温柔地给她讲“不过虎溪”。

　　姜袖倏地抬手捂住嘴巴，阻止呜咽发出来。

　　“姜袖。”

　　她蓦然抬头。

　　东宫门口，一抹高大的身影立在宫灯下。