1、第 1 章 （引子）局 ...
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（引子）
局，是早就布好的。
一枚染血的棋子，浸透江水的寒，坠入永熙末年的残局。执子的人沉了江，看棋的人，接过了棋。
从此，光成了影。翰林清贵的衣袍下，裹着市井淬炼的骨。一笔一划，皆学他风骨；一言一行，俱是旧时音容。骗过朝堂鹰犬，瞒过恩师如海，将滔天恨意，压作眉间一缕沉郁的哀。
可这棋盘太深。明处，是阁老温言下的试探，如春冰履薄；暗处，是东厂番子无声的窥伺，毒蛇吐信。八千两槽银的旧账，连着津门沉江的谜，钩沉着永平坊的黑影，与那传说中专噬秘密的“影阁”。
每一步，都在刀尖上借力。每一声“兄长”，都剐过心头血肉。
棋至中盘，杀机四伏。抛出的饵，惊动了水下的巨兽；落下的子，牵动着蛛网的震颤。挚友的热血，是棋盘上最烫的劫；暗处的医者，是绝路里唯一的光。
沉舟侧畔，病树前头。
他以身为鉴，照见的，是黑，是白，还是一局早已无子可落、唯余烈焰焚身的——死棋？
第一章阙月
暮色浸檐，庭中喧嚣渐沉。
沈府正堂灯火煌煌，贺的是新科探花郎沈逸。沈闲靠在凉亭柱上，指尖捻着薄叶，衣裳簇新，绿底银纹，贵气不如那身半旧靛蓝直裰自在。
"闲儿，躲哪儿去了！还不快来见见诸位世伯！"父亲沈文翰的声音从前头传来。
沈闲敛了神色，随手扔了烂叶，弹弹指尖，嘴角一弯，踱步过去。人群见他来了，说笑声顿了顿，又更热烈几分，自然而然分出一条道。
沈逸眼睛倏地亮了，拨开人群上前握住他手臂："哥哥！"
又转向众人，一躬身："今日之喜，非逸一人之功。兄长自幼天资颖悟，远胜于我，只是性喜疏阔，不耐拘束。家中诸事，多赖兄长担待。"
众人笑着赞一句"兄友弟恭"。沈逸没松手，指尖在他袖口极轻地蹭了一下——那是三人从小到大的暗号，有话，私下说。
等众人注意力被新到的贺客引开，沈逸微微倾身，气音钻进沈闲耳朵里："哥，生辰快乐。"
袖中滑出个极小的锦囊，不动声色塞进他手里。锦囊触手温软，不必看也知道，是梨核。每年秋深，后院那棵老梨树下，他们三个都会挑最大最甜的梨分了，梨核洗净收好，约定攒到第十年，就一起埋回树下。沈闲"荒唐"了这些年，再没赴过约，沈逸却年年都记得。
沈闲指尖捏着那小小的锦囊，心口像被温水漫过，有点烫，又有点涩。他扯扯嘴角："多大的人了，还惦着这小孩子把戏。"
话是这么说，手却将那锦囊收进贴身内袋，贴着心口放好。
"少来！你金榜题名，难不成是我替你写的文章？"他哈哈一笑，用力拍了拍弟弟的肩，转头扬声，"酒呢？这等好日子，必得痛饮三杯！"
宴开了，丝竹起了，人声愈发稠。沈闲拎着壶，成了席间最活络的影子，穿梭敬酒，把那些聚在沈逸身上的视线引开不少。沈逸偶尔投来无奈又感激的一瞥，他只当没看见。
宴到中途，他溜回后园。刚拿起冷酒，身后就传来极轻的脚步声，踩着梨花瓣，几乎听不见。
一股清苦的药香混着晚风漫过来。一只素白的手，端着个白瓷罐，放在石桌上。
"空腹喝冷酒，回头又该胃疼了。"南星的声音清清淡淡。
沈闲回头。她站在离他三步远的梨树下，藕荷色的衫子被月光洗得发白，手里还提着个不起眼的食盒。
