《她从清平县来》沈水照清欢

53、第五十三章 立府宴 第五十三章

　　第五十三章立府宴

　　立府宴设在休沐日。

　　请帖早几日便发了出去。沈念亲自去了枢密院给严承旨递帖子，严承旨只说了一句“若有空便来”，没说死。她又去了郑府，郑怀礼听她说完来意，端着茶盏沉默了片刻。

　　“老夫素来不喜应酬，你是知道的。”

　　沈念应了声“是”，没敢多劝。郑怀礼放下茶盏，又问了一句：“严承旨去不去？”

　　“严大人说若有空便来。”

　　“他若去，老夫便去。枢密院的老臣若去了，我这个座师不去，倒显得礼数不周。”郑怀礼说完便端起茶盏，示意送客。

　　沈念从郑府出来，心里反倒松了口气。两个人都不给准话，大概就是都不来的意思。不来也好——严承旨是三品，郑大人是从三品，随便来一个，这场宴席的座次、陪客、敬酒次序就繁琐得厉害，她还得从头到尾绷着。都不来，反倒省事，同僚故交们随意吃喝，她倒是落得自在。

　　宴前两日，梅姐便住进了宅子帮着张罗，从人牙子那里挑了两个本分的丫头临时充作宴席上的人手。王珮的母亲也借了三个得用的仆妇过来帮忙。阿福把回帖册子誊得工工整整，拿给沈念看——枢密院那边，胡都事、佥事孙大人都回了帖，同值房的马都事也回了帖子，到的人倒是齐整。

　　宴席那日，天色极好。槐树的叶子已经落尽了，光秃秃的枝干上挂着几盏红灯笼，倒添了几分喜气。最先到的是罗谦一家，梅姐一早便在了。王珮和她母亲也到了，王母一到便帮着安排仆妇。

　　枢密院的人陆续到了。胡都事是第一个，带的贺礼是一套笔架，搁在桌上说了句“用得着”。佥事孙大人跟在后面，送的是一卷《北境山川图》。同值房的马都事也来了，进门时脸上带着笑，拱手说了几句恭贺的话，沈念依礼迎了。马都事往正院石桌上一坐，左右看了看，见主位空着，嘴角的笑意便深了几分。

　　女科的同窗们是一起来的。李湘、赵若、王珮，还有几个新科女官。中书省张主事和刘主事一道来的，张主事拎着一坛酒，进门先看了看正堂门楣上覆着红绸的匾额，玩笑着说了句“比中书省值房宽敞”，便在罗谦旁边落了座。

　　刘宁远来得不早不晚。他穿了一身靛蓝便服，没带佩刀也没有随从，拎着两坛酒，站在院门口往里看了一眼。沈念迎上去，他微微颔首，语气和平时一样平：“来贺沈大人立府。”

　　“刘大人请。”沈念引他入座，将他安排在靠廊下的位置，与中书省那几位隔了一桌。刘宁远坐下后也不多话，自己倒了一碗酒慢慢喝着。

　　魏勋是午后到的。他进京述职，不知从哪里听说沈念立府，帖子也没递便径直来了。一身半旧的靛蓝便袍，手里拎着坛酒，站在院门口往里探了探头，看见沈念便笑了。

　　“沈大人，不请自来，莫怪。请帖也没处递，只好厚着脸皮直接登门了。”

　　沈念请他进来，在院角给他加了个座。“魏将军几时进京的？”

　　“前日刚到。北境还算太平，回来述职，在兵部听说你调了枢密院，又立了府，想着怎么也得来贺一贺。”魏勋把酒坛放在桌上，四处打量了一下院子，“这宅子虽不大，人气倒旺。”

　　沈念引他入座。魏勋的位置恰好在刘宁远斜对面，两人隔着半张桌子对了一眼目光。魏勋不认得刘宁远，只觉得这人坐姿板正，不像文官；刘宁远却认出了魏勋——北境回来的将领会在这个时候出现在沈念的立府宴上，还能是谁。他端起酒碗抿了一口，面无表情。

