《她从清平县来》沈水照清欢

52、第五十二章 骑射 第五十二章

　　第五十二章骑射

　　到枢密院有些日子了，边报核议的差事早已上手，朝议也参加了几回，同僚们从最初的掂量变成了默认。但沈念心里清楚，默认不等于认可。枢密院是武职衙门，坐在这张桌子上的人，除了她，总归是行伍出身的多些。她能在政令决策上不输人，可若是哪天真要随军出巡，连弓都拉不开——不善骑射的寻常枢密院官员也许还能藏拙，她是一定会被拉出来示众的。

　　这日午间歇息，沈念在值房里翻一份北境驿道舆图，周德茂从外面进来送文书，她叫住他。

　　“周德茂，我想练骑射。禁军那边有没有相熟的人能借演练场？兵部的演武场太远，去一趟要半个时辰，不划算。”

　　“禁军演练场就在城北，离咱们这儿近，场地也宽绰。”周德茂想了想，“我有个旧相识，姓郑，在禁军做郎将，专管演练场的事。我去问问他，看能不能逢五休操的时候借给大人用。”

　　沈念点头。周德茂办事利索，第二天便带了回话：每旬逢五休操，场地空着，可以借。郑郎将还帮着挑了一匹脾气温顺的母马，又从禁军里荐了个骑射功夫好的小官来教。沈念问他那位教习什么来路，周德茂说是个从七品的骑都尉，姓孙，家里三代禁军，为人风趣，不是那种凶着教的脾气。

　　第一次去演练场在逢五那日清晨。孙都尉已经在靶场等着了，牵着她那匹新买的母马，远远就拱手笑道：“沈大人，下官今早听说要教的是位女官，还怕是位娇滴滴的文官，结果一听是押粮到北境的沈大人，下官先虚了半截——等会儿若有得罪之处，大人可别记仇。”

　　沈念翻身上马，孙都尉先让她绕场跑了两圈看底子，夸她控马稳当，又问她在北境学了多久。沈念说押粮路上学了七八日，他笑了起来：“七八日能学到这个地步，要么是教的人狠，要么是学的人不要命。下官手松，大人若有哪里练得不对劲，说一声咱们就换个法子，犯不着跟自己过不去。”

　　他教得确实不狠，但好在细致，弓弦的松紧、指腹的着力点、肩膀的角度，每处都掰开了讲。沈念连射了五箭，箭箭脱靶，他也不急，只说“骑射比步射难十倍，大人不用在意，初学都这样”。练了大半个时辰，总算有一箭钉在了靶子边缘。

　　散场时沈念拿出准备好的谢礼——两壶好酒，用布包着递过去。“孙都尉休沐日还来陪我耗力气，拿着喝吧。”

　　孙都尉推辞了一下便接了，又嘱咐回去记得揉手臂，不然明天写字手会抖。沈念应了，回到宅子才想起来忘了问下回是不是还是他来教。

　　但她没有机会问了。

　　第二回逢五，她照旧早起，骑马出城。晨雾未散，靶场上空无一人，连孙都尉的影子都没有。她把马拴在栏边，拿起弓试了试弦，心想大约孙都尉今日有事来不了，自己先练着也无妨。

　　身后传来马蹄声。刘宁远从雾里出来，一身玄色便服，马鞍上挂着一把旧弓。他翻身下马，把缰绳往栏上一搭，走到她面前。

　　“刘大人怎么来了？”沈念有些意外。

　　“我的弓马也生疏了，便过来活动活动筋骨。”他把旧弓从马鞍上解下来，拿在手里试了试弦，“孙都尉这几日有公务，正好营里休操，我替他。”

　　沈念看了他一眼。孙都尉有公务这话不知是真是假，弓马生疏更是假话，但她知道刘宁远的消息一向快——她在枢密院的一举一动，他总有办法知道。

　　“折煞我了，我学些骑射请个教习，惊动五品禁军郎将，我可是给不起束脩。”她调侃了一句。

　　刘宁远正在调弓弦，闻言手上顿了一下，语气倒是平得很：“那沈大人可以——”他停了极短的一瞬，短到只有他自己知道那个被咽下去的词是什么，“先欠着。”他说这话时没有看她，但沈念注意到他调弦的手指停了那一下。

　　两人各自上马。刘宁远先射了三箭，箭箭中靶心。他放下弓来纠正沈念的持马姿势：马镫上脚踝松半分，膝盖自然弯曲，腰随马身的起伏走，上半身要保持稳定。这些要领孙都尉也讲过，但刘宁远比孙都尉严格得多——每个动作都反复纠正，每处偏差都当场点出，却又不显得急躁。沈念按他说的调整了大半个时辰，再射一箭，钉在靶子边缘，离靶心差了两指。

