《前狼假寐》夏有闲冰

33、三十三 谁是你姐妹

　　天将擦黑，米兰从天而降，挂在窗棂上催二位推官下班回家，“有、惊、喜。”

　　刚踏进院门，浓浓的炖肉香气灌了满口满鼻，跟后院传来鸡鸭鹅叽叽呱呱的叫声搅合在一起，和谐且温饱。

　　肉香使小院儿里每个人都焕发了勃勃生机，金西挥着大木勺，目光炯炯，看向那一锅好肉的眼神饱含深情。

　　砚舒有些激动，“莫非！我之前望梅止渴胡诌出来的那些美事儿，都一一应验了？”

　　为了将兰妹子和金西留下，砚舒曾夸下过海口，可她没想过真会成行。

　　金西美滋滋道，“下午寺卿大人差人过来，送了布匹棉被，活鸡活鸭，还有好几袋子粮食和菜苗，说是给二位大人的嘉奖。菜苗赶在霜降之前插上，入冬存进地窖里，往后谁都别想饿着我！”

　　她这头兴抖抖地说着，那头米兰打开了一个荷包，里头白花花一捧碎银子，砚舒大喜，“这也是老尹给的？！”

　　难以置信的大方，大方到砚推官直怀疑以后办案的凶险和难度，这是不是卖命钱？

　　兰妹子摇头，“沈、家。”

　　琳姐顿时紧张，屏住了呼吸，“首辅大人送咱们现银？！”

　　这传出去恐怕好说不好听。

　　砚舒鼻息一震，“是沈家老妪送得吧。”

　　呵呵，这算什么？拿钱蒙住她的心，堵上她的嘴？

　　砚推官向来尊老爱幼，此番直呼沈家祖母为老太婆，有违常理。琳姐纳闷道，“沈老夫人惹你了？”

　　砚舒一声冷哼，“你可认识户部尚书史大人家的二小姐？”

　　孙琳瞬间瞪大了双眼，“老夫人留你，是让你跟史二小姐过招？！”

　　那可要小心些，史小姐对沈大人已经不是心驰神往，而是执念入髓。执念太深，很容易走火入魔。

　　砚推官愈发意懒情疏，大剌剌地横到床铺上，任兰妹子替她擦脸净手，她冲着房梁一声哀叹，

　　“于公，派我查史大人贪墨，于私，引我插足史小姐的娃娃亲，万一史大人真的牵扯其中，成了我这个善妒的妇人假公济私故意与史家作对…一石二鸟，沈首辅这大坑挖得真是妙！！”

　　本朝首届女官，一出仕就被位列首辅门下，天下人都以为她甘之如饴，这是砚推官第一回公开表达抗拒与抱怨。

　　“可是…”，金西将一碗金黄的鸡汤带着肉端了上来，小心翼翼道，“鸡肉真好吃啊…”

　　香气四溢，砚舒明显感到兰妹子拿着湿面巾的手慢了下来。她接过帕子坐起了身，冲桌上那碗肉努了努嘴，“去吃。”

　　米兰还要谦让，砚舒不容她客气，“锅里多着呢。”

　　砚推官啜着碗里的鸡汤，摇晃的烛光映在漂浮的油花上，化成掌中微弱的星光。

　　这是经年以来，她们第一回一天吃到三顿餐食，也是小院厨房那口大锅第一次炖上肉。往常夜将过半，半梦半醒之间，砚舒时常能听到隔壁耳房里，兰妹子的肚子咕噜咕噜叫得山响。

　　若不是搭上沈府这匹快马，这次的案子办得不会这么顺手。结案时就算有遗憾，好歹也给冤死之人一个交代，她们也凭本事挣到了口粮。沈老太太是絮叨了些，但从中调停，功不可没…

　　吃人家的嘴软，如此一来，砚推官觉得自己有点矫情。

　　她忽然想到了那些为财而死贪官污吏，喃喃道，“他们走上不归路的开端，是不是也是为了吃顿饱饭？”

　　吃饱了五谷，便想吃点美味；吃到了佳肴，又想吃点稀罕物；尝遍了山珍，开始向往金碧辉煌的大屋…然后一步一步，忘了来时路。

　　琳姐握着汤匙的手停在半空，“有可能。但咱们不会。”

　　世俗一点，以陆砚舒的姿色，若想走捷径拥有锦衣玉食，不必自寻这么多烦恼。而孙琳更不必说，那少年郎君有何不好。

　　女推官的为人，贵在知行合一，行止有度。

　　砚舒拔掉了青簪，散开了一头秀发，将心中的怨怼抛诸脑后，一双水眸在鹅黄的烛火下泛着流光，“本官的「嘉奖」中有没有新衣？拿出来试试！”

　　回头好穿出去，方便寻访。

　　京都的东市上，有半条街颇具特色。买脂粉的，买衣裳的，买首饰的，针线日杂的…十几家铺子连在一起，大而全，卖得皆是妇人心头好物。

　　久而久之，人气越来越旺，尤其是女宾，被冠名为「下凡街」，意为前来光临的皆是天仙临凡～

　　砚舒一行身着常服，徜徉在热闹的街市之中，与各色女子擦肩而过，感觉有些怪怪的。

　　大靖民风何时变得如此开明？来来往往的女子各个明眸善睐，浓妆艳抹，大大方方展示着颈肩、手臂白皙的肌肤，三三两两嬉笑闲逛着，整条街市燕语莺声香气馥郁。

　　相较而言，砚舒和琳姐她们过于素雅紧绷了些，她凑近琳姐的耳边，“你看咱们几个像不像从学堂里逃课出来的书生？”

