《漠北商歌》蟹温

20、劫茶 其其格送出

　　其其格的密信送到的时候，天还没亮。

　　送信的不是萨迪克，不是放羊的小孩，而是一个其貌不扬的老妇人。她佝偻着背，头发花白，脸上全是皱纹，看起来像六七十岁，走路颤颤巍巍的。但她的眼睛很亮，亮得不像一个老人。

　　“公主，有人让老身把这个交给您。”她从袖子里掏出一卷羊皮纸，塞进春桃手里，转身就走了，连口水都没喝。

　　春桃把羊皮纸递给沈清漪。

　　沈清漪展开一看，是其其格的笔迹——

　　“公主，巴根明天要带人去东边接货。西域来的茶叶，三百担。右贤王不在，巴根亲自去，带一百骑兵。路线：从西边山口进，沿河谷走，中午到秃头岭。防备不严，可以动手。机会只有一次。其其格。”

　　沈清漪把信看了三遍，然后递给春桃。

　　“烧了。”

　　春桃接过信，凑近火盆，看着它烧成灰烬。

　　“公主，我们要动手吗？”

　　“要。”沈清漪站起来，“去请阿古拉将军。立刻。”

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　　阿古拉来得很快。

　　他今天起得早，已经在练武场跑了几圈马，额头上还挂着汗珠。他接过沈清漪递来的茶碗，喝了一大口，等着她说话。

　　沈清漪把其其格的情报告诉了他。

　　阿古拉放下茶碗，眉头紧皱。

　　“三百担茶叶，一百骑兵。巴根亲自押运。”

　　“能打吗？”

　　阿古拉想了想。

　　“能。但需要人手。我手上只有七百人，王庭还要留人守。最多能抽出两百。”

　　“两百对一百，够吗？”

　　“够。但要看在哪儿打。”阿古拉站起来，走到沈清漪铺在地上的地图前，蹲下来，手指点在一个位置，“秃头岭，两边是山，中间是一条窄路。最适合埋伏。如果我们提前到那里，把两边山头占住，巴根的人进了谷就出不来了。”

　　“需要多少人？”

　　“一百五十人足矣。五十人封口，一百人从山上往下打。”

　　沈清漪蹲下来，看着地图。

　　秃头岭，离王庭大约六十里，骑马一个多时辰能到。从右贤王的营地过去，也差不多远。

　　“什么时候出发？”

　　“今天夜里。明天天亮之前赶到秃头岭，埋伏好。中午巴根的人一到，就打。”

　　“我跟你一起去。”

　　阿古拉抬起头，看着她。

　　“你去干什么？打仗是男人的事。”

　　“不是去打仗，是去认茶叶。”沈清漪的声音很平静，“巴根运的是西域茶，我们的茶还没到。打下来之后，我要亲自验货，别把陈茶当好茶拉回来。”

　　阿古拉盯着她看了几息，然后点了点头。

　　“好。但你得听我的。打起来的时候，躲在后面，不要往前冲。”

　　“听你的。”

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　　当天夜里，阿古拉点了一百五十骑兵，全部轻装简行，不带辎重，每人只带三天的干粮和一壶水。沈清漪换了一身窄袖的胡服，把头发盘起来，戴上一顶毡帽，看起来像个半大的小子。

　　“公主，您一定要去吗？”春桃的眼眶红红的。

　　“一定。”

　　“那奴婢跟您去。”

　　“你留在王庭，看好我们的帐篷。万一有人来翻东西，拦住。”

　　春桃咬着嘴唇，点了点头。

　　沈清漪翻身上马，跟阿古拉并肩走在队伍最前面。夜风吹过来，带着草原特有的青草味。天上没有月亮，星星很亮，像无数只眼睛在看着他们。

　　“怕吗？”阿古拉问。

　　“不怕。”

　　“说谎。”

　　沈清漪笑了。

　　“好吧，有一点。”

　　“有一点就够了。”阿古拉一夹马腹，加快了速度，“怕才能活。”

