《晚秋[国际象棋]》弥尼婆婆娑

34、弃赛？ 到时候让这

　　他还在叽叽喳喳。

　　晚秋却全听不见了。

　　她的视线里，少年的身影越来越近，越来越清晰，直到停在她面前。

　　“亨利。”她从嗓子里挤出声音。

　　少年露出今天的第一个笑容，他俯下身，额前几缕碎发垂下来，显得随意又漂亮。

　　“卡塔琳，我还以为自己认错人了。差点觉得今天没睡醒，竟然在巴黎遇见你。”

　　“哦，我也没想到会见到你，我以为你在学校，在那个……”

　　她忽然卡了壳，亨利读的学校叫什么来着？

　　“伊顿。”

　　“对，伊顿！”她终于想起来了。

　　亨利笑了一下，“我和朱利安来巴黎度假，学校最近放期中假，大家都出来散散心。”

　　说完，他又问：“卡塔琳，克里斯叔叔呢？是叔叔带你来的巴黎？”

　　他环顾四周，没看见熟悉的身影，倒是注意到了坐在一旁的陌生面孔。

　　伊恩礼貌地和他对视。晚秋解释道：“这是伊恩，我的国际象棋老师。我们来巴黎参加比赛。”

　　亨利明显愣了一下。

　　“叔叔允许你单独出门，还允许你参加国际象棋比赛？”

　　他接连问了两个问题，最后才像是终于消化了这个消息，感慨道：“卡塔琳，你真厉害！我相信你一定会能取得好成绩，就像你说服克里斯叔叔答应这么不可思议的事情。”

　　晚秋想，亨利一定是期中考写了太多试卷，才会说出这么绕口的话。

　　不过，她听明白了。

　　在亨利看来，克里斯是不可能轻易答应这种事的。

　　他确实不同意过。

　　但那都是过去了。亨利错过了这段时间里发生的太多事，面对眼前的情形，难免有些无措。

　　“比赛只有第一名。”

　　晚秋并不打算解释原因，她只在乎这个。

　　“那就拿第一。”亨利毫不犹豫地说：“我相信你。”

　　亨利还是那个陪她比赛的亨利，他相信她，这让她露出笑来。

　　“亨利·卡文迪什。”亨利转向伊恩，礼貌地介绍自己。

　　“伊恩·海德。”

　　伊恩没想到卡塔琳竟然认识这样出众的少年，他打量了一眼，又想起她的哥哥，坦然接受了。

　　“我有听说这次巴黎公开赛，没想到你们会来，早知道，我也能陪卡塔琳一起过来，叔叔应该会放心些。毕竟这是她第一次出远门，她还这么小。”

　　她看起来倒是精神，脸颊红润，可亨利还是想起了她上次生病的事。

　　佩里格林先生，他的父亲，德文郡大公爵，自从卡塔琳上次生病后，便一直希望克里斯叔叔能多分些精力处理公司的事务。为此，父母之间还争执几次。

　　亨利知道叔叔最近有多忙。

　　他对此有些自责，也更怜惜起卡塔琳来。

　　“叔叔安排你们住在这里吗？”他问，“有什么需要帮忙的，尽管来找我，我很乐意效劳。”

　　“我想我暂时没有什么需要帮忙的。”

　　晚秋看了看他身后。

　　那群金发少年正朝这边望过来，场面颇为壮观，其中两个人甚至微微张着嘴，仿佛目睹了什么稀罕事。

　　她又看向亨利，“倒是你，是不是该回去了？”

　　少年中，一人拍了拍绿眼少年，低声说了句什么，绿眼少年在众人的期待下站起身，向这边走来，“亨利，认识的人吗？”

　　亨利转过头，叫了一声“朱利安”，随后向晚秋介绍：“这是朱利安，我在伊顿的同学。其他几位也是学校里的同学。”

　　他没有再逐一介绍。

　　晚秋意会过来，看来，这些人里只有朱利安是他的好朋友。

　　她礼貌地向朱利安打招呼，说很高兴认识他。

　　朱利安笑着回应。

　　亨利没多打扰她用餐，只又叮嘱了几句，约好第二天来看她比赛，便回去了。

　　晚秋听着，忽然觉得他和克里斯有些像，他们总爱把她当成一个需要照顾的小孩子。

　　虽说她确实只有六岁，但心理年龄却足足有二十八岁。她平时也表现得完全不像孩子。

　　这方面，她从来没有很努力掩饰过这一点。

　　“看来你在巴黎的熟人比我多得多。”伊恩收回目光，看向她。

　　“他是我哥哥。”