　　琳姐掩面而笑，“谁说不是呢。”

　　砚舒怪道，“你也没来逛过？”

　　这不应该。彼时砚舒和兰妹子在汤府做苦力，没机会也没银两出门，孙少夫人可是有钱又有闲的，怎么也没逛过？

　　琳琅满目的新鲜玩意儿，琳姐看得目不暇接，“孙府也算大户人家，外出采买有管家张罗，这些铺子上了新货，会主动送过来供府上挑选…”

　　这一番话勾起了砚舒久远的回忆，镇国将军府也是如此，每到季节轮替，足不出户便会有各色尖货送货上门。

　　那时她的生母是多么爱美的一个小娘子，可珠玉翡翠这些装点门面的东西她都不爱，只爱黄金。小小的她没少听母亲念叨：娘亲没本事给你买房子置地，只能存些纯金做嫁妆…你对大夫人要恭敬，要知书达理，万不可像我这样给人做小！

　　往事不可追，砚舒眨了眨眼，用力甩开那些拽住她思绪的记忆粘土。眼前出现一幅不算宽大的门楣，牌匾上书：「花想容」。

　　这便是下凡街上最有名的胭脂香粉铺子，掌柜的叫嫣娘，即是那过世的前户部冯书吏的遗孀。

　　身姿各异的年轻女子们刚出现在店铺门口，便引起了嫣娘的注意，看她们真的往店里来了，嫣掌柜主动迎了出来，笑盈盈道，“几位娘子需要点什么？”

　　砚舒忙着左顾右盼，孙琳答礼道，“我们随便看看…”

　　不等嫣娘再开口，几个打扮得花枝招展的女子扑进门来，“嫣姐～～！我们要的金粉桂花油到底来货了没啊～～”

　　嗓音甜腻腻，简直要麻酥了人的骨头。砚舒循声望去，那几个姑娘也看到她们，“唷～这是那座凤楼里的姐妹？穿得好生端庄！这是在扮良家嘛？”

　　哈哈哈！

　　几人笑得花枝乱颤。米兰勃然大怒，沧浪一声拔出了腰刀，一个女子头上簪得蔷薇花应声成了碎屑，雨点一般洒落下来。金西面沉似水，“谁是你的姐妹！？”

　　方才还笑靥如花的可人儿，各个吓得花容失色，还没来得及尖叫出声，房前后院一股脑儿冲出来三四个精壮的大汉，“何人在此捣乱！？”

　　也就是一眨眼的功夫，便上演了如此戏剧性的一幕。砚舒冷眼旁观，这个铺子安保工作做得相当到位，嫣掌柜的真舍得花钱请人，看来赚得不少。

　　不容气氛更加尴尬，嫣娘果断横在了两拨人中间。伙计立马跑过来招呼走了熟客，嫣掌柜则笑着摁住兰妹子的刀柄，“我看娘子们品味不凡，楼上精品云集环境清幽，各位佳人可愿移步上楼？”

　　她一双柔荑纤长柔白，煞是好看，砚舒话不多说，带队随她走了上去。楼上果然是另一番气象，砚舒接过嫣掌柜递来的茶盏，环顾四周，赞道，“掌柜的才是好品味。”

　　按春分夏至立秋霜降四个时令，由暖到冷，二楼分出了四个不同色调的展示区。上到头油，下到足霜，中间的脂粉眉黛一应俱全，成套搭配。

　　砚舒没忘了正事儿，她正襟危坐，柔声道，“我们今儿个不是来采购的。”

　　说话间，孙琳将推官的乌金铜牌亮在了茶桌之上。

　　嫣掌柜探头过来，不知是装没见过还是真没见过，“娘子，小店只售脂粉妆奁，不收典当～”

　　？？？

　　装模作样也该有个限度，砚舒沉下了脸，“身为书吏家眷，嫣娘你没见过官家令牌？”

　　嫣掌柜一怔，孙琳怕气氛再度僵住，下面的问话不好展开，便柔声道，“掌柜的莫怪，我等是大理寺的推官，有关冯书吏手书一事，特来走访。”

　　嫣娘更加愣怔，忽然想起坊间流传的朝廷女推官之说，恍然大悟，慌忙起身下拜。米兰钳住了她的胳膊，砚推官摆了摆手，“说了是私下来访，嫣掌柜不必多礼。”

　　兰妹子话说不利索，嘴唇闷得发青，金西却是个伶牙俐齿，心里憋不住事儿的，她插了一句，“今日街市上怎么这么奇怪？方才楼下咋咋唬唬的都是些什么人？！”

　　嫣掌柜喉中一紧，双唇嗫嚅半天，方才出声，“大人们恕罪，下凡街有条不成文的规矩…也不能说是规矩，算是约定俗成，每月初十，是城中烟花女子出游采买之日。”