《复仇自毁后，忠犬骑士黑化了》穆希克尔

49、丰收庆典7 是因为谁？

　　艾伦从舞池回到长桌旁时，洛兰已经在那里等着了。

　　他微微侧身，用身体挡住了艾伦与其他人的视线，声音压得极低：“薇薇安小姐出来之后情绪不对。”

　　艾伦不动声色地问：“不对到什么程度？”

　　洛兰：“她主动来找我跳舞。在舞池里，她甚至问我想不想私奔。”

　　艾伦的眉头立刻皱紧了。

　　他放下酒杯，转过身，目光穿过人群寻找薇薇安的身影。

　　那道身影此刻正在大厅的另一侧，靠近立柱的位置，她一个人站着，手里拿着一杯酒。

　　“竟然被挑拨得不理性到这个地步……”艾伦的声音很轻，但洛兰听出了其中的分量。

　　这不是在评价薇薇安，而是在评价塞西莉亚的手段——能够在短短一刻钟的时间，让一个此前还克制而得体的少女失去理性，这绝不是简单的“卖惨”或“挑拨”能做到的。

　　塞西莉亚一定精准地触碰到了薇薇安内心最深处的某个伤口，一个连她自己可能都没有意识到的软肋。

　　艾伦的眉头皱得更紧了，他低声说了一句近乎斥责的话：“瓦莱里安家没有其他人了吗？就放心把她一个人留在外面！”

　　之所以这么说，是因为艾伦之前看见瓦莱里安伯爵去找陛下了：从大厅东侧走出，步履沉稳地走向了后台休息室，那里是国王陛下临时休息的地方，两人大概在谈进一步限制教会的事情。

　　而此刻，外面——舞会的大厅——完全由艾伦负责。

　　佩蒂特家族的这一招确实让艾伦有些措手不及。

　　他原本以为塞西莉亚会从外围入手——散布流言、拉拢盟友、在薇薇安的社交圈中制造障碍。这些都是常规手段，可预测、可防范、可应对。

　　但塞西莉亚没有走外围，她直接突破了薇薇安本人。

　　这姑娘就完全不考虑后果的吗？艾伦的目光再次落在薇薇安身上。

　　按理说她此前足不出户，瓦莱里安家族将她保护得密不透风，除了姻亲之外几乎没有外人接触过她。

　　关于她的情报稀少，这一点对所有人来说都是一样的，佩蒂特家族也不可能比艾伦掌握更多关于薇薇安的信息。

　　那么塞西莉亚是怎么做到的？

　　要么是佩蒂特家族有别的情报来源——也许是瓦莱里安家族内部的人被收买，也许是薇薇安身边的某个仆人，也许是某个看似无关紧要但实际掌握着不少关键信息的人。

　　要么是塞西莉亚在短时间的观察中就能够完全摸透薇薇安的心理——这需要极其敏锐的洞察力和对人性的深刻理解，一个十九岁的年轻女孩能做到这一点，要么是天赋异禀，要么是四年的宫廷生活将她打磨成了一把过于锋利的刀。

　　不管塞西莉亚是怎么做到的，结果已经摆在眼前——薇薇安目前的情况必须有人相陪，她不能一个人待着。

　　她的情绪已经到了一个危险的临界点——不是那种会崩溃大哭的临界点，而是那种会在最不该说话的时候，说出最不该说的话的临界点。

　　问题是，谁去陪她？

　　艾伦不可能亲自去。他现在是全场关注的焦点，如果他走过去陪在薇薇安身边，明天整个王廷都会传“艾伦阁下对瓦莱里安小姐格外关注”，而这种“关注”会被解读为国王的授意，进而被解读为“国王已经选定了王后”。

　　这会把所有还在暗处酝酿的阴谋提前引爆，让局面彻底失控。

　　洛兰更不合适。一个侍从陪在有可能成为王后的小姐身边，即使是最善意的解读也会变成“瓦莱里安小姐与艾伦阁下的骑士过从甚密”，而恶意一点的解读会变成什么，艾伦都不敢想。

