《逆位神权》莉瑟儿

10、宿敌的馈赠 宿敌的气息

　　清晨的琥珀阁，空气中依然残留着昨夜暴雨洗刷后的湿冷。

　　书房厚重的天鹅绒窗帘被拉得严严实实，没有一丝天光能透进来。帕特里克靠在宽大的高背椅中，双眼紧闭，修长的手指深深没入额角的发丝里。
　　生生抽离一半精纯灵息的代价，比他预想的还要猛烈。
　　那种感觉，就像是有人用钝刀沿着他的脊骨，将他灵魂中最坚韧、最光明的那部分一点点剔除。而失去压制的“混沌”，正像闻到血腥味的野兽，在他空虚的经脉里疯狂撞击，带来阵阵令人作呕的眩晕与撕裂感。

　　但他连一声闷哼都没有发出来。
　　他只是静静地坐在阴影里，像一尊正在忍受地狱烈火淬炼的冰冷雕像。

　　“叩叩。”
　　极其轻微的敲门声打破了死寂。

　　“进。”帕特里克的声音透着一丝不易察觉的沙哑，但他立刻调整了呼吸，放下了揉捏眉心的手，脊背重新挺得笔直。

　　总管奥尔文推门而入。这位见惯了宫廷风浪的总管，敏锐地察觉到了书房内那股比平时更加压抑、甚至带着几分狂暴边缘的灵压。他深深地低下头，不敢直视他的眼睛。

　　“殿下，”奥尔文的声音放得很轻，仿佛生怕惊扰了什么，“暗卫来报，昨夜放行东廊的那名副将……已经处理干净了，没留痕迹。”

　　帕特里克没有睁眼，只是淡淡地“嗯”了一声，苍白的俊容上没有任何情绪波动。
　　“还有呢？”他问。

　　奥尔文犹豫了半秒，头垂得更低了：“帕尼尼今晨在白露阁收拾时，发现西拉斯大人昨夜离开前，在桌上留下了一样东西。”

　　帕特里克的呼吸微微一滞。
　　“什么东西？”

　　“一只寒冰玉盒。”奥尔文咽了一口唾沫，“里面装的……是一株极品的‘冰魄雪莲’。”

　　书房内的空气，在这一瞬间仿佛被抽干了。
　　帕特里克原本随意搭在扶手上的手指，猛地一僵。
　　冰魄雪莲。
　　他当然知道那是什么。那是只生长在东境雪山极寒之巅、百年难遇的灵药，也是平息灵力最顶级的圣品。他甚至曾动用暗线去黑市悬赏，却一无所获。

　　而现在，这株他遍寻不得的东西，却被西拉斯堂而皇之地送到了他的眼皮底下。

　　帕特里克缓缓睁开眼。
　　那双原本总是平静内敛的琥珀色眸子里，此刻正翻涌着浓烈到近乎实质的戾气。
　　他体内的混沌力量感受到了宿主情绪的失控，瞬间兴奋起来，一丝极其危险的黑紫色雾气，顺着他苍白的指尖悄然溢出，缠绕在座椅的扶手上。

　　“哼……”
　　一声极轻的、带着刺骨寒意的冷笑从他喉咙深处溢出。
　　“原来竟被他弄走了。”

　　他端起桌上已经彻底冷透的红茶，掩饰般地抿了一口。苦涩的茶水顺着喉管流下，却怎么也浇不灭心底那股名为“嫉妒”的无名业火。
　　他强迫自己不去深究这股怒火的来源——他告诉自己，这只是因为西拉斯的手伸得太长了。晨星宫的客人，还轮不到一位居心叵测的外臣来献殷勤。

　　帕特里克放下茶杯，瓷器与桌面碰撞，发出一声清脆的响动，也砸碎了书房里凝固的杀机。
　　他指尖缭绕的黑雾瞬间消散，重新变回了那个无懈可击、算无遗策的王子。

　　“去请大祭司。”
　　帕特里克靠回椅背，语气恢复了惯常的冷硬，甚至带上了一丝上位者独有的傲慢与掌控欲，
　　“既是如此珍贵的心意，必须要好好地用起来。告诉祝周，把那株雪莲处理干净，熬成能平息她灵力的药汤。”

