《福星熠熠》妙星

21、牡丹花宴 恭王府

　　恭王府的牡丹花宴，是京城每年春日最盛大的一场热闹。
　　恭王是先帝最小的弟弟，当今圣上的亲叔父。论辈分，皇帝要叫他一声“皇叔”。论实权，他手上没有一兵一卒、一官一职。但京城里没有人敢小觑恭王府——不是怕，是敬。恭王今年五十有七，从先帝在位时便给自己定了一条规矩：不问朝政，只管风月。他府里的牡丹园，养了四十年，集天下名品于一圃。每年谷雨前后，牡丹盛开，恭王府便大开中门，遍邀京城勋贵官员携家眷入园赏花。
　　说是赏花，其实是京城最体面的相亲宴。
　　未出阁的姑娘们由长辈带着，在花丛间走走停停。未婚的公子们三三两两，假装赏花赋诗，目光却不由自主地往花深处飘。谁家的姑娘绣的帕子好看，谁家的公子作的诗清雅，哪两家的长辈凑在一起说话说了小半个时辰——这些都是信号。一场牡丹花宴下来，媒人们能收集到够用一整年的谈资。
　　今年的牡丹花宴定在四月初八。
　　帖子是三天前送到裴府的。卢氏收到帖子时，正在知止堂的小厨房里腌酱瓜。她把帖子看了一遍，晚饭后让周嬷嬷去把老三、老四、老五都叫来。
　　裴瑄来得最快。听说母亲召唤，三步并作两步便来了。
　　“母亲，您找儿子？”
　　“嗯。恭王府的牡丹花宴，三日后。你跟我去。”
　　裴瑄愣了一下。牡丹花宴他是知道的。
　　“儿子去合适吗？”
　　“有什么不合适的。你二十了，也该出去走动走动。”
　　裴瑄听出了母亲的言外之意。“走动走动”不是指腿，是指他的终身大事。他二十岁了，大哥像他这个年纪已经成婚两载，二哥也成了亲。唯独他，至今连个意向都没有。不是没人提——卢氏这些年明里暗里替他张罗过不少，国子监祭酒家的侄女、大理寺卿家的外甥女、江南织造家的千金……他一个都没应。不是人家不好，是他自己不上心。
　　“行。儿子陪母亲去。”
　　裴琅和裴熠是一起来的。裴琅走在前面，步伐轻快，人还没进门声音先进来了：“母亲，您找我们？”
　　裴熠跟在四哥身后，步伐不疾不徐，进了门先端端正正行了一礼。
　　卢氏把牡丹花宴的事说了。裴琅一听便笑了：“巧了。赵明远昨儿还跟我说，他爹收到了恭王府的帖子，问我去不去。我说我们府里还没收到，怕是今年不请了。没想到今天就来了。”
　　“你和明远约好了？”
　　“倒也没约。他说如果我去，他便也去。他爹不大爱凑这种热闹，每回都是他替赵侍郎去。”
　　卢氏点点头。赵家那孩子她是见过的，活泼爽朗，和老四投缘。
　　“熠儿呢？”
　　裴熠站在四哥身侧，面色如常。
　　“儿子听母亲安排。”
　　卢氏看着幼子。十六岁的裴熠身量已近成人，眉宇间的清冷也愈发分明。他站在那儿，像一柄入了鞘的剑——不露锋芒，却让人无法忽视。她有时觉得这个儿子太安静了。不是闷，是安静。像深潭的水，表面波澜不惊，底下不知多深。
　　“那就这么定了。瑄儿、琅儿、熠儿，三日后随我去恭王府。”
　　“是。”
　　三日后，晨光初透。
　　裴府门口停了三辆马车。卢氏带着周嬷嬷坐第一辆，裴瑄和裴琅坐第二辆，裴熠独自坐第三辆。不是排场大，是卢氏周到——三个儿子年岁不同，性子不同，硬挤在一辆车里反倒拘束。
　　裴熠上了车，车帘放下，外面的喧闹便被隔成了隐隐约约的背景。他没有看书，也没有闭目养神，只是安安静静坐着。车窗外，崇仁坊的街景一帧一帧往后退——卖糖葫芦的小贩扛着草靶子走过，草靶子上插满了红艳艳的山楂果；豆浆铺子的老板娘正在收摊，围裙上沾着豆渣；两个小儿蹲在墙根下弹石子，其中一个弹飞了，石子蹦到另一个的脑门上，挨了打，却还在笑。