　　“比上回好。”刘宁远说。

　　“你怎么知道上回什么样？”

　　刘宁远没有回答，只是伸手替她把弓弦又调松了一圈。他探身过来调弦时靠得近了些，衣袖擦过她的手臂，带着皂角的气味。沈念垂下眼，没有追问，没有追问一个武将的衣服为什么馨香，没有追问他因何而来，没有追问有多少是故意为之。

　　第三次练习，王珮她们几个也来了。不是不请自来的凑人，是沈念主动去约的——她只说好不容易有个场地、有弓有马、有人指点，一个人独占未免可惜。女科出来的同窗，哪个不是到了衙门才知道自己跟男子差着一段骑射的底子？与其以后在公事上露怯，不如趁现在一起练。自然，她心里也有些避嫌的意思，不过这个念头她没跟任何人提。

　　王珮是第一个响应的，穿着一身利落的新骑装，料子挺括，袖口收得比官袍还窄，倒真有几分模样。身后跟着赵若，穿着太常寺的便服，小心翼翼地从马背上翻下来，落地时晃了一下，连忙扶住马鞍。李湘站在她旁边，一脸嫌弃地看着赵若发抖的腿，说了句“腿别抖，马都比你稳”，赵若红着脸还嘴。

　　许清晏也来了。她没有换骑装，只穿了翰林院的便服，不像是来骑马的，倒像是来看书的。果然从马背上下来后径直走到靶场边的条凳上坐下，从袖子里取出一卷书，安安静静地翻了起来。

　　王珮理直气壮地对沈念说：“你偷偷练了这么久，总算想起我们了？李湘说御史台最近全是闲差，她都快长蘑菇了。赵若说她春祭又要去皇陵——她那主事不让她拟稿，跑腿的活全推给她，从京城到皇陵坐马车要大半天，来回两天颠得骨头都快散了，说这回死活不坐马车了。许清晏——”她回头看了一眼条凳上的人，“她说她是来监工的。”

　　许清晏头也没抬：“翰林院最近在修一部《本朝舆地考》，其中有关于军马场选址的内容，我来看看演练场的规制。顺便监工。”

　　赵若在一旁小声说：“坐马车追人家的马，又颠又有人笑话，下个月春祭又要去皇陵，我再也不想坐那辆破马车了。”她说这话时耳朵尖还是红的，大约是被李湘那句“腿别抖”臊的。

　　沈念转头正要问刘宁远能不能多带几个学生，刘宁远已先开了口。

　　“今日人多，我去叫两个教习来。”他把旧弓挂回马鞍上，对沈念微微颔首，“营里还有些公务，我先回去。”说完便翻身上马，干脆利落。

　　王珮凑到沈念耳边，压低声音：“他是不是好像不太高兴？因为人太多了吗？”

　　“可能是差事特别难干。”沈念心中了然，看着刘宁远的背影消失在靶场门口，收回目光，招呼众人各自上马。

　　不多时两个禁军教习到了，一个教骑术，一个教射箭。王珮第一个翻身上马，动作干脆利落。李湘紧随其后，虽然姿势不如王珮熟练，但坐上去后脊背挺得笔直，一副“骑个马有什么难的”的表情。赵若被教习扶着上了马，刚坐稳就开始发抖，嘴里念叨着“它会不会跑”“它跑了我怎么办”。教习牵着马绕场走了两圈，赵若终于不抖了，甚至敢松开缰绳挥了挥手。

　　许清晏依旧坐在条凳上，偶尔抬头看一眼场中的热闹，又低下头继续翻书。偶尔赵若从她面前经过时，她会抬起眼皮说一句“腿夹紧”，说完便又低头，仿佛那句话不是她说的。

　　午间歇息时，王珮凑到沈念旁边，把水囊递给她。“你搬了新宅子也有些日子了，立府宴总得办。我娘让我问问你日子定了没有——她说你府上灶上的只有周婶，服侍的人也不够，她那边有几个得用的，你若需要尽管借去帮忙。”

　　“人手确实还不够。梅姐已经帮我张罗了几个洒扫的，宴席当日端茶递水、迎来送往，怕还是捉襟见肘。你回去替我央你娘，把得用的人借我几个，撑过这场宴席便好。”

　　“这话不用你说，我娘早就料到了。她让我问你，大概要几个人、用几天，提前打招呼就行。”

　　“那便多谢你娘了。”沈念又道，“宴席的日子想定在这月休沐日，帖子还没拟。你帮我斟酌斟酌名单，枢密院的同僚、女科的同窗、中书省和翰林院的故交，哪些该请哪些不该请，我心里有数却不多，怕有疏漏。”