　　此时此刻，艾伦的确感受到了此前米莉所说的“在上流社会没有一个可信任的女性”是多么不方便。

　　米莉是霍克家的长女，有自己的立场和身份，她不可能公开地、引人注目地陪在薇薇安身边。

　　他需要一个人——一个年长的、德高望重的、不会被任何人怀疑有私心的女性——来充当薇薇安的临时看护。

　　艾伦的目光在大厅中快速扫过，最后落在了休息区的一个方向。

　　戴安娜夫人坐在那里。

　　她穿着一件银灰色的绸缎长裙，款式保守而庄重，没有任何多余的装饰，只在领口别了一枚麦穗胸针。她今年六十七岁，是王国最年长的公爵遗孀，丈夫生前是王国最有影响力的将领之一，她本人则是一位德高望重的慈善家，多年来致力于救助战争孤儿。

　　今晚的开场舞，国王选择与她共舞，这本身就是一钟高规格的礼遇和尊重。

　　艾伦深吸一口气，朝休息区走去。

　　他的步伐从容不迫，脸上挂着得体的微笑，看起来像只是路过、顺便问候一下这位年迈的公爵夫人。没有人注意到他走向戴安娜夫人时的脚步比正常快了一些。

　　戴安娜夫人正靠在软凳上，手中端着一杯几乎没有喝过的红酒。

　　她的脸上带着疲惫的痕迹——毕竟年纪大了，一支开场舞已经让她消耗了不少体力。

　　但她看到艾伦走过来的时候，还是微微直起了身子，嘴角浮起一个温和的微笑。

　　“艾伦阁下，”她的声音苍老但清晰，“您不去跳舞，来看我这个老妇人做什么？”

　　艾伦在她身旁的单人沙发上半坐下来，身体微微前倾，做出一副要聊家常的姿态。

　　他的声音压得很低，低到只有戴安娜夫人能听见：“夫人，我需要您的帮助。”

　　戴安娜夫人的眉毛微微动了一下。她的眼中闪过一丝惊讶——不是因为艾伦来找她帮忙，而是艾伦的语气中有一种近乎恳切的、不加掩饰的急切。

　　“说来听听。”戴安娜夫人放下酒杯，将双手交叠在膝盖上，做出一副“我在听”的姿态。

　　艾伦的目光迅速投向薇薇安的方向。

　　戴安娜夫人顺着他的视线看去，银灰色的眼眸捕捉到了那道纤细的身影。

　　“薇薇安小姐刚才在帷幕后面被人堵了。”艾伦的声音很低，语速很快，像是在争取时间：“她现在的情绪很不对。瓦莱里安伯爵此刻不在，我这边也不方便出面。我想请您——”

　　“去陪陪她。”戴安娜夫人接过他的话，语气平静得像在说一件再普通不过的事情。

　　艾伦点头，他的眼中闪过一丝感激：“夫人，我知道这很唐突——”

　　“不唐突。”戴安娜夫人打断了他。

　　她撑着沙发扶手慢慢站起身来，银灰色的绸缎长裙在她的动作中发出细碎的窸窣声。她低头看着艾伦，那双被皱纹包围的、已经不再年轻的眼睛中，有一种让人安心的、沉静的力量。

　　“可怜的姑娘，”她轻声说，声音中带着一个老妇人对晚辈的慈爱与心疼：“初次来到社交场，没有长辈看护，怕是被人算计了。”

　　艾伦站起身，微微欠身：“夫人，我欠您一个人情。”

