17、跟踪 2月26日 ...
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“夏洛克！夏洛克！夏洛克！”约翰挎着大步上台阶，语气中带着急迫。
“......”
“夏洛克！你能听见吗？你必须听一下这个！夏洛克！”在楼梯口站定后，约翰瞪着深陷在沙发中修长的身形，握紧了拳头。
夏洛克·福尔摩斯悠闲地举起咖啡杯，向他点头致意：“Boring.”
约翰走上前，夺过他手中的报纸：“如果什么都很无聊的话，那你猜猜好了！”他插着腰，盯着室友。
“哦，冷静点，约翰。”夏洛克脸上的惊讶和不解一掠而过，取而代之的是他向来带有的镇定自若，以及时常令同行以及室友感到烦躁的全知的神情。
“让我看看...你在吃完早饭后打算去买牛奶，于是下了楼。你并不着急，拐了不少小路，大概率还哼着歌。在路上，你看到了一家咖啡店，想起你今天早上没有喝咖啡，于是走进去点了一杯意式浓缩，还有芝士蛋糕。你坐在进门后的第二桌，靠窗的一侧，咖啡对你来说有些淡，芝士蛋糕过于咸，但你还是吃完了。这算是很糟糕的早餐加餐，然而服务员或许很漂亮，还给了你手机号，我想你给的小费不少。信我，约翰，不要在这种地方物色女友，更不要在这种店浪费钱。不过你显然看到了什么，因此很快地跑回来了。那么，是艾希？”
“是的。”约翰表面上十分平静，两个多月的相处已经让他习惯了名侦探的推理能力，尽管在日常生活中，这个能力的应用并不总像遇见案件时那样让人感到振奋。不过现在，他没空质问夏洛克是不是跟踪了他。
“夏洛克，你不会相信我看到了什么的。”他激动地开头。
“我看不出为什么，约翰。你产生幻觉了吗--”
“闭嘴！听我说！”约翰突然增大的音量让夏洛克缩了缩脖子，“是的，是艾希。我给完服务员小费之后，她就进来了。她背着小提琴琴盒，点了两杯浓缩，两杯拿铁，和一杯热巧克力。她还左右看着，看起来很急。夏洛克，这不是很奇怪吗？艾希一般都喝柠檬茶，不会点咖啡，而且，她几乎从不出门，要是出去也和我们一起，早上你看到她出去了吗？”
“嗯。穿着什么？”
“什么？”
“她穿着什么？”
“上身我不知道，就是她的卡其色风衣，下身好像是黑色的裙子，还挺长的。怎么了？哦夏洛克！”琴盒的上沿在窗边一闪而过，约翰冲到客厅的窗户边，看向下面，“她在那里！她走进了花店！”夏洛克也走到约翰身边，朝下张望。的确，路边花店里的不会是别人。艾希深色的长发与周围粉色，蓝色，白色的花朵形成鲜明的对比，却又相互映衬，若店的玻璃上有些雾气，这或许会像是一幅油画。
“你怎么看？”夏洛克突兀地提问。
“毫无头绪。要去见一群人吗？”
“知道答案只有一种方法。”约翰回头时，夏洛克已经穿好了风衣，系好了围巾。
“我说，夏洛克，这是认真的吗？”坐在车里，约翰仍然感到不可思议。
“Yep.”
“这可是跟踪，要是她发现了...”约翰透过车窗看着花店内，女孩正笑着付钱，手上除了三个咖啡袋，又多了两袋花，颜色在这个距离看不清楚。
“她肯定会发现，约翰。训练不是白练的。我到时候就说你觉得她的行为奇怪，所以我只好跟着。”
“上帝啊，夏洛克。哦！她来了！”艾希上了停在花店前的车。
“司机，跟上那辆车。”夏洛克向靠背靠去，闭上眼睛。
艾希要去的地方并不是市中心的高级酒店，或是什么别的女孩们聚集的地方。保持着一定距离行驶了十多分钟后，两辆车便进入了约翰不认识的区域。约翰注意到，在差不多这时，夏洛克也睁开了眼睛，看向他那侧的车窗外。道路两旁的建筑逐渐稀疏，绿色植物多了起来，很快，便由灌木过渡为了开阔的草场，零散的几头牛羊低着头，尾巴左右摇晃着，驱赶着跟在它们身后的虫子。望着远处红色的农场屋子以及烟囱里升起的炊烟，又低头看了看手表--又过去了半个小时，约翰不禁怀疑跟踪这位特工小姐是否是一个正确的选择。不过，夏洛克显然没有这样的顾虑，而司机似乎也没有。车继续开着，前面的那辆在路口顺着手写指路牌的方向右拐，而他们也紧随其后。车辆颠簸了起来，大概是碎石子路。司机摇下了车窗，青草，泥土，和木质特有的气息摇摇晃晃地飘了进来，很快弥漫了整辆车。
“我在这样的地方长大的。啊，真好。”司机像是自言自语地说着。
很快，路旁的环境便不适合任何人长大了。广阔无垠的草场变成了杂乱的灌木林，混着荆棘，往远一些还可以看到稀疏的树。草在地上随意生长着，那是一蓬蓬歪歪斜斜的生命，在这里，他们似乎比人类，车辆更加顽强，自由。继续往前，左右变得更加空旷，依然没有住所，只是左前方突兀地出现了似乎是被蔷薇环绕的一片场地。说是被蔷薇环绕，倒不如说是围墙爬满了蔷薇。与城市内明艳而被裁剪整齐的蔷薇不同，这里的花不大，大多是黄色，枝条扭曲地伸向天空。前车在这场地前的石子路上停下时，夏洛克立刻让司机停下并掉头回去，不顾司机担忧的眼神，他付了车钱，与约翰躲在路边的树丛后看着出租车开远。艾希下了车，手上仍然拎着纸袋。前车又继续向前开去，拐过弯，消失在蔷薇后。
“你觉得她要干什么？”约翰小声地问。他们在石子路上走着，努力不发出声响。出租车和艾希所坐的车之间的距离并不短，因而现在，他们只能这样走到那片蔷薇围起的场地。
“不要做没有依据的猜测，不过，我想我知道。”夏洛克看向前方。
走近了些，约翰看见，经过一段蔷薇完整包裹住的围墙便是一扇铁栅栏门，门上沿是弯曲的拱形，中间的栅栏形成花的形状，像是中世纪古堡的大门，带着哥特的阴森与华美。二人在门边停下，歪着身子向内看着。与约翰想象的花园以及古堡似的别墅截然不同的景象让他一愣，他感到身边夏洛克的身体也猛地收紧。栅栏门后，是平坦的地面，与外面路旁的地面一样杂草丛生，只不过没有树，只有一些小腿高的石板插在地里，整齐地排列着，被涂成黑色后似乎再没有人加工。
他们的室友艾希·林登站在不远处，面对着几个石板发放着纸袋中的东西。像是被钝器击中了一般，约翰恍然大悟，却只愣愣地看着，半晌，才艰难地开口：“原来...”
