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1、第一章 质子府 ...
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八开间，四院六厅，偌大的质子府，容不下两个质子。
外人往府门外打眼一看，好家伙，绫罗绸缎，锦衣玉食，我天朝真礼仪之邦，善待质子。
只有真正住在里边的人才知道，棉被湿得能拧出水，粥里掺了石子，老鼠屎，还有下人的浓痰。
吃的是浆糊，喝的是生水，穿的锦衣里总藏着暗针，扎得人身上都是红点。
“弓呢？弓呢？我的弓怎么不见了？”
“来人，我的弓不见了！”
昆满院子大喊，恨不得将质子府翻个底朝天。
喊了那么久，也找了那么久，他急得满头大汗，却没有一个人理他，质子府上百下人，晒太阳的继续晒太阳，嗑瓜子的继续磕瓜子。
昆急疯了，那把弓是他心爱之物，是当年他在射弓宴拔得头筹后父王赏给他的，意义非凡。
此刻他顾不上什么质子规矩，也不管大局和隐忍，直接掐住李公公的脖子，怒问道：
“李公公，您是质子府的大总管，我丢了东西您是不是该帮我问问？”
饶是被人掐了脖，李公公依旧不紧不慢：“听着了，早就听着了，哎呦我说昆茨世子，不就是一把破弓，急什么，兴许是您搁哪忘了！”
“它不是破弓，是我的兄弟！它救过我的命！”昆咬着牙说，手上的力道不由得加重了几分。
一旁的下人赶紧围了上来，李公公得以挣脱出来，他甩甩袖子，尖着嗓子道：
“行了，都散了吧，咱家给你问问便是了。”
李公公走到院子中间，喊了一句：“府里有人看到世子的弓没？”
“没看见。”大家齐声答道。
李公公朝着昆双手一摊，歪着头：“世子，这下你可听见了，都没见着。”
昆气得想杀人，拔出了挂在腰间的弯刀，直指李公公。
李公公盯着他，“我说世子殿下，在质子府，第一要务就是安分守己，何必要舞刀动枪呢？传到圣上耳朵里，岂不伤了两国和气！”
“我不要你的命，我只想拿回我的弓。”
“到底是穷地方出来的蛮族，没见过好东西，丢了把弓像丢了身上的一块肉似。”李公公似嘲若讽。
“行了，你们都停下手里的活，帮世子找一找他的弓！”说完李公公便朝下人摆了摆手。
一个时辰后，昆在后厨找到了那把弓，已经是残破不堪，弓弦被割成几段拿去捆柴火了，弓身也被当作烧火棍用，如今烧得只剩半截。
昆望着那半截弓身，忍无可忍，手里的刀已经架在伙夫的脖颈上，浑身的怒气差点就按捺不住，最终，他还是忍下了。
他心里清楚，在质子府杀汉人要付出多大的代价，他不能让自己的族人再次陷入战火之中了。
他收回了刀，弯腰捡起那半截弓，正是这一弯腰，他看见了灶壁洞里塞了两张桦树皮信。
信上的文字不是汉文，是他家乡那边的文字，普天之下，也只有他们草原三族会用桦树皮写信。
这些信，他在质子府从未见过。
“我们兄弟两个的信怎么会在这里？”
李公公笑着答道：“回世子的话，府里的柴火湿，不好引着，便用这些干树皮来引火，没曾想，一点就着，可好烧了，是故这两年寄来的书信都留下来引火了。”
昆不敢相信自己的耳朵，在质子府的两年，他一封信都没收到过，还以为父王未曾寄过书信来。
“我一封都没看过，你们就这样无声无息地把它们都给烧了？”
李公公在一旁假意赔笑：“哦，世子您没看过？是老奴失职了，老奴以为这些信世子早都看过了。”
随即李公公话锋一转：“不过恕老奴多嘴，世子您也真是大意，没收到信也不问一嘴。”
“我根本就不知道父王给我寄过信！”昆吼道。
李公公笑道：“世子殿下说得极是，未经圣上允许，质子不得与部族互通书信，也不知道那边是使了多少银子，搭了多少人脉，才能把一封封家书送到这边，不容易呐！可怜天下父母心！”
言语之间，既是威胁，又是震慑，昆冷静了下来，收好书信，拿回那半截弓后默然回房了。
关好房门，又仔仔细细听了听门外的脚步声，确定四下无人后，昆赶忙拿起书信看。
一共两封信，一封是父王写给自己的，一封是舅舅写给表兄的。
他先看了父王写给他的信，里面全是暗语：
“昆，自你走后，我总是醉着。一次一次陷入群山和湖泊中，不知是梦。
醒来时坠了马，那马儿也同你一样，离我而去。
你母亲总问我，在中原，天也是蓝的吗？
她总说些胡话，总是为你留一份饭。
那些饭一直等不来你，都结成了冰。
冰结在碗里，也结在我们各自的命运里。”
早年父王在行军时，为防止机密外泄，曾发明了一套暗语，如“醉”表示没有收到回音，“群山和湖泊”表示休养生息，“蓝天”表示宏图大业。
“坠马”表示派人支援，“结冰”表示隐忍和蛰伏。
看来父王在信中说得很清楚了，他的意思是：
昆，自你走后，我总收不到你的消息。我这边一直按兵不动，休养生息。
如今我已派人到中原支援你，你在中原，切莫忘了草原人一统天下的大志。
只是如今时机未到，你我还需继续隐忍下去。
父王给他的信他全都看懂了，只是舅舅给表兄穆图的信，他完全看不明白，舅舅是盐真族的大汗，难不成两族的暗语不通用？
昆不敢见穆图，当年南下一役，他们败得太惨烈，逃亡途中，穆图率领盐真族殿后，并将自己的马让给了昆。
也是在那场战役中，穆图被砍断了一条腿。
在质子府的穆图，一日比一日消沉，每天只管躺在床上，什么也不做，什么也不想。
昆偷偷去穆图的院子里看过他，他看见穆图拄着拐杖练习走路，因缺了一条腿，穆图走得极为艰难。
一瘸一拐，昆突然发现，穆图的背变弯了，肩膀也是一个高一个低。
没走几步，穆图就摔了，拐杖滚得老远，他够不着，他想挣扎着爬起来，却又重重地摔下去，站起，摔下，站起，摔下……
昆冲了过去，扶起了他，将拐杖捡起放到他的手心里。
穆图什么也没说，只是从那天开始，他再也不在院子里练习走路了，甚至连拐杖都扔了，每日躺在床上，背对着所有人。
两兄弟最后都极有默契地避开彼此，不见彼此。
，还差 