《复仇自毁后，忠犬骑士黑化了》穆希克尔

112、兄弟3 夜还很长，

　　洛兰一瞬间警惕起来，他靠近门口，一手扶着门框，身体前倾，右手的指尖触着剑柄上冰凉缠裹的皮革——猛地推开门！

　　下一秒，他愣住了：“莉亚……嬷嬷？”

　　门外站在走廊里的人被他骤然拉开门的动作惊得后退了半步，手里攥着一根粗短的木棍，棍身被她下意识地横举在胸前——那是一个防御性的姿态，警惕而紧张。

　　但当她看清门内的人影时，那双因为上了年纪而略带细纹的眼睛里迅速掠过一层惊诧，随即整个人都松弛了下来，木棍的尖端垂向地面。

　　“洛兰……”她的声音带着被惊吓过后特有的轻颤，像是在反复确认自己看到的是真的：“是你回来了？”

　　洛兰的手从剑柄上松开，指腹残留的皮革触感慢慢退去，他微吸了一口气，把身体里那层骤然绷起的战斗意识压了回去。

　　门外上了些年纪的妇人，那双灰绿色的眼睛带着洛兰熟悉的沉静温和的光。尽管刚才受了惊吓，但此刻那层惊惧慢慢褪去，取而代之的是一种混合着意外和欣慰的暖意。

　　洛兰看着她，忽然有些恍惚。

　　他太久没回来了，几乎忘记了莉亚嬷嬷还在这里。

　　当初莉亚嬷嬷跟随艾伦和玛利亚来到这处乡下行宫，是有双重考量。

　　她本是玛丽王后身边信重的教养嬷嬷，负责教导年幼的王室子女的礼仪和读写，在宫廷里虽不是显赫的职位，却因与王后亲近而有着特殊的体面。玛丽王后被剥夺身份之后，她身边的人都受到牵连，莉亚嬷嬷虽然没有被直接问罪，但在王廷里已经没有了任何前途可言。

　　因此一来她跟随玛丽王后多年，对几位王子公主是有感情的，实在不忍心看着最小的公主独自去往乡下；

　　二来她的老家就在这附近的一个村庄里，距离这座行宫骑马不过两个小时的路程。她多年没有回乡了，如果能借着这份差事回到故乡附近，也算是一桩好事。

　　在玛利亚和黛丝被杀手刺杀、行宫被大火烧毁的那一天，莉亚嬷嬷恰好告假回去探亲。

　　她第二天回来时，站在一片焦黑的废墟前，手里还提着从家里带来的腌菜和风干的腊肉。

　　莉亚嬷嬷对此很愧疚，但尽管艾伦明白就算她在，也不知过是火场中多一具尸体而已，但也没有多说什么——他那时实在没有心里再去安慰和安置她。

　　莉亚嬷嬷却也能理解，从不主动在艾伦面前提起，只是安静地继续做着些琐碎的工作。

　　直到最后他们启程离开要回到王廷的时候，莉亚嬷嬷主动提出：这座行宫虽然烧毁了大半，但毕竟是玛利亚公主和黛丝小姐长眠的地方。她愿意留在这里照看，不让那些小偷盗贼来打扰她们。

　　艾伦沉默了很久，然后向欧文报备，特意为莉亚嬷嬷争取了一份正式的薪水——以行宫留守女仆的名义。

　　“我还以为是小偷进来了。”莉亚嬷嬷抚了抚胸口，语气里带着一股对门口那两名守卫毫不掩饰的嫌弃：“那两个看守，一天到晚喝了酒就在树底下睡觉，有人当他们的面翻墙进来，恐怕也不知道！”

　　说完，莉亚嬷嬷又关切道：“你怎么回来了？艾什呢？”

　　她还是习惯用以前在行宫里的称呼来叫艾伦。

　　“艾伦阁下还在王廷。”洛兰说：“我是回来找些东西的。”

