《逆位神权》莉瑟儿

22、被埋葬的旧事 有些旧事，

　　他看向帕特里克。

　　“看来，她比你想的还要特别。”

　　帕特里克没有接他的话。

　　“你知道它为什么断了。”

　　不是疑问。

　　艾德里安抬了抬眉。

　　风从高台边缘穿过，掠起他肩后的金发。那一瞬间，他脸上的轻快像被阴云压薄了些，露出底下更冷静、更清醒的东西。

　　“当然。”

　　他说。

　　“因为这扇门本来就不是只靠石头和星纹运转的。”

　　莉莉丝抬起头。

　　艾德里安看了她一眼，语气放缓了些。

　　“从前，阿斯瑞安与斯图亚特之间并不是完全隔绝的。使节、商队、学者、信件，都会经过这里。这里也不是一座荒废的观星台，而是一扇门。”

　　他抬手指向远处灰白的山影，隐约能看见北方高崖的轮廓。

　　“阿斯瑞安那一侧，也有一座与它相连的星门。”

　　莉莉丝顺着他手指的方向望去。

　　阴云压得很低，云雾沉在远山之间，将那片本就遥远的边界遮得更加模糊。

　　她看不见阿斯瑞安。

　　只觉得那一带太冷，也太远，似乎有一道无法凭脚步轻易跨过的屏障，横在斯图亚特与更北方的高原之间。

　　艾德里安道：“阿斯瑞安与斯图亚特之间隔着天堑。旧门还开着的时候，那些来往还能依靠星门维系。旧门一关，也就断了。”

　　莉莉丝这才轻声问：“你这次就是从星门来的？”

　　“是。”

　　艾德里安答得很坦然。

　　“阿斯瑞安还保留着钥匙。它不能让星门彻底恢复旧日通行，却能让阿斯瑞安那一侧的星轨短暂醒来。”

　　他顿了顿，唇边重新浮起一点笑意，只是那笑意已经不再轻佻。

　　“不过，别把它想得太好用。钥匙一旦嵌入阿斯瑞安观星门，就无法再取出。从那一刻起，里面封存的灵力会持续流失，维持阿斯瑞安那一侧的星轨处在可以被呼应的状态。”

　　莉莉丝听得怔怔的。

　　“那你怎么回去？”

　　艾德里安看了她一眼，笑了笑。

　　“通过星门的人身上会留下归途的印记。只要那枚钥匙还没有燃尽，我就能从这里回到阿斯瑞安。”

　　他停了一下。

　　“当然，每回去一次，那段归途也会更薄一分。”

　　帕特里克道：“所以你不能随意带人往返。”

　　“是。”艾德里安道，“一两个人尚且还能承受。若是商队、货物，或反复开启，归途就会越来越薄。”

　　他说得轻描淡写，可这句话背后藏着的压力，谁都听得出来。

　　莉莉丝低头看向脚下沉默的星纹。

　　“那如果没有你的印记呢？”

　　艾德里安唇边的笑意淡了些。

　　“那就只能站在这里，看着一座不会回应的旧门。”

　　那不是一把可以随意使用的钥匙。

　　那是一段正在走到尽头的期限。

　　“女王陛下失踪前，最后可追溯的线索，断在阿尔缇娅湖。”

　　帕特里克淡淡说道。

　　艾德里安的眼神终于彻底变了。

　　斯图亚特的女王陛下失踪了。

　　“你怀疑，她可能从这里穿过了星门？”

　　帕特里克没有否认。

　　“我曾经查过所有能查的方向，却无一例外都没有结果。”

　　先前那些试探、调笑、若有若无的挑衅，都在这一刻收了起来。

　　因为他终于明白，帕特里克为什么会把莉莉丝带到这里，也为什么会重新翻开这座被封存多年的观星台。

　　艾德里安沉吟片刻，道：“我可以先遣人回阿斯瑞安。”

　　帕特里克看向他。

　　“先派信使。”艾德里安说，“让他们留意旧门周边、驿道、王庭旧档，还有来历不明的外来者记录。”

　　他停了一下。

　　“如果女王陛下真的到了阿斯瑞安，总该留下些什么。”

　　帕特里克问：“条件？”

　　艾德里安笑了笑。

　　这一次，那笑意里终于重新有了几分熟悉的明亮，只是眼底已经不再轻浮。

　　“殿下真是半点情面也不肯让我占。”