　　裴熠看着这些，嘴角几不可察地动了动。他在东宫伴读十年，每日走的都是宫墙内的路。朱墙黄瓦，肃穆庄严。好看是好看，但少了这些——少了糖葫芦的红，豆浆的热气，小儿弹石子时毫无顾忌的笑声。
　　马车辘辘驶过朱雀大街，在恭王府门前停下。
　　恭王府的府门今日大开，门前车马如织。卢氏下了车，整了整衣襟。她今日穿一身藏青色织锦褙子，料子不算新，剪裁却极合身。发髻挽得一丝不苟，簪了一根白玉兰花簪——是裴正去年送她的生辰礼。她不常戴，今日特意翻出来戴上了。
　　裴瑄、裴琅、裴熠依次下了车，在母亲身后站成一排。三兄弟身量都高，样貌各有各的好——裴瑄清朗，裴琅温润，裴熠冷隽。站在恭王府门口，像三竿修竹，惹得来往的宾客不由多看几眼。
　　门口迎客的是恭王府的大管家崔年，五十来岁，圆脸圆眼睛，天生一副笑模样。他远远看见卢氏，三步并作两步迎上来。
　　“裴夫人来了！快请快请！王妃一早就念叨呢，说裴夫人今年可算来了。”
　　卢氏笑着和他寒暄了几句。崔年亲自引着裴家一行人往园子里走，一边走一边介绍今年牡丹开得如何如何好，那株“姚黄”开了十二朵，朵大如盘；那株“魏紫”今年不知怎的，颜色比往年深了好些，紫得发黑，王爷说是“墨里藏金”。
　　穿过垂花门，绕过影壁，眼前豁然开朗。
　　恭王府的牡丹园子，占地数十亩。此时正值花期最盛时，三千株牡丹竞相绽放，红如火，白如雪，粉如霞，紫如烟。花瓣层层叠叠，大者如盘，小者如盏。晨露未干，花瓣上缀着细密的水珠，日光一照，整座园子便像撒了一层碎钻。
　　卢氏饶是见惯了世面，也忍不住轻叹了一声。
　　“今年开得比往年都好。”
　　“可不是嘛。”崔年笑呵呵的，“王爷说，今年的牡丹像是知道有贵客来，铆足了劲儿开。”
　　园中已有不少宾客。三三两两散在花道间，有赏花的，有品茶的，有寒暄的。女眷们聚在牡丹亭里，亭中摆着长案，案上茶点琳琅满目。恭王妃坐在上首，正和几位夫人说话。她今日穿一身绛紫色的褙子，头上戴着赤金点翠的凤钗，雍容华贵却不失亲和，笑起来眼角有细细的纹路，是常年笑出来的。
　　“裴夫人来了！”恭王妃一眼看见卢氏，笑着招手，“快过来坐。本妃方才还和孙夫人说，裴夫人今年若不来，这牡丹花宴便少了一半的热闹。”
　　卢氏上前见了礼，在恭王妃下首落座。几位相熟的夫人纷纷和她打招呼——户部王侍郎的夫人、礼部钱郎中的夫人、大理寺周少卿的夫人，都是老熟人。卢氏一一寒暄过，目光扫过亭中，发现今年来的年轻闺秀格外多。三三两两坐在一处，有的赏花，有的品茶，有的低声说着话，目光却时不时往花道那边飘。
　　花道那边，是年轻男子们走动的地方。
　　卢氏心里有了数。恭王妃今年特意多请了未婚的公子闺秀，这牡丹花宴，赏花是名头，相看才是正题。
　　“你家老三今年二十了吧？”王侍郎的夫人凑过来，压低声音，“定了没有？”
　　“还没呢。”
　　“我家外甥女，今年十八，相貌品性都是一等一的。她爹是江南盐运使，家底殷实。裴夫人要不要见见？”
　　卢氏还没来得及回答，钱郎中的夫人也插进来：“我家小姑子，去年刚及笄。知书达理，女红也好。裴夫人若有意，我回头让人送画像来。”
　　周少卿的夫人不甘落后：“我家侄女——”
　　卢氏被几位夫人围在中间，哭笑不得。她端起茶盏抿了一口，不疾不徐地说：“孩子们的缘分，急不得。让他们自己处处看。”
　　这话说得滴水不漏——既没答应，也没拒绝。几位夫人便知趣地不再追问了，转而聊起别的话题。

作者有话说

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