《逆位神权》莉瑟儿

10、宿敌的馈赠 他们都在寻

　　清晨的琥珀阁，空气里仍残留着昨夜暴雨后的湿冷。

　　厚重的天鹅绒窗帘垂在书房两侧，挡住了天光。屋内没有点太多灯，只有桌案旁几盏烛火静静燃着，把帕特里克的侧脸映得比平日更苍白。

　　他靠在高背椅中，双眼微阖，右手搭在扶手上，指节透出一种失血后的冷白。

　　抽离灵息后的空洞感，比他预想得更深。

　　那不是单纯的痛。

　　更像灵魂深处忽然少了一根支撑他的骨。每一次呼吸，那股被压制的力量都会无声撞击，提醒他那道锁已经松了一寸。

　　帕特里克没有出声。

　　他只是静静坐在阴影里，等那阵眩晕过去。

　　门外传来极轻的叩门声。

　　“进。”

　　他的声音有些哑，却仍旧平稳。

　　奥尔文推门而入。

　　他在门边停了一瞬，很快便低下头。书房里的气息比平日更冷，也更压抑，像有什么东西蛰伏在阴影深处，正隔着一层薄冰无声翻涌。

　　“殿下。”

　　“说。”

　　“东廊那名副将，已经押入地下拘押室。”奥尔文道，“审问还在继续。目前可以确认，他早年确曾受过西拉斯大人的恩惠。昨夜换防时，也是他让人调开了白露阁外侧的巡卫。”

　　帕特里克没有睁眼。

　　“继续查。”

　　“是。”

　　“另外，丞相府今晨已送来正式致歉文书。”奥尔文道，“并附上了一批疗伤药材与昨夜参与搜捕的人员名单，请殿下依律查问。”

　　帕特里克没有立刻开口。

　　那是西拉斯惯有的做法。

　　体面，周全，挑不出错。

　　可也仅此而已。

　　奥尔文停顿片刻。

　　帕特里克察觉到那点迟疑，缓缓睁开眼。

　　“还有？”

　　奥尔文头垂得更低。

　　“帕尼尼今晨在白露阁整理房间时，发现西拉斯大人昨夜离开前，留下了一只寒冰玉盒。”

　　帕特里克的目光停了一瞬。

　　“什么？”

　　“盒中是一株冰魄雪莲。”

　　书房里安静下来。

　　那株冰魄雪莲，不在那份赔礼里。

　　它被单独留在白露阁。

　　留给莉莉丝。

　　烛火无声晃了晃。

　　帕特里克自然知道冰魄雪莲是什么。

　　东境雪山极寒之巅才会生出的灵药，百年难遇，最擅平息躁乱灵息。他曾命人暗中寻过，也曾让黑市悬赏过，最后都没有结果。

　　而现在，这株他遍寻不得的东西，被西拉斯送进了白露阁。

　　送到了莉莉丝面前。

　　帕特里克垂下眼，指腹缓慢摩挲着扶手边缘。

　　那一瞬，灵魂深处那股力量像是察觉到他的情绪，轻轻撞了一下。细微的痛意沿着太阳穴蔓开，像黑暗里有什么东西睁开了眼。

　　他很快压下去。

　　“她收了？”

　　“莉莉丝小姐没有碰。”奥尔文道，“玉盒还放在桌上，帕尼尼不敢擅动。”

　　帕特里克静了片刻。

　　随后，他轻轻笑了一声。

　　那笑声很淡，听不出喜怒，只让书房里的冷意更深了几分。

　　“既是如此珍贵的心意，”他说，“自然不能浪费。”

　　奥尔文没有接话。

　　帕特里克抬眼，看向桌案上那只装着银羽耳环的木匣。

　　“去请大祭司。”

　　“是。”

　　“请她今夜往白露阁一趟。”帕特里克道，“调息之法，也该开始教了。”

　　奥尔文垂首应下。

　　帕特里克停了片刻，指尖轻轻压在木匣边缘。

　　“至于那株雪莲。”

