30、探路者必先迷路 老头也能乐 ...
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沙漠，在任何文明和任何人的认知中，都不是什么美好而温和的地方。
无论是群怪岛那些遍布陷阱和迷宫的沙漠宫殿，南国和大宰开发之前荒无人烟的荒漠，还是三桥地区被废弃的聚居地沙化后的地块……给人的感受都是荒芜、危险，乃至诡异和恐怖。因此，此时此刻，我们要踏入这片神秘的地域，心中不免打了几个鼓。
“导游先生，”屠龙士说，眉头紧皱，“我建议我们等待两队会合之后再进入这片区域，否则仅凭我们的力量，很可能无法应对其中的危险。”
他所说的道理我也明了。只是，根据我们刚刚的观察，这片沙漠并不是随时随地都会存在。谁知道它出现的规律？谁知道它下一次出现在我们面前是什么时候？谁知道到那时候，我们还来不来得及救出那些其余的队员？
固然，我们也可以放弃那批人。
但是，这不是我做事的风格。
退一万步说，我不希望我们的旅游景区变成一个染上血色阴霾的地方。我不希望这里发生大规模的意外死亡事件。这就是我的坚持。
“大部队在这里留下。”我说，“差一点、屠龙士、大师，你们三个跟我走。其他人保持联络。”
然后，我让屠龙士选择了一个他的亲信，负责和女士他们的联络。
如果只是四个人，我还有办法在标记此地坐标的情况下，让我们从一个普通的场地魔法中全身而退。但如果人员规模更大，我就做不到了。我把这一情况向所有人做出了说明。
……但我心里也有些不安。这么一个古怪的地方，真的只会是一个普通的场地魔法吗？
一旦想到其他人心里可能也是这样想的，我就不得不给他们打气道：“没关系，根据我的魔法感知，这玩意儿的水平还在我的掌控之内。”
我的表演似乎很成功。三人紧皱的眉头很快舒展开来。
我们背上均衡分量的补给——我有能力凭空造出四人份的食物和水，所以我们能尽可能地节省背这些东西的体力——骑着喷火龙走进了那片沙漠。
我想起了一则关于杜莉亚斯卡拉的传说。
杜莉亚斯卡拉是条放荡不羁、不拘小节的龙。她精通变形术，常常变成一头猪或者牛的模样，躺进农民的牲畜圈。而这完全是为了好玩——据她所说，这还是为了在泥巴里尽情地打滚。
有一次，杜莉亚斯卡拉照常这么干了，她在牲畜圈里呼呼大睡了一晚上。第二天醒来的时候，却发现自己被绳子紧紧捆着——而且，不是普通的绳子哦，是附魔的绳子。
原来，是附近的农户知道了她的习惯，发誓要把这头调皮（尽管什么坏事都没干过）的龙抓住。当发现自己的牲畜圈里多了一头肥胖的黑猪，那位农民就叫来了镇子上的术士，借来了绳子。
这可怎么办呢？大英雄杜莉亚斯卡拉要死在这个小乡村了。还是自己把自己整死的。
……这个故事的结尾我忘了。总之，应该是某人出手，把自投罗网的杜莉亚斯卡拉救了出来，她和那人似乎还建立了某种长期的友谊关系。哎呀哎呀，恶龙杜莉亚也会有如此狼狈的时候。
现在的我们就有点像自讨苦吃的杜莉亚斯卡拉。说真的。
差一点刚刚落下来休息的时候，在沙漠里摔了一跤，吃了一嘴的沙子。现在他说话还磕磕巴巴的。大师以很温柔的动作上前帮他擦拭，结果让沙子从他的嘴唇上刮过，反而起到了反效果，刮出了一排血印子。
屠龙士一直看着手中的罗盘，并在一张白纸上记录少得可怜的地标和我们大致的前进方向。看得出来他是这里唯一干实事且靠谱的人。
“你们刚刚……”我手搭凉棚，眯起双眼，“有看见那片海吗？”
