《殓华》拾雀

23、描红妆设局迷顽隶 醒世录亦申警箴言 像溺在水中

　　案上红烛正燃，抬眸只见蜡泪顺着兽脊缓缓淌下。焰头于风口处晃了晃，二人对面相顾无言。

　　薛恒先前冒着大不韪假扮穆倾，是权做后日盘算怪罪的引子。虫鸣没入景夜，再回过神来贺宛抿了抿嘴。“这不妥，你当宫妇似寻常百姓。只唬得那群不长眼的，并非长久之计。”

　　至今时她虽未解气，亦不愿替薛恒开脱。若不是立场拴着彼此，同处一室必要见恼。“几时我就饭桶了，好歹也是识字的文化人。”

　　贺宛一口茶没得给吐出来，“哪儿来的文化人，竟是连瓮中捉鳖也不知。”风穿堂而起，吹开半阖半开的窗。俗话说鹬蚌相争，谁后得利。机寻故纵欲擒，使失于忽疏。

　　微烟模糊了人的侧脸，薛恒轻笑着拢起衣衫。“咱们出来这么久，哪个不是从血骨尸骸中爬出来的。如今上赶着泼水，再坐视不管也说不过去了。”

　　守在门外的巧莺与团儿疲倦不堪，各怀怨言。檐下树影婆娑，青苔蔓延。腕口金圈明璨，凉意亦被压下些许。

　　卧榻角落结满蛛网，妆奁匣盒尽数褪色。薛恒见状用手指挑起脂粉，细细琢磨。“你这粉衬得浮白，远远瞧着就不真实……”

　　话未说完贺宛收起妆盒，“怪道连个粉都论不过来，还扮女人呢。”那粉本就不是化正妆用的，原备某日懒怠掩其气色的。近而待在宫里是尽心不得了，月信一来就是七日有余。四肢乏力也就罢了，略走几步不是磕就是碰。

　　于是这才从奁里翻了白粉出来敷在淤青处，见薛恒还有上妆之意才埋怨道。“一次也就罢了，你当这是日常起居。”

　　对方也不回话，顺势寻了处敞亮的地。贺宛见劝不动，只好托着腮静静地注视。宫奉还是多以铅粉为主，蘸上水不多时便可上脸。

　　以朱砂而制的胭脂扑在双颊位置，薄薄地晕染开来。远山似黛，磨而画眉。薛恒竟刮了大半眉型，使之变得细长精细。贺宛连连无语，感叹眉尾竟收得如此干净利落。后见敷脂保湿，继而点唇。

　　按照贺宛素来习惯，点唇即表示上妆结束。直起身凑上前去，那面脂可是上等宫制的。敷上隐隐散发着花香，直到薛恒又点了斜红面靥。“你何不从上至下按这顺序。”

　　薛恒拈起棕拂理顺乌发，没好气回怼着。“若不是贺姑娘身上不好，便也不必这般辛苦。”

　　冷苑偏凄，院里只种了几片形如颂欢的花树。廊下漏刻房的鼓交了几下，各宫烛火渐次灭熄。残瓦败梁下一只蜘蛛蹲在网边，云鬓玉饰轻颤。“你不在皇后娘娘那好生当值，成日家见不着你的影子。底下那起即便不言，娘娘那边又如何回话。”

　　薛恒不语从背囊掏出一身宫裙，未等贺宛挪开眼神便自顾褪下更换。她随手把着扇骨并转过身去，“你是不是有那方面的需求…”

　　贺宛正儿八经地盘着扇坠，言语中也未见起伏之意。不过做戏需要，哪里就见得这般不堪。“我好心救你，别总拿歪理想人。”

　　她悻悻然抿起嘴，“那你又是打扮又是偷拿人衣服，既见了怎会不往那方面想的。”直起身只默默攥起拳头，为着他打扮，竟把自己的妆盒翻了个底朝天。“好啊，我说哪也不去。乱放没个章法，早让人轰出去了。”

　　“我知贺姑娘好性儿，不与我一般见识。等我换好衣衫，再替你收好就是了。”贺宛不搭腔，只走到门前轻叩。“谁在外面？”

　　“女主，我跟巧莺姐都在。”薛恒没个良心的，走得比谁都快。贺宛只将门半开着，“外头还有什么热食。”

　　巧莺闻声凑来，透着满满不悦。“方才守着上好的晚膳不多用些，这会子柴火都熄了。您暂且忍忍，有什么明儿再说罢。”

　　一面是乱糟糟的几案，就恼得腹中空空。“夜里不吃荤腥，就熬些粥来罢。不然饿着，窝在榻上哪里睡得着。”