　　开席的时辰到了。沈念往正院石桌上看了一眼——主位空着。严承旨没来，郑怀礼也没来。她收回目光，举杯向满院宾客说了几句简短的谢词，只说这座宅子是陛下赐的，她来京四年，承蒙各位师长、同僚、故交照拂，今日略备薄酒，聊表谢意。众人同饮。

　　几巡酒过后，院子里渐渐热闹起来。女席上无事，倒是男席上马都事的酒喝了不少，脸上泛着红光，说话的声音也渐渐高了起来。他端着酒碗晃晃悠悠走到沈念面前，嘴角挂着一抹似笑非笑的表情。

　　“沈大人，今日这场立府宴，好大的排场。同僚齐聚，满院热闹，枢密院头一份的女都事。”他环顾四周，笑了一声，“不过话说回来，沈大人一个年轻女子，在京城无亲无故，能走到今天，确实——手段了得。”马都事身形晃了晃，打了个嗝，又加重语气补了一句，“手段了得！”

　　这话任谁听都不是好话。席间几个人交换了一下眼神，胡都事放下了筷子。

　　“马都事，酒后失言也要有个分寸。”沈念神情微冷，口气倒是平静。

　　“分寸？”马都事将碗中酒一饮而尽，“沈大人从清平县孤身逃难出来，不过四五年，便混到了从六品。旁人走正路，熬十来年都未必能到这个品级，沈大人一飞冲天，满京城都在看稀奇。稀奇归稀奇，热闹归热闹，可这热闹能撑多久？你一个孤女，没有家族撑腰，没有世交帮衬，无非是得了陛下一时青眼。陛下的青眼能有多久？女科二十年，有多少女官风光一时便悄没声息地回了家？说穿了，今日这场热闹，就像沈大人那空空如也的主席，不过是一场空罢了。”

　　席间有人低头饮酒装作没听见，也有人端着酒杯饶有兴味地看着。胡都事把筷子搁到桌上拽了拽马都事的袖子，孙大人轻轻在另一侧碰了碰胡都事的手臂，对他摇了摇头。

　　“我没醉。”马都事甩开胡都事拉他袖子的手，声音更高了几分，“你们不让我说，我偏要说。枢密院那么多老资历，凭什么是她沈念？我熬了几年才坐到这个位置，她沈念凭什么一来就占了都事，还权发遣都承旨？凭什么！”他说到激动处，唾沫星子溅得到处都是，酒水淋漓洒了一桌一地，他看也不看，伸手一指那空着的主位，“严承旨那个老糊涂！枢密院几十年的规矩，他说改就改！兵部禁军都不接，就他捧一个女官给陛下看，把我们这些老都事当什么了？垫脚的石头？”

　　院子里骤然安静下来。这话已经从发牢骚变成了指着鼻子骂上官，连方才看热闹的人都收起了嘴角的笑意。罗谦放下酒杯，正要开口，马都事又灌了半碗酒，脸上忽然浮起一抹意味深长的笑。

　　“严承旨为了让我们闭嘴，就说你来是凭本事。押点粮就本事了？况且——”他的表情不屑起来，拉长了声调，“前几日还听闻，振武军那边有个年轻将军，酒席上当众拍桌子，说‘我要娶沈念’。啧啧，这话传得边关皆知，也不知沈大人在押粮路上是怎么个‘好手段’——这押粮的功劳，到底是押粮挣来的，还是靠别的什么？”

　　这话一落，席间有人倒吸一口凉气。王珮腾地站起来，被李湘一把拽住袖子。魏勋霍然起身，碗里的酒洒了半碗，脸涨得通红。他的位置在角落里，倒也没几个人注意，可他刚往前跨了一步，身后的周德茂就猛地拽住了他的手臂，死死按住。

　　“魏将军，你现在站出来，就是替沈大人坐实那些脏话！先坐下，我跟了沈大人这些日子了，她不会吃亏。”周德茂压低声音，几乎是咬着牙在说。魏勋僵住了，魁梧的身形立在原地，喉结上下滚动，攥着酒碗的手青筋暴起。