　　“请大祭司亲自验过药性。若可用，便由她今夜一并处理，配入药汤。”

　　他说到这里，唇边掠过一点极淡的冷意。

　　“这株雪莲，便算作赔礼。”

　　“我明白了。”

　　帕特里克将木匣推向他。

　　“这只匣子，由你亲自送去。”

　　奥尔文抬头看了一眼，又很快垂下眼。

　　“是。”

　　帕特里克眯起眼，沉默良久，才缓缓开口。

　　“丞相西拉斯昨夜为王宫安危奔走，其功劳不应全然抹去。但行事过于僭越，冒犯了晨星宫的秩序。依宫廷旧例，扣减半年宫廷薪俸，以示惩戒。”

　　奥尔文接过文书，微微欠身，退了出去。

　　书房里只剩下帕特里克一人。

　　他看着那只木匣。

　　匣盖上刻着晨星宫的纹章，银线嵌入深色木纹之中，冷而干净。

　　西拉斯的手伸得太长了。

　　晨星宫的客人，不该由外臣越过他来照料。

　　上午，黎明大殿。

　　朝议结束后，廷臣陆续退去。

　　厚重殿门在身后缓缓合拢，将嘈杂的脚步声与低语声尽数隔绝在外。空旷大殿里，只剩下高处尚未熄灭的烛火，与石柱间沉沉垂落的阴影。

　　帕特里克站在王座下方，神色平静。

　　失去灵息后的虚弱仍在身体里翻涌。每一次呼吸，太阳穴深处都会传来细微的钝痛，像有什么东西正隔着一层薄薄的理智，无声地撞击着他。

　　可他站得很稳。

　　稳到没有人能从他的背影里看出半分异样。

　　西拉斯站在台阶下。

　　他今日穿得比往常更深，黑灰色外袍压住了紫色内衬，只在袖口与领间露出一点冷暗的光。那双深色眼睛里没有笑意，视线落在帕特里克手中那枚女王印信上。

　　“把它给我。”

　　他的声音很低。

　　帕特里克低头看着掌心里的印信。

　　银色印章在烛火下泛着冷光，鸢尾花纹路清晰而锋利。那是女王权柄的象征，也是如今整座王宫还能维持平静的最后一层假象。

　　“给你？”

　　帕特里克语气淡淡。

　　“以什么身份？”

　　西拉斯的手指在袖中微微收紧。

　　“殿下，陛下已经失踪太久。”他压着声音道，“对外宣称外出游历，只能拖延一时。如今朝中人心动荡，贵族观望，西海域与北部深渊的魔物也不断侵扰。若女王失踪的消息泄露，而印信又始终由殿下一人执掌，那些人第一个质疑的，便会是监国之权。”

　　帕特里克没有立刻回答。

　　他只是用拇指轻轻摩挲着印信边缘。

　　“所以？”

　　“交由内阁暂时保管。”西拉斯道，“至少在陛下归来之前，由内阁与议会共同见证调用。”

　　帕特里克终于抬眼看他。

　　“内阁？”

　　他唇边掠过一点冷淡的笑意。

　　“还是丞相府？”

　　大殿里的空气微微一沉。

　　西拉斯盯着他。

　　“殿下不必把所有事都说得这样难听。”

　　“姐姐留下的东西，哪怕只是一枚破损的旧印，也轮不到外臣带出黎明大殿。”

　　帕特里克的声音不高，却压得极稳。

　　“更何况是女王印信。”

　　西拉斯眼底的阴影一点点加深。

　　“外臣。”

　　他轻轻重复了一遍。

　　那两个字落在大殿里，像刀锋划过石面。

　　帕特里克看着他，目光没有半分松动。

　　西拉斯忽然笑了一声。

　　那笑意很薄。

　　“殿下对陛下的东西倒是看得很紧。”他说，“可您真的在找她吗？”

　　帕特里克眸色微冷。

　　西拉斯向前一步。

　　“莉莉丝已经在晨星宫停留了这么久。她从阿尔缇娅湖而来，失去记忆，灵息异常，还有湖心升起的那抹绿光。”

