《千秋百岁》去日苦短

37、作媒 “参见世子

　　“参见世子。”

　　众贵女盈盈屈膝下拜，噤若寒蝉，褚羡并不应声，任由她们跪着。

　　他径直走进人群牵起妻子，紧紧握着她的手转身离去。

　　“嘶！”金枝疼得倒抽一口凉气，她展开手掌，细嫩的掌心上已嵌出数道红痕，隐隐渗血。

　　“我……是不是让你受委屈了？”

　　金枝错愕地看向那低头垂泪的少年，不是，她还没哭呢？他倒先哭上了？

　　她不大自在地抽回手，似安慰般低声道：“无妨，小事而已，忍一忍就过去了。”

　　“你不必忍。”

　　他说：“你嫁给我岂是来受罪的？只有没能耐的男人才会让他的妻子忍耐，而我……我会护着你，往后宫中若再传出什么风言风语，我不会轻饶。”

　　金枝有些害羞，道：“你……你多回房几次他们便不会说了。”

　　“……好。”

　　褚世子最近像变了一个人，不再独宿书房，日落后便早早回到寝殿，白日里爱上了练字，时常对着字帖傻笑，

　　衣裳不再喜欢流云纹的，改穿缠枝纹了，唯一不变的是，每日依然要去墙根底下呆个小半日。

　　即位大典的前一日，是金枝毕生无法忘怀的一日。

　　她换上华贵的中宫凤袍，跨出殿门练习礼仪，朝阳升起，她那年轻好看、意气风发的夫君便踏着光行来了，

　　不顾一众宫人的劝阻，牵着她一路奔至宫苑西墙，迎着灿烂的朝霞，整面墙的凌霄顺着砖石攀得繁茂，橙红繁花灼灼耀目。

　　她望着满墙盛放的花枝，惊喜道：

　　“何时悄悄种了这许多？世人大多不喜凌霄，嫌它趋炎攀附，全无自立风骨。其实，藤蔓拼尽全力向上而生，何错之有？”

　　褚羡动了动嘴唇，欲言又止。

　　其实他想说的有很多，比如，我知你不是依附他人而生的花，我却愿做托举你的高墙。

　　比如，纵嫁我非你所愿，既然木已成舟，我们往后便好好过日子。

　　再比如，能娶到你，我很开心。

　　骄傲如他，这些话太过难为情，终究没说出口，只是默许那更加骄矜的姑娘踩到他肩上，摘下一朵花，别在发间，便当配一句名花倾城两相欢，长得君王带笑看。

　　六月初六，天顺时和，储君即位。

　　道路铺起锦毯，缀满奇花的御车缓缓行过坊市，新王与王后并肩立在车舆之上，衣袂交映，同受沿街百姓的欢呼拜贺。

　　彩幡与花枝随风摇曳，十里长街人声如潮，仪仗迤逦望不见尽头。

　　阿辞挤在人群中朝花车的方向使劲挥手，她身边还有众多从别国赶来道贺的同窗，远处高台上，是等待为孩儿传玺授冠的爹娘。

　　少年君王登上高台，环视阶下宾客万民，此时此刻，双亲在后，亲朋环绕，万民拥护，当真是再好不过的岁月。

　　褚羡忽然想到，在他生命中许多重要的时刻，身边并立的人一直都是金枝。

　　他开始相信，或许真的有天命一说，上天如此眷顾于他，赐予他心中那个顶顶美貌的姑娘。

　　从今往后，他们还会有许多并肩而行的日子，一定会有很长、很好的一生。

　　盛夏炎炎，暑气携着连绵蝉鸣漫过整条长街，申时一刻，寻常小铺中新制的莲花酥与莲子糕售卖一空，

　　云掌柜终于得了片刻清闲，取来盛放凤仙花的陶碗，持杵捣出花汁，预备绘染指甲。

　　忽闻一阵摇扇声响，伴着洪亮的喊声自窗外传来，闻曲凤摇着蒲扇，大步流星朝这边走来，扯着嗓门嚷道：

　　“妹子诶！别忙活了，赶紧来选夫了，相中哪个只管开口，嫂子去给你说媒！”

　　闻媒人走街串巷了一月有余，终于搜罗来全城适龄未婚的郎君画像，兴冲冲呈给云小娘子，

　　桌底忽钻出来个一尺高的小童，瞪着眼大叫：

　　“娘要嫁人？”

　　闻曲凤一个没坐稳，从椅子上栽了下去，阿辞尴尬地将人扶起，讪笑道：

　　“捡的捡的，路上捡的。”

　　她不好驳了曲凤嫂子的一番心意，倚在桌边漫不经心地翻看画像，正想着如何搪塞过去，

　　小年伙计却端着一盆瓜子饶有兴致地凑上前来，黍黎见有瓜子吃，也乖乖落座。

　　于是，柜台前的长案上，琳琅画卷铺得满满当当，四人围坐案边，一边嗑瓜子一边品鉴画像。

　　闻曲凤逐幅分析，细说各家郎君的门第样貌，品行根底，

　　小年时不时插话点评几句，黍黎则十分关心谁家的饭更香，三人欢聚一堂，你一言我一语，聊得热火朝天。

　　唯有正主姑娘满心烦躁，很想把瓜子皮吐到他们脸上，告诉这群人休要咸吃萝卜淡操心，她的婚事关他们屁事！

　　自此，闻媒人日日登门造访，一众郎君的画像经过层层筛选，除去公婆刁钻、内宅不宁的，举止不端、德行有亏的，长得歪瓜裂枣的，家里伙食不香的，余下之人皆家世品貌样样出众。

