《五代之十三太保的妹妹》顾夏末

1、初见即是难 天刚蒙蒙透

　　天刚蒙蒙透亮，慈州长史王文峰府里已是一片丁丁当当，下人们天不亮便起了身，洒扫庭除，擦洗陈设，人人手上不停，脚下生风，这可是阖府上下盼了大半个月的大事。
　　夫人韦氏亲自立在二门里头，一件件检点过去，从厅堂的摆设到甬道上的花木，连茶盏杯碟都要掀开盖子瞧一瞧里头可干净。她一手扶着门框，一手捏着帕子，声色俱厉：“今儿个贵人要来，你们一个个都给我把皮绷紧了，谁若出了半点差错，休怪我不讲情面，仔细揭了他的皮！”
　　一旁的丫鬟忙福了一福，赔笑道：“夫人放心，奴婢天不亮就起来盯着了，从正厅到偏院，连廊下的花盆都盯着他们挨个儿擦了一遍，定不让夫人多操半分心。”说着又递上一盏温茶。
　　韦氏接过来抿了一口，却不坐下，依旧立在阶前，目光往各处扫了一圈，方缓缓道：“你们也都知道，此事干系重大，不是我多心，晋王携家眷路过慈州，肯屈尊到咱们府邸里歇脚，那是天大的荣光，也是咱们老爷的福分，老爷考绩在即，正到了要紧关头，若能得了晋王青眼，便是事半功倍。这一遭，只许好，不许坏。”
　　陪房妈妈在一旁盯着理桌围子，听了这话，忙凑过来笑道：“夫人这话说得实在，依老婆子看，这可不就是老爷祖上积了德么，老爷在慈州这些年，勤勤恳恳，没一日懈怠的，如今贵人上门，老爷此次接驾若是能讨得晋王欢心——”她话说到一半，笑得眉眼挤在一处。
　　韦氏却陡然沉了脸，压低声音喝道：“才说呢，你倒越发嘴上没把门的了！接驾二字，是能随便用的？咱们是什么身份，晋王是什么身份？这话若传到外头去，被人听了一耳朵，参老爷一个僭越之罪，你担得起？”
　　陪房妈妈被这一喝，连忙收了笑，却也不慌，“哎哟我的好夫人，老婆子再无知，也晓得轻重，这话不过是关起门来，在您跟前说两句体己话罢了，如今天下谁人不知，晋王率军勤王，威震四海，那份功业摆在那儿，莫说满朝文武，便是街巷小儿也都晓得，论起声望权势，那张位子……只看他想与不想罢了，也只差一句话的事。”
　　韦氏登时变了脸色，一把拽住她的胳膊，将她拉到廊柱背后，四顾无人，方才咬着牙道：“愈发胡说了！这样的话，也是你一个做下人的能浑说的？晋王面前，你给我把这张嘴闭严实了，但凡漏出一个字来，莫说我不顾咱们这些年的主仆情分。”
　　陪房妈妈连声笑道：“看您说的，晋王跟前哪能有老婆子说话的份儿？我便是想浑说，也得凑得上去才是，夫人且宽心，前头的事老婆子心里有数，保管办得妥妥帖帖的，不让您操一点心。”
　　韦氏这才松了手，自己也笑了出来，摇着头叹道：“罢了罢了，忙了这大半日，倒把我自己也忙晕了。”她抬脚要往正厅去，走了两步又顿住，回头吩咐道：“还有一件事，西厢房那个，你多留个心眼，给我看紧了些，她素日里阴沉沉的不讨人喜欢，平日里不来我跟前晃悠，我也只当没瞧见这个人，可今日这样的要紧日子，莫叫她东走西窜的，惹出什么乱子来，若是闹出什么不好看的，那可真是给我添堵了。”陪房妈妈连忙躬身应了，转身便往西边去了，韦氏这才理了理衣袖，不紧不慢地朝正厅走，脸上又端起了那一派从容持重的神色。
　　一群人忙忙乱乱地张罗了半日，待到晌午过后，日头渐渐偏西，前头的热闹才略略歇了些。后厨的角落里却安安静静，一个银发的老婆婆正埋头灶前，砧板上摆着十几样青翠水灵的菜蔬：金针、木耳、冬笋、白芹、黄豆芽、豆腐干、千张、面筋、藕，红的红，白的白，绿的绿，一字排开，煞是好看，她手指粗粝却灵巧麻利，一会儿功夫便收拾妥当，灶上铁锅里香油已经烧得微微冒烟，一股子香气便慢慢弥散开来。
