《琅琊榜别传：长林入梦》哼哼娜娜

19、第十九章 恩宠招妒 凤仪生怨 西山“心安

　　西山“心安居”的三日，仿佛一道无形的分水岭，悄然消融了君臣之间的最后一丝刻意疏离，也点燃了萧景琰心中压抑已久的、想要对蔺夕好的全部渴望。

　　他再也不想、也不愿在世人面前，刻意掩饰对她的那份独一无二的信任、倚重与深藏心底的情意。

　　长林侯回京次日，紫宸殿大朝。

　　当户部尚书沈追奏报南境赈灾追加款项因户部吃紧而为难时，御座上的萧景琰目光扫过丹墀下那抹绯色身影，只捕捉到她几不可察抬眼的细微动作，便已了然于心。

　　他当即截断沈追的迟疑，条分缕析地指出北境换防款项已预留，不容户部推诿，并直接下令：“南境追加五万两，从朕的内帑支取。青江堤坝关乎三州民生，不容有失。”

　　内帑！为了一段地方堤坝，陛下竟动用了内帑！而且对北境、南境款项细节了如指掌，反应如此迅捷果断。

　　不少朝臣心中凛然，目光若有若无地瞟向垂眸静立的蔺夕。

　　只有心思最敏锐的言豫津，隐约捕捉到陛下眼底深处，那掠过蔺夕时一丝几乎难以察觉的柔和，以及蔺夕袖口指尖那熟悉而隐秘的轻点。

　　退朝后，御书房内，门扉一合，隔绝了外界。蔺夕还未来得及行礼，便被疾步上前的萧景琰一把带入怀中。

　　灼热而急切的吻落下，带着数日分离的思念与确认。

　　“想你了。”他抵着她额头，声音低哑。

　　蔺夕脸颊微红，却未推开，只轻声提醒：“陛下，这是御书房。”

　　“没有旁人。”萧景琰低头，又在她唇上轻啄一下，“又喊我陛下，我不喜欢听。”

　　“可是这是宫中，不是西山，我不想在此……”蔺夕轻声说。

　　萧景琰才稍稍松开手臂，却仍将她圈在身前，“是我不好。”继而与她聊起正事，“南境堤坝的事，你方才在朝上，是不是有话想说？”

　　蔺夕点头，神色认真起来：“青江那段堤坝，我此前仔细看过工部与琅琊阁探子送来的图纸。地基损毁是实，但未必需要全部重建。若采用江南‘沉箱法’，以巨石为基，辅以糯米灰浆浇灌，可省下近半费用，且更为稳固。只是此法耗时略长，需熟练工匠。”

　　“需要多久？”

　　“若工匠充足，三月可成。比原方案慢一月，但可省银两万五千两。”

　　萧景琰目光微亮，握着她的手紧了紧：“就依此法。我让工部调拨最好的工匠，省下的银两，拨给南境受灾最重的几个县，兴修水利，以防夏汛。”

　　“是。”蔺夕应下，顿了顿，又道，“可是景琰，从内帑支取，朝中怕是会有非议。”

　　“让他们议去。”萧景琰语气淡淡，眼底却掠过一丝冷意，“我的内帑，我还不能做主了？何况——”他低头看她，目光转柔，“你为赈灾捐了军饷，我补你一段堤坝，天经地义。”

　　这话说得平淡，却藏着只有彼此懂的深意。蔺夕心头一暖，没再说什么，只将头轻轻靠在他肩头。他顺势拥住她，下巴搁在她发顶，两人静静相拥了片刻。

　　“夕儿，西山那几日，让我想明白了一件事——从前我们总顾忌太多，你怕我为难，怕朝野非议，怕这怕那。可这半年，你在朝堂助我，在军中练兵，在民间赈灾，桩桩件件，皆是为国为民。你有才，有德，有魄力，更有不输任何男子的胸怀与担当。这样的你，凭什么要因为是我的心上人，便要忍受委屈，藏着掖着？”

　　他看着她，目光灼灼，一字一句，清晰坚定：“从今往后，只要不损国本朝纲，我不想再刻意掩饰对你的信任、倚重，以及……心意。你是我大梁的长林侯，是我最得力的臂膀，也是我萧景琰此生唯一认定的人。这些，都不冲突。”