　　“你不是来做善事的。”

　　“当然不是。”

　　艾德里安坦然承认。

　　“阿斯瑞安需要这条路。或者说，我们至少需要确认，这条路是否还有被重新打开的可能。”

　　他停了一下，笑意淡了些。

　　“至于雪莲，殿下也答应过会帮我。”

　　帕特里克微微颔首：“在斯图亚特境内，只要与你此行目的有关，我会全力支持你。”

　　艾德里安眉梢微动。

　　和宴会上那句“尽力帮你”已经不同，全力支持，便是交易。

　　艾德里安点了点头。

　　“可以。”

　　他转过身，望向高台中央那些沉默的星纹。

　　“不过，帕特里克，我能让人去阿斯瑞安那边查，也能送少数信使回去。可这只能证明阿斯瑞安那边有没有线索。”

　　帕特里克的目光沉了些。

　　艾德里安继续道：“它证明不了女王陛下是否真的从斯图亚特这一侧穿过了门。”

　　莉莉丝轻声问：“为什么？”

　　艾德里安看向她。

　　“因为我手里的钥匙，只能从阿斯瑞安那一侧短暂维持通道。它能让我来，也能让我派人回去，却不能让这边沉睡的星轨重新回应。”

　　他抬手，指向莉莉丝脚下那些安静的纹路。

　　“你说得没错。这里缺了一段。”

　　莉莉丝怔怔地望着他。

　　艾德里安却已经看向帕特里克。

　　“想知道当年这里有没有真正打开过，想知道女王陛下是否从这一侧离开，就必须让斯图亚特这边的星轨醒来。”

　　帕特里克没有说话。

　　他已经知道艾德里安接下来要说什么。

　　那些被封存的档案，那些王室不愿再提的旧盟，那些随着狐族覆灭一同沉入尘灰里的名字，在这一刻重新浮出水面。

　　艾德里安的语气很轻。

　　“斯图亚特这边，曾经有观星台的术士与祭司负责校准星轨，让门指向正确的位置。”

　　莉莉丝察觉到帕特里克的神情冷了下去。

　　不是震惊。

　　而是一种被人当面掀开旧伤的不悦。

　　艾德里安却仍然说了下去：

　　“可九尾狐族的王室血脉，才是这扇门真正的钥匙。”

　　高台上安静得只剩风声。

　　莉莉丝心口微微一动。

　　她不知道为什么，听见“九尾狐族”四个字时，心底竟掠过一丝熟悉感。

　　她低声问：“可是我在王宫里，从来没有见过狐族。”

　　“因为他们已经不在了。”

　　这一次，回答她的人是帕特里克。

　　短短一句话，落在荒废的观星台上，却冷得刺骨。

　　“那场覆灭来得太快，王室甚至来不及插手。短短数日，九尾狐族便从这世间消失了。至今说不清真正的原因。”

　　莉莉丝只是局外人，却仍在那一瞬间感到一种难以言说的惋惜。

　　一个种族。

　　一扇门。

　　一座曾经昼夜长明的观星台。

　　都在短短数日之间，被拖入沉默。

　　艾德里安又看向莉莉丝，语气恢复了轻松。

　　“不过，也不能说一只狐狸都没有了。”

　　莉莉丝抬起眼。

　　艾德里安唇边浮起一点笑，带着一丝莫测。

　　“你们那位丞相大人，不就是吗？”

　　莉莉丝愣住。

　　“西拉斯？”

　　“嗯。”

　　艾德里安笑了笑。

　　“九尾狐族最后的遗孤。”

　　莉莉丝一时竟不知道该先追问哪一句。

　　西拉斯。

　　九尾狐。

　　阿斯瑞安的门。

　　废弃的观星台。

　　这些原本毫不相干的词，在她眼前连成了一张隐约的网。

　　帕特里克的声音在风里沉下来。

　　“这不是你该随意提起的事。”

　　艾德里安笑意不减。

　　“可它已经在这里了，殿下。”

　　他抬手指了指脚下的星纹。

　　“你们不提，不等于它不存在。”