　　旁边矮凳上坐着个五六岁的小丫头，生得晶莹雪白，玉质可爱，一双黑漆漆的眼睛圆睁着，好奇地凑近了看，问道：“姥姥，你在做甚么呀？”
　　邓妈妈手上不停，正将一把碧绿细碎的香菜末子撒进碗中，眼角堆起笑纹来，柔声道：“这个叫做十香菜，是你家娘子家乡的吃食，统共十好几样素菜，用香油炒出来，清爽可口，在这暑天长日里头吃最合适不过，这几日娘子胃口不大好，饭进得少，人也清减了，我便想着做一道家乡菜给她尝尝鲜，兴许能开开胃。”说着又将砧板上的笋丝细细切了一遭，抬头看灶膛里的热气蒸得小丫头小脸通红，便又道：“这儿热得很，三娘，你去别处玩罢，莫熏着了。”
　　三娘却把脑袋摇得拨浪鼓似的，小手扒着灶台沿子不肯挪步：“我不去，我想在这儿看姥姥做十香菜，姥姥做菜最有意思了。”
　　邓妈妈低头瞧她一眼，无奈地笑了笑，便也不再赶她，只从碗里拈了一小段脆嫩的菜心递到她嘴边，口中絮絮道：“也罢，你待在我身边也好，今儿个府里来了贵人，前头人多眼杂，你一个小人儿，莫要乱跑，免得被人瞧见了，平白捉出错处来，倒叫我悬心，多一事不如少一事。”三娘嚼着那截菜心，鼓着腮帮子点了点头，又踮起脚尖，巴巴地往灶上看。
　　不多时，邓妈妈将炒好的十香菜盛到盘子里装进一只黑漆食盒里，盖严实了将盒子递到三娘手中，低头嘱咐道：“你把这道菜拿去给娘子罢，你劝她多吃些，她最喜欢你，你这样的小人儿说的话，她总肯听几句，这样长的日头，不吃东西可怎么成。”
　　三娘用力点了点头，拍着小胸脯道：“姥姥放心，包在我身上！我保证让娘子多吃些，就说是我亲眼看着姥姥做出来的，娘子听了准高兴。”说着又眨了眨眼，凑过来小声问：“那姥姥可给我留了？
　　邓妈妈忍不住笑出声来，拿手指点了点她的额头：“怎么可能不给你留呢？早去早回，送了就赶紧过来，莫在外头耽搁，仔细些走路，看着点儿人。”三娘脆生生地应了一声“哎”，拎着食盒便一溜烟跑了出去。
　　西厢房连着花园，与正房隔得颇有些远，中间一道长长的游廊，两边种着些芭蕉翠竹，长廊那头，一个生得纤秀白净的小姑娘正快步走来，她的脚步又急又重，脸上的怒色还没散尽，后头跟着一串丫鬟婆子，小跑着才追得上。
　　“四娘子、四娘子，您别走这么快……”贴身丫鬟侍墨气喘吁吁地赶上来，拿帕子替她扇着风，“这日头底下走急了，仔细头晕。”
　　李枔婳头也不回，脚下不停，嘴里恨声道：“满府里谁不知道我不是娘娘亲生的？我自己心里有数，用不着他日日挂在嘴上念叨！我不过是个养女，比不上他这正经的世子金贵，可我也没碍着他什么，他何必这样给我没脸？”
　　侍墨忙赔笑道：“世子素来就是这么个性子，您还不知道他么？向来嘴上又不饶人，今儿个许是他心情不佳，有口无心，您何必往心里去。”
　　李枔婳冷哼一声：“我不过是和娘娘、曹夫人说笑两句，偶然喊了他一句哥哥，他就当着那么多人的面脸色沉沉，冷冰冰甩过来一句‘我可没有你这样的妹妹’，这叫有口无心？这分明是当众打我的脸！我哪里得罪他了？平日里我见了他都绕着走，今儿个不过是一时嘴快，他便这般不依不饶的。”
　　侍墨眼珠一转，凑近了低声道：“娘子您想啊，世子虽然早熟，可到底年岁并不大，曹夫人素来看重娘子，平日里的好东西，哪回不是先紧着您挑？世子兴许是有些吃味了。”
　　李枔婳听了这话，脚步略顿了一顿，半信半疑地看了侍墨一眼：“吃味？他堂堂世子，跟我一个养女吃什么味？”
　　“嗨，世子再尊贵，也不比娘子大几岁，小孩子争宠可不就是这个心思么？娘子且宽宽心，等过两日世子气消了，自然就好了，您若为这个气坏了身子，反倒不值当。”