　　蔺夕望着他，强压下心底的不安，更紧地回抱他。

　　自此，萧景琰如同挣脱了枷锁。那些曾因身份、因局势而被理智强行压抑的偏疼与珍视，破土而出，再无掩饰，丝丝缕缕渗透在朝堂与宫闱的每一个角落。

　　私下里，萧景琰的关切更是无微不至。蔺夕随意抚一下左肩，第二日太医院最好的金疮药与舒筋活络的膏药便会送到长林府；她不过下朝时感慨一句寒意渐浓，第二日内务府就送去了十数套用内帑顶级云锦、貂绒以及各式暖炉；见她晚间批阅文书，担心烛火昏暗伤眼，便命人送去了十二盏镶嵌南海明珠的宫灯，光华柔亮，满室生辉。

　　他甚至记得她少年时最爱的颜色。尚衣局忽然奉命，以贡缎为长林侯特制了几套暗红色骑装，规制用料几乎比肩亲王。那暗红，是她还是“苏远溪”时，在北境常穿的战袍颜色，像一团灼灼的火焰，烙印在他记忆最深处。骑装送到府中时，连来自琅琊阁、见多识广的老管家寿伯都怔住了。

　　朝会上，他力排众议，赐予蔺夕御前设座的特权，就在龙椅下首，本朝头一份。理由是“长林侯有伤在身，久站不宜”。有御史谏言不合礼制，他淡淡道：“若诸位谁也为国负过这般重伤，朕也赐座。”

　　议事必召蔺夕。军务、政事、民生，他总要问一句“长林侯以为如何”。她的见解往往切中肯綮，他采纳甚多。

　　有一次为北境防务与几位老将争执，雷霆震怒，满殿噤若寒蝉。唯有蔺夕上前，轻声一句“陛下息怒，容臣一言”，寥寥数语，便让他缓和了神色，最终按她的提议定策。

　　那种无需言语的深刻默契，一个眼神便能领会对方未尽之意的熟稔，让所有旁观者心惊，也让他们之间的关系，蒙上了一层超越寻常君臣的、难以言喻的亲密色彩。

　　众朝臣发现，萧景琰看蔺夕的目光，少了帝王的审视与威压，多了难以言喻的专注与柔和；而蔺夕回望时，那份恭谨之下，亦藏着不易察觉的坦然与亲近。

　　这日，萧景琰召集众臣在御书房议事，时辰已晚，众臣退下后，萧景琰独留蔺夕，盼她能多陪他一会儿，转头又要投入堆积如山的奏折中。

　　只见他左手轻捏右肩伤处，神色疲惫。

　　“景琰，”蔺夕目光扫过摊开的奏折，轻声开口，“京郊几处官道驿站，年久失修，多有坍塌，致使文书传递、驿马补给时常延误。不若将此事交由工部与地方乡绅协同办理。工部可拨出少量专款购买木石物料，征召驿卒、民夫修缮，每日管饭并酌给少许工钱。同时，可鼓励沿途乡绅富户捐资助力，朝廷可为其立碑表彰，或酌情减免些许捐粮定额。此举耗费不多，却能解驿路不畅之困，亦是体恤民生、鼓励良善之举，如何？”

　　萧景琰抬眼，疲惫的眸中闪过一丝光亮：“此法甚妥，耗费不多，却能收实效。”

　　“你多休息一下，我来代笔吧。”蔺夕平静道，走到他身侧，接过他手中的朱笔，神色平常，“我在琅琊山养伤的时候，临摹过你的笔迹，也当是个念想。”

　　萧景琰微怔，见她如此轻描淡写，她是将他的字，深深刻进了心里，心疼更甚。

　　蔺夕提笔蘸墨，略一沉吟，便落笔书写。字迹瘦硬清峻，转折顿挫间，竟与他的笔法有八九分相似，唯有细微处略显柔和。措辞语气，竟与他平日批复如出一辙。萧景琰看着那行云流水的朱批，心中涌起复杂的情绪，是惊讶，是欣慰，更是深沉的感动与信赖。

