73、第 73 章 天边的鱼肚 ...
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天边的鱼肚白，终于从黑沉沉的云里挤了出来。
艾薇儿靠在床头，睁着眼坐了一整夜，连动都没动一下。阳光落在脸上，她后知后觉眨眨眼——哦，咱居然还活着。
安娜端着早饭进来，全程低着头摆碗筷，一声不吭。艾薇儿也埋头吃饭，眼也不抬。主仆两人都心知肚明。只要人还活着，比什么都强。
她每样尝了一点，摸索餐巾擦了擦嘴角，抬手指了指广场的方向，又在桌面上重重敲了一下。安娜会意，点点头，转身快步走了出去。
门没关严，没一会儿又被推开。莎尔露特脚步轻快，带着一阵香风扑进来：“你想去看审判？我跟父王磨了好久，他才松口。我陪着你，咱们一起去。”
两个侍女上前，一左一右架起艾薇儿的胳膊。
马车轱辘碾着青石板路晃了一路，没多时，广场上的喧闹，已经钻进了车帘缝里。
停车，下车，全程被人半扶半架着。她眼前一片昏暗，脚下踩得虚浮，心里也跟着空落落的没个底。
阳光打在脸上，隔着薄纱只剩一片模糊的白。空气里飘着焦油和干木柴的冲味，混着人群攒动的汗臭味，还有压得低低的窃窃私语。
莎尔露特站在她旁边，紧紧攥着妹妹的胳膊。
“别怕。主教和神官们说了，烧死那个巫师，你身上的诅咒就会彻底解除。一切都会好起来的。”
艾薇儿没吭声。她微微偏了偏头，“目光”投向广场中央的方向——
木柴堆成小山。火刑柱竖在“山”中间，上面绑着一个干瘪老头。被铁链从手腕缠到脚踝，勒得死紧，人倒是站得笔直，打量脚下凑过来吐口水的围观群众。有人朝他丢石头，砸在他额角渗出血珠，他也只偏了偏头，连眉都没皱一下。
老头突然转过脑袋，朝着高台的方向，挤了挤眼，像跟相熟的老伙计打了个招呼。
艾薇儿看不见，却胳膊一痛——姐姐抓着自己的手一下子收紧，指甲狠狠嵌进肉里。
审判官站在高台另一侧，哗啦展开一卷羊皮纸，扯着公鸭嗓子开始念罪状。什么“施行巫蛊邪术”“用邪法蛊惑王室”“意图谋害国王”———每念一条，底下人群就炸开一阵嗡嗡的骂声，烂菜叶和小石子向雨点一样砸向火刑柱。
老头打了个长长的哈欠。
审判官顿了一下，狠狠瞪他一眼，硬着头皮接着念。
士兵把搜出来的“罪证”一件一件往火堆旁边堆——几本看不懂的笔记，一堆瓶瓶罐罐，还有几个泥娃娃。一个歪嘴和一个肚子有疤的被扔在最上面，耷拉着脑袋，空洞的眼窝正对着人群。
老人低下头，和两个泥娃娃对视，浑浊的眼睛“唰”地亮了。
审判官念完了罪状，合上羊皮纸，转身对着台子上的两位公主鞠了个躬。国王没到场，但高台正中央摆着把空椅子，椅背上搭着王室的纹章旗，明白摆着“王的意志在此”的架势。
“行刑！”
火把落在柴堆上。
混着焦油的干木柴“轰”地蹿起老高的火苗，黑烟打着旋儿往天上翻。人群齐刷刷往后退了一步。火舌舔上囚徒的裤脚，顺着布料往上爬，袍子边缘很快卷曲、发黑、冒出火星。
可他没尖叫，没哭嚎，没咒骂，更没求饶。
反而在笑。
先是低低的、从喉咙里挤出来的闷笑，之后越来越大声，越来越放肆，最后变成仰天大笑。笑声压过了火焰的噼啪声，压过了人群的惊呼声，在整个广场上空回荡。
底下人开始骚动。有人指着柱子骂他是魔鬼，有人在胸口慌慌张张画十字，有人赶紧伸手捂住身边孩子的眼睛。
莎尔露特的脸色惨白，攥着妹妹胳膊的手都在抖：“他疯了！果然是魔鬼的信徒！”
艾薇儿没应声，蒙着纱的眼睛死死盯着火焰的方向。
嘶哑的笑声里夹杂了吟唱，用的是没人听得懂的古怪音节，抑扬顿挫。她听懂了——那是他们在实验室里一起搞研究时，编出来的暗语。
“看呐，冤死的躯壳烧成灰烬，
是献给真理的完美献祭。”
——声音在火焰里断断续续，支离破碎，却一个不漏钻进耳朵里，“——烧吧！烧成怨恨的粉末——我的灵魂终将踏灰而起！哈哈……哈哈……”
艾薇儿眼眶发热，死死咬住嘴唇——
这倔老头！到死还拿自己做实验！这是在告诉她——他俩愁掉半把头发也找不到的傀儡术关键材料，就在这儿！就在这火里！就在这骨灰里！
