《捡到一个小弟》洛池池

14、新县令与旧人情 周县长被抓

　　周县长被抓的消息，第二天就传遍了县城。

　　我坐在院子里吃早饭，大师兄从外面跑进来，一进门就喊：“师妹，县衙门口贴了告示，周县长被革职查办了！”

　　“这么快？”阿兰端着粥走出来。

　　“大理寺的人办事，能不快吗？”大师兄接过粥碗，喝了一大口，“听说昨晚连夜审的，周县长全招了。粮仓是他让人烧的，粮食是他卖掉的，阿穆是他栽赃的。一样一样，全认了。”

　　我放下筷子，心里一块石头落了地。那块石头压了将近一个月，从阿穆被抓的那天起就没挪开过。每次想到他在牢里，吃那些稀得能照见人影的粥，睡那些发霉的干草，那块石头就往下一沉。现在终于搬掉了，胸口一下子空荡荡的，反而有些不习惯。

　　“那阿穆呢？他的案子消了吗？”

　　“消了。告示上写得清清楚楚，粮仓失火与谭门无关，清穆无罪释放。”大师兄笑着说，“师妹，这下你可以放心了。”

　　我点了点头，端起粥碗继续喝。粥是小米粥，熬得稠稠的，米粒都开了花，阿兰在里面加了红枣和枸杞，甜甜的，喝下去从喉咙暖到胃里。

　　阿穆还在屋里睡觉。昨晚从县衙回来后，他洗了澡换了衣裳，阿兰给他煮了一碗面，卧了两个荷包蛋，撒了一把葱花。他吃了大半碗，连汤都喝了几口，然后就回屋了。阿兰说让他多睡会儿，在牢里肯定没睡好，那地方又潮又冷，连个像样的铺盖都没有，地上铺一层干草就是床了。

　　阳光从院墙外照进来，落在桂花树上，叶子绿得发亮。几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳的。

　　“师妹，你说新县令什么时候到？”

　　“快了。陈主事说这几天。”

　　“但愿是个好官。”大师兄把碗放下，“别再像周县长那样了。”

　　“陈主事说他为人正直。应该差不了。”

　　大师兄点了点头，站起来伸了个懒腰，去练武场了。

　　上午，陈主事来了。

　　他穿着一身官服，深蓝色的，胸前绣着鹭鸶，是六品的补子。身后跟着两个随从，站在谭门门口，没有直接进来。我迎出去，他拱了拱手：“谭姑娘，方便进去说话吗？”

　　“陈大人请。”

　　我把他请到正堂，阿兰上了茶。茶是今年的新茶，爹出门前留下的，我一直没舍得喝。茶叶在杯子里舒展开来，一片一片沉到杯底，水色清亮，带着一股豆香。陈主事坐下，端起茶杯喝了一口，放下。

　　“谭姑娘，周县长的案子已经审结了。贪污粮款、纵火毁证、栽赃良民，三罪并罚，判了流放。他上面的人，王知府和刘侍郎，也已经被弹劾，朝廷会派人查办。”

　　“这么快？”我有些意外。

　　“证据确凿，没什么好拖的。”陈主事从袖子里掏出那几页账目，“这是你给我的。剩下的那些，现在可以交给我了吗？”

　　我想了想：“陈大人，东西我可以给你。但我想先问问，这些账目会用到什么地方？”

　　“用作证据。周县长的案子虽然结了，但他经手的每一笔贪污都需要核实。这些账目是重要的凭证。”

　　“那花楼的人呢？账目上有些经手人是花楼的客人，会不会牵连到她们？”

　　陈主事看了我一眼，似乎明白了我的顾虑。他的目光很温和，不像别的官员那样居高临下，带着审视。

　　“谭姑娘放心，花楼的人只是提供证据，不是案犯。不会有人因此被抓。”

　　我沉默了一会儿。依妈妈和那些姑娘们好不容易安顿下来，不能再让她们被牵连。但陈主事这个人，顾高说他为人正直，我接触下来也觉得可以信任。

　　“陈大人，东西我可以给你。但我有一个条件。”

　　“你说。”

　　“账目上涉及到的普通人，能不能不追究？他们只是买了粮食，不知道粮食的来路。”

　　陈主事想了想：“可以。朝廷要查的是周县长和他上面的人，不是那些买粮的商人。”

　　我站起来：“陈大人稍等，我去拿。”

