《福星熠熠》妙星

16、万国来朝-上 九月的第一

　　九月的第一缕秋风掠过京城时，整座城市便开始变了模样。
　　最先察觉到的是城门守军。八月初三，西域高昌的使团抵达明德门，三十六匹骆驼排成一字长队，驼铃叮当作响，从辰时一直响到午时。负责登记的通关文书写废了三支笔，揉着腕子跟同僚抱怨：“这才第一支，后面还有十几支呢。”同僚给他续了一盏茶，笑道：“十几年才这一回，累也值了。”
　　八月初七，南海占城的使团在广州登岸，消息由八百里加急送入京城。占城王派了一艘三桅海船，船上载着象牙、犀角、夜明珠和十名占城乐师。乐师们皮肤黝黑，牙齿雪白，笑起来的时候整张脸都在发光。
　　八月十二，北境室韦的使团从居庸关入关。室韦人骑的马矮壮结实，鬃毛编成无数根小辫子，跑起来时辫子迎风飞扬，像一面面小小的旗帜。
　　八月十八，西南大理的使团经由茶马古道抵达成都，再换官船沿江而下。大理使臣带了一头白象，白象的额头上用朱砂画着一朵莲花。沿途百姓从未见过白象，每至一处码头便万人空巷。
　　八月二十五，东海的流求使团在登州上岸，带来了砗磲、珊瑚和各色海贝。流求使臣是个黝黑精瘦的中年汉子，不会说中原话，全靠译官一句一句地翻。他带来的贡单上写着“流求大岛及三十六小岛，愿世世代代为大雍藩属”。
　　鸿胪寺的馆舍从八月中旬便住满了。礼部临时征用了城南的四座大宅子，又把国子监的译官抽调一空。京城各大客栈的房钱涨了三倍，依然一房难求。卖灯笼的、卖绢花的、卖糖人的、卖小食的、卖胭脂水粉的、卖各式玩意儿的摊贩们嗅到了商机，从四面八方涌入京城。朱雀大街两侧的摊位从城北一直排到城南，绵延十里，入夜后灯火通明，比上元节还热闹。
　　九月初一，最后三支使团同日抵达——西域疏勒、于阗、龟兹。三国使臣在明德门外碰了头，彼此用胡语寒暄了几句，然后并辔入城。驼队、马队、车队首尾相连，浩浩荡荡地穿过朱雀大街。京城的孩子们追着骆驼跑，伸手去摸骆驼的尾巴。骆驼被摸烦了，回头喷了一口气，孩子们尖叫着散开，然后又笑嘻嘻地聚拢回来。
　　整个京城都在等待九月初九。
　　当今陛下登基二十载，平定北境、收复燕云、通西域、定南海、收漠北、抚大理，四夷宾服，海内一统。万国来朝，朝的不是别人，是大雍的天子。
　　而九月十八，恰好是福星公主的十岁生辰。皇帝便下了一道旨——万国来朝大典之后，为福星公主行十岁生辰贺仪，诸国使臣一同观礼。
　　旨意一下，礼部便忙翻了天。
　　九月十八，万国来朝。
　　天还没亮，整座京城便醒了。
　　朱雀大街两侧的灯笼彻夜未熄，摊贩们早早占了位置，卖早点的挑着担子穿梭在人群里，热气腾腾的馄饨、油饼、豆汁儿，香味混着秋日清晨的薄雾，把整条街都熏醒了。孩子们骑在大人的肩膀上，手里举着纸风车，风车被晨风吹得呼呼转。老人们搬了小马扎坐在街边，膝盖上铺着毡子，怀里揣着热茶，眯着眼睛看一队一队的使团从面前走过。
　　卯时三刻，大典正式开始。
　　太和殿前，丹陛上的铜鹤衔着袅袅香烟。丹陛下，三千禁军甲胄鲜明，旌旗猎猎。文武百官按品级列队，从太和殿门口一直排到午门之外。鸿胪寺卿立于丹陛东侧，手持金册，声音洪亮如钟——
　　“高昌国使臣，朝见大雍皇帝陛下——”
　　高昌使团出列。使臣是个留着两撇卷胡子的中年男子，穿着绣金线的胡袍，脚蹬尖头皮靴。他身后跟着十二名随从，抬着六口朱漆木箱。使臣行至丹陛下，右手按胸，躬身行礼，然后用生硬的中原话一字一句地说：“高昌王贺大雍皇帝陛下，万岁万岁万万岁。愿两国永为兄弟之邦，世代交好。”