　　他的声音压得更低。

　　“殿下明明知道她不寻常，却迟迟没有借她追查陛下的下落。”

　　他抬起眼，目光锋利地刺向帕特里克。

　　“还是说，您从一开始就没打算这么做？”

　　帕特里克握着印信的手指微微收紧。

　　“你以为只有你在找她？”

　　湖畔初见时的画面，在脑海里一闪而过。

　　阿尔缇娅湖心涌出的绿芒。
　　勾玉忽然传来的刺痛。
　　她在湖畔睁开眼时，那双干净、空白的眼睛。

　　他当然知道她不寻常。

　　也知道她身上或许藏着姐姐失踪的线索。

　　可即便如此——

　　也轮不到西拉斯触碰她。

　　“西拉斯。”帕特里克缓缓开口，“在我追究你擅闯晨星宫之前，最好收起这些多余的揣测。”

　　“你是什么手段我再清楚不过。”帕特里克冷冷道，“我不会把一个失忆的少女交到你手里，任由你用她逼出答案。”

　　帕特里克没有立刻继续说下去。

　　大殿高处的烛火燃烧得炽烈，印信冰冷的边缘硌在他掌心。

　　那一点寒意，让他把眼底翻起的情绪重新压了回去。

　　他并非不知道自己在容忍什么。

　　若换作旁人，昨夜之事已足够他追究到底。

　　可西拉斯不是旁人。

　　他始终记得，姐姐曾不止一次把目光投向这个男人。

　　那目光太复杂，复杂到帕特里克至今无法完全读懂。

　　“你先是带着刀剑闯入白露阁，后来又借旧恩安插的棋子，为你打开镜湖庭的门。”

　　西拉斯神色不变。

　　帕特里克继续道：

　　“现在，你又站在黎明大殿里，向我要女王印信。”

　　他声音冷静。

　　“你是真以为，我会永远容忍你吗？”

　　西拉斯没有退。

　　反而抬起眼，唇边浮出一点极淡的弧度。

　　“若殿下迟迟不肯尽责，不如将莉莉丝交给我。”

　　他说得平稳，近乎温和。

　　“我会亲自从她身上找出陛下的下落。”

　　大殿里有一瞬死寂。

　　帕特里克看着他。

　　那一瞬，他甚至没有立刻动怒。

　　他只是忽然清楚地意识到，西拉斯并不是在请求。

　　他是在向晨星宫索要一个人。

　　是越界。

　　“你可以试试。”

　　他说。

　　那双琥珀色眼睛里的温度，一点一点冷下去。

　　西拉斯眼底终于有了一丝裂痕。

　　他像是被那句话里的占有与警告刺中，声音也随之低了几分。

　　“看来殿下并非没有余力追查陛下的下落。”

　　他缓慢道：

　　“您只是舍不得交出手中的权柄，也舍不得交出那个可能带来答案的人。”

　　帕特里克看着他，终于明白西拉斯今日真正要夺的，或许不只是印信。

　　他要的是一个能够继续追索瑟琳娜的资格。

　　可那恰恰是他没有的东西。

　　帕特里克眼底浮出一点极冷的嘲意。

　　他太清楚该如何让西拉斯退后。

　　不是与他争印信，也不是与他争悲痛。

　　只需要提醒他——在这座大殿里，他没有名分。

　　“你很想找到她。”帕特里克道。

　　西拉斯的呼吸微微一顿。

　　“可惜，西拉斯，你再想，也只能站在这里。”

　　他指尖轻轻压住印信上的鸢尾纹路。

　　“站在台阶下，以外臣的身份，向她唯一的血亲索要她留下的东西。”

　　西拉斯瞳孔骤然一缩。

　　那一瞬，他脸上的所有从容都像被什么东西撕开了。

　　外臣。

　　唯一的血亲。

　　她留下的东西。

　　每一个字，都精准地落在他最不能见光的伤口上。

　　他们什么都不知道。

　　不知道瑟琳娜曾在深夜里卸下王冠，不知道那间覆着紫色帷幔的寝室里，女王也曾低声唤过他的名字。
　　不知道她曾用沾着酒气的唇吻过他，不知道那一夜之后，他曾在无数个深夜里等她回来。