　　“夕儿……”他唤了一声，声音有些哑。

　　“你批阅一日，劳神费力。不若分些不甚紧要的，或已有成例的，我来初拟，你复核即可。如此，你也能早些歇息。”蔺夕放下笔，抬眼看他，目光清正。

　　萧景琰望着她眼中的恳切与心疼，所有推拒的话都咽了回去。

　　他缓缓点头，将一摞关于各地秋收粮赋的奏报推到她面前：“这些，便有劳我的蔺卿了。”

　　自此，御书房格局发生微妙变动。

　　御书房内，在帝王宽大的紫檀木御案旁，又增设了一张稍小却同样考究的书案。
　　萧景琰的理由是：“诸多军务需与长林侯商议，且长林侯兼任太子、庭生教导之责，直接在御书房处理公务更为便宜。”

　　更甚者，御书房旁，则辟出了独立雅致的小院，题名“宁心斋”。内里陈设精巧，书案、床榻、盥洗一应俱全，布置完全依照蔺夕的喜好，甚至有小厨房可随时备些夜宵热汤。对外只说是体恤臣下辛劳，可这“体恤”的规格与用心，早已超出了寻常范畴。

　　萧景琰的理由是：“长林侯常与朕议政至深夜，需就近歇息。”

　　陛下体恤臣下辛劳，若议事较晚多是在直庐临时留宿，可“臣下”之中，谁曾有过此专设留宿之处的殊荣？这“体恤”也未免太过。

　　于是，宫中便常出现这样的景象：夜幕深沉，两盏明灯，两张桌案，两人各自伏案。萧景琰处理最核心的军国要务、官员任免，蔺夕则负责分拣奏章，批阅地方寻常汇报、民生琐事，或就某些具体事务拟写意见。

　　萧景琰只需偶尔抬头，便能看见她凝神书写的侧影，烛光为她清瘦的轮廓镀上暖色，心中那份因政务繁杂而生的焦躁，便奇异地平复下来。

　　蔺夕只要陪他一起批折子，他便很自然地留她一同在偏殿用膳。

　　有时议事或批折子太晚，他便亲自送她至宁心斋月洞门前，目送她进屋，方才独自返回养心殿。

　　两人之间，情意愈深，克制亦重，这份因枯燥奏折而起的深夜相伴，成了重重宫阙中一抹温暖而隐秘的底色。

　　然而，这抹温暖的底色，落在凤仪宫皇后柳明玥的眼中，却日益刺目，终成了催生不安、嫉恨与恐慌的毒壤。

　　留膳、深夜独处、专设的休憩院落、御前设座、内帑厚赐……一桩桩，一件件，通过宫人有意无意的窥探与禀报，细细碎碎地传入皇后耳中。

　　起初，她尚能以“陛下勤政，长林侯乃股肱之臣，商议国事至晚亦是常情”、“陛下酬谢功臣，示以恩宠”来自欺。

　　可随着“常情”变为常态，“恩宠”层层加码，细节堆叠如山，她那颗本就悬于危阁的心，再也无法维持平静，在猜忌的寒风中摇摇欲坠。

　　内务府送来新制的几套玄色龙纹骑装，是帝王春秋狩猎的常服。青黛却附耳低语，说长林侯府那边，也得了几套暗红骑装，料子是同一批罕有的贡缎，由同一批顶尖绣娘日夜赶制而出。柳明玥手中玉梳“啪”一声，断成两截。

　　“娘娘！”青黛惊呼。

　　柳明玥看着断梳，忽然笑了，笑容却比哭还难看：“陛下这是……连表面功夫都不愿做了么？”

　　“娘娘息怒，陛下或许只是厚赏功臣……”

　　“厚赏？”柳明玥打断她，眼中一片冰冷的荒芜，“青黛，本宫不傻。陛下看她的眼神……本宫从未得到过。”

　　她想起大婚之夜的冷淡疏离，此后他仅在初一十五依礼来凤仪宫，可从未再与她亲近。宫中赏赐，永远是最符合“皇后”身份的份例，精致却无温。可他对蔺夕……

　　那眼神，那语气，那份超越君臣的信任与默契……根本不是一个帝王对臣子该有的。

　　她想起前几日午后，她以关心圣躬为由，亲往御书房。还在廊下，隔着半开的菱花窗，便猝不及防地窥见了令她心魂俱震的一幕。

　　她的夫君，大梁天子萧景琰，正与蔺夕并肩立于巨大的疆域图前，低声讨论着边防线上的某处关隘。蔺夕指尖轻点图上某处，侧头对萧景琰说着什么，神色专注。萧景琰微微倾身，目光追随着她的指尖，随即缓缓上移，落在她清丽专注的侧脸上。