　　伊恩扬了扬眉，“哥哥？亲哥哥？”

　　“怎么会。”

　　“我看你也没那么多哥哥。”

　　晚秋懒得解释。侍者恰好上菜，除了生蚝，伊恩点的其他几道菜都是她喜欢的。两人一扫而光填饱肚子，离开餐厅时，伊恩还念叨着那杯Serendipity。

　　回到房间后，他换了身休闲服，又检查了一遍口袋，这才从卧室出来，走进起居室。

　　“你要出门？”

　　晚秋坐在沙发上看书。抬头瞥了他一眼，又低下头，继续翻看那本厚重的《国际象棋开局》。

　　“卡塔琳，下午你在房间休息，我去喝一杯怎么样？”

　　伊恩说得客气，带着商量的口吻。

　　伊恩说的一杯绝对不只一杯。

　　可能是很多、很多、很多杯，她没见过他醉酒，但也不想和一个醉鬼待在一起，于是她点点头，又补充说。

　　“晚上克里斯要和你打电话。”

　　伊恩摸了把下巴，脸上露出有些许遗憾。“看来我只能少喝几杯了。”

　　他摆摆手，独自走出门，走廊里很快传来他轻声哼唱的声音。

　　“为了巴黎的美景，为了我们的师生情，为了明天的比赛，为了……”

　　歌声渐渐远去。

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　　“亨利，我怎么不记得埃莉诺阿姨家有这个妹妹？”

　　朱利安坐回座位后，不经意问。

　　至于为什么不问卡文迪什家族，概因家族的直系只有亨利这一支。埃莉诺阿姨的斯宾塞家族则人丁兴旺，亨利有不少表兄妹，他过去在德文郡也见过几位，个个举止端庄，和刚才那个女孩不一样。

　　“是妈妈朋友的孩子。卡塔琳就像天使。”亨利简单说。

　　朱利安的绿眼睛弯了起来，“确实是个漂亮的小女孩。我一眼就看见她了，比整个餐厅的风景都漂亮。”

　　桌上的少年们安静地听着。

　　他们都是伊顿的学生，只是彼此之间的家世背景颇有差距。

　　按理说，他们攀不上亨利一群人，可朱利安性格热情，和谁都能说上几句话。这次来巴黎度假，也是他主动邀请了几位同学同行，对方受宠若惊，自然激动应下。

　　“明天我们一起去看卡塔琳妹妹的比赛？”朱利安热情地说，“结束后，我可以带她去逛逛。巴黎有很多值得欣赏的地方。”

　　朱利安的建议得到了几声附和。

　　“巴黎的博物馆可不少。”有人说，“还有歌剧院，听说最近有《麦克白》和《天鹅湖》。”

　　“她明天还要比赛。”亨利打断他。

　　朱利安看了他一眼，“当然。我的意思是，等比赛结束以后。”

　　“那要看她有没有时间。”

　　“亨利，你什么时候变得这么谨慎了？”朱利安拿起水杯，朝他举了举，“我只是想带一个小姑娘逛逛巴黎，又不是要把她拐走。”

