《晚秋》弥尼婆婆娑

20、一英镑 “卡塔琳，

　　“卡塔琳，准备好了吗？”

　　海伦的声音传来时，晚秋正站在镜子前，低头整理裙摆。

　　她今天穿的是一条浅蓝色绸裙，外面罩着奶油色的小外套，领口别一枚并不显眼的珍珠胸针。

　　海伦替她梳好了头发，又在两侧各系一条窄窄的丝带，精致得像橱窗里的洋娃娃。

　　她刚走到楼梯口，便听见汽车声。

　　从二楼的落地窗往下看，两辆黑色轿车停在树荫下，前车是克里斯惯用的宾利，车身擦得一尘不染，后面那辆则稍稍落后半个车身，司机站在车门旁，见她出现，替她打开后座车门。

　　亚瑟站在台阶下，抬手腕看了眼时间。

　　“正好。”

　　自从住进温莎别墅，晚秋大多数时候都待在别墅里。

　　看书，画画，吃饭，睡觉，偶尔去湖边喂天鹅。

　　这座房子足够大，大到一个六岁的孩子玩上一整天也未必会无聊，可再大的房子，住久了也会觉得安静。

　　所以当海伦问她想不想去逛街，晚秋眼睛亮了一点，“克里斯同意吗？”

　　“先生早上出门前吩咐过。”海伦故意压低声音，学着克里斯平日里的语气：“如果小姐想出去，就让她出去。”

　　晚秋扑哧笑了。

　　不知不觉间，这个家给了她近乎奢侈的安全感。

　　她坐在海伦身旁，看着林荫道缓缓后退，大片深绿色的森林从车窗外掠过。

　　驶入伦敦市区，街道上的人明显多了起来。

　　高大的建筑，红色双层巴士，穿着西装匆匆赶路的人，还有橱窗里闪闪发亮的珠宝。

　　接下来的两个小时，几乎都在海伦和店员的陪伴下度过。

　　经理亲自把她们迎进贵宾区域，晚秋挑了两件外套，又选了几条裙子，海伦甚至替她试了几顶帽子。她站在柜台旁，看着那张被轻轻推过去的账单，忽然想起一件事。

　　“海伦奶奶。”

　　“怎么啦？”

　　“这些东西……都是记在克里斯账上吗？”

　　海伦笑了，“当然。”

　　“那我呢？”

　　海伦没明白。

　　“我有钱吗？”

　　晚秋摸了摸自己的小手袋，里面除了一块手帕和早上海伦塞进去的几颗水果糖，什么都没有。

　　接下来的行程，她心不在焉。

　　尽管海伦说她还是小孩子，还用不上这些，又弯腰在她耳边低语：克里斯先生拥有的财富足够买下整个上东区，而她是先生唯一的孩子。

　　孩子？

　　她从没喊克里斯爸爸，克里斯也没这么要求过。大概是因为她真正的父亲，巴托克先生，尚在人世吧。

　　她忽然意识到，所谓拥有，有时候并不意味着真正可以支配。

　　她有钻石项链、机械手表，还有那台漂亮的古董音乐盒，她可以拥有价值几千英镑的东西，却连一枚属于自己的硬币都没有。

　　当然，六岁的孩子本来就不需要考虑这些，可她不是普通的六岁孩子，她曾经二十八岁，她知道钱意味着什么。

　　这个念头只在脑海里停留了一瞬。反正她现在只有六岁，急也没有用。

　　午餐过后，海伦没有立刻带她回去，说附近有一家很有名的甜品店，正好可以去吃下午茶。

　　两人沿着街道慢慢走过去。

　　亚瑟和两名随行人员不远不近地跟着，始终保持着足以在发生任何意外时迅速赶到的距离。

　　过去她只知道克里斯有钱。

　　他的房子很大，车很好，衣服和手表看起来都很贵，身边还总跟着一群她叫不上名字的人。

　　可那些东西距离她都太远了。

　　豪宅只是房子，汽车只是交通工具，昂贵的手表也只是时间的指针。

　　直到这一刻，她才第一次隐约意识到，克里斯所谓的有钱，或许已经超出了她原本能够理解的范围。

　　在奢侈品店的贵宾室里，她不过是在某一页高定画册上多停留几秒，海伦便含笑对经理微微示意。接着，那位经理领着十几名侍者鱼贯而入，将最新季度的高定连同珠宝配饰推到她面前。

　　海伦只写下一个签名，连银行都不需要递出，经理就恭敬地弯腰半蹲，双手呈回。

　　似乎只要她看得上，整个摄政街的橱窗都可以随时被打包。

　　“卡塔琳，就在前面了。”

　　“这里的柠檬挞和手工冰淇淋是全伦敦最地道的。”