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　　天亮之前，队伍赶到了秃头岭。

　　秃头岭是两座不高不矮的山包，中间夹着一条窄窄的河谷。河谷里有一条小路，是东边通往王庭的必经之路。两边山上长满了半人高的茅草，正是埋伏的好地方。

　　阿古拉把队伍分成三队。一队五十人，由他的副将哈丹带领，守在河谷的出口，封住巴根的退路。另外两队各五十人，分别埋伏在左右两边的山头上。

　　沈清漪跟着阿古拉上了左边的山头。

　　天渐渐亮了。晨雾从河谷里升起来，像一层薄纱，把整条河谷罩得朦朦胧胧。沈清漪趴在茅草丛里，手里攥着一把短刀——阿古拉塞给她的，说“万一用得上”。

　　“他们会来吗？”她小声问。

　　“会。”阿古拉的眼睛一刻不停地看着河谷的方向，“其其格的消息，从来没有错过。”

　　沈清漪不再问了。

　　她趴在草丛里，等着。

　　时间过得很慢。

　　每一分钟都像一个时辰。

　　太阳从东边升起来，照在秃头岭上，把茅草染成了金色。晨雾慢慢散去，河谷里的路看得清清楚楚。

　　空荡荡的。

　　没有人。

　　“阿古拉将军，会不会情报有误？”

　　“不会。”阿古拉的声音很稳，“再等等。”

　　又过了大约半个时辰，河谷的尽头终于出现了人影。

　　一队骑兵，大约一百人，骑着清一色的黄骠马，排成两列纵队，沿着河谷缓缓行进。队伍中间有十几辆牛车，车上堆满了麻袋——麻袋上印着西域的文字，弯弯曲曲的，像蝌蚪。

　　走在最前面的是一个年轻的将领，二十出头，身材魁梧，穿着一身银色的铠甲，头盔上插着一根鹰羽。

　　巴根。

　　沈清漪的心跳加速了。

　　“来了。”阿古拉低声说。他抬起右手，五指张开，示意两边山头上的人做好准备。

　　队伍越来越近。

　　巴根骑着马走在最前面，左右张望，但没有抬头看两边的山头。他身后的一百骑兵也松松垮垮的，有的在聊天，有的在打哈欠，完全没有进入战场的紧张感。

　　其其格说得对——防备不严。

　　“再近一点。”阿古拉低声说。

　　巴根的人进入了河谷的中段。前面是哈丹的五十人封住了出口，后面是阿古拉的人堵住了进口。两边山头上各五十人，居高临下。

　　“打。”

　　阿古拉的声音不大，但像一把刀，劈开了清晨的寂静。

　　山头上，五十把弓箭同时松开。

　　箭矢如雨，从两边射向河谷。

　　巴根的人猝不及防，瞬间倒下了十几个。有的被射中胸口，有的被射中大腿，有的被射中马匹，连人带马摔倒在地。惨叫声、马嘶声、喊杀声混在一起，河谷里乱成了一锅粥。

　　“有埋伏——！”巴根拔出了弯刀，勒住马，四处张望。

　　第二波箭雨又到了。

　　又是十几个人倒下。

　　巴根的人终于反应过来，纷纷拔刀，但他们在河谷底部，两边都是陡坡，马爬不上去，人只能被动挨打。

　　“冲出去！”巴根大喊一声，带着剩余的骑兵往前冲。

　　河谷出口，哈丹的五十人已经列好了阵。盾牌在前，长矛在后，把出口堵得严严实实。

　　巴根的人冲了几次，都被挡了回来。地上又多了十几具尸体。

　　“投降不杀！”阿古拉的声音从山头上传下来，在河谷里回荡。

　　巴根抬起头，看到了山头上的阿古拉，也看到了阿古拉身边的沈清漪。

　　他的脸色变了。

　　“沈清漪——！”他咬牙切齿地喊了一声，“你敢劫我的茶？”

　　“不是劫，是借。”沈清漪的声音不高不低，“巴根，你回去告诉你爹，这批茶叶，王庭征用了。”

　　“你——！”

　　“巴根，你看看你身边的人。”沈清漪打断他，“一百个人，现在还剩多少？”

　　巴根环顾四周。

　　他带来的一百骑兵，死了一半，伤了一小半，还能站着的不超过三十人。

　　“我给你一条活路。”沈清漪说，“放下刀，带着你的人走。茶叶留下。”

　　巴根咬着牙，握着刀的手在发抖。

　　“我爹不会放过你的。”