　　趁着巧莺下去吩咐的功夫，团儿上前代为收纳。贺宛顺手拈起一支珠钗，半晌不见动作。“女主，您怎么了。”眼前惚见佳宴，极热闹。台上名角眉目传情，嗓音婉转。

　　是谁，到底是谁…

　　“女主，女主！”团儿见状摇着贺宛肩膀，“您的精神还没养好么…”贺宛回神抬眸，喃喃自语。“空中散落的也是这种花瓣，美景纷然。旁人还是与先前常做的梦一样，只能看清大致轮廓…”

　　“那声音呢？”贺宛缓缓眯起眼睛回忆着，“像溺在水中般，听不真切。”如今夜长多梦，枕榻斑斑汗痕。“我不知这样的梦究竟意味着什么，到底没头没尾的。若是我哪里做得不周，只求天一句明示…”

　　团儿捧着小盏吹了吹，将温水摆到几案时随口问了一句。“您还记得梦里都见了什么？”贺宛摇摇头，“跟前摆着山珍海味，记忆混杂也不记得吃没吃。只隐隐闻到熏肉的味道，还有…”

　　话未撂下她便不由得潸然，“女主，实在难受的话我们就不想了。待会吃些粥罢，虽素素的但我悄着撒了些蔗浆。”团儿无心的一番话惹得贺宛瞬间想到什么，又吸了吸鼻子。“那香料很浓郁，闻着不似官中常制。方才琢磨时心静得很，至于为何落泪竟无从得知。”

　　“那是您处得苦，白日里郁闷所致。梦里的话如何算数，竟别多想了。”贺宛坐在一旁左耳进右耳出的，素粥端来时更是呆呆的。也不管薛恒去向，只喝了小半碗粥就推脱着要歇息。

　　见闭了门窗，她立刻从榻下扯出一套黑衣。歪了这些时日，再穿上只觉袖口略略发紧。“连你也欺负我，过了今日我再不吃了……”暗暗骂了一通后开始庆幸衫领还如往常，不然卸了珠钗又要耗半日神。

　　待俯身熄了烛火，伸手攀着屋脊将内室侧窗推开小缝。虽说冷苑并无外人，但内室侧窗外连着墙根。还是要多少注意的，贺宛先是确认院里无人。继而站到窗台边，用膝盖抵着墙慢慢地挪动。

　　动作是一如既往的熟练，只是挪几步就要歇会。贺宛偏偏不信邪，连着挪了几步就彻底没力气动了。时不时从鼻腔叹出气，将当年气焰磨了大半。贴着墙倒听到外面隐约脚步声，像是奉了旨巡夜的兵士。“狱里闹腾这么久，咱们那位穆主子的心冷得什么似的。人跪在她跟前，连眼睛都不眨一下的。”

　　“可不，为着有皇后娘娘的庇佑。这些年在宫里横行霸道，谁敢难为她去。”穆倾打着专宠的名义，背地不知作践了多少人命。又与玫炀公主武熙敛交好，时不时就一同向靖元帝上书贺宛的罪名。

　　“这宫里突然来了这么一个比她美，又比她擅为人事的。哪个不想着巴结，美人儿的枕边风可比我们的嘴好使。平白地背负诸般罪名，说到底还是那位女主命不好。”

　　祥瑞也好，妖祟也罢。只在靖元帝一念之间，这细细道来入宫与在百鬼做刺客实质是相通的。对上没有实际选择权，对下也不过是被骂成冷酷无情的索命鬼。

　　后来兵士的声音渐渐模糊，而他们口口声声毁谤的主子早已离宫渐悄然盘算着政变。她的野心才不止是挑拨武骞与贺宛的关系那么简单，是进而想控制宗亲使之失信于与靖元帝。放眼望去幼储不堪其位，胜算极大。

　　权有晏时安为她保驾护航，在皇室里又有恭王武洵的支持。最后自己也是被野心冲昏头脑做了当头羊。即便事后闹得再大，郑宣也总会看在往日恩情上为自己开脱。

　　反观郑宣心虽有芥蒂，亲眼见她出走却未曾上报给靖元帝。宫中眼看安顺无恙，便照例哄着东宫幼储。谢琦正与卢含伴着一处嬉笑，时月儿弯绕悬墨夜。

　　北风萧萧，大有凄寒之意。单有武骞一人凝望远方，那位酷似贺宛面容的女子不露声色地笑笑。与他面对面时支起脸颊，“王爷不吃不喝的可不行。”

　　“我怎样与你何干，倒是大费周章把我们禁在原地。披着人皮不过山间异灵，还是说舍不得这层皮。”武骞紧紧攥着拳头，回身眯起眼睛注视眼前陌生女子。

　　“舍得舍不得，王爷喜欢也就罢了。至于皮下，何来重要与否。长夜漫漫，总比扑来追魂索命来的好。她姓贺，身上流着与罪丞贺昀同样肮脏的血。”

