《福星熠熠》妙星

11、祈雨 她的祭服后

　　天坛。
　　祈雨的仪制从简，但依然庄重。皇后携公主跪在圜丘坛前，身后是礼部的官员和太常寺的乐工。乐声低回，香烟袅袅。
　　小公主跪在母后身侧，双手交叠放在膝上，背脊挺得直直的。她穿着礼制的祭服，料子厚，不透气。七月的太阳毒辣辣地照下来，不一会儿，她的额头上就沁出了细密的汗珠。
　　她没有动。汗珠顺着脸颊滑下来，滑进领口，痒痒的。她忍住了。膝盖开始发酸，石板地硬邦邦的，硌得骨头疼。她忍住了。一只小虫子飞到她脸上，在她鼻尖上停了一下。她忍住了。
　　皇后侧过头看了女儿一眼。小公主的嘴唇抿得紧紧的，目光盯着前方的香炉，眼睛一眨不眨。她的祭服后背已经被汗水洇湿了一小片，可她的背脊依然挺得笔直。
　　皇后收回目光，眼眶微红。
　　半个时辰过去了。礼部官员悄悄换了一炷香。
　　小公主的腿开始发抖。不是她想抖，是腿自己不听话。她把双手从膝上挪下来，悄悄按在大腿上，想把那该死的颤抖压下去。
　　“明明，要不要歇一会儿？”皇后极轻地问。
　　小公主摇头，幅度很小，但很坚定。
　　“明明答应了父皇。”
　　皇后便不再问了。
　　一个时辰。礼官敲响了玉磬。祈雨结束。
　　小公主想站起来，腿却不听使唤了。她撑了一下地面，膝盖传来一阵刺痛——跪得太久，皮肉已经和石板粘在了一起，起身时撕扯了一下。
　　她没有叫疼，只是咬了咬嘴唇，扶着母后的手，慢慢地、慢慢地站起来。
　　站直的那一刻，她抬头看了看天。
　　天空碧蓝如洗。万里无云。太阳依然毒辣辣地挂着。
　　小公主的眼眶忽然红了。她忍了一个时辰的眼泪，在这一刻差点涌出来。
　　“母后，老天爷是不是没有听到明明的话？”
　　皇后蹲下来，用帕子擦去女儿脸上的汗和泪。
　　“听到了。老天爷一定听到了。”
　　“那为什么没有下雨？”
　　皇后沉默了一下，然后说：“也许老天爷在准备。准备一场最好的雨。”
　　小公主吸了吸鼻子，点点头。她回头看了一眼圜丘坛上袅袅的香烟，在心里又说了一遍。
　　老天爷老天爷，明明明天还来。明天不行就后天。后天不行就大后天。明明不会放弃的。
　　第二日，公主又去了天坛。
　　第三日，也去了。
　　消息传遍京城。百姓们聚集在天坛外，黑压压地跪了一片。没有人组织，没有人号召。他们听说福星公主在天坛祈雨，便自发来了。有卖炊饼的老汉，有挑担的脚夫，有抱着孩子的妇人。他们跪在天坛外的石板地上，跟着坛内的乐声一起叩首。
　　没有人说话。只有风穿过人群的声音。
　　东宫。裴璟抄完了第二十一遍《河渠书》。
　　太子实在看不下去了，一把按住他的纸。
　　“裴熠！你疯了？你的手——”