　　帕特里克没有立刻回应。

　　这一次，他没有否认。

　　因为艾德里安说得没错。

　　西拉斯的身份从来不是无人知晓的秘密。

　　父亲收留他，善待他，给予他等同王子的教育与资源。王室知道他的来历，旧臣也知道九尾狐族的最后遗孤仍然活在阿尔瑟伦宫里。

　　只是知道，并不意味着可以轻易触碰。

　　旧门已断，九尾狐族已灭，让西拉斯去尝试开启观星台，从来不是一件可以随口决定的事。

　　那不止是将一枚钥匙插入锁孔，那意味着重新揭开狐族灭亡、王室旧约、阿斯瑞安通道，以及所有被王宫沉默封存多年的旧伤。

　　过去没有足够理由。

　　所以没有人动它。

　　可现在，理由正在一件件出现。

　　莉莉丝不明白西拉斯这个名字究竟意味着什么。

　　她只知道，艾德里安说出它以后，帕特里克的神色变了。

　　她一时不知道该说什么。

　　她站在星轨中央，忽然觉得自己像踩在许多条旧线的交汇处。那些线从阿尔缇娅湖延伸而来，从雪山尽头延伸而来，从九尾狐族的灭亡中延伸而来，又从帕特里克多年未能说出口的旧伤里延伸而来。

　　最后，竟都绕到了她脚下。

　　她轻声问：

　　“你的国家是什么样子的？”

　　艾德里安转头。

　　莉莉丝望向北方的高处，蓝色眼眸里映着苍白的天光。

　　“我以后可以去看看吗？”

　　艾德里安的笑意滞了一瞬。

　　转瞬即逝。

　　短到莉莉丝几乎来不及捕捉。

　　随即，他又恢复了那副漫不经心的模样。

　　“当然可以。”

　　他懒洋洋地眨了下眼。

　　“只要帕特里克舍得放你离开。”

　　莉莉丝没听出这句玩笑里藏着的试探。

　　她只是认真道：

　　“他不会限制我去哪里。”

　　帕特里克没有出声。

　　艾德里安却笑得更深。

　　“是吗？”

　　他的声音仍旧轻快，可那一刻，不知是不是风太冷，莉莉丝忽然觉得他看向远方时，眼底并没有多少真正的轻松。

　　观星台没有再给出任何回应。

　　旧星轨沉默地停在尘灰与薄苔之间，像一件失去心跳的古老仪器。

　　他们离开时，天色已经开始暗下去。

　　---

　　下行的长阶比来时更冷。

　　艾德里安被侍从引向另一侧长廊时，还回头朝莉莉丝晃了晃手里空掉的浆果袋。

　　“下次带新鲜的。”

　　他说得像今日只是陪她看了一场无关紧要的风景。

　　帕特里克没有理会他。

　　等艾德里安的身影消失在廊角，帕特里克才停下脚步。

　　廊灯一盏盏亮起，昏黄光影落在他侧脸上，将那张一贯冷静的脸切出更深的轮廓。

　　莉莉丝也跟着停下。

　　“帕特里克？”

　　他沉默了一会儿，才道：

　　“我刚才没有问完。”

　　莉莉丝抬头。

　　方才在观星台上，他的声音一直冷静、疏离，像每一句话都经过克制与衡量。

　　可此刻，只剩他们两个人时，他语气里那层冷静的疏离终于淡了些。

　　“姐姐失踪前，最后的线索也与阿尔缇娅湖有关。”

　　莉莉丝不知道自己是不是应该说些什么。

　　可帕特里克似乎并不需要她立刻回答。

　　“我怀疑过很多可能。”他说。

　　“但在艾德里安出现之前，我没有足够理由把她与星门相连。”

　　莉莉丝想起观星台上的风。

　　想起艾德里安说，既然那扇门曾经能让阿斯瑞安人来到斯图亚特，自然也能让斯图亚特的人去往阿斯瑞安。

　　“如果你想起任何与湖、星轨、门有关的东西，”帕特里克道，“哪怕只是很模糊的片段，也要告诉我。”

　　莉莉丝点了点头。

　　“我会的。”

　　她说完，又迟疑了一下。

　　“可是我现在什么都想不起来。”

　　帕特里克望着她。

　　“我知道。”