　　皇帝端坐龙椅，微微颔首。
　　“南海占城国使臣，朝见大雍皇帝陛下——”
　　占城使臣皮肤黝黑，牙齿雪白，穿着一身绛紫色的纱袍，腰间系着贝壳串成的腰带。他身后跟着十名占城乐师，每人抱着一件奇形怪状的乐器。使臣行至丹陛下，双膝跪地，额头触地，行了一个中原式的跪拜大礼。
　　“占城王贺大雍皇帝陛下，愿陛下如南海明月，光照万里。”
　　唱报声一声接一声，在太和殿的穹顶下回荡。
　　皇帝坐在龙椅上，目光扫过丹陛下一队又一队的使臣。二十年了。二十年前他登基时，北境有强敌，西域路不通，南海诸国观望，漠北铁骑年年南下。如今，这些国家的使臣跪在他的丹陛下，用各自的语言说着同一句话——万岁万岁万万岁。
　　他没有笑。但扶着龙椅扶手的手指，微微收紧了一下。
　　与此同时，后宫也在忙碌。
　　福星宫里，青萝领着抱琴、入画、司书、侍墨，五个人围着公主团团转。
　　小公主坐在妆台前，打了一个哈欠。她天没亮就被挖起来，困得眼皮打架。青萝在身后给她梳头，抱琴蹲在地上给她穿袜子，入画捧着礼服站在一旁候着，司书端着一碗燕窝粥时不时喂她一口，侍墨在门口守着，防止任何人闯进来。
　　“殿下，张嘴。”司书舀了一勺燕窝粥。
　　小公主张嘴，含含糊糊地说：“明明自己会吃。”
　　“殿下今日忙，奴婢喂殿下省事。”司书的声音不高不低，稳稳当当的，像是无论发生什么事都不会着急。
　　小公主便乖乖张嘴，一口一口地吃粥。
　　青萝给她梳了一个垂鬟分髾髻——这是少女的发式，比从前的双鬏鬏庄重，又不失灵动。发髻间簪一支赤金衔珠凤钗，凤嘴里衔着一串米珠流苏，垂在耳侧，走起路来流苏轻轻晃动。
　　“殿下真好看。”抱琴仰头看着公主，眼睛亮晶晶的。
　　小公主对着铜镜看了看，然后伸手摸了摸凤钗的流苏。流苏凉凉的，滑滑的，从指缝间漏下去。
　　“这是父皇赏的。母后说明明十岁了，可以戴父皇赏的钗子了。”
　　她的声音有一点小小的骄傲，又有一点小小的郑重。十岁了。从今天起，她不是小孩子了。
　　礼服一层一层上了身。正红的织金云锦宫装，金线织就的祥云纹从裙摆一直蔓延到袖口。入画跪在地上替她整理裙摆，一寸一寸地抻平，不让有一丝褶皱。侍墨从门外探进头来：“青萝姑姑，皇后娘娘派人来催了。”
　　“好了好了。”青萝最后替公主正了正凤钗，退后一步端详。
　　十岁的福星公主站在晨光里。正红色的宫装把她衬得像一朵初绽的石榴花。垂鬟分髾髻上的赤金凤钗在日光下流转着细碎的光。她的脸蛋还带着一点婴儿肥，下巴却已经变尖了些。眉眼间有皇后的影子，下巴却像皇帝——微微翘起，带着一点不肯服输的弧度。
　　她站在那里，背脊挺直，下颌微扬，已经有了几分少女的模样。可她的眼睛还是那双眼睛——又黑又亮，盛满了对整个世界的好奇。
　　“殿下，走吧。”
　　小公主深吸一口气，迈出了门槛。青萝跟在左侧，抱琴在右侧，入画和司书跟在身后，侍墨在前开道，小安子和小全子远远缀在队伍末尾。七个人簇拥着一个小小的红色身影，穿过坤宁宫的长廊，穿过御花园的青石小径，穿过一道道朱红的宫门，朝太和殿走去。
　　太和殿的大典已近尾声。各国使臣依次朝拜完毕，鸿胪寺卿合上金册，退后一步。礼部尚书出列，躬身奏道：“启禀陛下，今日万国来朝，天下归心，又逢福星公主十岁生辰。臣请为公主行贺仪。”
　　皇帝微微点头。
　　礼部尚书转身，高声道：“宣——福星公主上殿——”