　　就是那个眼神。深沉、专注，带着难以言喻的依赖与无限缱绻柔情。是她嫁给萧景琰以来，从未在他眼中捕捉到的目光。

　　哪怕是对着“苏远溪”遗物怔忡出神时，那目光里也多是痛悔哀恸，而非此刻这般鲜活、灼人、充满生命力的深情。

　　柳明玥如遭雷击，僵立原地，手中食盒险些脱手。她死死咬唇，强忍没有失态。

　　然而，更让她血液冻结的发现接踵而至——她的视线，死死钉在了蔺夕抬起手臂指图时，那截从绯色官服袖中露出、戴着羊脂白玉镯的纤细手腕上。

　　那镯子！

　　如此刺眼地熟悉！她猛地想起，刚嫁入东宫不久，她无意闯入萧景琰书房，曾见他独自对着一只打开的紫檀木盒出神，盒中一副未展开的字画，一些书信，还有一支这样的玉镯。

　　她当时好奇询问，却只换来他冰冷含怒的“出去”二字，和眼中复杂难言的痛楚。

　　后来她暗中打听，旧仆支吾透露，那是当年静妃赐予苏远溪的定亲信物，是遗物。

　　苏远溪的遗物！陛下视若珍宝、连看都不允她看一下的遗物，如今就这样堂而皇之地戴在了蔺夕的手上！戴在这个活生生的、备受隆宠的女人手上！

　　她几乎失魂落魄地回宫，立刻唤来心腹嬷嬷，启动详查。

　　旧仆在威逼利诱下吐露碎片：那位蔺侯爷，眉眼气度，确与当年的苏副将有几分神似。只是苏副将常年男装铠甲，风尘仆仆，而蔺侯爷多是女装官服，气质更沉静雍容……

　　那些真正与苏远溪并肩作战的靖王旧部，对此事讳莫如深。

　　她想到深居简出的李妃，可面对询问，李妃只是死死攥住绣帕，神色局促地推脱：“当年在靖王府，臣妾从未得宠，常年居于偏院，无缘踏入正院，更未曾见过这位苏副将，实在不知娘娘所言。”

　　李妃心中明镜似的，她怎会不知蔺夕与苏远溪的相似之处？只是在这深宫里，“知道得太多，做的太多”从来都不是好事。当年靖王府那位陈侧妃就是前车之鉴。

　　李妃的推诿，反让柳明玥更加笃定。而更让她心惊的，是那副价值连城的金丝软甲的来历——匠作监老师傅私下透露，那副软甲，早在陛下还是靖王、与苏远溪定下婚约时便已开始督造，断断续续做了许多年，本是为苏远溪量身打造的护身之物。

　　玉镯、金丝软甲，这两样承载着萧景琰对苏远溪最深重思念与未竟承诺的遗物，如今竟全都赐给了蔺夕！

　　还有柳家传来的消息，西山静安居，不久前被陛下亲笔题名改为“心安居”。安的是谁的心？

　　宫中为蔺夕专设的院落名为“宁心斋”。宁的又是谁的心？

　　一切的线索与联想，如同最锋利的冰锥，彻底击碎了柳明玥的理智与侥幸。

　　她感到灭顶的恐慌——这不再是简单的帝王宠信或男女私情！陛下根本就是将对逝者未能兑现的情意、所有的遗憾与执念，都倾注在了一个“影子”身上！而这个“影子”，才华绝世，功高盖世，如今更以太傅之尊，与她儿子的未来紧紧绑定！

　　不，或许还不止是“影子”。陛下可能就是会被这样的女子吸引——能文能武，能与他并肩而立，共担风雨，而非她这样养在深闺、只懂琴棋书画的世家闺秀。无论是当年的苏远溪，还是如今的蔺夕，都是同一类人。而她，永远走不进那个世界。

