《她从清平县来》沈水照清欢

31、第三十一章 考绩 第三十一章

　　第三十一章考绩

　　漕运案的批文落地后，日子又滑回了往日的规整模样。张主事分派给她的差事依旧不少，赈灾的册页、漕运的后续文书、边关的军情抄录，一摞摞往她桌上堆，压得案头的砚台都微微偏了些。她拟的稿子，在同年资的主事里驳回率算是最低的，可挨的训斥却半点不少 —— 张主事待她，素来像位严厉的父辈，做得好时从不多加褒奖，只淡淡收了稿子归档，可若有半分疏漏，便是一顿毫不留情的斥责，半分情面也不留。

　　刘主事如今倒有了些变化，偶尔会在她拟完稿子后，默默探过头来，顺手改一两个措辞不当的字，不多说一句话，既不推诿，也不算示好。户部那边换了位年轻主事，姓方，性子沉静，话极少，接过她递去的稿子，看罢便签字归档，既无人刁难，也无多余客气。

　　日子平淡推进，值夜的差事也终于轮到了她头上。中书省的值夜，名义上是防备边关急报连夜传至，需有人随时值守处置，实则大半时候都清闲得很，不过是熬着漫漫长夜罢了。沈念从不挑拣，轮到了便抱着一摞旧档去值房，点一盏孤灯，就着昏黄的光晕翻读半宿，倒也不觉得难挨。

　　刘主事私下里曾隐晦提过一句，说女官向来不排夜班，是张主事特意交代的 ——“一视同仁，都是在中书省当差，没什么不能熬的”。沈念觉得这话也对。她又不比别人金贵。

　　初冬的夜凉得很快，值房里没火盆，坐久了手僵。沈念正搓着双手暖手，忽然听见门外有轻缓的动静，门被轻轻叩了两下，她扬声应了一句，推门进来的是禁军巡夜的兵卒，怀里抱着一床厚实的被褥，肩头还沾着些许夜露的寒凉。“大人，夜里风凉，给您加床被子。”

　　沈念愣了愣，还未反应过来，那兵卒已将被褥放在一旁的椅子上，又补充道：“炭火等会儿就送来，灶上正烧着，暖得快。” 说罢便转身要走，沈念叫住他。“谁让送的？”兵卒挠了挠头，脸上带着几分憨厚。“上头交代的，说中书省这几日有人值夜，该添的添上。”他没说透，沈念也没再追问，只道了声辛苦。

　　过了约莫半个时辰，果然有人送了一盆炭火来，轻轻搁在值房角落，跳动的火苗舔着炭块，暖意顺着炭盆边缘漫开，驱散了满室的寒凉，冻僵的手指也渐渐有了知觉。她忽然想起前几次值夜，好像也多了被褥和炭火，当时只当是值夜的例份，没往心里去，此刻想来，倒像是有人特意叮嘱过。可她性子素来不擅揣测这些，便压下心头的疑惑，重新拿起旧档细读。

　　月底时，郑怀礼府上办了一场小聚，并非什么正经宴席，不过是门下几个门生凑在一起，听先生闲谈朝堂动向，叙一叙师门情谊，也算寻常的师门小聚。沈念按时去了，同来的还有几个她不甚熟悉的年轻人，皆是在各部当差的同门，见她是个眼生的女官，周遭难免有目光落在她身上，有好奇，有打量，也有几分不易察觉的探究。

　　郑怀礼倒不大管他们闲谈，自己靠在圈椅上，手里端着一杯热茶，闭目养神般坐着，偶尔在众人聊到投机处，插一两句话点拨一二。他瞥见沈念坐在角落里，只默默听着，从不插话，倒是也不局促。便忽然抬眼看向她，语气平淡却清晰：“你漕运那个案子，户部那边递了话来。”

　　桌上瞬间静了一瞬，众人的目光都齐刷刷落在沈念身上。郑怀礼缓缓开口：“说你办得好。一个从八品主事，能调停户部、工部、地方三方纠葛，妥帖周全，不多见。不愧是我的门生”他顿了顿，嘴角勾起一抹浅淡的笑意“我只回他们，你入我门下时日尚浅，终究是中书省的差事磨人。”

　　正议论间，郑怀礼那位在吏部当差的门生恰好来了，众人立刻围了上去，七嘴八舌地追问考绩的实情。那门生笑着摆手：“都是讹传，吏部哪有什么压着名单不发的事，不过是今年各部的考绩评语需仔细核对，才稍慢了些，再过几日便该有消息了。”

　　众人听了，这才松了口气。这位吏部的师兄，一眼便认出了角落里的沈念 —— 毕竟中书省的女官本就稀少，先生门下更是只有她一个，他待沈念倒是客气，趁众人闲聊的间隙，悄悄走到她身边，压低声音道：“沈师妹，你不必忧心考绩的事，先生特意过问过你的情况。”

　　沈念愣了一下，连忙起身行礼：“劳烦师兄费心，不知先生……”

　　师兄摆了摆手，示意她坐下，语气温和：“先生私下问过吏部的同僚你的考绩，中书省也说你办事勤勉，漕运案办得尤为出色，此次考绩，你基本上是定了要拔擢的，只是批文还需走流程，你再等等便是。”

　　沈念心头一暖，连忙道谢：“多谢师兄告知，也多谢先生挂心。”
　　师兄笑了笑：“师妹不必客气，先生向来看重踏实做事的人，你本就有这个本事，拔擢也是情理之中的事。往后在中书省好好当差，郑公想来也盼着你能更进一步。”