　　裴熠沉默了一瞬，然后说：“臣在这里什么都做不了。臣只能抄书。”
　　“抄书有什么用？”
　　裴熠没有回答。他也不知道抄书有什么用。只是如果不做点什么，他怕自己会冲出去，冲到天坛，冲到那个太阳底下，替她跪着。
　　可他不能。他没有资格。
　　他唯一能做的，就是抄书。一遍一遍地抄。把她跪着的时间，一个字一个字地填满。
　　第三日傍晚，小公主从天坛回来，没有回坤宁宫。
　　她去了御书房。
　　皇帝正在批折子。江南的急报又来了，旱情在蔓延，受灾的州县从十三个变成了二十一个。他把折子合上，不敢再看。
　　门被推开一条缝。
　　小公主站在门口，祭服还没换，头发有些散了，小脸被晒得红扑扑的。她的眼睛也是红的，但没有泪。
　　“父皇，明明今天又求了老天爷。明明跪了很久很久，一句话都没有说，一下都没有动。”
　　皇帝放下朱笔，蹲下来，朝她伸出手。
　　小公主没有扑进他怀里。她站在原地，嘴唇抖了抖，然后忽然“哇”地一声哭了出来。忍了三天的眼泪，在见到父皇的那一刻，决堤了。
　　“父皇，老天爷是不是不喜欢明明？明明把今年的桂花糕都许给它了，它还是不下雨。明明是不是做错了什么？是不是明明不够乖？父皇你告诉明明，明明改，明明都改——”
　　皇帝一把将女儿抱进怀里，用力到她自己都觉得疼。
　　“不是。不是明明的错。明明最乖了。明明是父皇最乖的女儿。”
　　“那老天爷为什么不下雨？”
　　皇帝回答不了这个问题。
　　他抱着女儿，站在御书房的窗前，看着外面那轮火辣辣的落日。他这辈子回答过无数问题，朝堂上舌战群臣从不落下风。可面对女儿这一句“为什么不下雨”，他一个字都答不出来。
　　第四日清晨。
　　小公主睁开眼，发现窗纸是暗的。
　　她揉了揉眼睛，以为是天还没亮。可枕边的位置是空的——母后已经起身了。母后从来不会在她醒来之前起身。
　　她坐起来，听到窗外传来一种奇怪的声音。
　　沙沙。沙沙沙。
　　像春蚕啃桑叶。像细沙落玉盘。像很久很久以前，她听过的一种声音。
　　她赤着脚跳下榻，跑到窗边，推开窗户。
　　雨。
　　下雨了。
　　雨不大。不是倾盆暴雨，是细细密密的、温柔的雨丝。像老天爷小心翼翼捧了一捧水，轻轻洒下来，怕洒重了会惊到谁。
　　雨丝落在琉璃瓦上，沙沙作响。落在芭蕉叶上，滴滴答答。落在她伸出去的手心里，凉丝丝的，痒酥酥的。
　　小公主愣了一瞬，然后猛地转身，赤着脚跑出殿门。
　　“母后！母后！下雨了！”
　　皇后站在廊下，伸手接着檐角滴落的雨水，泪流满面。
　　“明明，老天爷听到你的话了。”
　　小公主站在雨里，仰起脸，让雨丝落在脸上。她三天没笑过了。此刻她站在雨中，咧开嘴，笑得像雨后初晴的太阳。