　　李枔婳抿着嘴不言语，脚步虽慢了些，可心里那股无名火却并没散，她又想起方才在花厅里，李存勖当着满屋子人的面下她面子，她当时恨不能找个地缝钻进去，想到这里，她心头那股火又“腾”地窜了上来，一把甩开侍墨的手，快步又往前走。
　　前面正好是游廊转角。
　　三娘拎着食盒走得稳稳当当，正绕过转角，冷不防迎面撞上一个人，那人走得急，三娘又矮小，两人结结实实撞在一处，食盒“哐当”一声跌在地上，盖子掀开，里头金黄油亮的十香菜撒了满地，热腾腾的香气还冒着，却已沾了灰土。
　　三娘心疼地“哎哟”一声，蹲下去便要去捡，嘴里不住地念叨：“坏了坏了，姥姥忙了半日的……”再看眼前这人，却是个与自己看起来一般大的小姑娘，眉目间带着一股子娇贵之气，身上穿的绫罗裙子，头上戴的珠钗步摇，金光闪闪，直晃人眼，她身后还跟着一串丫鬟婆子，前呼后拥的，排场不小，李枔婳低头瞧见自己裙角上溅了一溜菜渍，登时脸色一沉，柳眉倒竖，满肚子的火气像是正愁没处发作，这会儿全涌了上来。
　　三娘虽年纪小，却也晓得眉眼高低，她见眼前这位娘子穿戴打扮处处透着不凡，又面生得很，只怕就是众人口中说的那位贵人府上的娘子了。她暗叫不好，分明是她被撞了，可哪里敢争辩？只得自认倒霉，手忙脚乱地把食盒拾起来，又拿袖子胡乱擦了两把地上的污渍，起身便要退到一旁去。
　　“站住！”身后一个嗓音响起，却是那娘子身边一个穿青比甲的大丫鬟，几步跨上前来，冷冷道：“谁许你走了？撞了我们四娘子，就这么一走了之？半点规矩也不懂么？”
　　三娘心头一紧，忙回过头来，扑通一声跪在地上，怯怯道：“是奴婢的不是，是奴婢走路不长眼睛，冲撞了娘子，四娘子生的这样好，就如同观音娘娘身边的玉女一般，想来也如玉女一般心善，何必和奴婢这样粗笨的人计较呢？求娘子放了奴婢罢。”
　　李枔婳却冷哼一声，抱着手臂，居高临下地瞥着她：“你是说，本娘子计较？”她一下没动，身边的侍墨已然会意，两步上前，扬手便是两巴掌，左右开弓，利落得很，三娘幼小柔软的身子一个趔趄倒在地上，脸侧火辣辣地疼起来，她虽然在长史府名义上是伺候姨娘的，但邓妈妈是姨娘的养母，姨娘也算是她的姐姐，对她百般疼惜，从没有人动过她一个手指头，此刻却只好咬着牙不敢出声，顺势伏在地上，拿手捂着脸。
　　李枔婳见她这副不济事的模样，心里那股无名火总算散了些，小丫鬟蹲下拿帕子替她擦了擦裙角的菜渍，她到底还是嫌恶地皱了下眉，却也不再多说什么，一甩袖子，扬长而去，身后丫鬟婆子忙不迭地跟上，脚步声渐行渐远，隐隐还听见侍墨的声音：“娘子莫跟那等下人生气，没的折了自己的身份……”
　　三娘等她们走得没了影儿，才慢慢从地上爬起来，揉了揉脸颊，又低头看了看那只摔碎了的盘子，她瘪了瘪嘴，却忍着没哭，拎着盒子一溜烟跑回了厨房。
　　邓妈妈正在灶前收拾碗盏，一抬头瞧见三娘脸上的掌印，五个指头清清楚楚地印在嫩白的脸颊上，肿得老高，登时吓了一跳，她三步并作两步奔过来，一把将三娘搂进怀里，声音都变了调：“我的儿！我的心肝！这是谁下的狠手？你跟姥姥说！好好的孩子，打成这样，还有没有王法了？”
　　三娘伏在她怀里，低声将来龙去脉讲了，邓妈妈长叹了一口气，三娘知道姥姥伤心，却仰起脸来，睁着一双黑漆漆的大眼睛，笑了笑：“姥姥，一点都不疼的，只是看着吓人，叫那娘子消了气便好，省得她闹起来，反倒连累了咱们娘子。”她说着又低头看了看那只空食盒，声音小了下去，“只可惜姥姥费心做的十香菜，全撒了，一口都没剩……”
　　邓妈妈搂着她，拿袖子替她擦脸上的灰土，眼眶都红了：“什么金贵东西，能做许多呢，走，姥姥再给你做一份，咱们一块儿给娘子送过去，往后见了那位娘子，你躲远些，别往跟前凑。”三娘这才露出笑脸来，用力点了点头：“哎，我听姥姥的。”