　　亨利没理会他的玩笑。

　　他对桌上其他人的谈话兴趣不大，方才卡塔琳出现时，他难得有些兴致，如今人已经走了，自然也没有继续留意餐厅的必要。他拿起餐刀，切开盘中的食物。

　　朱利安倒是兴致不减，仍在和其他人讨论明天的安排。

　　亨利像一座冰山坐在身旁，他也笑得开心。

　　他们认识这么久，早就习惯了亨利这副模样。朱利安对此倒不介意，甚至觉得理所当然。要是哪天亨利忽然对他热情起来，他恐怕会感到惊吓。

　　少年们仍然好奇那个小女孩。

　　而朱利安显然没有替他们打听的意思，他只顾着设计明天的行程，仿佛这场巴黎之旅忽然多了一个值得期待的节目。

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　　晚秋并不知道餐厅里后来发生了什么。

　　她回到房间后，继续看那本《国际象棋开局》。伊恩出门前没给她留下任何任务，但她还是把今天的棋局重新摆了一遍。

　　等伊恩晚上回来时，已经是晚餐之后。

　　他看起来还算清醒，至少没有走错房间，第二天也没睡过头。

　　夜间，克里斯打来电话，晚秋告诉他自己遇见了亨利，她还提起那个绿眼少年，称赞他的眼睛像只小猫。

　　克里斯笑了好一阵。

　　克里斯没有提及伊恩，也没有要求和他通话。

　　第二天早上，晚秋比闹钟早醒半个小时。

　　她洗漱完，换好衣服，背上随身的小包。伊恩出房门时，她已经坐在桌边吃早餐了。

　　“看来你很期待今天的比赛。”伊恩看了眼她面前的餐盘。

　　“你昨天喝了几杯？”晚秋却对另一件事更感兴趣。

　　“一个绅士不会向女士汇报这种事。”

　　他今天穿的比昨天随意，头发也没喷发胶，随性极了。

　　“那就是很多很多杯。”

　　“吃你的早餐，小鬼。”

　　他们抵达赛场时，第二轮的名单已经张贴出来，伊恩挤进人群，找到卡塔琳的名字。

　　回来后，他对她说，他的对手是个波兰女人，等级分1778。

　　晚秋皱眉。

　　她原以为今天会遇到一个高分棋手，至少应该那个白衬衫工作人员提到的，超过2000分的选手之一。

　　“我想我得搞清楚这个比赛怎么给选手分组的。”

　　伊恩在背后叫她，她已经精准找到个头最高的裁判，陈述自己的问题，

　　“我们会根据你的等级分给你匹配对手，卡塔琳。”裁判说，“这样不好吗？”

　　“我想和皮埃尔·勒克莱尔比赛。”晚秋说。

　　裁判看了她一眼，只说了一个单词：“Impossible.”

　　“不要是等级分低于2000的选手，不要只是女性。”晚秋退让了。

　　“托马，这里需要你确认！”

　　“托马，大师那边有些调整！”

　　“这是公开组，不该像性别组那样只让女性和女性对弈！”晚秋生气地说。

　　她观察过，赛事名单里，女性的对手都是女性，这不公平。

　　多重声音交织，繁重的工作让裁判失了耐心。

　　“你已经被安排了对手，请尊重你的对手，小姑娘。听从赛事安排，这里不是你过家家的地方。”丢下一句话，他就离开了。

　　晚秋站在原地，看着他快步穿过人群，一路跑到高台上的棋桌。

　　那里坐着两名棋手，裁判很快便笑着和其中一人交谈起来。

　　她认出了那张棋桌。

　　正是昨天的对手说过的，皮埃尔·勒克莱尔的位置。

　　她气鼓鼓地瞪着他，满腔气愤让她就要转身离场。

　　亨利和朱利安抵达时，就见到这一幕，女孩站在门口，高个男人在旁边俯身劝慰。

　　“嘿，这算什么，等我们比完三十场，就有等级分了，到时候让这些势利鬼都低声下气地请我们去比赛！”

　　“卡塔琳，走吧，我们该去比赛了。”

　　少年们走到女孩身前。

　　“看来这里有人需要帮忙？”朱利安疑惑地问。

　　晚秋抬起头，目光对上那双翡翠湖般的绿眼睛，少年友好地看着她，让她小脸一红。

　　她怀疑自己是不是太幼稚了。

　　那么多人，没有一人提出异议，只有她一个人站在那里，气得快要哭起来。

　　她既气愤又气馁地讲述了自己遇到的歧视。

　　伊恩无奈地说：“裁判把女性棋手都安排和女性棋手对弈了。”

　　亨利伸手摸了摸她的头，“卡塔琳，这件事很显然是他的问题。”

　　她抬眼看他。

　　亨利看见她眼里的委屈，也知道她为什么这么生气，他从来没有怀疑过她的能力。这一想，晚秋的心更坚定了。

　　“我不会去的。”她说。

　　伊恩只觉得头疼，他好不容易才把小姑娘带到巴黎，她却要在第二轮弃权。

　　他把求助的目光投向亨利。

　　亨利却摇了摇头，“不！卡塔琳当然要去！”

　　伊恩刚松口气，便听见亨利接着说：“我想，朱利安应该很乐意帮你。”

　　两大一小，视线同时看向朱利安。

　　朱利安明媚的脸上，大大的笑容绽放，“Évidemment ！”

　　（显然！）