　　我回房间，从柜子最底层翻出那个布袋。这个布袋跟了我快两个月了，布面已经磨得起了毛，边角也有些脱线。我把依妈妈给我的那几页账目全部拿出来，又把玉佩和那封信放回去。玉佩是阿穆的，不能给别人。信是依妈妈写的，牵扯到宫里的事，更不能随便交出去。

　　我的手在玉佩上停了一下。那是块青色的玉，温润细腻，上面刻着花纹，看得出不是寻常人家能有的东西。阿穆说这是他母亲留给他的，他一直贴身带着，从不离身。我把玉佩重新包好，塞回柜子最深处。

　　回到正堂，我把账目递给陈主事。

　　他一页一页地翻，翻到最后，点了点头：“就是这些。谭姑娘，谢谢你。”

　　“不用谢我。这些东西是花楼的依妈妈收集的，要谢就谢她。”

　　“依妈妈现在在哪儿？”

　　“我不能说。”我看着他的眼睛，“她带着十几个姑娘，好不容易找了个安身的地方。我不能让她们再被牵连。”

　　陈主事沉默了一会儿，没有追问。他把账目收进袖子里，站起来。

　　“也好。这件事到此为止，我不问了。”他走到门口，又停下来，转过身看着我，“谭姑娘，你年纪不大，但做事有分寸。谭门有你这样的人，是谭门的福气。”

　　“陈大人过奖了。”

　　“新县令不日就要上任。姓方，是我的同窗，为人正直。以后有什么事，可以找他。”

　　“多谢陈大人。”

　　他走了。我站在门口，看着他的马车消失在巷口。马车是青帷的，很朴素，和他这个人一样。路口的槐树被风吹得哗哗响，几片叶子落下来，打着旋儿飘到地上。

　　我长长地呼了一口气。

　　终于结束了。

　　下午，阿穆醒了。

　　他穿了一身干净衣裳，是阿兰从箱底翻出来的，月白色的，领口绣着几片竹叶。这衣裳是他刚来谭门时做的，那时候穿着还大，现在倒是刚刚好，袖口到了手腕，下摆到了膝盖。头发也束好了，用一根木簪别着，几缕碎发落在额前。

　　他站在院子里，阳光照在他脸上。还是瘦，下巴尖尖的，颧骨也突出来了，但精神好多了，眼睛不像在地牢里那样暗淡无光。他站在桂花树下，抬头看树上的花苞，伸手摸了摸最低的那一枝，手指从花苞上轻轻滑过。

　　“阿姐。”他走过来，“我饿了。”

　　“饿了去找阿兰，她给你留着饭。”

　　他去了厨房，没一会儿端着一碗面出来，坐在石凳上呼噜呼噜吃起来。面是阳春面，清汤，几滴香油，一把葱花，还卧了一个荷包蛋。他吃得很香，连汤都喝了个干净，最后还把碗底剩下的葱花用筷子夹起来放进嘴里。

　　我坐在旁边看着他，想起他在地牢里的样子——缩在墙角，身上脏兮兮的，脸白得像纸，嘴唇干裂出好几道口子。现在他坐在这里，阳光照在他身上，面汤的热气模糊了他的脸，他的睫毛上沾着一点水汽，亮晶晶的。

　　“阿穆。”我说。

　　“嗯？”他抬起头，嘴角还挂着面条。

　　“以后遇到这种事，别再说‘别来救我’这种话。”

　　他愣了一下，然后笑了：“好，不说了。”

　　“你答应我了？”

　　“答应你了。”他低头继续吃面，吃了几口又抬起头，认真地看着我，“阿姐，你也是。以后别一个人去那种地方。太危险了。”

　　“我是大人。”

　　“你才十二。”

　　“十二也比你大。”

　　“但十二不是大人。”他很认真地说，眉头微微皱着，“等我长大了，我来保护你。”

　　我被他逗笑了。十二岁的孩子说以后要去保护姐姐，这话说出去谁信？但他的表情很认真，眼睛直直地看着我，不像是说大话，也不像是哄我开心。他是真的这么想的。

　　“行，等你长大了再说。”

　　阿兰从厨房出来，手里端着一碗银耳羹，放在我面前：“给你的。阿穆说了，他欠你的银耳羹，等他好了再煮。这一碗我先替他。”

　　我低头看了看，银耳煮得软烂，汤很清亮，里面飘着几颗枸杞，红白相间，很好看。我喝了一口，甜度刚好，银耳入口即化，稠而不腻，还带着一点桂花香。

　　“好喝吗？”阿兰抬起头问。

　　“好喝。”