　　她不能眼睁睁看着属于她和她儿子的一切，被这样一个存在夺走、影响。

　　于是一场新的风波，便以更加汹涌的态势，在朝堂之上掀了起来。

　　这一次，发难的不是言官，也非清流，而是几位素来与柳家交好、或在六部任职多年的老臣。

　　他们的奏章看似冠冕堂皇，忧国忧民——陛下登基两载有余，勤政爱民，夙兴夜寐，然宫中至今仅皇后所出一位皇子，子嗣不丰，实非社稷之福。为固国本，安民心，恳请陛下下旨选秀，充盈后宫，广衍皇嗣。

　　起先只是零星几本，措辞委婉。可不过三两日，附议的奏章便如雪片般飞上萧景琰的御案。理由也愈发“充分”：有引经据典，言“帝王后宫，乃阴阳调和、绵延国祚之要”；有痛心疾首，称“陛下正值盛年，却后宫空虚，恐惹天下非议，有损天家威仪”；更有甚者，隐约提及“陛下独宠中宫，本是佳话，然为江山计，亦当雨露均沾”。

　　这“独宠中宫”四字，用在此处，简直讽刺至极。萧景琰看着堆积如山的奏章，脸色阴沉得能滴出水来。他岂会不知这背后是谁在推波助澜？柳家，以及他那“贤德”的皇后。

　　他早该想到的。自西山归来，他对蔺夕的维护与厚待已近乎不加掩饰，皇后不可能毫无察觉。她不敢直接针对蔺夕，便用这种迂回的方式，想借“选秀”之名，既显得自己贤惠大度，又能将更多的女子塞进后宫，分薄他可能投注在蔺夕身上的注意力，更想借此试探他的底线，甚至……将他也拉回“正常”的帝王轨道。

　　殿上，当一位年迈的宗室郡王颤巍巍出列，再次提及“选秀乃祖制，为陛下子嗣计，不可再拖”时，萧景琰终于抬起眼，目光缓缓扫过阶下众臣。

　　他的视线，在不经意间，落在了那个身着紫色侯爵朝服、身姿挺拔如竹的身影上。

　　蔺夕垂眸而立，侧脸平静无波。就是这份置身事外的平静，这份无懈可击的臣子本分，像一根细针，狠狠扎进萧景琰被愧疚与烦躁交织的心口。她为他牺牲至此，隐忍至此，如今却还要因为他，被卷入这令人作呕的算计与风波，甚至可能被这“选秀”的提议，再次提醒她无法拥有子嗣的伤痛。

　　愧疚、愤怒、心疼，还有一股强烈的逆反心理，轰然炸开。

　　“够了！”萧景琰猛地一拍御座扶手，声音不大，却带着帝王不容置疑的威压，瞬间压下了殿中所有私语。

　　那老郡王吓得一哆嗦，险些跪倒。

　　萧景琰站起身，冕旒垂珠微微晃动，遮住了他眼底翻腾的骇浪，只余冰冷的声音响彻大殿：“朕登基不过两载，北境方定，南境初安，国库尚虚，百姓待哺。此正是君臣同心、励精图治之时！尔等不思为国分忧，为民请命，却终日将眼睛盯着朕的后宫，盯着朕的枕席之事！”

　　他一步步走下丹陛，目光扫过那些上奏最积极的臣子，每扫过一人，那人便不由自主地低下头去。

　　“子嗣？朕已有嫡长子，聪明健康，年满三岁即册立为太子，江山后继有人。何来国本动摇之忧？”他停在蔺夕身侧不远处，却没有看她，只对着满朝文武，一字一句道，“至于选秀——国事未靖，何谈私欲？”

　　他顿了顿，目光扫过那几个上奏最积极的臣子，意有所指地道：“为臣者，当时时以国事为先，以民生为重。朕之后宫，朕之嗣续，朕自有主张，不劳他人过度挂心。若再将心思过分用于此道，朕便要怀疑，是否政务过于清闲了。”

　　这番话，既驳回了选秀之议，又敲打了背后推波助澜之人，更将话题引回国事正途，可谓滴水不漏。

　　“陛下圣明！”沈追、蔡荃等重臣率先拜下。其余朝臣纷纷附和，无人敢再置喙。

　　退朝的钟声敲响，众臣依次退出。萧景琰的目光再次掠过那个紫色的身影，他的拳，在袖中握得死紧。

　　下朝后，萧景琰独留蔺夕于御书房。

　　门扉合上，隔绝了外界。萧景琰转身，看着静静立于室中的蔺夕，心中翻涌的情绪再难压抑。他几步上前，将她拥入怀中，下颌抵着她的发顶，声音低哑：“夕儿，委屈你了。”