　　那场雨下了三天三夜。
　　不大，但绵长。像老天爷把一瓢水举得很高很高，然后慢慢地、细细地倒下来。江南的急报一封接一封传入京城——河道有了水，禾苗抬起了头，水井重新涌出了清水。
　　受灾的州县从二十一个降到了十五个。又降到九个。最后只剩下三个重灾区。
　　皇帝下旨，江南减赋一年。
　　圣旨发出去那天，他站在御书房的窗前，看着外面绵绵的雨丝，忽然问赵德安：“你说，这雨是怎么来的？”
　　赵德安躬身道：“自然是陛下圣德感天，皇后娘娘与公主殿下虔诚祈雨，上天垂怜。”
　　皇帝摇了摇头。
　　“不是朕。是明明。”
　　他想起女儿赤着脚跑进御书房那天晚上，他抱着她哄她睡觉。她睡着之前，迷迷糊糊说了一句话。
　　“父皇，明明明天还要去求老天爷。明明不求它下大雨，下小雨就够了。太大的雨会把禾苗冲跑的。”
　　那一刻，皇帝忽然觉得，老天爷也许真的听到了。不是听到了公主的祈求——是听到了一个七岁孩子心里，那一份连禾苗会不会被大雨冲跑都考虑到了的温柔。
　　这世上最珍贵的祈愿，从来不是为自己。
　　那一年，福星公主祈雨的故事传遍了大江南北。
　　说书人在茶馆里讲，妇人们在井边传，孩子们在巷口唱。版本各不相同，但有一点是共通的——福星公主在天坛跪了三天，老天爷就下了三天雨。
　　“福星”这两个字，从此不再只是钦天监卦辞里那句高深莫测的“天相护佑，福星引路”。它有了具体的模样——是一个七岁的小女孩，跪在大太阳底下，忍着膝盖的疼，忍着虫子爬到脸上的痒，一动不动地跪了一个时辰。跪了三天。
　　只为帮父皇求一场雨。
　　那年秋天，江南的收成保住了七成。不算丰收，但能活人。运往江南的粮食一车一车撤了回来，国库的压力骤减。朝堂上那些曾经质疑“福星之说不过是巧合”的声音，一夜之间消失了。
　　没有人再敢说，那是巧合。
　　那年除夕，宫中照例大宴。
　　十三岁的裴熠依然坐在东宫席次的末位。他的手已经好了，指节上结了薄薄的茧——抄书抄出来的茧。太傅说，有了这层茧，以后握笔会更稳。
　　福星公主八岁了。
　　她今日穿着一身雨过天青色的袄裙，头上扎着两个小鬏鬏，系着银铃铛。她比去年又长高了一截，说话的声音还是奶声奶气的，还是会扑进父皇怀里撒娇。
　　宴至中途，她照例“碰巧”经过东宫的席次。
　　“裴熠！”
　　裴熠起身行礼：“殿下。”
　　她站在他面前，仰头看他。十三岁的裴熠已经比她高出大半个头了。她从袖子里掏出一颗金丝蜜枣，塞进他手心。
　　“今年的。”
　　裴熠低头看着手心里的蜜枣。金丝蜜枣，她每年除夕都会给他一颗。从十岁到十三岁，从不间断。
　　“殿下，臣有一物，想送给殿下。”
　　小公主的眼睛亮了：“是什么？”
　　裴熠从袖中取出一卷纸。
　　纸卷得很细，用一根青色的丝绳系着。小公主接过，解开丝绳，展开。
　　是一幅画。
　　画的是雨。细密的雨丝从画面左上角斜斜飘落，落在田地里。
　　画的最底下，写了一行极小的字。
　　「殿下祈雨，天降甘霖。臣无所赠，唯以画记之。」
　　小公主看了很久。久到身后的嬷嬷开始小声催促。
　　她抬起头，眼眶红红的。
　　“裴熠，你画得真好。”
　　“臣画得不好。”
　　“明明说好就是好。”她小心翼翼地把画卷起来，重新用青丝绳系好，抱在怀里，“明明会把它和那些花灯放在一起。”
　　裴熠的呼吸顿了一下。
　　“殿下……留着那些花灯？”
　　“留着呀。每一盏都留着。”小公主理所当然地说，“你送明明的，明明都留着。”
　　她没有注意到裴璟垂在袖中的手微微发抖。
　　“裴熠，今年的上元节，你还会送明明花灯吗？”
　　“……会的。”
　　“那明明等着。”她抱着画，朝他挥了挥手，蹦蹦跳跳地跑开了。
　　裴熠站在原地，目送那个雨过天青色的身影消失在殿后的帘幕间。
　　他低下头，看着手心里那颗金丝蜜枣。
　　耳边是她方才那句话。
　　「明明帮你求老天爷。」
　　他这辈子听过很多话。父亲说“你是裴家的希望”。太傅说“你日后必为栋梁”。太子说“你是本宫最信任的人”。
　　从没有人对他说过——我帮你求老天爷。
　　那天夜里，裴熠回到住处，打开小匣子。
　　里面的纸页已经有十八页了。从五岁到十三岁，从“愿殿下岁岁常安”到江南祈雨。他把新的一页放进去——那是他画那幅雨景之前打的草稿。草稿的边角写了一行字，正稿里没有。
　　「殿下赤足立雨中，言‘下雨了，老天爷听到明明的话了’。那一刻臣忽然明白——臣之所以抄了二十一遍《河渠书》，不是为了祈雨。臣只是想找一件事，让臣觉得自己也在陪殿下。」
　　他把匣子合上，推开窗。
　　东方的那颗星依然亮着。雨后的夜空格外清澈，星光落在他脸上，凉凉的，像那天的雨丝。
　　他看了一会儿，轻声说了一句话。
　　“殿下，臣不需要老天爷。臣只需要殿下年年除夕，给臣一颗蜜枣。”
　　窗外，有烟火升空。爆竹声里，新的一年来了。

作者有话说

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