　　他没有责怪，也没有失望。

　　这反而让莉莉丝心里更难受了一些。

　　她不懂那些被王宫小心埋藏起来的旧事。

　　她只知道，帕特里克一直在找一个人。

　　而她出现的地方，也许正好站在那条失踪线索的尽头。

　　“我会努力想的。”她又说。

　　帕特里克原本想告诉她，不必勉强。

　　可那句话到了唇边，又停住了。

　　他意识到，自己不该再把她从这些事里完全隔开。

　　她确实什么都不懂。

　　她不明白一句话说出去会带来什么后果，也不明白一个名字被谁听见、在什么场合被提起，可能引起怎样的震动。

　　她曾经毫无防备地把自己交给陌生人，也曾经在书房里自然地说出星图的异常，仿佛那只是一件无关紧要的小事。

　　可她不能永远不懂。

　　帕特里克想保护她。

　　但保护不该只是让她远离一切答案。

　　“莉莉丝。”他说。

　　“以后若再感觉到类似的东西，无论是星图，门，还是别的什么，”他停了停，“先告诉我。”

　　莉莉丝点头。

　　她不知道这句话背后有多少谨慎与防备，只当帕特里克是担心她。

　　“好。”

　　帕特里克看着她应下得这样自然，一时竟不知道该松一口气，还是该更加不安。

　　她太容易相信别人。

　　别人让她说，她就说。

　　别人伸手，她也未必知道那只手会将她带向哪里。

　　可正因为如此，他才更不能只把她关在白露阁里。

　　西拉斯的话，虽刺耳，但真实——再听话的鸟，关在笼子里久了，也会想飞出去看看。

　　而今日在观星台发生的事，让帕特里克更加清楚地意识到——

　　真正的危险，并不只来自王宫之外。

　　旧门、星轨，甚至姐姐最后消失的那片湖，都不是从外面闯进来的东西。

　　它们原本就埋在这座宫殿最古老、最体面的石头下面。

　　帕特里克将情绪压回去。

　　“回去吧。”

　　莉莉丝跟在他身侧，走过廊灯下长长的影子。

　　她仍在想那座废弃的高台。

　　高原的风，沉寂的星轨，关闭的旧门，还有艾德里安说起阿斯瑞安时那一瞬间淡下去的笑意，都像细小的碎片，悬在她心口。

　　她没有立刻想明白它们之间的关系。

　　可她隐约觉得，帕特里克想替她寻找的答案，或许并不只属于她一个人。

　　---

　　夜幕降临后，长廊里的灯一盏盏亮起。

　　白露阁重新安静下来。

　　莉莉丝回到房中时，玛莲娜替她解下外披，见她神色怔怔，便没有再嘱咐什么，只吩咐侍女将热茶送来。

　　她坐在窗边，望着庭中渐暗的花影，脑海里仍旧是那座荒废的观星台。

　　这里不走调，这里是断了。

　　她不知道自己为什么会说出那句话。

　　就像她也不知道，为什么那日看见星图时，她会觉得星辰运行的轨迹是有声音的。

　　她从前究竟是谁？

　　她为什么会出现在阿尔缇娅湖？

　　她与那位失踪的女王陛下，又是否真的存在某种联系？

　　这些问题一个接一个浮上来。

　　可比起那些陌生而庞大的疑问，莉莉丝此刻更清晰地想起的，竟是帕特里克在廊灯下说出“姐姐”时的声音。

　　那是一个人提起自己找了很久、却始终没能找回的亲人。

　　莉莉丝慢慢握紧指尖。

　　她不知道自己能不能帮上忙。

　　可如果有一天，她真的想起了什么，她会告诉他的。

　　只告诉他。

　　长廊尽头，阴影深处有人停下脚步。

　　他隔着廊柱与灯影，望着观星台的方向，指间那枚黑石戒指，在烛火闪动间掠过一点冷光。

　　观星台。

　　旧星门。

　　阿斯瑞安。

　　九尾狐族。

　　那些被王宫小心埋进尘埃里的旧事，终于还是被人重新翻了出来。

　　西拉斯低低笑了一声。

　　笑意里没有多少愉悦。

　　她看起来确实毫不知情。

　　对阿斯瑞安，对雪山，对瑟琳娜，甚至对这座王宫曾经掩埋过的旧事，都一无所知。

　　可西拉斯从来不肯放过任何一丝可能。

　　只要她仍是帕特里克的“贵客”，只要她仍被晨星宫那片温柔而森严的庇护围在中央，他就无法真正靠近她，也无法确认她究竟是不是那条被命运遗漏下来的裂缝。

　　他最不缺的，便是耐心。

　　毕竟他最擅长的，就是在别人以为安全的地方，悄悄开出一条裂缝。