"苏大小姐怎么不在前头吃席，跑这儿来管我？"他挑眉，手却不自觉地把冷酒壶往身后藏了藏。
南星没接玩笑，只抬眼看向他。月光下，她的目光清亮沉静，能滤过所有浮华，直看到他皮囊底下那点没藏好的东西。她指尖轻轻点了点白瓷罐："生辰快乐，沈闲。"
沈闲脸上的笑，几不可察地裂开一丝缝隙。半晌，才从喉咙里挤出几个字："你倒还记得。"
"怎么会忘。"南星嘴角微微一动，"十年前今日，你为了给我和逸哥哥摘那颗最红的梨，从树上摔下来，额头磕在石头上。转头被沈伯伯发现，罚跪了半晚祠堂。"
她打开食盒，里面是一碟梨膏糖，琥珀色的糖块，切得方方正正。还有一碗温热的莲子粥。"按小时候的方子熬的，粥是温的，先垫垫肚子。"
沈闲看着那碟糖，拿起一块放进嘴里，甜意混着梨子的清香化开，缠着旧日的光影。
"多谢。"他声音低了些，那些故作的轻浮像潮水般退去。
"应该的。"南星垂了垂眼，"逸哥哥被围着脱不开身，让我来看看你。他说，等宴席散了，有话跟你说。"
她没说破，那句"哥哥看着不在意，心里肯定不好受"。也没说破，这梨膏糖她试了三天，才熬出这和他记忆里一模一样的味道。
她将食盒往他面前推了推："我先回前面了。你记得把粥喝了。"
转身要走时，沈闲忽然叫住她："南星。"
她回头，月色在她素净的脸上流淌。
他顿了顿，指尖摩挲着温热的瓷罐边缘，低声道："外祖母那边的旧物，劳你费心整理。"
"分内事。"她轻轻应了一声。
他刻意拉开距离，唤她"南星姑娘"。她抬眼看他，月光落在她眸子里，冷而亮。下一瞬，她已敛了神色，只轻轻唤了一声："沈闲。"
不是沈大公子，不是旁人嘴里那个浪荡纨绔，就只是简简单单的两个字。
这两个字像一片温热的梨花瓣，落在他焊了多年的面具上，那层刻意维持的轻浮与散漫，瞬间就泄了气。
南星唇角极轻地弯了一下，快得像错觉，只又重复了一遍："分内事。"
沈闲独自站在凉亭里。嘴里的梨膏糖早已化尽，那点清甜却固执地留在齿颊间。他抬手，隔着衣料碰了碰心口那个装着三枚梨核的锦囊。
抬头，望向天上那轮渐圆的月。
满府的热闹，都与他无关。可他不是孤身一人。
南星回到前院时，想起已派丫鬟先行送去了一小罐药茶。润嗓清火，适合他熬夜喝酒的人。让丫鬟只说是回春堂的赠品。
他喝不喝，她不知道。但她想让他知道，有人在意。
前院，沈逸正被同年们围着催诗。沈逸才思敏捷，出口成章，引来满堂喝彩。没人注意的角落，沈闲就着梨膏糖，慢慢喝完了那碗温热的粥。然后，他给自己斟了一杯酒，不是冷的，是温过的。对着天上那轮怎么看都缺了一块的月亮，举了举杯，一饮而尽。
月光清清冷冷洒下来，照亮他半边脸，和不远处沈逸被众人簇拥的侧影。两张极相似的脸，一个在明，一个在暗。
夜风拂过，梨花簌簌地落，像下着一场雪。
沈闲正要回房，忽然，门房送来一张帖子。
萧崇渊府上的帖子。
他展开一看，目光微微一凝。
帖子纸质厚实，印鉴朱红。封口处压着一枚暗纹——一朵莲花，取"心心向佛"之意。
沈闲认得。那是"静深"商行的徽记。
帖上字迹端正，行文恭敬："明日午时，聊备薄酒，敬请赏光。"
萧崇渊轻易不发帖。明日这一宴，恐怕不简单。
——（第一章阙月完）
作者有话说
第1章 第 1 章