　　蔺夕在他怀中轻轻摇头：“我没事。倒是你，今日在朝上，是否太过强硬了些？选秀……本是帝王常事。”

　　“什么常事！”萧景琰稍稍松开她，眉头紧锁，眼中是未散的怒意与深深的心疼，“他们那是冲着你来的！朕岂能不知？用这种迂回的法子，无非是想提醒朕，提醒你，提醒所有人，朕是皇帝，朕的后宫不该‘空虚’，朕的恩宠不该只给一人，不该给一个……外臣。”

　　“景琰，”蔺夕抬眸，目光清亮地看着他，语气平静却有力。

　　“最近你对我的回护与恩赏，确实……太过了。御前设座，内帑厚赐……这些，早已超出了君王对臣子的范畴。我们的关系，不能、也不该摆在台面之上。前朝是前朝，后宫是后宫，界限必须分明。如今这选秀风波，便是界限模糊带来的反噬。它影响的，不仅是你的帝王威仪，更是朝局的稳定。”

　　萧景琰抿紧唇，眼中闪过痛色：

　　“我们可曾因私废公？你可曾倚仗朕的信任，行不公不法之事？朕可曾因你，耽误过国政民生？没有！一件都没有！朕对你的好，是朕心甘情愿！与朝局何干？”

　　“可世人不会这么看！”蔺夕的声音提高了一些，带着难得的激动。

　　“他们会说，陛下被长林侯所惑，恩宠逾制，以至于连选秀延绵皇嗣这样的祖制国本都要驳回！他们会说，长林侯以女子之身干涉朝政，魅惑君心！景琰，你是皇帝，皇帝选秀充盈后宫，在世人眼中本就无可厚非。可你强硬驳回，这本身就是将我们置于风口浪尖！将你的心意，我的处境，都摊开在世人审视之下！这……本可避免。”

　　萧景琰看着她眼中清晰的忧虑与坚持，心脏像是被一只手紧紧攥住。他知道她说得对，理智上他明白。可情感上，他无法接受。

　　“夕儿，在我心里，什么祖制，什么物议，什么选秀，什么子嗣，都不及你重要。我心里从始至终就只有你，以后也绝不会再有旁人。后宫已有皇后和李妃，这已是无法改变的事实，我怎么可能再去纳其他人，平白让关系更复杂，让你更难过？”

　　“皇后是无辜的。”蔺夕握住他的手，语气恳切，“她嫁给你，为你生下嫡子，管理后宫，并无过错。我们之间……本就已经对不住她。如今你为我，强硬至此，等于将她逼到墙角。这绝非社稷之福。景琰，不要逼迫她，也不要将我们的关系，变成她、变成朝臣攻讦你的理由。我们……不能成为你的负累。”

　　萧景琰反手紧紧握住她的手，将她重新拉入怀中，抱得很紧很紧，仿佛要将她揉进骨血里。“你不是负累，从来都不是。是朕……是朕总想给你更多，却反而让你陷入这般境地。”

　　他看着她沉静的眼眸，那里面的包容与理智，有时让他心疼得无以复加：

　　“至于皇后，我可以在地位上弥补她，尊荣她，保她后位稳固，保柳家富贵，保歆儿前程无忧！这是我欠她的，我还！但感情，我给不了，也给不起。你不要总觉得是我们对不住她。对不住她的是我！是我萧景琰负你在先，冷落她在后！可这与你有何相干？夕儿，你不欠她什么，从来都不欠！若说有错，错全在我一人！”

　　蔺夕望着他眼中翻涌的痛苦、不甘，以及那份近乎偏执的、将她隔绝在所有“错误”与“亏欠”之外的保护欲，心中酸软一片。她何尝不知他的心意，何尝不感动于他的维护？可正是如此，她才更不能让他因她而背负更多，陷入更两难的境地。

