《她从清平县来》沈水照清欢

45、第四十五章 第四十五章

　　第四十五章

　　第二天一早，沈念按时起来，跟着魏勋巡营——昨晚宴饮时，两人说好的，她要看看边关的实情。魏勋带着她，挨个看了粮仓、马厩、将士们的营房，走到哪儿说到哪儿，嗓门大，笑声也大，将士们见了他，都笑嘻嘻的，没有半分畏惧，倒像是亲近的兄长。沈念跟在他身侧，话不多，却看得格外仔细。

　　她发现，边关将士的日子，比她想象的还要苦。粮草不够，将士们常常吃不饱；冬衣短缺，不少人还穿着单薄的旧衣；药品更是稀缺，几个伤兵躺在营房的角落里，伤口已经溃烂，苍蝇围着嗡嗡转，却连点消炎的药都没有。沈念蹲下来，仔细查看伤兵的伤口，魏勋站在旁边，脸色沉重，一言不发。

　　沈念抬起头，语气严肃：“药呢？”
　　“用完了。”魏勋叹了口气，“兵部说，下个月才能拨款送药过来。”

　　沈念没再多问，转身走出营房，从自己随行的行李里，翻出一大包药——这是她出发前，罗夫人硬塞给她的，说路上能用得上。她把药递给魏勋，魏勋愣了一下，连忙推辞：“沈大人，这是你的——”

　　“我不是没伤么，给他们用。”

　　魏勋接过药，看了她一眼，没再说什么。魏勋接过药，看了沈念一眼，没再多说什么，转身就安排人把药送到伤兵那里。

　　那天傍晚，沈念正和兵士一起啃干粮侃大山，忽然听见号角声。魏勋脸色铁青，“敌军夜袭，沈大人，你回住处，别出来。”他带着人往城墙上冲去，扯着嗓子喊：“各队归位！弓箭手上墙！”

　　沈念站在原地，犹豫着觉得还是不要跟上去。她不会打仗，怕去了添乱。但她看见了火光，听见了喊杀声。城墙上的火把在夜风里乱晃，就像她此刻的心。

　　刚回住所，城内仿佛也慌乱了起来，她在门口抓住一个从身边跑过的兵卒，问：“怎么回事？”

　　“一小股敌军摸进来了，趁着大乱，想烧粮仓！”

　　沈念心头一紧。粮仓在城寨东侧，离她住的小屋不远。她没犹豫，转身往粮仓方向跑。周德茂从后面追上来，一把拽住她：“沈大人，您不能去！那边危险！”

　　“粮仓不能烧。”沈念甩开他的手，“带人跟我来。”

　　周德茂咬了咬牙，回头喊了一嗓子：“一队、二队，跟我走！”十几个押粮兵卒跟着沈念，冲进了夜色里。

　　粮仓门口已经打了起来，七八个黑衣黑甲的敌军，正围着几个守仓兵卒砍杀。守仓的兵卒人少，已经倒下两个，剩下的被逼得节节后退，眼看就要撑不住了。沈念拔剑冲上去，一剑架住一个敌军劈来的刀，力道太大，震得她虎口发麻，险些握不住剑柄，这一刻，她才觉得自己有些托大了。好在周德茂反应快，从侧面一刀捅进那敌军的腰侧，敌军闷哼一声，软软地倒了下去。

　　“护住粮仓门！别让他们靠近！”沈念大喊一声，押粮兵卒一拥而上，和剩下的守仓兵卒并肩作战，没多久，就把残余的敌军斩杀大半，还有两个趁乱逃跑了。
　　地上躺了好几具尸体，有敌军的，也有自己人的。沈念蹲下来，查看一个刚倒下的守仓兵卒——他胸口中了一刀，鲜血还在往外涌，已经说不出话了。沈念伸手按住他的伤口，满手是血，可血根本止不住。兵卒看着她，嘴唇动了动，像是想说什么，眼神却慢慢涣散，没了气息。

　　沈念轻轻合上他的眼睛，站起身，在衣服上擦掉手上的血，对周德茂说：“清点伤亡，伤者赶紧送医帐，再喊一队弟兄过来，加固粮仓守卫。今夜城防吃紧，怕是没人能过来接手，你们轮流值守，不许偷懒。我去城墙那边看看情况。”