“又是海市蜃楼？”差一点问，踮起脚来试图寻找我说的海。
“这应该不是海市蜃楼。是魔法的作用。”我说，站在原地屏气凝神，试图用法术之眼追踪那个方向的法术异动，但很可惜失败了。
我的心开始有点凉透了。
要凭空造出一片海，需要的魔力等级是很高的。但我却察觉不到任何踪迹，这说明对方使用的法术，要么级别比我高很多，要么古老程度在我之上。这意味着什么，我想都不敢想。
毕竟，我的法术实力，比大多数人所想的，要更为深邃和强大。
但我只能面上保持着稳定，告诉其他人，我已经捕捉到了对方使用的魔力。这个法术很快就有被解明的可能性。
换做是我的好友，大概这个时候已经原地打滚撒泼开始自暴自弃了吧。那家伙从前就是这样——尤其在亲近的人面前。
不过，我却开始思考另一种可能性。
别忘了，我们这是一个热爱死亡冒险的年代。
随机出现的沙漠，无法确定行踪的海，容易迷失其间的法术场……还有什么比这更适合冒险的地方吗？转换为商业头脑的话，危险里也潜藏着无限的商机。
我们四人继续谨慎地前进。目标是视线里的一个小黑点。
虽然这里是沙漠，但太阳意外的并不毒辣，而且我们带上了伞和帽子，所以不需要时时停下休息，行进的速度还算比较快。不久后，我们抵达了那个小黑点所在的地方，并发现这个“黑点”其实是一片古代建筑群的废墟。
高达数百米的立柱，地面上不生草的特殊图案，刻在石头表面上的古老符号，仿佛巨型洞穴的神龛……这里的一切都说明着，这是一个有着以百年千年计算历史的地方。
“哇，好大的垃圾场。”大师兴奋地上手去摸那些残垣断壁，简直像个真正的游客。我一边感慨他的不靠谱，一边心想，到时候游客如果要摸这里的古建筑，就要收费，拍照收费更高。绝对有砖头，啊不，赚头。
屠龙士从背包里掏出造型奇异的道具，应该是在检查附近有没有布设危险的法阵。差一点和他一起进行检查工作，只不过，可能是因为差一点有点粗心大意和紧张，他手里的道具老是往地下掉。这样可不行，差一点，会被人当成厄运的天使的。
于是我走过去，帮他把道具捡了起来，递到他手中——
那道具欻拉一下从我的手中滑落，掉在沙地上断成了两截。
得，这下轮到我尴尬了。
不过，屠龙士只是从包里掏出一瓶胶水，给那造型看起来很神圣的玩意儿粘合了一下。原来这东西是这么跑起来的。这下我毫无心理负担了。
屠龙士们的检查并没有得到什么明确的结果。不过，有个人肯定知道这地方是干嘛用的。
我拨通了学者的通讯。我能想象到他在通讯的另一头弹坐而起，兴奋地侃侃而谈的画面。
“啊！你是说这样这样，再那样那样，如此这般……我知道了，”我听那声音，通讯另一端的学者简直像是踩在了凳子上，“这是传说中的泰哈农尔古战场！”
学者是兴奋了，我的脑袋一个头两个大了。
在传说中，这里曾经是龙们打坐修行的地方，后来成为了战场。因为是战场，地面上以特殊材料绘制的那些法阵是具有攻击性的——着火、爆炸、从天上掉下冰锥、裂开大缝……
我把情况告诉给了其他三个人。
“有没有可能……”屠龙士似乎打算说得委婉一点，但这话本身就没什么可委婉的，“那些人是不小心闯入了这里，然后……”
被炸成碎末末了。
我脑中驰骋过一连串最惨最血腥的画面。伴随着声音和气味。可能还伴随着触觉。
为了平复情绪，我接着问学者：“‘泰哈农尔’是什么意思？”
出乎意料的，学者沉默了一会儿。
“呃，在龙语里，是‘老头也能乐’的意思。”
这名字听起来一点都不像清修之地。