　　“那就好。”她笑了笑，转身回到厨房继续忙活了。

　　傍晚，十娘从后院出来。

　　她在谭门住了将近一个月，除了晚上基本不出门。今天是她第一次白天走到前院。她穿着阿兰给她的那身衣裳，洗得发白了，但干干净净的，没有褶皱。脸上比刚来时多了些血色，眼睛下面青黑的影子也淡了不少。

　　狗蛋跟在她后面，手里拿着一根树枝，在地上画圈圈。

　　“姑娘，周县长真的倒了？”她问我，声音有点发抖。

　　“倒了。流放了。”

　　十娘站在那里，眼泪忽然掉了下来。她没出声，就那么站着，眼泪一颗一颗地往下掉，落在衣襟上，洇开一小片深色。她没有擦，就那么站着，像是等了很久的东西终于等到了，反而不知道该做什么了。

　　“姑娘，我不是在做梦吧？”

　　“不是做梦。”我说，“你可以光明正大地出门了，不用再躲了。”

　　她捂着脸哭了好一会儿。狗蛋在她怀里被她哭得也瘪嘴要哭，阿兰走过去，把狗蛋接过来，哄了哄，小家伙就笑了，露出几颗小米牙，伸手去抓阿兰的耳环。

　　“十娘，你以后打算怎么办？”我问。

　　她擦了擦眼睛，想了想：“我想回花楼看看。依妈妈和姐妹们走了那么久，也不知道她们过得好不好。”

　　“花楼已经封了。你去了也进不去。”

　　“那……我想去找依妈妈。”她看着我，“姑娘，你知道她们在哪儿吗？”

　　我点了点头：“知道。但我不能告诉你。”

　　“为什么？”

　　“因为知道的人越少，她们越安全。”我说，“但你可以继续留在我这儿，等过阵子，我让人送你去。”

　　十娘沉默了一会儿，点了点头：“好。我听姑娘的。”

　　那天晚上，顾高来了。

　　他翻墙进来的，还是老地方，西北角那堵矮墙。手里提着一包东西，油纸包着，打开是糖炒栗子，还是热的，壳已经剥好了，金黄色的果肉干干净净地躺在油纸上。

　　“你怎么又剥了？”

　　“习惯了。”他在我对面坐下，自己倒了杯茶，一口气喝了半杯。“安安，周县长的案子结了，阿穆也回来了。你这下可以安心了吧？”

　　“嗯。”我拿起一颗栗子放进嘴里。很甜，软软糯糯的，还带着一点热气。

　　“有件事我想跟你说。”他忽然正色起来。

　　“什么事？”

　　“我爹要调走了。”

　　我愣了一下，手里的栗子停在半空中。

　　“调去哪儿？”

　　“北边。北狄不太平，朝廷要派他去镇守。”

　　“那你呢？”

　　“跟他一起去。我爹说让我去军营里历练历练。”

　　“什么时候走？”

　　“下个月。”

　　“这么快？”

　　“军令如山，不能拖。”他看着我，“安安，我走了以后，谭门有什么事，你可以找我。我虽然不在这儿，但在朝中还有人。你有事就写信，我和我爹会帮你递上去。”

　　“好。”我说。

　　顾高站起来，拍了拍身上的灰。走到墙边，翻身上去，又停下来，回头看了我一眼。他骑在墙头上，半个身子被月光照着，半个身子在阴影里，像一幅剪影。

　　“安安，你这个人，有时候太要强了。该找人帮忙的时候，别硬撑着。”

　　“知道了。”

　　他笑了笑，翻身下去了。墙外传来他落地的声音，很轻，然后是脚步声，越来越远。我坐在院子里，把剩下的栗子一颗一颗吃完。阿兰从屋里出来，看见我一个人坐着，走过来。

　　“顾高走了？”

　　“走了。说他要去北边了。”

　　阿兰沉默了一会儿，在我旁边坐下。“那你怎么办？”

　　“什么怎么办？日子照过。”

　　阿兰看了我一眼，没再说什么。

　　第二天，我去了趟花楼旧址。花楼的门上还贴着封条，白色的纸已经泛黄了，边角翘起来。隔壁卖豆腐脑的大姐认出我来，拉着我小声说：“姑娘，你可别来了。县衙的人虽然撤了，但这一带还是不太平。”

　　“大姐，你知道依妈妈她们去了哪儿吗？”