　　她刚想点头，余光却被街角小广场的一幕吸引了过去。

　　露天咖啡馆旁，摆着几张古旧的木质棋桌，不少戴着鸭舌帽的街头棋手和老绅士正围在那里，最核心的那张棋桌前，正围着一整圈喝彩看热闹的人。

　　桌子两边坐着两个人，一个是头发花白的老人，对面是个少年，带着鸭舌帽，背影有些熟悉。

　　晚秋来的不凑巧，棋局很快结束，她看着老绅士从口袋里掏出几枚硬币，少年毫不客气地收下，随手将硬币抛在空中，然后站起身拍了拍裤檐。

　　随后露出一张熟悉的脸？

　　“卡塔琳？”海伦见她停下脚步，有些疑惑地顺着她的目光看去。

　　刚刚赢了棋局的少年似乎听到声音，转过头来，微微一愣。随即，那双褐色眼睛里迸发出捕获猎物般的笑意。

　　他把赢来的硬币塞进口袋，几步从小广场的石阶上跳下来，径直朝女孩走过来。

　　两名随行人员眼神瞬间警惕起来，下意识向前跨了半步，晚秋向少年轻轻挥手，示意不必紧张。

　　少年在距离她们三步远的地方停下，手插进裤兜里，微微躬下身，视线和她齐平，阳光落在他的头顶，折射出火红的光芒。

　　晚秋今天见到太多人和她弯腰，却是第一次露出笑容。

　　“好巧啊，小狐狸。”少年咧嘴一笑，露出一颗犬齿，语气里带着熟络的戏谑，“今天没有人挡在你面前，也没有哭鼻子，看来你的饼干保住了。”

　　海伦皱了皱眉，正欲出面制止这个无礼的少年，晚秋却已经抢先开口。

　　“大哥哥，你在这里打工挣钱买饼干吃吗？”

　　少年的笑意瞬间僵在脸上，嘴角抽搐了一下。

　　他摸了摸自己兜里那几枚辛苦赢来的硬币，又看了看女孩身后那两辆气派的宾利，以及她身上那件明眼人一瞧就知价格不菲的高定小外套。

　　“我这是在锻炼棋感，才不是打工！”他磨了磨牙，有些郁闷地揉了揉那头红发，随即摆了摆手，“算了，看在你今天没用眼泪淹没我的份上，要不要去喝一杯？”

　　五分钟后。

　　小广场遮阳伞下，晚秋趴在桌前，两只小手捧着一只盛满柠檬和冰块的玻璃杯，“咕噜咕噜”地吸着吸管。

　　少年坐在她对面，手里同样握着一杯冰镇柠檬水，但坐姿略显局促。

　　晚秋扫过他憋屈缩在小木桌下的长腿，看在柠檬水的份上，忍住了笑。

　　她搅了搅吸管，听冰块撞出清凉的响声。

　　“酸吗？”少年抿了口自己杯里的液体，挑眉问她。

　　“酸酸甜甜的。”她眨了眨眼。

　　冰块在家里是特供，只有克里斯这样的大人才会享用。

　　她悄咪咪看了眼不远处，海伦太太正沉迷于她的柠檬挞，显然没功夫分神关注这个角落。

　　少年第一次见她这副乖巧模样，脑海里浮现出那天在城堡里她摆他一道的狡黠，忍不住笑出声。

　　“你真的很会装模作样，卡塔琳。”

　　晚秋享受着夏日冰块，心情正好，也没恼，但也没放弃反击，“那你赢了那么大的比赛，有变得更富有吗？”

　　少年显然听懂了她的潜台词，只觉兜里的几块硬币热得发烫。

　　他身子微微前倾，狭长的眼睛里闪过一丝被挑衅后的兴奋，语气难得地上扬：“你懂什么，这叫以战养战。”

　　“全国锦标赛的奖金有整整五千块，而等到了国际特级大师邀请赛，总奖金池更是高达数万美元，还能拿到数不清的赞助。”

　　晚秋吸吸管的动作一顿。

　　数万美金。

　　这时候的国际象棋赛事奖金，竟然丰厚到了这种地步？

　　“看来……下棋真的很赚钱。”

　　她吞下口中冰凉酸甜的液体，蓝眼睛里划过一丝微不可查的光，语气却仍然维系着孩童的稚气。

　　少年一口气喝光了杯里的水，将几枚硬币拍在桌上，潇洒起身，“好了，我的以战养战计划还要继续。”

　　他转身走了两步，又忽然停下，回头看她。

　　“我叫萨沙，记住了。”他咧开嘴，犬齿在阳光下闪了一下，“等我拿到国际特级大师的称号，请你吃世界上最贵的柠檬挞。”