　　可到了今日，他却只能站在台阶下，听她的弟弟用“外臣”两个字，将他挡在与她相关的一切之外。

　　西拉斯低低笑了一声。

　　那笑声沙哑，几乎不像笑。

　　“您根本什么都不懂。”

　　帕特里克看着他。

　　“我也不需要懂你的妄念。”

　　这一句终于刺穿了最后一层克制。

　　西拉斯周身的空气骤然扭曲。

　　幽蓝狐火在他身后无声燃起，火光映着他黑色的眼睛，像某种被逼入绝境的野兽终于露出了獠牙。

　　“帕特里克。”

　　他的声音很轻。

　　“别逼我。”

　　帕特里克缓缓站直。

　　太阳穴深处的钝痛在这一刻骤然加重，像有什么东西隔着一层薄薄的理智，终于嗅到了杀意。

　　血脉深处那股被压制的力量，开始在黑暗里翻涌。

　　他不能在这里动手。

　　不能让西拉斯看出他的虚弱。
　　不能让黎明大殿成为王权崩裂的第一处裂口。
　　更不能让那股力量在此刻失控。

　　可他没有退。

　　一步也没有。

　　两股灵压在大殿之中无声相撞。

　　高处彩绘玻璃发出极轻的颤音，烛火被压得骤然低伏，石柱上的阴影随之扭曲，仿佛整座大殿都在屏息等待下一刻的崩裂。

　　就在这时——

　　“够了。”

　　苍老而沉稳的声音，从侧门处传来。

　　祝周不知何时站在那里。

　　她手持枯木杖，灰白发垂在肩头，神情肃穆。那双浑浊却清明的眼睛扫过殿中二人，像是早已看穿所有人竭力遮掩的狼狈。

　　她缓步走入大殿。

　　枯木杖在地面轻轻一顿。

　　一圈无形波纹荡开，硬生生压下了即将交锋的灵力。

　　“陛下尚未归来。”祝周道，“你们就要先拆了她的宫殿吗？”

　　西拉斯死死盯着帕特里克手中的印信，胸口微微起伏，眼底狐火明灭不定。

　　帕特里克没有说话。

　　他只是把喉间那一点腥甜咽了回去，握着印信的手指仍旧稳得看不出半分颤抖。

　　祝周看向二人。

　　“既然二位争执不下，那么在女王归来之前，印信暂入神殿封存。”

　　西拉斯猛地抬眼。

　　“祝周。”

　　祝周看向他。

　　那一眼很平静，却隐含警告。

　　“女王印信不该落入任何一方手里。”她道，“神殿只封存，不调用。若有必须加印的政令，由监国、内阁与神殿三方见证。”

　　大殿重新安静下来。

　　帕特里克垂眼看着掌心里的印信。

　　他知道祝周是在给他们两人台阶。

　　也知道自己现在的身体，绝不能真与西拉斯在这里撕破脸。

　　印信放入神殿，至少比落进丞相府要好。

　　片刻后，他抬手，将那枚沉重的银印抛向祝周。

　　祝周稳稳接住。

　　帕特里克理了理袖口，神色重新恢复成一贯的冷静疏离。

　　“那便劳烦大祭司了。”

　　他说完，没有再看西拉斯，转身向侧门走去。

　　西拉斯站在原地。

　　他看着帕特里克离开的背影，手指一点点攥紧。幽蓝狐火在他身后无声熄灭，只剩下被压回骨血里的屈辱与怒意，仍在眼底翻涌。

　　最后，他猛地转身，拂袖离开。

　　黎明大殿重新归于寂静。

　　祝周握着冰冷的女王印信，站在空旷的大殿中央。

　　良久，她低低叹了一声。

　　他们都在寻找失踪的女王。

　　却谁也不肯承认，自己早已被另一种执念拖入深渊。