27、龙舟 ...
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“城南社！冲啊！”
“凌云舸，一定要赢啊！！！”
岸边百姓各为自己支持的船队呐喊助威，叫好声此起彼伏。
一中年男人听见前方喊声，笑道：“从二，你喊的凌云舸是个什么队，都没听过，还能赢不成？”
“英雄不问出处，你怎知赢不了？”从二昨日手痒痒，没忍住去赌了一把，结果让人一顿忽悠，下注了个从未听过的龙舟队。
说是后起之秀，赢面非常大。
刚放下钱他就后悔了，但能开赌局的是什么地方，哪里容得他放肆，如今也只能捏着鼻子给这劳什子凌云舸队助威。
碧浪翻涌，隔绝了两岸的喊声。
秦煊什么都听不见，只专心抡动鼓锤。
船身两侧溅起漫天水花，打湿了桨手们的衣服。
他们仿佛毫无知觉，只齐齐俯身，将木桨一同扎入水中，整齐划一，丝毫不乱。
不多时，河面上的龙舟就分出了高下。
一艘赤纹龙舟硬生生突围出来，与另一艘青漆木龙齐头并进，双双甩开身后船队。
“竟有人能追上城南社，那赤纹龙舟是哪家的船？”
两岸百姓见状，呼声大作，一些性急的人，当即攀上树杆，紧紧盯着河面不分上下的两艘船。
茶肆二楼，傅文谦举着千里镜看向河中央。
这茶楼离得有些远了，若用肉眼瞧，只能模糊看清人影。
旁边陆明远挨着他，“文谦，说好轮流用的，都这么长时间了，也让我看一眼。”
傅文谦突然站起来，往前几步扶住栏杆，神色层层变幻：“我好像看见秦煊了。”
“让你看龙舟，你往哪看呢？”韩绍随口应和一声：“他真跟姑娘在一起？”
“不是，”傅文谦把千里镜径直杵到韩绍眼睛旁。
“这小子就在那艘赤纹龙舟上。”
纪苒闻言，定睛望向河面那艘船，一水的短打，几乎分辨不出是谁，但他隐约觉得，立在最前方敲鼓那人，就是秦煊。
御观台两侧，勋卫们列队随侍。凤翅盔、锁子甲，刀鞘紧贴腰旁，一动不动。
秦珩自四年前任五军都督府勋卫官，除按期入宫宿卫、圣驾扈从之外，还掌巡幸仪仗调度诸事。
今日他专司皇子们的安全，站在他们身后侧，半步距离，此处位置，正好面对通安河。
秦珩近距离看那两艘龙舟紧贴着并行，龙头几乎相抵，谁也难以压对方半分，心下暗叹精彩。
看来今年的头名要易主了。
他思绪转动，不经意间看向两艘船的船首。
咦？
秦珩眯了眯眼，待看清楚之后，无声抽动了一下嘴角。
他对秦煊太熟悉了，一打眼就认出前面敲鼓那小子是自己弟弟。
究竟是什么时候练的？
秦珩心下纳闷，但看船上少年双臂轮动鼓槌，寸步不让的样子，欣慰之情油然而生。
他下意识想找个人说说，那是他弟弟，厉害吧。
然而前方一排只有皇子们，长幼有序，依次落座。
左前方的是太子，十二岁的小少年已经懂得克制自己，他双手放在腿上，沉稳坐着，眼睛却紧跟着龙舟的方向。
“太子殿下。”秦珩语气极轻：“您看那赤纹龙舟的鼓手。”
太子不自觉抬眼望去，过一会儿激动回头：“是二表哥！”
秦珩但笑不语。
旁边一位稍长些的皇子，听到这边动静，微微侧头看向他们。
“二殿下有吩咐？”秦珩俯身询问。
二皇子轻笑道：“无事。”
陪侍百官中，官员们也都小声交谈。
“今岁龙舟赛颇有些看头。”
“那赤纹龙舟上的鼓手，瞧着年龄也不大，竟如此厉害。”
“侯爷，您觉得哪一只船能赢？”
秦毅默然不语，只一味沉着脸色。
旁边那官员还当他看得太过专心，转头与其他人谈论去了。
秦毅死死盯着船上那鼓手，在想回去怎么揍他。
臭小子化成灰他都认识，竟敢隐瞒家里参赛！