火焰往上一窜，吞没了受刑人的下半张脸，笑声戛然而止。高昂的头垂了下去。干瘪的身体蜷缩成一团，裹在火焰中，化成一根燃烧的巨大火炬。
火光照亮了昏暗的天空，和周围一张张或惊恐、或麻木、或兴奋的脸。
脚下，泥娃娃们也在火里啪的一声炸开，碎成无数细小的粉末，混在柴灰里，被热浪卷上半空，又纷纷扬扬地落下来。
像下了一场灰雪。
空气里弥漫着皮肉烧焦的恶臭。有人干呕着蹲下去吐，有人“扑通”跪在地上磕头祈祷，还有人手脚并用往广场外疯跑。
莎尔露特把妹妹搂进怀里，死死捂住她的耳朵：“别看……哦不对，别听别听，都结束了！魔鬼被烧死了，你马上就会好的，会好的！”
艾薇儿靠在姐姐怀里。
薄纱底下的嘴角，慢慢弯了起来。
她掀开头纱，张开嘴，用尽全身力气，挤出气音。
安娜跪在人群角落，一直死死盯着公主的嘴唇。她看懂了。
殿下说的是——
“收灰。”
人群里，几个带兜帽的身影对视了一眼，转身融入混乱的人流。
不到半盏茶的工夫，三人在间暗屋落座。门闩咔嗒一声落死。
“殿下出事了。”吉安眉头拧成了疙瘩，握拳在桌上一敲：“我上周从乌尔达尼佳回来盘货，就觉得风声不对，从昨天起，宫里咱们埋的线——侍卫、宫女、侍从、杂役，大半都被清走了，剩下的连屁都不敢放一个。”他咬着后槽牙，“今早我路过高炉铁匠铺，门居然锁了，跟了我五年的管事，伙计人影都找不到……”
“我也差不多。”费奇的脸拉得老长，一屁股砸在凳子上，“今早我名下的三家粮铺直接被官兵围了抄了，米袋面袋全被捅得稀烂，伙计脑袋都开了瓢。”
“诺顿，你呢？”俩人转头看向缩在角落里的第三人。
男人脸色惨白，喉结滚了半天：“我安插进铁荆棘军团的人刚才传了消息，昨天中午他们联合了另外三个军团，直接围了手无寸铁的鹰之团，那场面……根本就是单方面的屠杀。我怕……”
“怕个球！”吉安拍案而起，“鹰之团明面上挂在殿下名下，谁不知道实际攥权的是那只野惯了的白鹰！”他上前一步，指着对方的鼻子骂，“你这怂货，不会是见殿下落难，就想脚底抹油吧？”
“可是……”诺顿咽了口唾沫，“今天广场上火刑的那个老巫师，我偷摸给他送过炼金料子！这事要是漏了……”
“闭嘴！”其余两人几乎是同时吼出来。
吉安一把揪住他的领子，拳头捏得咯咯响：“四年前你不过是个落魄伯爵，穷得差点把祖宅都拆了卖，是谁捞了你一把？给你钱建情报网，为你铺路攒人脉？让你混的像个人样……”每说一句，诺顿的头就往胸口低一分。
费奇伸手死死按住同伴的胳膊，“甭跟这废物磨牙！说正事！”
“对，差点被这孙子搅忘了。”吉安转身，在桌上铺开一张皱巴巴的城防图。
“我明晚带二十个的弟兄，乔装成送柴火的杂役混进宫，柴火里藏着家伙，直接闯寝宫把殿下抢出来。”
他指尖重重一点。“费奇，你今天把城西门打点好，备好快马和干粮，人一接出来直接往边境法兰镇跑。那儿驻军全是咱兄弟。”
费奇重重点头，“我这就去安排，后半夜就能备妥。今晚先派两个心腹骑快马赶去法兰镇，提前跟那边的人通好气。”
两人说完，目光投向最后一人。诺顿缩了缩脖子，“我……我不行。我还有老母亲、妻子和三个孩子，赌不起……”
吉安盯着他看了三秒，嗤笑一声，往门口一指：“滚！今儿个这里说的话。要是走漏一句……哼！”他在脖子上一划，“老子亲自送你全家上路！”
“明白，明白……”诺顿连退三步，一把拔开门闩，连滚带爬窜了出去，连门都没关严实。
屋里只剩粗重的呼吸声。俩人对视一眼。吉安狠狠啐了一口：“没卵的东西，当年就不该拉他上船。”
“没错，留着这个孬种只会坏事。”声音从门外飘进来。
“谁！”两人瞬间弹起，背贴背，刀出鞘。
门“吱呀”一声打开。
先滚进来的是颗脑袋。双目圆瞪，嘴巴大张，在地上骨碌碌转了两圈才停住——正是诺顿。
布料摩擦声中，一具无头尸体被拖过门槛，在泥地上划出一道长长的黑印子。
“是我。”来人跨过尸体，一把扯下蒙面布，露出黝黑的脸。
他凤眼一挑。“顺手帮你们除了后患，不用谢。”
作者有话说
第73章 第 73 章
