《千秋百岁》去日苦短

12、求学 早春晴朗，

　　早春晴朗，阿辞回来时，岁荒正站在院子里捣鼓他从集市上买来的雪柳幼苗。

　　他找了处向阳墙角，手持铁铲，斟酌良久到底要挖个什么造型的坑，在圆与方之间反复折腾，忙得不亦乐乎。

　　“怎么样？他答应你了？”岁荒听见脚步声近，头也不抬地问。

　　阿辞也不理会，径直走到他旁边，往地上一躺仰面晒起了太阳，

　　“哎，我实在不知该怎么开口啊？”

　　小姑娘在地上扭动着浑圆的腰肢，翻来滚去，借着倾洒一院的暖阳纾解满心烦乱。

　　“好说好说，我来助你。”岁荒提起铲子，终于大功告成，“只是眼下有件事非师妹不可……”

　　“什么事？”阿辞心头一喜，原来自己竟这般有用。蹬腿就要坐起，却被他笑眯眯地推倒，

　　“你躺着就好，只需再翻一圈滚进来，帮我试试这个坑。”

　　廖小探花最近在家温书时，总觉得窗外有道黑影在窥视他。

　　他抬头，黑影蹲，他进，黑影退，他躲，黑影也躲。

　　不免担忧最近身体虚浮，恐被什么邪祟缠上了，他觉得应该去找他大哥来驱驱邪。

　　思忖间，他那貌美如花的大哥就来了，携了一众锅碗瓢盆，顺便拎来了那个扰他多时的罪魁祸首。

　　午时，院里鲜香浓郁，饭桌上摆了满满当当的四菜一汤，

　　清炒春笋尖、香蕈烧豆腐、蜜渍糖藕、白灼芥蓝、鲜莼冬瓜汤，

　　皆为素净时蔬，不沾荤腥，不佐辛辣，合乎孝期礼制。

　　岁荒净过手，随意往地上甩了甩水珠，大咧咧坐到寒衣身边，

　　“贤弟不必拘束，快来尝尝你大哥的手艺，这些蔬菜米粮还要多亏了你的接济哩。”

　　廖寒衣望着一桌子色香俱全的饭菜，险些惊掉下巴，

　　“兄长还真……真是……贤惠啊！”

　　他夹起一箸青笋，嚼啊嚼，又夹了一筷子蜜藕，半晌舍不得咽，别过头去抹了抹眼睛。

　　于是在这二月仲春，草木滋长的时节里，一名久未吃饱的文星小哥很不争气地把自己吃哭了。

　　他边哭边吃，边吃边哭，待咽下最后一粒米，由衷感叹道：

　　“此等手艺，竟比弟在燕王宫宴上所食更甚，兄长不去做御厨，着实可惜。”

　　寒衣想想自己连日吃的粗粮菜饼，再看看旁边绿衣团子日益圆润的身形，又抹了把眼泪。

　　怪不得，这姑娘平时吃的……还真是好啊！

　　岁荒很有耐心地等他哭完，拍拍肩膀以示安慰，

　　“莫伤心了，咱们往后时常一同用饭便是，眼下正有个好机会……”

　　阿辞害羞地挠挠腮帮子，赶忙接道：

　　“小妹愚钝，想拜哥哥为先生，教我读书。每日餐饭便算作教书报酬，你看可好？”

　　寒衣讶然片刻，欣然应允。

　　“这自是一桩好事，我先时观燕京城的姑娘们也多习《论语》、《礼记》一类的书，不知妹妹想学些什么？”

　　“诶！”岁荒撇撇嘴，一脸不赞同，“这四书五经嘛，满口圣贤道理，太过拘人，不学也罢！”

　　“那讲些简单的也好。”寒衣点点头，想来女子不必科考，倒也不需学得太复杂。会识字，读些简单诗文便可。

　　“就讲点时政策论，史传子集，兵略军防这类的吧。”

　　“……”

　　寒衣心道这饭果然不白吃，他这是接了个大活。

　　思虑间，阿辞小姑娘捧来一纸她写好的笔墨，字迹洋洋洒洒，飘逸灵动，颇有大家风范。

　　原来他竟低估了这孩儿，单看这幅字，很有一番功底嘛。

　　寒衣满意颔首，道：“如此甚好，明日起小妹卯时至此，酉时归家，读书讲究持恒，须得寒暑雨雪勤勉不辍，方能有所进益。”

　　廖小哥是一个严师，在治学一事上极为严谨，于读书亦有独到心得，他自信凭借自身才学，势必能调教出一位高徒。

　　可没过多久，廖先生就发现事情和自己预想的不太一样，他好像，似乎，确实上当了，并且被这兄妹俩坑得很惨。

　　阿辞小姑娘长得圆头圆脑，看着不太聪明，实际上更不聪明，可以说她是个榆木脑袋。

　　寒衣理解不了她朴素跳脱的脑回路，正如阿辞也听不明白他那堆晦涩难懂的大道理，二人时常鸡同鸭讲。

　　寒衣与她讲修身齐家，言君子慎独、心怀天下。

　　阿辞认真应道：“晓得。便是一个人在家，也不能偷吃点心，要守规矩。”