　　他顿了顿，目光扫过桌上那个装着“银羽耳环”的精美木匣，指腹在匣盖的晨星宫徽记上轻轻摩挲了一下。
　　“等药熬好了，你亲自端过去，连同这只匣子一起，送去白露阁。”
　　他的声音很轻，却透着一股不容置疑的、抹除一切外来痕迹的决绝。

　　“是，殿下。”奥尔文后背渗出一层冷汗，他不敢多揣测那句“好好地用起来”背后究竟藏着怎样的深意，只能深深鞠躬，无声地退出了书房。

　　上午，黎明大殿。

　　应付了议会那帮难缠的老家伙，呵斥了几个心怀不轨、试图打探女王行踪的旧贵族，帕特里克只觉得一阵难以言喻的心力交瘁。
　　失去了一半精纯灵息的身体，此刻正叫嚣着疲惫与眩晕。但他硬生生地将那口涌上喉咙的腥甜咽了下去，步伐平稳、甚至带着几分料峭的威严，缓缓走向王座下方那张椅子，脱力般地坐了下去。

　　“轰——”
　　沉重的殿门轰然紧闭，将所有廷臣隔绝在外。
　　偌大的、空旷的大殿内，只剩下帕特里克与西拉斯两人。

　　空气中弥漫着一触即发的火药味。

　　“把它给我。”
　　西拉斯站在台阶下，那双总是半眯着的狐狸眼此刻完全睁开，透着一股令人胆寒的阴鸷。他伸出手，掌心向上，指甲因为极度的紧绷而微微泛白。

　　帕特里克没有看他，只是漫不经心地靠在椅背上，修长的手指把玩着一枚泛着冷光的银色印章——那是象征斯图亚特最高权力的女王印信。

　　“对外宣称她外出游历，但你我心知肚明，她已经失踪很久了。”西拉斯的声音压得很低，却带着撕裂般的焦躁，“殿下这几日又身体抱恙，连灵压都都出现了裂痕。朝野不稳，这枚印信理应由内阁代为保管。否则，一旦外面那些贵族知道真相，这岌岌可危的王城，立刻就会变成人人哄抢的蛋糕！”

　　“哦？”
　　帕特里克连眼皮都没抬，只是冷冷地摩挲着印信上的鸢尾花纹路，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
　　“我是她唯一的血亲，也是名正言顺的监国。姐姐留下的东西，哪怕是一粒灰尘，我也不会让你这个外臣带出大殿。”

　　“你到底是什么居心，莉莉丝已经在你的宫里住了这么久了，你为什么还不去找陛下？”
　　听到西拉斯提到莉莉丝，帕特里克危险的眯起了眼睛，“哼，西拉斯，我还没问你的罪，你一而再再而三的闯入我的宫殿，不是舞刀弄枪就是骚扰我的客人，你到底想干什么？真当我不会斩了你的头吗？”
　　“你如此懈怠，不如把莉莉丝交给我，我去找陛下就是了。”

　　在西拉斯提到莉莉丝的瞬间，帕特里克瞳孔深处微不可查地收缩了一下。在那之后，连续发生了太多的事情，让他还无暇分神去考虑莉莉丝与姐姐之间的联系。此刻，他脑海中电光石火般闪过湖畔初见时，湖心爆发的如翡翠般诡谲的绿芒，与自己随身携带的那枚勾玉产生的刺痛感。那是姐姐给他的东西，而那天，两股气息的确产生了共鸣。

　　思及此处，帕特里克指节暗自收紧，他绝不会让西拉斯触碰她分毫。

　　“你究竟在图谋什么？”西拉斯握紧拳头，语调里浸满了刻薄的讽刺，“难不成，你已经舍不得交出你那监国的权柄了？”

　　帕特里克缓缓抬起眼，琥珀色的瞳孔里没有一丝温度。他太清楚西拉斯的软肋在哪里，也自以为看透了这个男人对瑟琳娜那份“痴心妄想”的单向执念。

　　“收起你那些见不得光的心思，西拉斯。”
　　帕特里克的目光如寒芒般刺向台阶下的男人，字字冷硬：“你大可以现在就推开这扇门，向那些蠢蠢欲动的公爵们宣扬女王失踪的消息。但我保证，在她耗尽心血守住的领地上，你将失去所有筹码，更别妄想触碰这枚印信。”