　　“找什么？”莉亚嬷嬷好奇问。

　　莉亚嬷嬷是当年负责照看他们起居的人，会进各个房间打扫、送饭、整理物品。她对这座行宫里的东西比洛兰熟悉得多，很有可能知道一些线索。

　　“嬷嬷，”洛兰斟酌了一下措辞：“以前在塔楼阁楼上的书全都不见了，您知道去哪了吗？还有他的一些手稿。”

　　莉亚嬷嬷脸上露出思索的神情：“艾什走之前跟我说，他带不走的东西都归我处置，让我随便卖掉或者烧掉都行。但你也知道，乡下地方没人买书，我翻了几本看了看都是些童话故事什么的，拿去烧火我又觉得可惜，就都收起来堆在隔间里了。你要找的是那些？”

　　洛兰心里微微动了一下。书还在，这是个好消息。但那些书都是给小孩子看的故事集，不太可能藏着什么重要的线索。

　　“不光是那些书，”洛兰说：“我想找的是他写过的东西。手稿、笔记、信件——什么都行。您见过吗？”

　　莉亚嬷嬷又皱起眉，这次她的表情变得有些微妙起来。

　　洛兰看着她的神情变化，心里生出一种不好的预感。

　　“手稿……”莉亚嬷嬷慢慢重复了一遍这个词，然后她的眉头忽然松开了——一种带着后知后觉的了然：

　　“你这么一说……我倒是想起来一件事。”

　　“什么事？”洛兰的声音不自觉地紧了一些。

　　莉亚嬷嬷抿了抿嘴，像是犹豫了一下，但最终还是开了口：“就是在你们快要启程回王廷的前几天。那天我照常去给艾什送早餐，进去的时候，发现他房间里的炭火盆里面全是灰烬。”

　　洛兰的瞳孔微微缩了一下。

　　九月底，这里地处南方，气温还相当温暖，完全没有任何理由在那个时节点燃炭火。

　　“我当时就觉得奇怪。”莉亚嬷嬷继续说：“但艾什脸色很平静，只是让我帮忙收拾掉……里面除了灰烬，还有一些烧了大半、没完全化成灰的黑色纸边，那个量，肯定烧的不只是一两张纸。”

　　洛兰不禁心里焦躁，艾伦烧掉的很可能就是他要找的东西，而现在他的猜测很可能是真的，线索却断了。

　　“不过……”这时莉亚嬷嬷又想起了什么：“有一本他经常看的书，我觉得很珍贵，就单独收起来了。你要看看吗？”

　　洛兰给出了肯定的回答，于是莉亚嬷嬷走到衣柜里，拿出一只布包。

　　洛兰接过那只布包，入手的一瞬间就能感受到里面的东西沉甸甸的分量，和普通的书不太一样。

　　他解开布包上粗线的系结，露出里面一本暗红色封面的书。

　　难怪莉亚嬷嬷觉得珍贵——那是一本羊皮纸书。

　　封面暗红色的皮革上用金线压出了花纹，在中央汇成一个精巧的圆形徽记，整本书看上去就像是大贵族家里藏书室中才会有的珍品。

　　洛兰微吸了一口气，将那本书郑重地翻开。

　　书页在他的指尖下发出轻微的、干燥的摩擦声。羊皮纸的触感温润而厚实，边角透着一种被反复翻阅过的、微微发毛的质感。

　　洛兰的目光落在第一页的文字上——

　　洛兰：“……”

　　他发现自己根本看不懂。

　　洛兰认字，但仅限于那些通用的、日常所需的文字。

　　而此刻眼前的这些文字，是属于贵族间流传的，古老而生僻，他只能零星认得几个单词，却判断不出意思。

　　洛兰合上书，忍不住无声地叹了口气：“嬷嬷，您能看懂这上面的字吗？”

　　虽然觉得希望不大，但洛兰还是问了一句。

　　莉亚嬷嬷凑过来看了一眼，立刻摇了摇头：“我年轻的时候倒是跟着玛丽王后学过一阵子，但早忘干净了。”