　　“那是以后的事。”沈清漪看着他，“现在，你只有两个选择。死，或者走。”

　　河谷里安静了片刻。

　　巴根盯着沈清漪，眼睛里像要喷出火来。但他看了看身边的人，看了看那些倒在血泊中的尸体，看了看两边山头上密密麻麻的弓箭手。

　　“走。”他把弯刀插回鞘中，“我们走。”

　　他带着剩下的三十来人，掉头往回走。

　　走出十几步，他勒住马，回过头。

　　“沈清漪，今天的事，我记下了。”

　　“记下就好。”沈清漪笑了笑，“别忘了，你还欠我一笔账。”

　　巴根的脸色铁青，一夹马腹，绝尘而去。

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　　阿古拉带着人下了山，开始清点战利品。

　　三百担茶叶，一担不少。还有十几车的药材、布匹，都是西域来的好货。

　　“公主，这批货值多少钱？”阿古拉问。

　　沈清漪蹲下来，打开一个麻袋，抓了一把茶叶，放在鼻子下闻了闻。

　　“陈茶。”她皱了皱眉，“萨迪克说的没错，右贤王从西域买的果然是陈茶。”

　　“陈茶？不能喝吗？”

　　“能喝，但不好喝。”沈清漪站起来，“这批茶，拿去卖给牧民，勉强能喝。拿去送人，送不出手。”

　　“那怎么办？”

　　“留着。”沈清漪拍了拍手上的茶末，“留着以后用。”

　　她走到一辆牛车前，掀开盖布，里面是一匹匹的丝绸。颜色鲜艳，但质地粗糙，摸起来扎手。

　　“这也是西域货？”阿古拉问。

　　“是。比大梁的差远了。”沈清漪放下丝绸，“右贤王花了大价钱，买了一批次等货。他要是知道了，非气死不可。”

　　“他知道了会怎样？”

　　“会打。”沈清漪看着他，“所以我们要做好准备。”

　　阿古拉点了点头，转身去指挥人手把茶叶和丝绸装车。

　　沈清漪站在河谷里，看着一车车的战利品被拉走。

　　三百担茶叶，十几车药材布匹。这批货，足够王庭用两三个月。

　　“公主。”阿古拉的声音在耳边响起。

　　她转过头。

　　“你今天干得不错。”

　　“我什么也没干。是你打的。”

　　“是你出的主意。”阿古拉看着她，“没有你的情报，没有你的计划，这批货抢不到。”

　　沈清漪笑了。

　　“那就算是咱们一起干的。”

　　阿古拉没有说话，但他的嘴角微微上扬了一下。

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　　队伍回到王庭的时候，已经是傍晚了。

　　春桃在帐门口等着，看到沈清漪回来，眼泪一下子就掉了下来。

　　“公主！您可算回来了！奴婢担心死了！”

　　“别哭了，我没事。”沈清漪下了马，拍了拍她的头，“去烧水，我要洗澡。”

　　“是！”

　　春桃抹着眼泪跑了。

　　沈清漪走进帐篷，脱下沾满土和草屑的胡服，换上干净的长袍。春桃烧好了水，她洗了脸，洗了手，坐在毡子上喝了一碗热奶茶。

　　“公主，抢到了吗？”春桃小声问。

　　“抢到了。三百担。”

　　春桃的眼睛亮了起来。

　　“太好了！那咱们有茶叶了？”

　　“有。但不是好茶。”沈清漪放下茶碗，“右贤王买的是陈茶，味道差，口感淡。拿去卖，卖不上价。拿去送人，送不出手。”

　　“那怎么办？”

　　“等着。”沈清漪站起来，“等赵公公的好茶到。”

　　她走到帐门口，看着西边的天际。

　　夕阳把天空染成了暗红色，像一片燃烧的海。

　　右贤王的营地在那个方向。

　　巴根今天吃了大亏，他一定不会善罢甘休。

　　“公主，您在想什么？”春桃问。

　　“在想右贤王什么时候来报复。”

　　“会很快吗？”

　　“不会很快。”沈清漪转过身，“他刚丢了三百担茶叶，手上没货了。没货就没底气，没底气就不敢打。他得先想办法弄到茶叶，才能跟王庭叫板。”

　　“那他要多久才能弄到？”