姑且放下这重怀疑，我们现在得考虑怎么应对眼前的局面。
我很快做出了判断：当下的任务不是探索泰哈农尔古战场，而是找到失踪的人，确认他们的生死。所以，只要利用古战场的显眼特征，在这附近留下我们去向和离开沙漠的方向的指示，就可以离开了。
我们决定绕着古战场走一圈，在四个方向都留下信息。
当然，我们没有愚蠢地分头行动。这片沙漠的环境我们并不熟悉，分头行动看似节省了时间，实际上只会带来更大的危险。
走到朝东的方向时，令我们惊喜的事情发生了。
我们碰到了几个熟悉的人。
只不过，这人对我来说有点儿熟悉得过分了。看到她的一瞬间，我也明白了为什么女士会那么着急。
“娜……娜塔莎小姐？”我差点惊掉了下巴。
火人女公爵的养女，未来女公爵之位的有力竞争者，以身涉险到了这个地方？！
这下我明白女士为什么那么急切了。这可是超乎想象的事态。
她看起来有点蔫巴，但还算健康。看人数，这里的人不是全部失踪的人。
“说来话长……先给他们点水喝。”
幸好，虽然轻装出行，但考虑到我可能死亡、重伤或失踪的情况，我们的补给（尤其是水）带得比需要的多。他们因为没有做好防晒，又长途跋涉，身体已经有些虚弱了。我们赶紧给他们喝了水。
在一处阴凉的地方，娜塔莎讲述了此前发生的事。
这一队人马起初只是正常地上山，在松林中探索。后来，不知怎么的，周围的景致突然变成了沙漠。他们既不知道自己从哪里来，也不知道自己身在何处，幸好远方还有一个显眼的黑点，他们认为这里可能有水源补给，便死马当活马医地，兵分两路，大队人马留守原地，小队人马带上补给前往此地。
至于他们为什么会进入这里，泰哈农尔古战场和这个地方有什么关系，这里的魔法是基于什么原理触发的……一概不知。
“他们离这里有多远？”
我让大师和屠龙士骑龙返回，去带领支援部队。半个小时后，女士他们骑着龙前来支援，将娜塔莎在内的所有人带出了沙漠。
令人感到后怕的是，我们刚离开沙漠不久，沙漠就像来时的鬼魅一样，从我们的眼前消失了。
“……娜塔莎，我说过这可不是闹着玩的。”女士的表情严肃，语气却像是在安抚受惊的小女孩，“和古老对抗，死亡是难以侧身而过的敌人。”
“是吗？我倒是觉得越来越有趣了。”娜塔莎说，“谁知道这里隐藏着什么秘密？”
我对此倒是毫不怀疑。
没错。
我知道这片荒漠中掩埋着什么，隐藏着什么。尽管年月过去，它已经不复从前的模样，但我就是知道这一点。
这件事本身并没有什么可怕的。甚至可以说，如果有人发现了这件事，对我、对我的朋友、对景区反而会是一件好事。天大的好事。
……但我必须阻止那件事发生。
它比可能发生的绝大多数事情都要可怕。
不知何时，大师突然拍了拍我的肩膀。
“你是不是想到了什么呀？”大师笑盈盈地说，“说起来，我觉得那个叫泰哈农尔的地方听起来很好玩，我们什么时候再去玩一次？”
众人心里的恐惧和不安都被这家伙无厘头的发言给驱散了一半。但是，取而代之的是愤怒和更大的不安。
“这可不是闹着玩的！”屠龙士咆哮道，“你知道多少人因为这个地方差点死掉吗？”
众人要么用赞成的眼神看向屠龙士，要么用略带谴责的眼神看向大师。他们的神经都还没从刚刚的紧绷中恢复，在这种情况下，敌意是最容易产生的。
女士表情僵硬，看样子，她是知道大师接下来会说出什么鬼话了。
果不其然，大师挠了挠脑袋，用一种天真的，但十分可怕的语气说道：
“死有那么可怕吗？我一直搞不明白这件事。所以我杀了很多人来确定，可是没有人能告诉我。”