　　周德茂还想拦，可沈念已经转身往城墙方向走了，他只能无奈地安排手下做事。
　　沈念赶到城墙时，城外的敌军已经开始撤退了——看来这次夜袭，本就是骚扰为主，目的就是分散兵力、烧毁粮仓。可城墙上依旧箭矢乱飞，她贴着墙根，慢慢往前走，找到了魏勋。魏勋正指挥弓箭手还击敌方的殿后队伍，看见她上来，脸色一沉，语气带着几分斥责：“你怎么上来了？这里危险，赶紧下去！”

　　“粮仓那边有敌军摸进来，我带弟兄们去支援了。”沈念语气平静，“摸进来的敌军有八九个，斩杀了六个，跑了两个，特地来跟你报个信，谨防他们再绕回来偷袭。”

　　魏勋咬了咬牙，眼底满是愧疚：“是我疏忽了，没料到他们会分兵偷袭粮仓，多亏了你。”他转过头，冲弓箭手喊：“放箭！”一波箭雨射出去，城下传来阵阵惨叫，敌军撤退的速度更快了。魏勋没有下令追击——边关兵力不足，贸然追击怕中埋伏，他只让人加强城防，严防敌军再次来犯。

　　等敌军彻底消失在夜色里，魏勋才转过身，目光落在沈念身上，语气里带着毫不掩饰的紧张：“你受伤了？”

　　沈念低头看了一眼，自己的袖子上沾了不少血，都是刚才按住伤兵时蹭到的。“不是我的，是守仓兵卒的。粮仓这边，死了两个，伤了三个。”

　　魏勋面色沉重，郑重地跟沈念道谢。沈念摆了摆手，说若是城防不便，她带的押粮兵卒可以代为看守粮仓，魏勋摇了摇头，还是安排了自己的手下过去接手——终究是自己的职责，不能再麻烦沈念。

　　两人一起下了城墙，直奔医帐。医帐简陋得可怜，几张木板拼起来当床，几个瓦罐装着少量药材，一个半老的军医正忙前忙后，满头大汗。伤兵一个接一个被抬进来，有的断了胳膊，有的中了箭，有的被砍得血肉模糊，哀嚎声此起彼伏。军医太少，根本忙不过来，城里的几个女眷也来帮忙，做些清理伤口、包扎的活计。
　　军医误以为沈念也是来帮忙的女眷，连忙喊她：“姑娘，过来搭把手，按住这个病患，我要拔箭！”

　　旁边的兵卒刚要开口解释，沈念就打断了：“好，我来帮您。”她卷起袖子，走到伤兵面前，稳稳按住他的大腿——那是个不到二十岁的年轻兵卒，大腿上中了一箭，箭杆还露在外面，鲜血顺着裤腿往下淌，脸色惨白，咬着嘴唇，浑身不停发抖，显然是疼到了极致。

　　军医拿过一罐烈酒，先倒了一点在自己手上搓热，又倒了些在伤兵的伤口周围。伤兵疼得倒吸一口凉气，牙齿咬得咯咯响，却没叫出声来。紧接着，军医握住箭杆，深吸一口气，猛地一拔，箭头带着鲜血瞬间抽了出来。伤兵惨叫一声，身子一挺，差点晕过去。军医动作不停，把烈酒倒在伤口上消毒，然后用干净的纱布紧紧按住，用力缠好，鲜血很快就止住了。

　　伤兵喘着粗气，看着沈念，嘴唇哆嗦着：“多、多谢大人……”
　　军医这才知道沈念是押粮的女官，连忙道歉，沈念摆了摆手，让他赶紧去忙别的伤兵。

　　那天夜里，敌军没有再进攻。沈念坐在医帐门口，靠着墙，手里端着一碗热水，一边喝，一边看着天边渐渐泛起鱼肚白。夜风依旧寒凉，却吹不散心底的暖意。
　　周德茂走过来，在她旁边坐下，语气疲惫却轻快：“沈大人，城防的弟兄们已经接手了粮仓，我让兄弟们回去歇着了，轮着进行驻地值守，您放心。”

　　沈念点了点头，轻声说：“跟着我出来这一趟，本是押粮的差事，却多添了这么多是非，这些事，本也不是你们的分内之事，怕是弟兄们多有怨怼吧。”

　　周德茂摇了摇头，语气诚恳：“沈大人，您说的哪里话。在黑风岭的时候，要不是您警觉，不肯住那个小镇，咱们怕是跟前两批一样，连人带粮都交代在那儿了。弟兄们心里都清楚，这条命是您给捡回来的，都是大老粗，不会说什么好听的，但心里都服您、敬您。”