一直注意这边的程和通瞧出些端倪，他顺着秦毅的视线看过去：这不是秦家二小子吗？
他脑中念头一转，唇角勾起一抹不怀好意的笑，起身向御台禀道：“皇上，臣方才观河面竞渡，那赤纹龙舟掌鼓领头之人，乃是靖远侯的二公子，真是英雄出少年啊。”
“唔”？”皇帝看了看那龙舟，又看向秦毅：“振远，没想到秦煊竟有这般胆气身手，不辱你将门风骨。”
秦毅赶忙起身：“皇上，犬子顽劣，当不得夸赞。”
一道柔和声音传来：“原来是靖远侯家的小郎君，怪不得瞧着气度不凡呢。”
说话女子坐于皇帝西侧，身着月白绣折枝玉兰暗纹宫装，鬓间珠翠随微风轻晃，她唇边漾开浅笑，自带一番平易近人的温婉，令人见之便心生亲近。
“可惜景尧只知习经诵礼、演练弓马，终日守着皇家规矩，若是也能如秦家小郎君一般，天性肆意，敢争敢拼，妾身也就放心了。”
皇帝朗笑一声：“哪有你这样说自己儿子的，咱们景尧，勤勉自律，品行端方，也是顶顶好的郎君。”
“皇上说的是，是妾身妄自轻看了孩儿，妾身自罚一杯。”女子抬盏向皇帝遥遥一敬，随即垂眸轻饮
皇后端坐东侧，放下茶盏时，笑意分毫未减：“贵妃太过抬举了，秦煊这孩子从小就顽跳，哪里比得上景尧呢，他不过有些赤诚性子，能与船上众人齐心，略尽一份少年热忱罢了。”
贵妃捏了捏手中绢帕，低眉敛衽，轻声道：“皇后娘娘所言极是。”
皇帝端坐正中，将二人一来一回的对话尽收眼底，未置可否，只望着河面淡淡一笑：“若是秦煊争得头筹，朕就亲自奖赏他。”
秦毅躬身道：“多谢皇上，只是不知这小子有没有这个福气。”
通安河鼓响震天，两艘龙舟依旧难分高下。
秦煊却看得清楚：他们差了耐力，气息已有不稳，若是再这么同速硬拼，落败就只是时间问题了。
不行！
秦煊眉峰敛起，转瞬间做出决定。
他手腕陡然一转，方才急促连绵的节拍放缓下来，转为顿挫分明的鼓点。
一滴汗水砸在鼓面上，接着立马被起落有度的鼓锤震开。
每一击都厚重绵长，留出换气间隙。
桨手们听出鼓点变换，下意识减慢划水频率，但落桨更深，将水波推力用到极致。
他们借着鼓声空档调匀气息，重新把控住节奏，不消片刻，赤纹龙舟超前半尺，一点点拉开距离。
两岸哗然。
“快看，他们把城南社超了！”从二捏着拳跟身旁人大喊。
一老者拍着栏杆赞叹道：“看破局势，立马痛下决断，这娃娃年纪虽小，心智过人啊。”
两船距终点彩标不过数丈，青漆龙船仍紧追在后，丝毫不肯退让。
船速不减，秦煊搁下鼓锤，跃至高高翘起的船头上，长臂一伸，指尖刚碰到彩幡锦标时，猛地向下一拽。
河面两岸登时炸开震天的喝彩。
临水茶肆里，纪苒激动地握紧栏杆，探身出去叫好。
少年高举手中彩幡，风吹得他腰上红绸猎猎作响。
身后龙头堪堪擦过船尾，终究慢了一步。
“小郎君，明年到我们船队来吧，”青漆龙舟上，领头的桨手抛出橄榄枝：“不是我吹，雍京城里再没有比我们城南社更优待桨手的。”
秦煊朗然一笑，随口道：“好啊，来年早些邀我，若酬待丰厚，我定去赴约。”
所有船靠岸休整，秦煊刚登上岸，就有侍卫来请：“秦二公子，圣上宣召，请您御前答话。”
秦煊知道瞒不住，可没想到皇上要见他，他朝身后众人点了点头，随侍卫前去。
踏进观台，他轻轻扫了一眼，就赶快低下头，规矩行礼道：“国子生秦煊，参见皇上，皇后娘娘，贵妃娘娘，诸位殿下。”
皇帝缓声道：“免礼平身，秦煊，你做的很好啊。”
“谢皇上夸赞，只是侥幸罢了，多亏船队的弟兄们齐心协力，今日才能拿下头名。”秦煊老老实实回话。
他不敢胡说八道，没看见他爹在一旁目光如炬，都快把他射成筛子了。