　　她伸手，指尖轻轻抚过他紧蹙的眉峰，声音很轻，却带着不容置疑的坚定与疼惜：

　　“景琰，可我们之间，早已不分‘你’和‘我’。你的债，便是我的债；你觉着亏欠，我便无法心安理得。我是怕你太累，怕你为我，与全天下为敌。我们好不容易才重新走到一起，我不想看到你因为维护我，而让自己陷入孤立，让朝局生出更多不必要的波澜。有些事，急不得，也强求不得。我们能像现在这般，我已心满意足。我们不能因我们的关系，让前朝后宫难堪。”

　　萧景琰猛地收紧手臂，将她更深地拥入怀中，仿佛要将她嵌入自己的骨血。她的理解和“一同承担”，比任何安慰都更触动他心底最柔软的地方。

　　心中那股躁郁与逆反渐渐被抚平，取而代之的是更深的心疼与无奈。他知道她说得对，永远那么理智，那么清醒，甚至清醒得让他心痛。

　　“夕儿……”他声音闷闷的，带着无尽歉疚，“好，我答应你，日后在明面上，会更注意分寸。但夕儿，你也要答应我，不要因为那些无关紧要的人与事，再将我推开。我们之间，历经生死才得来今日，我绝不会放手。”

　　午后，萧景琰起驾前往凤仪宫。

　　柳明玥早已得了消息，心中忐忑，面上却强作镇定，依礼迎驾。

　　“臣妾参见陛下。”

　　“平身。”萧景琰抬手虚扶了一下，径自走到主位坐下，目光平静地看着她，“皇后近日，似乎颇为忧心朕的子嗣与后宫之事。”

　　柳明玥心头一紧，脸上笑容未变，声音却放得更柔：“陛下是天下之主，皇家子嗣关乎国本，臣妾身为皇后，心中挂念，亦是本分。”

　　柳明玥抿了抿唇，顿了顿，似乎犹豫了一下，才轻声继续道：

　　“陛下，臣妾并非善妒之人。陛下勤于国事，身边总需人悉心照料。长林侯虽是能臣，终究是外臣，且是女子，陛下待她格外优容，已惹了些许议论。臣妾想着，若宫中能多几位知书达理、性情柔顺的妹妹，既能服侍陛下，平息物议，又能为皇家开枝散叶，岂不两全？臣妾绝无他意，只是……为陛下，为江山计。”

　　她这番话，说得恳切得体，将自己摆在贤德大度、一心为君为国的位置上，任谁听了，也挑不出错处。

　　萧景琰静静地看着她，看着她低垂的、温顺的眉眼，看着她绞在一起、微微用力的手指。他知道，她说的是真心话，至少部分是。她是个合格的皇后，甚至堪称贤后。

　　“皇后有心了。”萧景琰的声音听不出喜怒，却带着一丝不易察觉的疲惫。

　　“只是，皇后可曾想过，朕娶你，本就是出于责任，是为国本，为朝局。朕与你之间，既有嫡长子，便已全了这份责任。这后宫之中，除了你，也只有靖王府旧人李妃。朕既无心力，亦无意愿，再去应付更多复杂的人与事，徒增烦扰。”

　　他顿了顿，看着柳明玥瞬间苍白的脸，语气放缓了些，却带着不容置疑的清晰：

　　“况且，后宫清净些，无人争扰，对皇后你而言，不是更好么？安心教养歆儿，执掌凤印，无人可动摇你的地位。”

　　柳明玥浑身一震，猛地抬头看向他，眼中是难以置信的惊愕与刺痛。他……竟将“娶她”这件事，如此直白、如此冰冷地定义为“责任”？甚至将“选秀”视为“徒增烦扰”？

　　在他心里，她这个皇后，只需要一个“清净”的后宫来完成“责任”，而不需要，甚至不配得到他半分真情，也不该有寻常女子对夫妻情分的期盼吗？那他为何对蔺夕……

　　巨大的悲哀与羞耻感，几乎将她淹没。她指甲深深掐入掌心。

　　萧景琰看着她瞬间失色的脸，眼中掠过一丝不忍，但话已出口，他必须将界限划得更清。他微微吸了口气，继续道：

　　“朕之心意，今日在朝堂之上，已说得足够明白。朕的子嗣，有歆儿足矣。他是朕的嫡长子，只要他品行端正，才智堪用，未来这江山必是他的。中宫之位，只要你不犯大错，无人可动摇。柳家，只要安分守己，朕自会看顾。皇后无需担忧，也莫要让他人，以歆儿为名，行挑拨之事。”