　　刘宁远放下了酒碗。他没有看魏勋，也没有看马都事，只是看着沈念。手按在桌沿上，指节微微泛白，但他什么也没做。他知道自己不能动——禁军郎将替枢密院女官出头，无论出于什么理由，都只会给她添麻烦。况且，他信沈念，她能解决。

　　沈念蹙眉看着马都事，那目光不像在看一个活人，倒像在看一份写错了格式的公文，眼里没有怒火，也没有羞愤。

　　她只转头对阿福说：“阿福，严大人到了，去迎一迎车马。”

　　阿福愣了一下，随即反应过来，应了一声便往院门口跑。

　　马都事的笑容凝在脸上，手里的酒碗晃了一下，洒出半碗酒。他猛地转头看向院门——那里空无一人，阿福已经跑出了大门，外面看不见有没有车马。马都事撑着胆子对沈念嚷嚷：“你不用拿严大人吓唬我，但凡严承旨要是能给你撑腰早就来了，虚张声势！”

　　“马大人是说，严大人还没到，这院子里便没有王法了吗？”沈念的语气有些像在哄一个撒泼的孩子，不紧不慢，“本是我设宴不想同宾客计较，奈何你得寸进尺。污人名节、诽谤上官——你在枢密院当差的年头比我长，可知道这是什么罪过？”

　　马都事嘴唇动了动，没说出话。沈念也不等他回答，转向李湘，扬声道：“李湘大人在御史台当差，今日正好在座。李大人，御史台接到风闻弹劾，按例该如何处置？”

　　李湘放下酒盏，声音清冷如霜：“污人名节者，视情节轻重，轻则罚俸降职，重则革职查办。诽谤上官者，从重论处。”

　　“素闻李大人直言善谏，在下若有疏漏之处，有劳李大人代为上书可好？”沈念问得轻巧，像是在托人捎一封信。

　　“正有此意。”李湘欣然应声，目光扫过席间，“想来在座各位同僚，亦同此心。”

　　马都事额头冷汗涔涔而下，嘴上却还在硬撑：“下官只是酒后胡言——”

　　“醉了？”沈念看着他，“你方才骂严承旨的时候，条理清楚得很。你说严承旨是什么来着？”

　　院门忽然被推开了。

　　严承旨站在门口，身旁还有郑怀礼，身后不远处是不知道什么时候出去的胡都事。两位大人一前一后进了院子，严承旨的目光扫过僵在原地的马都事和满院屏息静气的人，语气平淡得像在说今日天气不错。

　　“老夫方才在巷口已听见了几句。是老糊涂了，失察得厉害。”他看也没看马都事，只对胡都事道，“带回去。明日行文吏部，停职半年，罚俸一年，以观后效。若再犯，不必回枢密院了。”

　　马都事脸如死灰，被胡都事架着出了院门。

　　郑怀礼这才走到沈念面前，看了看她，又看了看满院子的人，语气不紧不慢：“你立府，老夫原就放心不下。果然就有不省心的事。”他的声音不高不低，刚好让旁边几桌都能听见，“多亏严大人主持公道，你这丫头可遇到个公正严明的好主官。”

　　严承旨闻言回道：“郑大人言重了。还是老夫平日疏于约束，让郑大人的门生受了委屈。”

　　“当差有什么受不受委屈的，往后还要仰仗严大人管教。”郑怀礼转头对沈念道，“还愣着做什么，请严大人上座。”

　　沈念连忙引两位大人入座。她原以为今日主位要空到底了，谁知这两位竟同时到了——大约是都算着时辰，等她把该料理的料理干净，再来替她兜底。

　　她还没来得及细想，巷口便传来开道锣声。不是寻常官员出行的四面锣，是天子敕使的八面锣，一声接一声，由远及近，震得槐树枝上的红灯笼微微晃动。院子里所有人都放下酒杯站了起来——八面锣开道，是御赐亲临的规制。严承旨和郑怀礼率先起身，满院宾客齐齐敛容。

　　礼部先行官迈步进院，朗声唱道：“圣旨到——枢密院都事沈念接旨！”