　　聚会散后，沈念特意留下来，去书房跟先生道谢。彼时郑怀礼正靠在椅背上，翻看着一本旧卷，见她进来，便放下书卷，指了指旁边的椅子：“坐吧，不必多礼。”
　　沈念坐下后，双手放在膝上，语气诚恳：“先生，今日在席间，多谢您为弟子说话，还有考绩的事，也劳烦您特意过问。”

　　郑怀礼端起茶杯，喝了一口，语气平淡：“我不过是问了一句罢了，不必挂在心上。” 他抬眼看向沈念“拔擢的名单里，本就有你，我过不过问，无太大关系。”

　　沈念连忙起身，再次施礼：“即便如此，也多谢先生记挂。弟子初入朝堂，若不是先生提点，许多事未必能做得周全，师恩如山，片刻不敢忘。”

　　郑怀礼摆了摆手，语气缓和了些：“你不必如此拘谨，我既收你入我门下，自然盼你顺遂。” 沈念重重点头，又陪先生说了几句朝堂琐事，才躬身告退。

　　考绩批文下来，已是半个月后的事。

　　张主事从外面进来，脸上没什么表情，将一份文书轻轻放在她桌上，什么也没说，转身便走向自己的座位。沈念放下手中的笔，缓缓打开文书，上面清晰写着她的名字、现任官职、任职年限，最下方还有一行朱笔批注：“办事勤勉，拟稿精当，两年考绩卓异，升正八品。”

　　她反复看了两遍，才轻轻将文书收进抽屉里。张主事在对面坐下，头也没抬地翻着手里的卷宗，淡淡开口：“官袍不用换，还是青色，样式也不变。俸禄涨了五钱，下月起生效。” 沈念轻声应了一句 “是”，眼底没什么波澜，仿佛早就预料到一般。

　　旁边的刘主事忽然从案头探过头来，目光扫了一眼她桌上的文书，低声问了一句：“批了？” 沈念点头应是，刘主事从抽屉里拿出一小块墨锭，放在她桌上，“新磨的，写起来顺。恭贺你” 沈念愣了一下，连忙道谢。

　　王珮得知消息后，第一时间跑来恭喜她，拉着她的手就往街对面的面铺走，笑着说：“升官就得吃碗热面，这叫‘长长久久’，跟长寿一个道理，虽说是歪理，但图个吉利。” 沈念被她拉着，嘴角也难得多了几分笑意，应了她的话，陪她吃了一碗热面，听着她絮絮叨叨说着恭喜的话，心里也暖烘烘的。

　　她去还旧档，老周也特意问了一句，见她点头确认，便笑着道贺，说集贤殿消息灵通，这事几天前就有风声了。沈念好奇追问：“你怎么知道的？” 老周挠了挠头，笑而不答，只从怀里掏出一摞旧档，放在她桌上：“这是清理出来的旧卷，都是些往年的漕运、赈灾旧案，你或许用得上，就当是恭喜你升官了。” 沈念连忙道谢，将旧卷小心收起来。

　　发批文的当日，恰好轮到沈念值夜。值房里的被褥依旧叠得整整齐齐，角落里的炭火也按时送来，暖得人浑身舒泰。她抱着新批下来的文书，又翻了半宿旧档，天快亮时才合眼歇了片刻。

　　天未亮透，她便收拾好东西准备回赁的屋子去。

　　出了值房，外面的天还黑着，禁军正在巡夜换岗，脚步声整齐有序。她拢了拢身上的青色官袍，正准备往前走，就听见身后有人叫她：“沈主事。”

　　她回头，看见刘宁远站在不远处的廊下，手里拎着一盏灯笼，灯笼里的火光映着他的眉眼，柔和了几分。“天还没亮，路上黑，给你送盏灯。” 他说着，将灯笼递过来。沈念愣了一下，下意识想推辞：“不用了，我看得清。”

　　刘宁远却没收回手，语气平淡却不容拒绝：“拿着吧，路上有灯，也安全些。明日上值时，搁回值房门口便是。” 沈念闻言便不再推辞，伸手接了他手里的灯笼，低声道了谢，灯柄上还带着他手心的温度。

　　刘宁远没再多说，点了点头，转身便融入了巡夜的队伍里。沈念握着灯笼，站在原地看了片刻，才转身往家走。走出去很远，才忽然想起，前几日值夜的被褥和炭火，或许 —— 可她没打算再问。有些心意，不必点破，记在心里就好。

　　她把灯笼举高了些，暖黄的光晕照亮了身前的路，也暖了她的指尖。

　　回到家时，天还未大亮，屋里静悄悄的，她拿出那份升阶的文书，借着灯笼的火光又看了一遍，白纸黑字，清晰分明。她小心翼翼地将文书折好，收进贴身的锦盒里，忽然想起，自己竟还没有一个像样的书柜，往后这些文书、旧档，总要有个归处。

　　她躺在床上，想补个觉，却怎么也睡不着。脑海里闪过张主事严厉的叮嘱、刘主事悄悄改的字、老师的提点，还有刘宁远递来的灯笼、值夜里的炭火与被褥。这些都不是什么惊天动地的大事，却都恰好在她需要的时候出现，像一束束微光，照亮了她在朝堂上踽踽独行的路。

　　她翻了个身，闭上眼，轻轻舒了口气。该熬的夜要熬，该做的活要做。但没关系，她向来不怕熬，也不怕忙。

　　毕竟，明天还要上值。