75、飞鸾印记 你、你真的 ...
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离开澜京城八百里后，真实的大誉民间风貌在叶雪柠面前铺开。
沿途路过的城镇都显出衰败之势，但在一片凋敝中，又偶尔会突兀地冒出几座奢靡华丽的庭院高楼。
多年来官商勾结，各地豪绅放肆盘剥，极少数富户占着九成土地，而那些真正下苦力劳作的平民辛劳一年，却难以糊口。
急行军数日后，沿途景象愈加荒凉破败。
耕地差不多有半数是荒芜的，枯黄杂草胡乱长在田间地头，偶尔还会有几个简陋坟包，坟头上的荆棘足有两尺高，显然早已无人祭奠。
许多村庄因为闹灾荒而被彻底废弃，饿殍遍地，无人收葬的白骨被野兽撕扯得零零碎碎。
无人居住的房檐破瓦上站满乌鸦，不时发出喑哑鸣叫。
这些犹如混乱末日般的景象落在叶雪柠眼里，令她心悸不已。
唐岚以前从没去过比京郊猎场更远的地方，见状更是极为震惊：从父亲的只言片语中，她也听说大誉百姓过得有些不容易。
可这哪里是“有些不容易”这几个轻飘飘的字能够形容的？
想到自己以前奢侈靡费的生活，唐岚无比愧疚，将手中长枪攥得更紧了些。
那些出身京城世家的年轻小将见此情景，也个个目瞪口呆——原来澜京城的繁华，竟是为他们这些权贵子弟建造的享乐大园子，好让他们继续沉溺其中，醉生梦死。
曾经富足显赫的大誉，竟已摇摇欲坠，犹如一座千疮百孔的破败高楼，随时会轰然倒塌。
不日后，地平线尽头隐隐出现乌图军队的营帐，太子传令就地扎营。
他仅召了四名部将同去军帐议事，约莫过了两个时辰，又特意传了唐岚过去，直到新月初上时分才散。
叶雪柠对军事一窍不通，只觉得自己在这里既突兀又多余，以她的身份，除了照顾太子殿下起居，实在没什么事能做。
但慕亦浔又并不需要她照顾，他早已习惯了一应内务都自行打理。
她只能独自坐在帐里胡思乱想。
明天应该就会开战，慕亦浔交代她留在营帐内，不得外出。
叶雪柠很有些不甘心：唐岚也参与议事了，她肯定被特意交代了什么任务，如果唐岚可以上战场，我去应该也没问题。
她暗想：我现在骑术不差，又能打，悄悄去帮唐岚的忙，应该不至于添乱。
……
这年澜京城的冬季格外寒冷。
天敕大将军殒命不过短短十数日，唐府就已不复显赫，整座宅院都沉浸在无边悲凄惨淡之中，连在门口扫雪的仆人都无精打采。
太子已经离京大半个月，皇帝依旧整天躲在后宫借酒浇愁。
自从给四皇子封了翊王之后，皇帝就不曾踏足过金宸殿，将一切全权交给了翊王打理。
封翊王三天后，皇帝又加封丽妃为丽贵妃，一举将她抬为宫中位分最高的后妃。
此举自然激起了德妃一党的不满。
尽管翊王处理政事有条不紊，周太师及其党羽却多有不服，时不时给他找些麻烦。
他们似是不知道前线战事吃紧，只不断上疏，要求推举德妃为新后。
翊王早已看出情况不对劲：在此危急存亡之际，他们却还有闲心搞这些？
虽有所察觉，翊王却不动声色，只按部就班地做着自己该做的事，夙夜匪懈。
随着时间推移，所有人都越来越紧张：太子最后一次传回的信息是在睢邑平原与乌图大军遭遇，两军相隔四十五里扎营。
从那之后，前线就没有再送回过任何消息。
就算对峙不开战，也该有情报传回，但连日以来，却始终没有一只信鸽飞回澜京城。
这形势不但危急，甚至诡异了起来。
自从太子说此去只有六成胜算之后，皇帝就噩梦不断，每天饮得烂醉，若非如此，他总觉得耳边已经听到了乌图军的喊杀声。