　　于她所言，那是前朝余孽。贺宛是这一血脉的嫡系后裔，此番又入了宫自然揣着夺权之心。武骞到底年轻，听着这话满脑子想的都是靖元帝与贺宛之间温存的画面。

　　话说这穆倾串通外臣，又在众目睽睽之下从官家不远千里假扮贺宛。此行是极果敢，就是身边缺少给她出谋划策的人。往日宫中虽有帝后纵着，却枉有宠冠六宫之势。

　　那些甘愿为她俯首称臣的寒门子弟虽怀才不遇，空有满腔热血。有的只是纸上谈兵，毫无实地作战的经验。所作计划既不周密，又急于求成。秉着既要斩草就务必除根的目的，竟引得无数飞蛾扑火。

　　看似穆倾等人占尽上风，晏时安、武洵与她也不过是泛泛之交。彼此间又同样野心勃勃，是不谋而合。可一旦身家性命受到威胁，必会各自脱清干系。大不似薛恒等人义气，便妄谈日后打个翻身仗成为一方不可小觑的势力。

　　阿坤也是思虑良久欲寻突破口，适才想起自己曾托信于贺宛。一封已被拦截，另外一封恰恰被卢含递进宫中。卢含出面此既保了齐殊这个最大人证的命在，又可替贺宛在靖元帝跟前消了其自身存在的不轨疑点。

　　他见武骞面上有驳之意，忙使眼色制止。试想贺宛不能如愿上呈密信，不时靖元帝对贺宛的猜忌与警惕的信儿就会传至宫中各处。

　　而坐拥渔翁之利的晏时安、武洵虎视眈眈，所达眼界绝非仅此而已。穆倾失不失势于他们而言不足挂齿，与其干等着如早就控制知情的人。靖元帝那边的旨意一下，有志气的咬舌自尽。

　　靖元帝随行浩浩荡荡，几时被裴既明的手下得知后如实报给自己。他当即一步棋既作了两步用，当即与先前侍奉靖元帝的老人家通过信儿。

　　这边靖元帝龙驾冷苑，有意无意为难贺宛。吴老夫人见状拄着棍，颤颤巍巍地佯装走得累了，路过冷苑便要进去歇息。踏入正殿也不拿睁眼瞧贺宛，只是跪在靖元帝跟前。“老妇眼花，未及通报扰了圣驾。”

　　靖元帝淡然一笑，吩咐底下看座。起身片刻空子，吴老夫人才与贺宛对视片刻。“瞧这美人生得标志，圣上不疼也就罢了。也忍心让她跪在那，是犯了什么错不是。”

　　贺宛不知发话的人地位怎样，自然不敢回话。靖元帝此刻也没了脾气，眸子将将抬起，“跪坏了罢，起来回话。爱妃倒是心实，不敢顶撞朕。”

　　这后一句是专说于吴老夫人听的，贺宛不语只拢了拢衣衫。抬头见靖元帝很自然地与之说着体己话，不由得苦笑一番。他的信疑与否，无非只是演戏。人前嬉笑怒骂，现儿就着吴老夫人的面才不得不接着演下去。

　　吴老夫人到底是长辈，三言两语皆无替贺宛辩解的意思。跟靖元帝寒暄几句就离开了，见出了殿贺宛才吸了吸鼻子重新跪着。靖元帝见状谴退众人，语气也听不出丝毫波澜。“你这是作甚，一直跪着便能消了朕的心头火气。”

　　“武骞离了这几日，你说你身上不好。朕允你卧床休息，也免了你的早晚见省。难道朕在你眼中就是不明事理的昏君？要如此作践自己。”

　　句句数落有如针尖麦芒，贺宛抿着嘴道。“妾与其为自己鸣不平，不妨请圣上三思。妾处深宫，性命就在旦夕之间。还是说这年头姓贺就是罪大恶极，沾上就是触了八辈子血霉。妾愚钝，实不知圣上用意。”

　　靖元帝一改往日乐呵呵的脸面，“前朝为何式微，还不是君臣二心。君不是君，臣不是臣。单单指望着朕与皇后偏怜，你让天下如何看朕。你当满朝文武，皇室宗亲他们都是吃干饭的？”

　　贺宛月事将至，精神却大不似从前。才逢靖元帝与长者体己，又激了一下更是不管不顾。“圣上不信，天下又怎会信妾……”

　　这种感觉就像，往日纵容竟酿成祸害。其中言语冒犯，就连体面也不曾给。话音未落紧接着一记耳光扇来，靖元帝恼羞成怒地指着她的鼻子骂道。“你就待在这儿好好给朕思过，来人！去告诉皇后。如今没有朕的允许，谁也不得出入冷苑。”

　　“妾，领罪。”