　　沈念沉默了一会儿，嘴角微微动了动：“不是我一个人的功劳，这一路，你们也都拼了命，也受累了。”

　　周德茂又摇了摇头：“前两批押粮的，也有拼命的，但领头的没您这份心细和警觉。弟兄们私下里都说，您这个人，心细、胆子大，遇事不慌。跟着您......死不了。”

　　沈念没接话，把碗里的热水一饮而尽，语气干脆：“明天回京，让弟兄们早点歇着，养足精神。”

　　周德茂点了点头，站起身要走，走了几步，又回头：“沈大人，魏将军让我问您，能不能多留几天？等粮仓那边受伤的三个弟兄好点，想亲自跟您道个谢。”

　　沈念想了想，摇头：“不用多留，明天开拔前，我去医帐看看他们就好。”

　　次日一早，沈念先去了医帐。受伤轻些的两个兵卒已经能坐起来了，看见她进来，眼眶一红，挣扎着就要下床行礼。沈念连忙按住他们：“躺着别动，好好养伤，别乱动扯到伤口。”

　　“大人，”其中一个兵卒声音发哽，眼泪掉了下来，“您救了我的命，这条命，以后就是您的了！”

　　沈念摇了摇头，语气温和却坚定：“你的命是你自己的，是为边关守的，不是我的。好好养伤，等伤好了，回去守好粮仓、守好边关。”她拍了拍兵卒，走出了医帐。

　　魏勋就站在医帐门口等她，手里拎着一壶酒，还是那件半旧的戎装，腰间的刀鞘依旧叮当作响，脸上带着几分痞气，却藏着不舍：“沈大人，这就走了？”

　　沈念点头：“粮草已经交割完毕，伤兵也看过了，该回京复命了。”
　　魏勋沉默了一会儿，从怀里掏出一个酒囊，递给她，语气认真：“路上喝，边关天冷，暖暖身子。这里面是药酒，对伤口好，你把药都给了弟兄们，自己也得保重。”

　　沈念有些惊讶，接过酒囊：“你怎么知道我有伤？”

　　魏勋挑了挑眉，笑得有些傲娇：“你肩上的伤，走路时偶尔会绷着，不难看出来。”
　　沈念看着他，忍不住笑了，扬了扬手里的酒囊，没说谢谢——谢谢两个字，太矫情，也太轻，不足以表达此刻的心意。“魏将军，边关苦，你多保重，守住边关，也守住自己。”

　　魏勋笑了，语气恳切：“我等你的粮，下一批京里来的粮，希望还是你押的。”
　　沈念嘴角动了动，没接话，翻身上马。周德茂带着押粮兵卒已经整好队，四十个人，四十张脸，不再是出发时的不服和漠然，眼底满是信任和敬重，齐齐看着她。
　　“出发。”沈念轻声说，语气里带着几分释然。

　　队伍缓缓动了起来，城寨在身后越来越远，那面破旧却坚韧的军旗，依旧在风里高高飘扬。走出去很远，沈念回头看了一眼，魏勋还站在城门口，身影挺拔，看不清表情，却比那破旧的城门还要沉稳。风从北边吹来，带着边关的寒凉，也带着军旗猎猎的声响，她隐约听见魏勋在喊什么，却听不清具体内容。她没有再回头，握紧缰绳，策马往前走去。

　　周德茂策马跟上来，压低声音问：“沈大人，回去之后，您是不是就要去枢密院任职了？”
　　沈念点头：“嗯。”
　　“那以后，您还会干押粮的差事吗？”

　　沈念想了想，语气平淡：“怕是机会不多了。不过，圣上若有吩咐，让来便来。”

　　周德茂又策马凑近了些，眼神里带着几分了然，低声问：“沈大人，魏将军这个人，您觉得怎么样？”

　　沈念嘴角微扬，淡淡道：“还行。北地人性子直，没那么多弯弯绕绕，比京里的同僚好相处些。”

　　周德茂笑了笑，没再追问。队伍沿着官道往南走，天很蓝，云很白，前路还很长。沈念把魏勋给的酒囊挂在腰间，没有喝，只是轻轻摸了摸。她看了看身边风尘仆仆的兵卒，看了看身边的周德茂，忽然觉得，自己走的这条路，好像也没那么孤单。