　　“见不得光……资格？”
　　西拉斯的瞳孔猛地收缩，这几个字就像淬了毒的利刃，精准而残忍地捅穿了他心底最溃烂、最屈辱的伤疤。
　　他明明是她的男人！他在那张紫色的床榻上拥有过她无数次！可就因为瑟琳娜只肯给他一个地下情人的身份，他现在却要被这个什么都不知道的‘弟弟’，用“外臣”和“单相思”的姿态高高在上地羞辱！

　　“你根本什么都不懂……”
　　西拉斯的声音沙哑得如同被砂纸打磨过，透着极度的痛苦与疯狂。
　　“轰——！”
　　他周身的空气瞬间扭曲，数道幽蓝的狐火凭空炸开，炽热的高温仿佛下一秒就能将这座大殿焚为灰烬。
　　“别逼我，帕特里克！”

　　帕特里克缓缓站起身。
　　尽管此刻处于极度的虚弱中，但面对西拉斯赤裸裸的杀意，他体内那股被死死压制的“混沌”本能地感受到了领地被冒犯，开始在经脉中疯狂翻涌。他的眼底掠过一丝暴戾的暗芒，身后的影子仿佛化作了一只蓄势待发的巨兽。

　　两股庞大的灵力在大殿半空中狠狠撞击，彩绘玻璃窗发出不堪重负的哀鸣。
　　如果在这里动手，帕特里克不仅会彻底暴露自己的虚弱，甚至可能压制不住混沌而沦为失控的怪物。但他绝不退让半分。

　　眼看一场毁天灭地的内斗就要在王宫中心爆发——

　　**“够了。”**

　　一道苍老、庄严的声音穿透了紧绷的空气。
　　大殿的侧门被推开，大祭司祝周不知何时出现在那里。她手持枯木权杖，面容肃穆，周身散发着一种凌驾于王权之上的、不存在于斯图亚特大陆的神秘威压。

　　“女王生死未卜，你们就要拆了她的宫殿吗？”
　　祝周走到两人中间，手中的权杖重重顿地。
　　一道无形的屏障瞬间荡开，强行压下了两人即将交火的灵力。

　　西拉斯死死盯着帕特里克手中的印信，胸膛剧烈起伏，眼底的狐火明明灭灭。
　　帕特里克冷哼一声，虽然收敛了外放的杀意，但握着印信的手指却因为强行压制混沌的反噬而微微发白。

　　“既然二位大人争执不下，”
　　祝周目光在两人脸上扫过，带着不容置疑的公正，给出了一个双方都无法拒绝的台阶：
　　“为了斯图亚特的稳定。在女王归来之前，这枚印信，交由神殿代为保管。”

　　“祝周！”西拉斯咬牙，想要反驳。

　　“这是最好的选择，西拉斯大人。”祝周看着他，眼神中带着一丝不易察觉的警告，“印信放在神殿，最安全。”

　　帕特里克沉默了片刻。
　　他很清楚，自己现在的身体状况，绝不能跟西拉斯真的撕破脸。祝周的插手，不仅保住了他虚弱的秘密，也彻底断了西拉斯染指印信的念头。放在神殿，总比落入这只疯狐狸手里好。

　　“啪。”
　　帕特里克随手一抛，那枚沉重的印信在空中划出一道银色的弧线，稳稳落入祝周手中。
　　“那便劳烦大祭司了。”

　　他理了理微微凌乱的袖口，将涌上喉咙的腥甜死死咽下，恢复了那副优雅却疏离的模样。他没有再看西拉斯一眼，转身向侧门走去。

　　西拉斯看着他的背影，眼底的杀意与屈辱交织翻涌。最终，他却只能狠狠一拳砸在身侧的石柱上，留下一个深陷的拳印，带着满腔无处发泄的暴戾，转身拂袖而去。

　　祝周握着冰冷的印信，看着这对某种意义上“同病相怜”、却又因为不同步的理解而势同水火的政敌，长长地叹了一口气。