　　戴安娜夫人没有接这句话。她只是微微摆了摆手，像是在说“这不算什么”，然后转身，银灰色的裙摆在地面上拖出一道流畅的弧线，朝薇薇安的方向走去。

　　艾伦目送着她。银灰色的背影在人群中缓慢而稳定地移动，像一艘在风浪中依然保持航向的老船。

　　没有人拦她，没有人问她要去哪里，更不会有人对“戴安娜夫人去找瓦莱里安小姐”这件事产生任何怀疑——她只是一个年迈的、体面的、想找人聊天的老妇人。

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　　情况暂且做了应对，但艾伦仍然觉得有些不安。

　　那种不安说不清道不明，像是一根细小的刺扎在皮肤下面，不疼，但你知道它在那里，你知道它随时可能变成更大的麻烦。

　　他站在栏杆旁，手指轻轻敲击，目光在大厅中一遍又一遍地扫过。

　　他还是没看到塞西莉亚。

　　“找到塞西莉亚了吗？”艾伦问刚回到他身边的洛兰。

　　洛兰摇了摇头：“刚去问了米莉小姐，她也没看到。”

　　艾伦的眉头皱得更紧了：米莉也没看到？那只有两种可能：要么塞西莉亚已经离开了舞会现场，要么她藏在了所有人都想不到的地方。

　　他快速地在脑海中排除第一种可能：塞西莉亚不可能离开，舞会还在进行，她的身份和地位要求她必须在场。

　　如果她在国王离开之前就退场，那是对国王的不敬，会引发各种不必要的揣测。而且——她今晚的角色还没有演完，她是祝福女神，需要在适当的时候向国王献上祝福，这是佩蒂特家族今晚的“戏份”，不会轻易放弃。

　　所以她一定在这里。在某一个角落里，在某一片帷幔的阴影中，观察着大厅的一切。

　　艾伦脑海中飞速运转：

　　如果换了是他，发现自己的策略得到的效果甚至高出预期，那么自己会做什么？

　　只是维持原状？还是看准时机再添一把火？

　　他设身处地的去想：如果他是塞西莉亚，如果他成功让薇薇安的情绪失控，看到薇薇安已经做出不理智的行为，而现在又一个人站在那里、身边没有父亲看护、没有任何人陪伴……他会怎么做？

　　——他会看准时机，再添一把火。

　　艾伦的眼神一凛，他侧过身，对洛兰下达了一个简短的指令：“让卫兵控制住大厅的出入口。从现在开始，任何人进出都需要经过我的同意。”

　　洛兰点头，立刻转身去执行。

　　他的脚步已经迈了出去，身体已经转向了大厅出口的方向——

　　但在他甚至没能迈出第二步的时候，一切都变了———

　　那是一个艾伦会在很多年后依然记得的瞬间。不是因为它的戏剧性，而是因为它的“寂静”。

　　在声音到来之前，世界先变成了一幅无声的画。

　　戴安娜夫人还在半路上，银灰色的裙摆在烛光中缓慢移动。她离薇薇安大约还有二十步，二十步的距离，对于一个六十七岁的老妇人来说，大约需要走十几秒。

　　薇薇安独自站在立柱旁边，手中还端着那杯酒。她没有注意到戴安娜夫人正在朝她走来，她的目光似乎落在大厅中某个遥远的、她自己也说不清的方向。

　　更远处，艾伦站在休息区的栏杆旁。

　　然后，惊呼声开始了。

　　不是一个人，是同时从多个方向传来的，在大厅中交织成一片混乱的、令人毛骨悚然的声浪。

　　艾伦的目光本能地朝声音的方向看去——那是二楼观景台的方向。

　　他的视线在向上移动的过程中，捕捉到了一个正在下坠的、模糊不清的影子。

　　那影子从二楼的栏杆外翻落下来，在空中划过一条短暂的、几乎来不及反应的弧线。

　　在那一瞬间，艾伦看到了很多东西。

　　他看到那个影子身上的衣物——是一套侍从的制服。

　　他看到那个影子的四肢在空中的姿态——不是活着的人会有的姿态，活着的人在下坠时会本能地挣扎、伸手试图抓住什么，但这个人的四肢是松散的、无力的、像是布偶被随意地抛了出去。