　　“不知道。走了就没回来过。”她左右看了看，压低声音，“不过我听说，她们走的那天，有人看见马车往北边去了。”

　　北边。顾高那个小院就在北边的山上。看来依妈妈的行踪藏得还不错。

　　我谢过大姐，转身往回走。路过县衙的时候，看见门口围了一群人。挤进去一看，是几个老百姓在领粮食，说是新县令开仓放赈，补周县长亏空的。方县令站在门口，亲自看着，一个一个核对名字。他穿着官服，脸上没什么表情，但做事很认真，每发一袋粮食都要在簿子上记一笔，发完还要问一句“家里几口人”“够不够吃”。

　　我站了一会儿，转身走了。

　　回到谭门，阿兰在院子里晒被子。阳光很好，把被子晒得鼓鼓囊囊的，像一朵朵胖云彩。

　　“安安，你爹娘来信了。说快了，再过几天就回来。”阿兰把信递给我，“还问你有没有好好吃饭。”

　　我接过信，扫了一眼。爹的字还是那样，一笔一划写得工工整整。信上说青州的药铺已经开起来了，生意还不错。娘在信末尾加了几行字，说她想家了，问谭门的桂花开了没有。最后一行写着：“安安，听阿兰说你瘦了，多吃点，别让我们操心。”

　　我把信折好，收进怀里。

　　又过了几天，依妈妈来了消息。

　　不是她本人来，是赵铁柱——顾高的那个部下。他穿着一身粗布衣裳，扮成货郎，挑着担子进了谭门。

　　“谭姑娘。”他放下担子，从扁担的夹层里掏出一封信，“依妈妈让我送来的。”

　　我接过信，拆开。依妈妈的字歪歪扭扭的，但每个字都写得很用力。

　　“姑娘，我和她们都安顿好了。这里很安全，顾公子的院子很大，住得下。姑娘的大恩大德，我们几个这辈子都忘不了。”

　　信的最后还有一句：“听说谭门出了事，姑娘多保重。需要什么，托人带话。”

　　我把信收好，问赵铁柱：“依妈妈还好吗？”

　　“好着呢。”他憨厚地笑了笑，“就是惦记姑娘。她说姑娘帮她太多了，她不知道怎么报答。”

　　“让她好好过日子就行。”

　　他点了点头，挑起担子走了。走到门口又回头说了一句：“谭姑娘，顾公子让我转告你，他走之前会再来一趟。”

　　阿兰从厨房出来，看着赵铁柱的背影，笑了：“这个赵铁柱，每次来都找借口见十娘。”

　　“你怎么知道？”

　　“你看他刚才说话的样子，三句话不离十娘。”阿兰叹了口气，“就是不知道十娘怎么想的。”

　　“别人的事，少管。”

　　阿兰瞪了我一眼，转身回厨房了。

　　接下来的日子，谭门恢复了往日的平静。阿穆每天早起练剑，上午看书，下午帮我处理门中琐事。他的身体慢慢恢复，脸上的肉也长回来一些。十娘留在谭门帮忙，帮着阿兰做饭、洗衣裳，闲下来的时候教狗蛋认字。

　　半个月后，顾高走的那天，来了一趟谭门。

　　他穿着一身铁甲，腰里别着刀，站在门口没有进来。

　　“安安，我走了。”

　　“保重。”

　　“阿穆呢？”

　　阿穆从院子里走出来，站在我旁边。他看着顾高，沉默了一会儿。

　　“顾公子，北边冷，多穿点。”

　　顾高笑了：“你也是。好好练剑，等我回来，咱们再过过招。”

　　“好。”

　　顾高翻身上马，调转马头，走了几步又勒住，回过头看着我。

　　“安安，有什么事，写信。”

　　“知道了。”

　　他走了。马蹄声在巷子里响了一阵，越来越远，最后听不见了。

　　阿穆站在我旁边，看着巷口的方向，忽然说了一句：“阿姐，顾公子是个好人。”

　　“嗯。”

　　“所以他才会走。”阿穆的声音很轻，“好人都会走。”

　　我转过头看着他。他的脸上没有什么表情，但眼睛里有一种我读不懂的东西——不是悲伤，更像是一种早就预料到分离的平静。

　　我想起他刚来谭门时，说他父亲“前两天去世了”时的语气，也是这样平静。好像他早就习惯了失去。

　　“阿穆，我不走。”

　　他转过头看着我，眼睛亮了一下，然后笑了。那个笑容很浅，但很好看。

　　“我知道。”