　　寒衣深吸一口气，转而论史，讲历代兴衰治乱之理。

　　阿辞听得认真，半晌点头道：“原来如此，朝代乱了，便是因为饭不够吃，大家要抢着吃！”

　　寒衣按捺心神，再讲策论，论民生疾苦、为政之道。

　　她恍然大悟：“所以当官的，得先把百姓的吃食安排妥当，不然大家要闹的！

　　“果然，没饭吃什么事都做不好，也不知道我师兄何时过来做饭？”

　　寒衣谈及治国，言明需广纳贤才、兼容并包。

　　她认真应道：“就是人要多一点，路子才宽？”

　　寒衣：“不错。”

　　她：“就像做饭，不能只自己一个人忙活，得有人烧火，有人切菜，有人掌勺。光靠一个人，再厉害也忙不过来。”

　　寒衣无奈：“此乃朝堂用人之道。”

　　她：“家里用人不也一样？分工明白，日子才过得稳当。

　　“看来我师兄做饭着实辛苦，先生，我们不能光吃饭不帮忙啊！”

　　寒衣从此禁止她提“吃饭”二字。

　　其后，寒衣论王朝兴衰，言固本培元、安抚民心为第一要务。

　　她若有所悟：“得把最要紧的先顾好？”

　　寒衣颔首。

　　她：“比如说养小鸡，要先把窝搭暖和，食喂足，别冻着饿着，才能一只只养活。”

　　寒衣深吸一口气：“我讲的是国本。”

　　阿辞一脸诚恳：“鸡不也是本？鸡都没了，还哪来的蛋？”

　　寒衣与她论天下大势、庙堂布局，意在长远。

　　阿辞缓缓点头：“先生是说，做大事得先把底子铺好？”

　　寒衣颔首，她一本正经接：

　　“就像我师兄栽小树苗，坑得先挖得很大，坑挖小了，根伸不开，树就长不大。先生讲的，是不是这个？”

　　寒衣叹气：“我讲的是治国方略。”

　　她一脸真诚：“一个道理嘛，底子没打好，日后全是麻烦。便如雪柳的坑挖小了，日后撑不住，早晚要倒。”

　　寒衣再同她分析诸国制衡、军防攻守之策。

　　阿辞眼睛一亮，笑着道：“这个好说，排兵布阵嘛，就是要摆得开，不扎堆儿！

　　“好比种萝卜，坑得挖得开开的，才能个个长得饱满，不然挤在一处，谁都长不好！”

　　末了寒衣汇经史之学，意在明理鉴今。

　　阿辞郑重总结：“我全懂了！不管是种花种树种萝卜，还是治理天下，核心就是——坑得挖大！根得扎深！”

　　从此，寒衣一听见挖坑两个字，头就疼。

　　转眼春去秋来，一年时光匆匆而过，他日日被这小姑娘愁得头疼，只觉教她一年，竟比自己苦读十载还要劳心费神。

　　可每看到他大哥烧的一手好菜，便觉还能再坚持一日，日复一日，一年过去，总算熬出了头。

　　临别之际，寒衣拉阿辞到角落，眼中含泪，一副舍不得的样子，

　　“小妹啊，你天姿倒也不算太差，心思灵巧，又习得一手好字，实为可塑之才。往日我对你多有严苛，你别往心里去。”

　　顿了顿，又吸了吸鼻子，郑重嘱托：“就是日后在外头，千万千万，别提我教过你啊！”

　　寒衣离开清河镇时，已行过冠礼，年满双十。

　　这一年他饮食得当，往日那副消瘦不堪的身子日益康健，身姿挺拔，眉目温润，兼具几分英气，已是一位风姿卓然的俊朗君子。

　　众乡邻送他至路口，朝廷派来了接应的小吏，车马待发，寒衣逐一拜别，转身欲行时，岁荒忽然开口，低声说了几句。

　　话语晦涩，听得人一头雾水，似劝似警，又似随口一语。

　　寒衣虽有疑惑，只当是寻常叮嘱，笑着应下，转身便入了官道。

　　阿辞不解，看向岁荒，他却只淡淡摇了摇头，不再多言。

　　这一年，燕京城里接连发生了几件大事，

　　宫中权倾朝野却多年未嫁的长公主终于择定驸马，二人感情甚笃，琴瑟和鸣。

　　然婚未三月，公主便闭门谢客，神情恍惚，言行间多有失常，竟似疯魔缠身。

　　燕王忧心不已，遂发布悬赏，广征四方术士进宫驱邪，许以重金酬谢。