　　柳明玥的心，因这番话剧烈地跳动起来，混合着巨大的悲痛与一丝尘埃落定的茫然。她俯身，重重磕了一个头，声音哽咽却清晰：

　　“臣妾……谢陛下隆恩！陛下能如此为歆儿、为臣妾、为柳家着想，臣妾感激不尽，定当时刻铭记，教导歆儿忠君爱国，绝不敢有负圣恩！”

　　“至于长林侯——”

　　萧景琰等她谢恩起身，话锋一转，语气微沉，“她于国，有定边、安民、赈灾之大功；于朕，是可信可托的股肱之臣。朕待她优渥，是酬功，是惜才，亦因他与朕是知己，是同路人，是……”

　　知己？同路人？还是什么？陛下未完全否认那份超越君臣的关系。柳明玥的心狠狠一沉。

　　“总之，朕与她的关系，不损国本，不摇社稷，更不会动摇你中宫之位与太子的未来。”

　　萧景琰目光锐利地看着她，一字一句，清晰无比。“朕的朝堂、朕的后宫、朕所有事情，朕自有分寸。皇后身为六宫之主，当时时谨记身份，平息谣言之责，莫要让那些不该有的心思，和不该传的话，扰了前朝的清静，也……徒惹烦恼，伤及自身。更不该——”

　　他语气陡然转冷，“将手伸得太长，试图以任何方式，干涉朕的决断，或是……对朕倚重的臣子，有任何不利之举。明白吗？”

　　最后一句，已是赤裸裸的警告。

　　柳明玥脸色惨白如纸，身体几不可察地摇晃了一下。她听懂了。陛下给了她最想要的承诺——儿子的太子之位稳如泰山。但也划下了最清晰的界限——他的事情，她无权过问，更不准触碰。他将对蔺夕的回护，明确摆在了台面上。

　　“臣妾……谨记陛下教诲。”她深深低下头，声音嘶哑，每一个字都像是从齿缝中挤出，“定当恪守宫规，安分守己，绝不敢有违。谢陛下……对歆儿的厚爱。”

　　这声谢，是真心，也是认命。有了对儿子未来的保证，她至少不是全然溃败。

　　“嗯。”萧景琰神色稍缓，似乎满意于她的“识趣”，又例行公事般询问了太子的饮食起居，嘱咐她好生照料，又去偏殿看了看午睡的儿子，便起驾离开了。

　　直到那抹明黄彻底消失，柳明玥依旧僵在原地，良久，才缓缓转身，走向内殿。脚步虚浮，背脊却挺得笔直。

　　走到妆台前，铜镜中映出一张惨白如纸、眼神空洞却燃烧着冰冷火焰与深深困惑的脸。

　　陛下的承诺让她稍安，可这本是她该求的，此刻却像一纸讽刺的交易契约。

　　“责任……苦恼……哈哈……哈哈哈……”她喃喃着，笑声凄厉而绝望。

　　原来，在她心中重如泰山、关乎一生幸福的婚姻与后位，于他而言，不过是不得不履行的“责任”，是最好保持“清净”以免“增添苦恼”的负担。

　　那她这些日子的煎熬、猜忌、不安，又算什么？一场自导自演的笑话吗？

　　为什么？为什么明明对蔺夕有超出一般的情谊，却不给她名分，反而将中宫、储君之位来“保障”自己这个皇后？

　　他为了那个蔺夕，可以如此不顾体统，强硬至此。今日他能为她驳回选秀，如此不顾体统，强硬至此，来日若情势更炽，他与蔺夕那模糊不清的关系继续发酵，谁能保证今日的承诺明日不变？

　　如此行事，于国于家，绝非幸事！朝野的物议，帝王的威信，都会因此受损。

　　她不能将希望全系于这扭曲的承诺之上。必须有人来制止这危险的偏颇，在事情无可挽回之前。

　　“备轿，”声音里褪去了所有脆弱，只剩皇后的决断与深藏的恐惧，“去慈安宫，给太后请安。”