《她从清平县来》沈水照清欢

65、第六十五章 苏蕙 第六十五章

　　第六十五章苏蕙

　　宴饮之后又过了几日，天气渐渐暖了。沈念那日休沐，正在院子里看老赵修补院墙——春日雨水多，西墙根有块砖松了，老赵说趁天晴换下来，免得入夏漏雨。周婆子蹲在枣树下掐新长出来的杂草，一边掐一边念叨树虽小也要结几颗枣了，到时候晒干了给大人泡水喝。

　　敲门声就是这时候响起来的。

　　不是寻常的叩门，是“砰”的一声，像是用手掌直接拍在门板上，力道大得老赵手里的瓦刀都顿了一下。沈念抬起头，老赵已经放下瓦刀去开门了。门刚拉开半扇，一个身影便从门缝里挤了进来，险些撞在老赵身上。

　　“沈大人住这儿吧？我是苏蕙！女科馆今年的考生——不是，还没考，不过快了！”来人是个十八九岁的姑娘，穿一身半新的藕色细布衫子，背上背了个鼓鼓囊囊的书箱，脸颊被春风吹得通红，额角挂着细密的汗珠，像是赶了不短的路。她站在院子当中，先好奇地四处张望了一圈——看了看那棵新栽的枣树，看了看灶房里探出头来的周婆子，又看了看蹲在墙根下手里还拿着瓦刀的老赵，最后目光落在沈念身上，脸上绽开一个大大的笑容。

　　沈念手里还拿着刚从石桌上拿起的茶杯，还没开口，老赵先问了句：“姑娘，你找谁？”

　　“这儿是沈大人家吧？没错吧？”苏蕙又环顾了一圈，确认了一下，然后自己点了点头，“应该没错，门牌号对得上。”她转过来对着沈念，大大方方地拱手行了个礼，动作利落，不卑不亢，“沈大人，我叫苏蕙，苏州人，今年十九。女科馆的课听了一年，经义策论都还行，杨先生说我‘天分有余，沉潜不足’，让我多跟实务强的人学学。我就想，女科馆里实务最强的，除了您还有谁？听说您今儿休沐，我就直接来了。这不算冒昧吧？”

　　“……算。”沈念放下茶杯。

　　苏蕙眨了眨眼：“那您赶我走吗？”

　　沈念看着眼前这个姑娘，想起了王珮。王珮也是这么自来熟，但王珮是武将家的女儿，骨子里带着几分娇憨；眼前这个不一样——她的自来熟里带着一种理所当然的坦荡，像是已经笃定了自己不会被赶出去。

　　“先进来坐吧。”

　　苏蕙喜孜孜地跨进院子，把书箱卸下来搁在石桌脚边，在老赵和善的审视里自己拉了把竹椅坐下，动作行云流水，完全不把自己当外人。周婆子从灶房里端了碗温水出来，她双手接过道了谢，喝了一大口，又续上刚才的话头：“杨先生讲您在北境那些事的时候，底下好几个学生当场就说要转武职。我也想过转武职，后来想想还是算了——我骑马还行，射箭是真不行，十箭九不中，剩下一箭是歪的。”

　　“那你来是想问什么？”

　　“想跟着您学实务。”苏蕙放下碗，难得收了笑容，认真起来，“女科馆教经义典籍，教策论格式，教朝堂礼仪——这些我都学得不差。”沈念听到这儿觉得有些好笑，她当年女科魁首，好像都不敢说自己学的不差，只敢说哪里不足，如今的女科学生......倒是......乐天坦率的厉害。

　　“但杨先生说，真到了地方上，这些书本上的东西只够用三天。三天之后怎么跟人打交道、怎么查账、怎么让人愿意跟你说实话——这些课本上没有，只有做过的人才知道。我想学这些。不是让您手把手教，您上值的时候我绝不打扰，您办案的时候我也绝不添乱，就您休沐的时候，或者下了值有空的时候，跟我说说实务上的事，哪怕只是听您聊几句都行，让我跟着您。茶钱我自己出，不用您破费。”

　　沈念沉默了一会儿。“女科馆那么多先生，为什么找我？”

　　“因为您做过的事，我想都没想过。”苏蕙答得很快，语气坦荡，“说实话，我来京城之前，以为女官就是抄抄文书、管管祭祀，了不起做到翰林院典籍。后来听说有女官在北境押过粮、巡过边、还给几百户流民编了户籍——我就想，原来女官也可以做这些。既然可以做这些，那我为什么要等到考上了再慢慢摸索？不如直接来找您。我不是来求您提拔的，我是来求您指路的。”