　　他看到那个影子的脸——年轻的、属于一个男孩的脸，但那脸上的表情已经没有了任何“活着”的东西。

　　然后，声音到了。

　　砰——

　　那不是沉闷的撞击声，而是一种更清脆的、更像是某种东西碎裂的声音。

　　骨肉撞击石板的闷响，在这之后才迟来地填满了整个空间。

　　而在那一瞬间，大厅陷入了绝对的寂静。

　　音乐停止了。乐手们的手同时僵在了乐器上，琴弦不再振动，琴键不再落下，空气在那一瞬间凝固了，连烛光似乎都停止了摇曳。

　　所有人的目光都汇聚在同一个方向。

　　那些金色的帷幔、琥珀色的烛光、盛装华服的人群，全都像是被按下了一个叫“暂停”的按钮，定格在了一个永远不会被忘记的画面上。

　　地上躺着一个人。

　　那是一个年轻的男性侍从，穿着棕绿相间的制服，他的姿势是扭曲的，头偏向一侧，脸朝着天花板，瞳孔散大，已经看不到任何光。

　　他的嘴微微张着，像是想要说什么但再也没有机会说出口。从他的身体下方，暗红色的液体正在缓慢地、像蛇一样的蔓延开来，逐渐扩大的、反射着烛光。

　　——而在距离落地点不到三米的地方。

　　薇薇安站在那里。

　　她的裙摆上溅上了几点暗红色的液体，在白色的纱裙上显得格外刺目，像是雪地上的血迹。

　　她手中的酒杯已经从指尖滑落，在地上摔成了碎片，红色的酒液洒了一地，和那片相近的暗红色混在了一起，变成了一种奇怪的颜色。

　　她的脸色白得像纸，连嘴唇都失去了血色，灰蓝色的眼睛瞪得大大的，死死地盯着地上那个已经不再动弹的身体。

　　她的身体在微微发抖，那种抖动从她的手指开始，蔓延到手腕、手臂、肩膀，最后连她的嘴唇都在颤抖。

　　她整个人像是被冻住了——大脑接收到了太多的信息，太多的冲击，多到已经无法处理，于是身体选择了“暂停”，什么都不做，什么都不想，只是站在那里，看着。

　　艾伦是所有人里反应最快的一个。

　　“快——”

　　“将薇薇安小姐扶走——”艾伦的声音又提高了一些，但他的后半句还没有说完，就被另一个声音盖过了。

　　“——这是怎么回事？！”

　　那个声音尖锐、颤抖、带着一种恰到好处的惊骇。

　　它从跌落者的另一侧传来，穿过混乱的人群，像一把刀一样精准地切入了所有人的意识中。

　　塞西莉亚站在那里。

　　没人知道她是什么时候出现的。

　　也许她一直都在那里，就在跌落者落地的另一侧，只是所有人的注意力都被那具尸体吸引了，没有人注意到她。

　　也许她是在那一瞬间刚刚走过来的，正好“目睹”了这可怕的一幕。

　　不管是哪种情况，她现在站在那里，绸缎长裙在烛光中摇曳，裙摆内衬的果实刺绣在暗红色的血迹映衬下显得格外刺目。

　　她的脸色苍白，棕色眼眸瞪得大大的，嘴唇在微微颤抖，看起来像是被吓坏了——和周围那些贵妇人们一样，花容失色，不知所措。

　　她的双手捂在胸前，手指绞在一起，指节泛白。她的整个姿态都在传递一个信息：

　　我被吓到了，我和所有人一样，什么都不知道。

　　薇薇安愣愣地看向了她。

　　在那一瞬间，在那个所有人开始尖叫、后退、捂着眼睛的瞬间，薇薇安的目光与塞西莉亚的目光相遇了。

　　隔着五米——不，隔着那滩正在蔓延的暗红色液体，隔着那具已经失去生命的、扭曲的躯体，隔着那些正在四散奔逃的人群，她们的目光相遇了。

　　塞西莉亚的眼中跟她一样满是恐惧。

　　但除了恐惧之外，还有一种令人脊背发凉，血液停滞的质问：

　　是因为谁？

　　他是为了针对我们中的谁——而死的？

作者有话说

　　明天的更新恢复正常