　　王珮点了点头，掰着指头数起来：“枢密院那边，严承旨、胡都事、佥事孙大人都得请，同值房的几位也少不了。女科这边，杨先生要请，李湘、赵若、许清晏自然都要来。中书省张主事、翰林院罗大人也是必到的。其余交情不深的，先放一放也无妨。”她顿了顿，“对了，有件事你得心里有数——兵部侍郎的夫人前几日跟我娘提起你，说听闻你一个人在京里不容易，年纪轻轻立府不易，言语间颇有赞赏之意。我娘说这是示好，看你要不要递个帖子过去。”

　　沈念沉默了一瞬。军饷案之后兵部一直想修补和枢密院的关系，她是陛下面前的人，兵部不敢直接拉拢，便让夫人出面，又碍于品级不便主动登门，拐了个弯通过王家递话——王珮的父亲是兵部郎中，正五品，侍郎是从四品，两家同在兵部，内宅走动本就寻常。侍郎夫人把意思露给王家，便是等着看她接不接这个招。

　　“侍郎夫人那边先缓一缓吧。品级差得太远，我主动递帖子显得攀附不说，我也虚的很。女席上我本来也没有能压阵的长辈——我正打算求你娘带着罗夫人带我周旋一二，原本女席人倒是不多，有她们在女席便不会出什么岔子。但若来了一位不知心肠的侍郎夫人，品级又高，座次怎么排、话怎么说，我半点把握也没有。”她看着王珮，“侍郎夫人那，日后再找机会走动缓和吧。眼下还是稳妥为上。”

　　王珮想了想，点头道：“放心吧，我娘在女席上，至少不会让你为难。你说的也有理，侍郎夫人若来了，万一拿个架子，倒不好看。”她又想起什么，“男席那边你怎么安排？枢密院的严承旨品级最高，他若来了，总得有个人陪着说话。你座师郑大人能不能请来？”

　　“严承旨那边我自然是得登门去请。听同僚说，这种宴席他都不来，只是礼数要到。”沈念道，“若他来了，座师那边我也得去请一趟——主要还是男席上没有能压阵的长辈，其实郑先生素来不喜应酬，学生立府一般是不来的。”沈念有些挠头

　　“罗大人呢？”

　　“罗叔自然会来。但罗夫人说他家罗大人一个从六品编修，严承旨那几位绯袍他陪有些失礼。”沈念想了想，“他倒是总归是能帮着招呼枢密院那几位。”

　　王珮嗯了一声，转头看着靶场上李湘正一脸不服气地跟教习较劲，箭靶上还是光秃秃的，沈念王珮相视而笑。

　　歇息过后，众人各自上马又练了一阵。日头偏西时，许清晏合上书站了起来，走到沈念面前。

　　“沈念，我调令到了。”

　　沈念放下手里的弓。王珮从马背上扭过头来，赵若也忘了发抖。

　　“回江南？”沈念问。

　　“回江南。”许清晏的声音和平时一样安静，“翰林院把《本朝舆地考》的差事分给了我，江南各路舆图由我继续修。调令和婚期一起到的。”她顿了顿，“这是我争取到的最好的结果了——没有辞官，只是换了地方当差。”

　　王珮从马上跳下来，走到许清晏面前，张了张嘴，没说出话来。许清晏看着她笑了笑：“你那是什么表情，我又不是不回来了。”

　　“那你什么时候走？”赵若问。

　　“下月初。立府宴怕是赶不上了，贺礼我已经备好了，回头让人送到你府上。”许清晏转向沈念，“沈念，你走到今天不容易，往后也好好走。”

　　沈念握着弓的手微微收紧，面上却没什么变化。她点了点头：“你也是。江南路远，你自己保重。”

　　许清晏应了一声，转身去牵马。走了几步又回头，看着沈念说：“你府上那棵槐树，以后每次结果子，记得给我寄一包。”

　　“槐树不结果子。”

　　“那就寄别的。”许清晏也不尴尬，只笑了笑，将书卷收进袖中，转身去牵马。走出几步，又回头看了沈念一眼。

　　“沈念”

　　沈念闻声抬头

　　“我们这一科，你走得最远。”许清晏的声音很轻，像是只说给她一个人听，“我回江南，李湘在御史台，赵若在太常寺，王珮在礼部——各有各的前路，也各有各的难处。但只要你还在往前走，旁人就多一个能跟着往前走的理由。”她看了看众人又继续说“我们也是，只要别停下，就总归不会差到哪里去”

　　她在马上朝众人挥了挥手，拨转马头，沿着靶场边的土路慢慢走了。马蹄踏起细细的尘土，在午后的阳光里浮了一阵，又落回地面。

　　王珮看着她的背影，眼眶有些发红。赵若小声说了句“她都没练，骑马比我还稳”，被李湘在后脑勺上轻拍了一下“她本来就会骑马”

　　沈念没有接话，只是翻身上马，拉动弓弦，对准远处的草靶。这一箭，比方才稳。