皇后适时开口：“许久不见，煊儿都变谦虚了，都是一家人，在你姑父面前这么拘束做什么。”
“你姑姑说得对，”皇帝朗声笑道：“这龙舟竞渡可不是侥幸就能得头筹的，满京里多少船队，个个都是精熟健儿。你一身统领之责，僵持胶着之际能审时度势、决断应变，更与一众桡手同心协力，实属难得。”
“振远，你儿子不输于你，是个做将军的好苗子。”
秦毅躬身回禀：“皇上谬赞，这小子不过有点小聪明，离做将军还早着呢。”
秦煊打蛇上棍，趁机说道：“多谢姑父，将来煊儿就到边境去当个小兵，替姑父守好咱们大安的防线。”
皇帝龙颜大悦，下令给秦煊和凌云舸众人奖赏。
又是一番谢赏后，秦煊退下，没等他爹出来骂他，带着赏赐早早溜了。
他回去寻船队，准备一起去酒楼庆祝，刚一走近，发现岸边等候的人。
“阿苒！”秦煊快步朝纪苒奔去，眉眼飞扬道：“方才瞧见没有，我拿了头名！”
纪苒笑意温柔：“一直看着呢，恭喜你得偿所愿。”
“诶？我们几个是不存在吗？”傅文谦在一旁阴阳怪气。
韩绍哼了声：“难道不是一贯如此？”
秦煊笑骂道：“少贫嘴，今天你二少爷心情好，待会儿聚贤楼请客。”
几个小伙伴加上船队众人，浩浩荡荡去往聚贤楼。
普通包间坐不开，干脆占了半间大堂，用屏风稍稍隔了一下。
少年们酒足饭饱，都有些醉，龙舟队的大哥们倒还清醒。
纪苒和张谨都没喝酒，与那边领头商量，安顿大家回去。
傅文谦上马车时还嚷嚷道：“明年我也要去划龙舟。”
陆明远皱着脸，把他塞进车厢：“就你的小身板，那龙舟一晃，你就掉水里了。”
国子监正门，张谨与纪苒告别：“还好赶得及时，未误了时辰，阿苒你早些回府吧。”
纪苒目送他进了大门，才让车夫驱车启程。
他坐回位置，侧头看着靠在车厢壁上闭目养神的人。
秦煊勾了勾唇：“看我做什么？”
“你到底喝醉没有？”纪苒瞧他实在不像醉鬼。
秦煊刷地睁开眼，清亮亮地看向他：“酒场上，一分醉也得装成十分醉，否则别想脱身。”
说完，他在怀里掏出个掌心大小的东西，递给纪苒。
赏赐的银钱都给船队众人分了，秦煊只拿了一柄匕首和这个小玩意儿。
纪苒觉得好笑，“我又不是小孩，送我这个做什么。”
原来是个羊脂白玉雕成的小鹿，线条圆润柔和，没有一处棱角，可握在手中把玩。
秦煊指着小鹿给他看：“你不觉得这小鹿像你吗，多讨人喜欢。”
纪苒只好把这小玉鹿攥在手中：“一会儿回去，伯父定会拷问你，想好怎么回答了？”
“问我什么？”
“当然是为何瞒着家里偷偷去龙舟竞渡。”
“阴差阳错，我本来只是筹备罢了。”秦煊笑了笑。
他沉吟片刻，又道：“我近几月一直在想，爹娘总盼我给家里添几分文气，可我自知不是读书的料子，也无意去科考。”
“将来可能也如大哥一样，从国子监肄业，靠家中封荫得个闲职，往后倚仗父兄照拂，循序渐进熬资历升迁。”
秦煊顿了顿，叹道：“平稳顺遂，却不是我想要的。”
“那你真正想要的是什么？”纪苒轻声发问。
秦煊面上掠过几分涩然，还是坦然道：“我想如爹那般，仗剑从戎，驰骋疆场，不负胸中意气。”
平日里秦煊一直是不拘形迹，跳脱散漫的样子，竟也会沉下心思虑将来。
“待会儿就这么说。”纪苒给他出主意。
秦煊像看傻子似的看着他。
纪苒胸有成竹，从容笑道：“你照实坦言，伯父一定不会骂你。”
“这可是你说的，要是我被打了，你可得全权负责。”秦煊笑着打趣他。
纪苒爽快应下：“负责就负责，决不食言。”
作者有话说
第27章 龙舟
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