　　“少则一个月，多则两个月。”沈清漪走回毡子坐下，“这一个月，是我们最宝贵的时间。”

　　她拿出账本，在上面写了几行字——

　　三百担陈茶：留用，不卖。
　　赵公公好茶：十天后到。
　　萨迪克陈茶：十天后到右贤王营地。

　　两条线，同时走。

　　一边用好茶拉拢人心，一边用陈茶拖住右贤王。

　　“春桃，去请萨迪克。”

　　“现在？”

　　“现在。”

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　　萨迪克来得很快。

　　他今天没有穿那身崭新的长袍，而是穿了一件旧衣服，看起来像个普通的脚夫。

　　“公主，听说您劫了右贤王的茶？”

　　“消息这么快？”

　　“王庭就这么大。”萨迪克笑了，“右贤王那边已经炸了锅了。巴根回去的时候，脸黑得像锅底。右贤王把他骂了一顿，让他滚回帐篷反省。”

　　“右贤王没有说要打？”

　　“没有。他手上没货了，打不起。”萨迪克坐下来，接过春桃递来的茶碗，“公主，您这一手，真高。”

　　“不是高，是没办法。”沈清漪看着他，“萨迪克，你的陈茶什么时候到？”

　　“十天后。”

　　“到了之后，直接送去右贤王的营地。价格比西域茶低两成。”

　　“低两成？”萨迪克愣了一下，“那不是亏更多？”

　　“不亏。”沈清漪笑了笑，“你卖给他陈茶，他以为是好茶。等他的牧民喝习惯了陈茶，你再把真正的好茶拿出来，价格翻一倍。到时候，他想喝好茶，就得花大价钱。”

　　萨迪克盯着她看了几息，然后摇了摇头。

　　“公主，您这脑子，是怎么长的？”

　　“天生的。”沈清漪端起茶碗，“萨迪克，还有一件事。”

　　“您说。”

　　“帮我把这三百担陈茶卖掉。”

　　“卖掉？卖给谁？”

　　“卖给右贤王。”

　　萨迪克愣住了。

　　“卖给右贤王？您刚从他手里抢过来，又卖给他？”

　　“对。”沈清漪放下茶碗，“你告诉他，这批茶是你从西域弄来的，不是王庭劫的。他想要，就拿钱来买。”

　　萨迪克的眼珠转了转，然后哈哈大笑起来。

　　“公主，您这是要把他当傻子耍？”

　　“他不是傻子，但他贪。”沈清漪淡淡地说，“贪的人，最好骗。”

　　萨迪克点了点头。

　　“好。我试试。”

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　　萨迪克走后，沈清漪躺在毡子上，闭上眼睛。

　　今天发生的事太多，她的脑子已经转不动了。

　　“公主，您睡吧。”春桃给她盖上一层毯子，“奴婢守着。”

　　“春桃。”

　　“嗯？”

　　“你说，其其格现在在做什么？”

　　春桃想了想：“大概……在等您的信？”

　　沈清漪笑了。

　　“也许是吧。”

　　她闭上眼睛，脑海里浮现出其其格的脸——那张年轻的、倔强的、不服输的脸。

　　“其其格，你再撑几天。”她在心里说，“等这批茶叶出手，我就想办法把你接回来。”

　　帐外，风声呜咽。

　　远处，右贤王的营地里，一盏灯还亮着。

　　那盏灯下，巴根坐在毡子上，面前摆着一壶马奶酒，一碗一盘地喝着。他的脸黑得像锅底，眼睛里全是血丝。

　　“沈清漪。”他咬着牙念出这个名字，“我不会放过你的。”

　　他把酒碗摔在地上，碎片四溅。

　　帐外，其其格站在自己的帐篷门口，看着巴根的帐篷，嘴角挂着一丝冷笑。

　　“巴根，你越恨公主，就离死越近。”她在心里说。

　　她转身回帐，从鞋底抽出一张羊皮纸，用炭笔写了几行字——

　　“公主，巴根要派人去大梁买茶。路线不详，时间不详。我会再打听。其其格。”

　　她把羊皮纸折好，塞进鞋底。

　　然后吹灭了灯。

　　黑暗中，她的眼睛很亮。

　　（第二十章完）

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　　第一卷第一部分（第11-20章）完