夏洛克的声音几乎在他耳边响起：“小声一点。”
上午十点多了，但即使是在阳光的照耀下，石碑们也并没有反出光。艾希把琴盒倚靠在她面前的一座上，从口袋中拿出什么，擦拭着面前摆上了花的石碑。
“手帕。白玫瑰，康乃馨，和飞燕草。云雀。乌鸦。”像是自言自语，夏洛克的声音又一次传来。
随后，她将手帕放回口袋，从另一侧口袋里拿出一本书似的东西，翻开，读了起来。一阵风吹过，蔷薇丛沙沙作响，似乎认为他们不应当听见。
“圣经吗？”
“所谓的日记。”
这么一说，约翰似乎能够捕捉到只言片语：“我....帽子....夏洛克·福尔摩斯.....约翰·华生....嗯，是的啊。哈哈。”一个多月来已经熟悉了些的笑声传来，女孩仰起头，长发在身后飘动。阳光正好打在她的脸上和头发上，似乎给她镀上了一层金边，连笑声都分外神圣。她的影子投射在身后的地上，肩膀抖动着。随后，她蹲下身，摆弄着什么。
“小提琴。”夏洛克的解说适时地响起，使约翰从这美丽却又荒凉的景象中抽出身来。
“OK. Here it goes.”艾希的声音传来。她首先拨了几下弦，随后才搭上弓。旋律悠扬，忧伤中又带有希望，瓜奈利的音质使曲子带上了略显粗犷的气质，而石碑前，女孩显得那样高，又那样淡薄。
“夏洛克。是真爱似海。(The Water is Wide)”约翰低声说。他记得这首曲子，在军营里一位朋友时常吹口琴，而这首就是那位朋友的最爱。
“亲爱的弟弟，看来你还需要扩展对音乐的了解。”迈克罗夫特的声音突然传来，约翰瞬间转过头来，瞪大了眼睛。
“看来你也参与了他们的训练，迈克罗夫特，不过或许由于体重，并没有那么成功。”夏洛克毫不惊讶，依然听着琴声。
“我无法想象你们已经无聊到这个程度了。”迈克罗夫特旋转着手中的黑伞，满不在意。
“你也是。”他的弟弟回敬道。
“她看起来融入得不错，还和你们一起去破案了啊。”迈克罗夫特挑起眉毛。
“或许。不过，亲爱的哥哥，这里就是他们的下场？”琴声渐弱，缓缓消散。墓园又归于平静。
“不是所有，夏洛克。至少，希望这位小姐不会。”迈克罗夫特抬起脸，看向他们的身后。
“哦，夏洛克，约翰。”艾希已经关上了铁门，站在那里，手中还提着纸袋。“你们真的跟过来了。你竟然也来了，迈克罗夫特。”她声音中的活力比起平时少了几分，眼底带着疲惫和落寞。
“我看到你去买咖啡，觉得奇怪，就和夏洛克说了，然后我们才跟来的。”约翰连忙解释道。
“当然，亲爱的，你可爱的脸从出租车窗外是可以看见的哦。”再抬眼时，艾希已经露出了笑容，“So predictable.”她从还装着些东西的纸袋里拿出三捧花，紫色的递给了迈克罗夫特，而浅绿色的以及镶着蓝边的白色花束分别递给了约翰和夏洛克，“幸好你们来了，因为我给你们也带啦。”她歪歪头，观察着他们的表情。
“真爱似海，艾希，别致的选曲。”迈克罗夫特端详着洋桔梗。
“别告诉我你忘了，迈奇，这可是他们婚礼上要演奏的。日安。”她点头致意，坐进已经开到他们身边的车里。
“抱歉，艾希，我们不知道你是为了这件事。”回到贝克街，约翰依然道着歉。
“你们也总是要知道的，况且，我还跟他们说了我们的事情呢。”艾希带着安定的微笑，啜着柠檬茶，“再说了，约翰，那家店的咖啡不好喝。我只是碰巧遇上一群奇怪的人，就喜欢淡的而已。本来要带酒的呢。”她把柠檬茶一饮而尽，站起身，在衣帽架上的风衣口袋里摸索着，“我有三张演奏会的票，去吗？下午两点。我知道剧院附近有一家还不错的书店。”
“无聊。不要用大动作掩饰指尖的颤抖，艾希。”夏洛克头也不抬。
“只有在生活中才能有新奇的体验呀。”女孩愣神后又一次露出笑容。
作者有话说
第17章 跟踪