这天，周太师称迟迟收不到太子的消息，只怕前线出了大变故，坚持要圣上亲自来金宸殿商议对策。
在周太师的连番催促下，皇帝终于磨磨蹭蹭地离开后苑，来到金宸殿。
已近亥时，金宸殿灯火通明，除了皇帝和周太师，翊王也在殿内。
待圣上在御座上坐定后，周太师开口道：“太子已经接连数日毫无消息，依老臣看，怕是凶多吉少。”
听了这话，皇帝慌得声音都颤抖起来：“可、可太子不是说，万一战局不利，他会回京退守吗？怎么如今竟然连消息都没了？”
“回京退守，那也要人活着才能回京。”周太师摇头。
“你是说，太子他已经……”皇帝坐在金銮宝座上的身形都矮了下去，“他……不！不会的……”
他嗫嚅着，声音渐不可闻。
“敌我兵力悬殊，太子殿下过于轻敌了！”周太师长叹一声，“他自恃善战，殊不知战场不是演武场，一旦陷入敌阵，想全身而退哪有那么容易？”
空旷的金宸殿静得落针可闻。
皇帝仰头望向穹顶，神情木然。
他一丁点儿办法都没有，甚至已经打定主意——万一太子战死，乌图大军围城，自己就立刻传位翊王。
反正国家会怎样也不是自己能左右的，他才不要当这亡国之君。
半晌后，周太师又道：“现在就看乌图王会提什么条件了！”
“提条件？”皇帝瞪大眼睛，“真到了这般地步，乌图王还会提条件吗？难道不是直接……”
后半截话他不想、更不敢说出口。
周太师捋着胡须：“无论乌图王会提什么条件，老臣凭三寸不烂之舌，保住圣上还是没有问题的……”
他顿了顿，又道：“若天佑大誉，保住半壁江山也不是没有可能。”
闻言，皇帝双眼一亮：“周太师这话当真？真的可以保朕无虞？”
“前线战事不明，岂可妄断太子生死。”翊王沉声开口，“以臣对乌图王的了解，他绝非那种在占尽优势后还肯和谈之人。”
“以你对乌图王的了解？”周太师拧起眉毛，“呵呵！说得好像你和他本人打过交道似的！”
翊王回以冷笑：“本王当然没有，难道太师和乌图王打过交道？”
言毕，他看着周太师的眼睛，提高声音：“听周太师方才那胸有成竹的语气，倒像是已经和乌图王私下商量好了似的！”
“这话是什么意思？”周太师狠狠回瞪着他，“翊王究竟想暗示什么？”
翊王同样紧盯着周太师，并不答话，两人剑拔弩张地对峙着。
见此情形，皇帝连连摆手：“好了好了！翊王说得也有道理，既然没有消息，怎可妄断太子的生死？我们在这里胡乱猜测也没用，不如接着等。”
咳嗽了一声后，他在两名内侍的搀扶下站了起来：“哎，金宸殿每到冬夜就特别冷，这地方太大，烧地龙也暖和不起来……朕实在撑不住了，你们也都回去吧！”
刚踏出金宸殿外，恰逢一阵寒风席卷而来，夹杂着“呜呜”的鸣声，皇帝顿觉悚然，不由得顿住脚步。
周太师在他身后不足两步处，也被这阵风刮得缩了缩脖子。
唰！
一名金鼎卫突然从皇帝身旁跳起，手中利刃直向他的头顶劈下！
“啊——”皇帝大惊失色，他脚下打滑，瞬间坐在了地上。
这及时又突然的滑倒，让刺客一刀挥空。
在他左近的周太师本能地高声大喊：“有刺客！快护……”
周太师没来得及把话说完，刺客已割开了他的喉咙，血瀑像绽开的烟花般喷溅出来，他圆瞪双眼，仰面倒地，停止了呼吸。
紧接着，刺客没有丝毫犹豫，向皇帝再次挥起利刃！
哧！
刀锋切下的声音在皇帝耳边响起，他还没反应过来发生了什么，就觉得眼前扑来一片赤红，温热中夹杂着甜腥气息。