　　到了西厢房，邓妈妈拉开帘子进去，三娘见院子里两个和她差不多年纪的三等丫鬟正蹲在墙角逗蚂蚁玩，一个叫白芷，眼睛透着机灵劲儿；一个叫粉末，圆胖可爱，正拿指头戳一只蚂蚁，三娘凑过去，挨着她们蹲下，问道：“哎，你们可知道，今日来的贵人是谁？”
　　白芷抬起头来，眼睛一亮：“听前面的姐姐说是晋王殿下。”
　　粉末吓得缩了缩脖子，咬着指头道：“是他呀，他可吓人了，比老虎还吓人，我听说他杀过好多人呢，小孩哭就吓唬他们说晋王要来把你抓走了。”
　　白芷却撇了撇嘴，不服气地道：“彩蝶姐姐说他英武不凡，可好看了，说往那儿一站，满屋子的人都比不上他一根手指头。”
　　粉末眨巴着眼睛，一脸懵懂：“鹦鹉不凡，好耳熟，什么是鹦鹉？”
　　白芷想了想，一本正经地道：“我也不知道，好像是一种能学人说话的鸟，小少爷从前就有一只，可宝贝了，天天挂在廊下，谁都不让碰。”
　　粉末更害怕了，往白芷身后躲了躲：“那不是更吓人了，又会说话又会咬人的，岂不是成了精了？”
　　白芷拿手肘捅了她一下：“你懂什么，人家那是夸晋王殿下好看呢！彩蝶姐姐说的时候，眼睛都直了。”
　　粉末撇撇嘴：“好看有什么用，反正咱们也见不着。”
　　三娘没接这话，只望着远处正房那边的方向，喃喃地自言自语了一句：“晋王家的四娘子……”她摸了摸自己还有些发烫的脸颊，小小的眉头微微蹙了起来，也不知在想些什么，白芷和粉末见她出神，便又自顾自地低头逗蚂蚁去了。
　　邓妈妈掀了帘子进得屋来，兰湘娘子正合着眼躺在床上，身上只搭了一方薄薄的藕色纱被，丫鬟阿榆歪着身子坐在炕边脚踏上打盹，倒是兰湘先听见了动静，眼皮微微抬了抬，“是干娘么？”
　　邓妈妈忙应了一声，放轻了脚步走到床前，阿榆这才惊醒，“哎哟”一声跳起来，揉着眼睛道：“邓妈妈来了？”说着连忙搬了张绣墩过来。
　　邓妈妈在床沿坐下，借着窗棂透进来的光细细端详兰湘的面色，如今正是盛夏，兰湘身上虚虚地往外冒着冷汗，王大人素来疼惜兰湘，冰是一日都不曾断过的，可兰湘身子太弱，并不敢用。
　　邓妈妈把带来的黑漆食盒放在床头小几上，揭开盖子，一股子清爽的香气便散了出来，她吩咐阿榆道：“等娘子觉着饿了些，便把这个端来，这东西清爽不腻口，最是开胃的，若娘子嫌凉，便用温水隔着碗温一温，千万别上笼蒸，一蒸就走了味了。”
　　阿榆连连点头，一一记下了，兰湘微微侧过头来，瞧见那碗里青的白的红的一色儿素菜，笑道：“难为干娘还记得这个，这样热的天，又费心帮我张罗。”
　　邓妈妈也笑道：“娘子说的是哪里话，我旁的本事没有，娘子爱吃什么、不爱吃什么，我还是记得的，从前每逢夏天，娘子总要吵着吃这个，一吃便是两大碗，连饭都省了。”她说笑着，见兰湘精神实在不济，说话都费力气，便不愿多扰，站起身来道：“娘子好生歇着，我先回去了，那道菜若吃着好，只管叫阿榆来说一声，我再做了送来。”
　　兰湘点了点头，也不留她，只虚虚地抬了抬手，算是送了。
　　阿榆跟着送出来，两人走到廊下，邓妈妈才停了脚步，回头压着声问：“娘子这几日，还是吃不下东西么？”
　　阿榆叹了口气，搓着手道：“可不是么，天可怜见的，娘子这些日子一口饭都咽不下去，勉强喝几口粥汤，不到半盏茶的工夫又全吐了，奴婢变着法子做吃食，什么精细的、清淡的都试过了，娘子只是摇头。这才不过半月，身上就瘦了一圈，原先那件月白绸衫穿在身上还宽绰着，如今倒好，直晃晃地挂不住了，瞧着都硌得慌。”
　　邓妈妈听了，半晌没言语末了拍了拍阿榆的手背：“你多上些心，夜里警醒些，娘子但凡说一句话，你便即刻应着，我明日再想法子，做些旁的吃食送来，总不吃饭可不成。”