　　沈念没有说话。她坐在石桌对面，看着眼前这个姑娘，想起了当年的自己——那年她站在集贤殿门口，看着门楣上那块匾额，心里想的是“能有个安稳的去处就好”。她从未想过有一天会有人慕名而来，只为跟她说一句“您做过的事，我想都没想过”。这种感觉很陌生，像是有人在她还没意识到的时候，已经把她当成了路标。

　　“我入仕不过几年，资历尚浅，未必有资格给你指路。”

　　“杨先生说您胸怀民本，只要我想做事，就只管来找您。”苏蕙看着她，眼睛亮晶晶的，“杨先生说，这叫‘实务传承’。这跟资历深浅没关系——我诚心学，您做过，您就能教。”

　　沈念看着苏蕙那双亮晶晶的眼睛，忽然觉得没法拒绝。不是因为她说得对——虽然确实有道理——而是因为这姑娘身上有一种让人无法拒绝的东西。不是强势，不是撒娇，而是一种纯粹的、不掺杂任何功利心的热忱。她来，就是因为想做这件事，觉得应该做这件事，于是就来了。

　　“……休沐日不一定有空。枢密院的事务繁杂，有时候休沐也要核边报。”

　　“那我就等着！您有空的时候跟我说一声，我随时能来。我在女科馆旁边的巷子里赁了间屋子，走过来一炷香不到。”

　　周婆子从灶房里探出头来，手里还拿着择了一半的菜，笑眯眯地打量了苏蕙一眼：“大人，这姑娘说话脆生生的，老婆子在灶房里都听见了。中午留饭不？”

　　苏蕙眼睛一亮，但没敢接话，只是眼巴巴地看着沈念。

　　沈念看了她一眼，终于没忍住，嘴角微微弯了一下。“留吧。周婶，中午多做两个菜。”

　　苏蕙差点从竹椅上蹦起来。“谢谢沈大人！谢谢周婶！”她高兴完又赶紧坐端正，清了清嗓子，“其实我带了见面礼的——不是贵重东西，是我自己抄的一本《北境驿道考》。杨先生说您正在校补枢密院的舆图，这本驿道考是我从集贤殿的旧档里翻出来的，比现在通行的版本多了几处驿站的废弃时间和替代路线。我也不知道有没有用——”

　　沈念接过那本手抄的册子，翻开看了看。字迹不算漂亮，但一笔一划都极认真，偶尔有涂改的地方也用细线整齐地划掉，旁边重新写上更正的字。每一处驿站都标注了来源出处，有些是集贤殿的旧档，有些是兵部的驿传记录，还有几处是苏蕙自己写的按语，注明了不同版本之间的差异。这不是随便抄抄的功课，是下了功夫的东西。

　　“你自己校的？”

　　“嗯。杨先生说校勘最练耐心，我就试着校了一本。错了的地方我标了，拿不准的地方也标了，您用的时候留心看。”

　　“我收下了。”她把册子放在桌上，又补了一句，“下个休沐日，我若无事，便让人去叫你。你若有什么想问的，提前列个单子，免得到了我这儿又想不起来。不必拘谨，也不必送什么礼——带你自己来就行。还有，茶钱不用你出，我这里虽不宽裕，一杯茶还是请得起的。”

　　苏蕙用力点头，嘴边的笑意按都按不住。“那我不客气了！——对了沈大人，我能叫您先生吗？”

　　“……还是叫大人吧。”

　　“是！沈大人！”苏蕙端起周婆子新添的温水，一饮而尽，没大没小得很有分寸。

　　那天午饭，周婆子多做了两个菜。苏蕙在饭桌上讲了不少女科馆里的趣事——说有个新来的学生能把《论语》倒背如流，但策论写出来全是圣贤话，杨善芳批了四个字：“可以落地”；又说杨善芳这几日请了工部的人来给女科馆修漏雨的屋顶，工部那个主事是个老古板，杨善芳亲自跟他理论了半个时辰，最后那主事落荒而逃，应得比谁都快。她说这些时手里还拿着筷子比划，逗得周婆子直笑。阿福同老赵在门房里吃着自己的饭，隔着一道门时不时抬头往这边看一眼，虽然脸上没什么表情，但每回苏蕙说到精彩处他夹菜的手都会停一下。

　　沈念安静地听着，偶尔应一两句。她看着苏蕙眉飞色舞地讲那些女科馆里的琐事，想着自己当年在女科馆的时候每天天不亮就起来背书，夜里还要点灯练策论，连跟同窗多说几句话都怕浪费时间。现在想来，那些日子虽然苦，倒也不是没有乐趣——至少王珮常带着点心溜到她桌前，非让她歇一歇吃两口再学；李湘偶尔也会在课后跟她讨论策论，虽然语气总是不那么客气。有些人，有些事，不知不觉的，便走到了今日。