　　看来最后还是得让莱斯特看看……希望他当初受的训练里包括了这种贵族用的文字。

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　　莱因哈特王廷，夜色正深。

　　国王起居室在入夜之后便安静了下来，但今晚却比往常更安静一些——本应在国王起居室参与就寝流程的贵族们被遣退了，那扇厚重的橡木门紧闭着。

　　消息传得很快。

　　“国王今晚没有按规矩就寝，把所有人赶出来了。”

　　短短一句话在王廷的各个角落以惊人的速度发酵、变形、长出无数种引申和猜测，在各自的小圈子里传播着。

　　有人说，是因为今天下午那顶冠冕的缘故——虽然在场的人当时没有认出来，但王廷里终究还是有经历过玛丽王后时代的老人。

　　于是猜测便沿着这条线索生长开来：王太后送来那顶冠冕究竟意欲何为？

　　有人觉得这是示威，提醒国王他母亲当年加冕的王冠如今都可以被随意送人，就像提醒他一切都会过去、一切都不重要；也有人觉得这是示弱，是佩蒂特家族在教会即将倒台之际试图以一份“怀旧”的礼物软化国王的态度。

　　但更多人相信这二者兼而有之，或者根本就是王太后那种人惯用的、教人捉摸不透的、每一层意思底下都压着另一层意思的高明手腕。

　　而国王被打击到了——这是最主流的结论。

　　另一条流言也在同时蔓延：有人从瓦莱里安伯爵今天在政务厅里的低调，联想到近日那位伯爵向国王提出过想将女儿送入宫中担任女官的事。

　　——名义上是为了让女儿学习宫廷礼仪，但谁不知道这其实是与王室进一步联姻的试探？

　　此刻国王忽然打破惯例独处，一些人立刻将两件事勾连起来，认为瓦莱里安家族的联姻怕是要出变故。

　　国王就是这样的。

　　他的一举一动都被无数双眼睛盯着，每一个微小的举动、每一句措辞的选用，都会被解读、放大、添上各种各样的注脚。

　　有几位自认与国王亲近的大臣听闻消息之后立刻赶来，试图劝诫国王不要无故更改就寝礼仪，但都被贴身侍从以国王的名义拦了回去。

　　他们也只能在走廊尽头面面相觑了一会儿，各自揣着不同的心思离去。

　　起居室里，欧文独自站在窗户旁边。

　　窗户大敞着，冬夜的冷风从窗框的缝隙间源源不断地灌进来，夜色是一种清透的深蓝，月光毫不吝啬地洒下来，在窗台的石面上铺了一层冷白色的薄霜。

　　欧文的手里握着一只琉璃瓶，瓶身是通透的淡蓝色琉璃，在月光下近乎透明，隐约能看见里面半满的深红色酒液在晃动。

　　他没有用杯子，不时地举起瓶口，仰头喝一口。

　　液体顺着喉管滑下去的时候有一种温热的辛辣感，但到了胃里就变成了一团暖洋洋的、能主动忽略意识的东西。

　　他其实不喜欢喝酒，保持头脑清醒是他在这个位置上赖以生存的底线之一。

　　但今晚他需要一些东西来填充那些沉默的空间——那些他独自一人面对四面墙壁时的、无处可逃的空隙。

　　他想着下午在艾伦房间里临走前的那一幕。

　　艾伦垂着眼睫坐在床上，壁炉的火光在他苍白的脸上跳动。

　　而他自己，在说出“我猜到的”三个字的时候，心里其实有一瞬间的后悔。

　　欧文把琉璃瓶放在了窗台上。

　　那一声玻璃与石面相碰的轻响在寂静的房间里格外清晰，像是某根绷了太久的弦被人轻轻拨了一下。

　　夜还很长，但就在欧文决定独自咀嚼喝消化这一切、并在天亮时让它们都回归正常时，寝室的门却被人打开了——