　　阿辞姑娘终于意识到了事态的严重，再挑下去岂还了得？她师兄这是打定主意，真的要将她嫁出去啊！

　　思及此，阿辞当即提着两盒糕点匆匆赶去来福客栈，寻到这位热心肠的曾家嫂嫂，坦诚相告已有心悦之人，恳请她切莫再来说亲。

　　闻曲凤听闻后，惊喜得一拍巴掌，眉飞色舞道：

　　“你这小丫头咋不早说？亏我还劳心费力了这些时日，那便好办了！

　　“你仔细同嫂子讲讲，相中的是哪家郎君？住在何处？年方几何？家里总共几口人？平时做些什么营生？月入多少银两？”

　　阿辞深思熟虑一番，掰着指头逐一作答：

　　“住得倒是不远，每日都能见着。

　　“这人年纪有些大，家中无甚亲眷，孑然一身，向来游手好闲，没什么正经营生。

　　“最近新找了个跑堂的活计，月入嘛，虽说不多，三十枚铜板总还是有的。”

　　闻曲凤越听越发愁，见小姑娘捂着嘴笑得一脸甜蜜，颇为担心地问：

　　“妹子啊，你这看人的眼光……着实有些特别，嫂子再多问一句，你到底看上他啥了？”

　　“长得好看算不算优点？对了，做饭的手艺也还不错！”

　　闻曲凤点点头，道：“总算还有些可取之处，这位郎君可知晓你心意？”

　　阿辞叹了口气，摆摆手道：“自是不知，不过，就算知道了也没用，这人对我没什么意思。

　　“所以呢，嫂嫂不必再为我奔忙了，也不必去说媒，我自个单相思便好。”

　　闻曲凤直听得怒火中烧，一个孤寡又穷酸的老伙计，竟然瞧不上她家漂亮又能干的黄花大闺女？

　　简直是老眼昏花！不识抬举！

　　“妹子啊，你莫不是中了那老伙计的邪术？还是被灌了什么迷魂汤药？咱要不找个郎中看看呢？”

　　阿辞有些无奈，倘若真有郎中能医好她的心疾，她岂不欢欣雀跃？只怕已是病入膏肓，药石无解。

　　闻曲凤半夜躺在客栈榻上，想到自己使命未达，便难受得睡不着觉。

　　次日一早，又去了一趟道寻常。她左思右想，觉得老伙计定然不如小伙计好。

　　这些日子她与小年相谈甚欢，凭借作媒多年的毒辣眼光，品出了几分不寻常的味道，这小伙计看他家掌柜的眼神，实在算不得清白。

　　闻曲凤三言两语抛去橄榄枝，得到了轻飘飘的一句“齐大非偶，不敢高攀。”

　　叱咤媒场的闻媒人接连受挫，半夜又难受得睡不着，觉得现在的年轻人颇为难懂。

　　翌日，索性三顾小铺，献上一计：

　　“妹子啊，俗话说得好，男追女，隔座山，女追男，隔层纱！与其瞻前顾后，不如痛快表明心迹，莫要误了大好青春年华，徒增悔恨呐！”

　　这话打得阿辞姑娘当头一棒，如醍醐灌顶，令她想到了一个可怕的事实：

　　她的人生如此短暂，是他漫长生命中的沧海一粟，千百年后，还会记得她吗？

　　她时间不多，一分一秒皆显珍贵，

　　她所求不多，既然前路不明，便不求结果，

　　趁她还未衰老之前，趁她尚且年轻貌美之际，趁他还留在身边，

　　爱她几年好不好？

　　事不宜迟，她不再犹豫，奔去集市买了三斤红豆，回到小厨房捣成细细的豆沙，

　　糖要多搁几勺，他喜欢吃甜的，面不能和得太干，他不喜欢吃硬的。

　　裹足馅料，压入模具，上锅蒸煮半个钟头，一小碟胖乎乎的爱心红豆糕便新鲜出炉。

　　阿辞在盘中撒了一层薄薄的糖霜，取十几颗饱满的蜜豆置于糕面，形状亦摆成爱心图样，

　　待晚饭后，搁在树下摇椅旁的小几，便溜回房间焦灼地等待回音。

　　如此连着送了三日的红豆糕，除了每晚收回一只空空的碟子，连一声水花也没激起。

　　第四日时，眼看瓷坛里的豆沙即将见底，岁荒小哥依旧淡定如常，整日该吃吃该喝喝，半点回应也无。

　　阿辞实在忍不住了，晚间，她送完最后一碟糕，便躲在树后偷偷观察。

　　灶房里洗碗的水声渐止，忙碌了一天的小年伙计踱着步子走向他最爱的那把摇椅，

　　还未走近，小几下方嗖地伸出一只肥硕的小手，眨眼间卷走糕点碟子。

　　黍黎趴在地上咧开大嘴，吞糕入腹，待脚步声近，再物归原主，徒留少年对着小几上复又多出的空碟子发呆。

　　“呔！肥黍鼠贼！今日就是你的死期！”

　　伴随一声怒吼，树后陡然窜出来一个气急败坏的姑娘，从桌底拎起一个胖童，一路提溜进小厨房，起锅烧水，扔进蒸笼，合上锅盖。

　　阿辞做完这一切，犹觉不痛快，她全身已气成了红彤彤的大虾，胆子也大了几分，

　　遂火速冲回后院，一咬牙一闭眼，扑到摇椅上，环住少年劲瘦的腰肢，愤怒道：

　　“师兄，我有话同你讲！”