“父皇！”翊王将他牢牢护在身后，刚才喷溅到皇帝脸上的，就是他的血——翊王左臂被狠狠砍了一刀，鲜血不断洒落，他却依然高举着手臂，挡在父皇身前。
那名刺客已经被另外十九名金鼎卫团团围住，陷入缠斗。
“澈儿……救我！”皇帝矮身躲在翊王身后，眼泪混合着脸上的血迹，看上去凄惶无比。
“父皇放心，我在！”翊王不顾手臂上的伤势，将父皇扶起来，急速向金宸殿内退去。
他左臂伤口极深，快速滴落在地上的血迹连成一条蜿蜒血线。
那名刺客已经斩杀了两名金鼎卫同僚，正试图突破其他数人的围攻。
忽闻“刺啦”一声，那刺客胸前的衣襟被长剑挑破，他瞬时一僵。
在他身前围攻的两名金鼎卫同时发出惊呼！
“这是什么？”
“这！难道……”
不知发生了什么变故，那刺客在衣襟被挑破后，瞬间不再恋战，而是飞速向屋顶一跃，趁着夜色逃遁而去。
“别让他跑了！快追！”
“追！”
众金鼎卫的轻功显然远不及那个刺客，转眼就被甩开数丈距离。
翊王也想追上去，却被皇帝死死拽住：“澈儿！你别走！千万别走！你就在这里护着朕……不要走！”
“是，儿臣都听父皇的。”翊王忙回头安抚惊慌失措的父皇。
紧接着，他又对一名侍卫大声喊道：“去通知我的近卫时晴！务必将这刺客追回来！”
片刻后，御医迅速赶来，为翊王处理了伤口。
皇帝已经在偏殿被内侍们伺候着重新打理过，他用热水洗过脸，换了衣服，还重新梳了头，又喝了一碗补气安神的汤药，吞了两枚奉天观进献的仙丹。
“请圣上和翊王放心，翊王的手臂虽然伤得不轻，所幸没有动到筋骨，将养些时日即可无虞。”御医奉上疗伤的丹药，“也就是翊王吉人天相，像这样直接以身去挡刀剑，实在惊险哪！”
“情急之下，想不了那么多。”翊王吞下丸药，“父皇无事就好。”
“幸好有澈儿在朕身边，不然……”皇帝心有余悸地感慨，“不然朕今天恐怕凶多吉少啊！”
他端起热参茶喝了一口，又问道：“对了，澈儿，依你看，这个刺客和上次刺杀先皇后的那个，是不是同一人？”
“尚不能下定论。”翊王回禀，“臣没有见过刺杀先皇后娘娘的刺客，无从判断。”
皇帝叹息道：“也是，我倒是都见过，可惜也看不出来。要是太子在，或许他能……不，他也没见过刺杀先皇后的那个刺客，应该也分辨不出。”
“若太子殿下在，定不会让此贼如此猖狂。”翊王垂眸，“不知他如今……”
“哼，如今也指望不上他了！”皇帝搭着两名内侍的手站起来，“澈儿，你继续追查刺客，还有，尽快处理周太师的事，哎……这些事只能都交给你，朕先回后苑去了，你凡事多留心。”
“是。”翊王应道。
“圣上！臣等无能，让那贼人逃了！”不等皇帝走远，那些金鼎卫已经赶了回来，纷纷跪在金宸殿前。
其中一人跪伏在地，手指还在颤抖：“但有一件奇事，不得不立刻向圣上禀明！”
“什么奇事？”皇帝皱眉，“你快说！”
那金鼎卫向左右看了看，欲言又止。
翊王会意：“看来此事只能让父皇一人知晓，臣暂且告退。”
“不必，澈儿留下。”皇帝遣散了闲杂人等，又看向那金鼎卫，“说吧！”
“是！”金鼎卫低下头，“方才臣等挑破那贼人的衣襟，在他身前看到一个印记。”
他把头压得更低，额头抵住地面，接着道：“是一只朱砂色的……飞鸾。”
“你、你真的看清了？”皇帝像被雷电劈中一般，颤抖着嘴唇，艰难地一字一字复述，“朱……砂……飞……鸾！”
“那个诅咒，难道要应在……应在朕身上？”他两眼翻白，直直向后栽去！
“父皇？”翊王连忙扶住他，“御医！”
