《天赐良缘》槿似

4、笼络 白鹤堂

　　白鹤堂的“病”养了半月有余。

　　这日晌午，秋棠从前院回来，脸色有些发白，手里攥着个纸包，指节捏得泛白。她站在廊下定了定神，才推门进屋。

　　屋里药气浓重。白鹤堂正靠在床头，手里拿着本《本草纲目》——这是前几日梁少珩带来的，说是“你若无事可做，翻翻医书也好，权当解闷”。春杏坐在脚踏上打络子，见秋棠进来，抬头笑道：“秋棠姐回来了？蜜枣买到了么？”

　　秋棠勉强笑笑，将纸包递给春杏：“买到了。只是……”

　　她顿了顿，看向白鹤堂，压低声音：“方才我去前街，听、听说了一件事。”

　　白鹤堂放下书，看向她。

　　秋棠咽了口唾沫，声音发颤：“是、是关于白家的。”

　　白鹤堂的指尖几不可察地一蜷。

　　“外头都在传……”秋棠往前凑了凑，声音压得更低，“说白家……被灭门了。”

　　“哐当——”

　　春杏手里的络子掉在地上，丝线散了一地。她瞪大眼睛，捂住嘴，惊恐地看向白鹤堂。

　　白鹤堂一动不动。脸色在那一瞬间白得吓人，像冬日里结的冰。他睁着眼，瞳孔里空茫茫的，什么情绪都没有，可那空茫底下，又像有岩浆在翻涌，要将人烧穿。

　　屋里死一般寂静，只有炭盆里火星爆开的噼啪声。

　　许久，白鹤堂才缓缓开口——他发不出声音，只做了个口型：“何时的事？”

　　秋棠看懂了，忙道：“就、就前几日。说是夜里起的火，一大家子……都没跑出来。街坊都说，是白老爷得罪了什么人，遭了报复。”

　　她说着，偷眼觑白鹤堂的神色，却只见他垂下了眼，长长的睫毛在苍白的脸上投下两片阴影，遮住了所有情绪。

　　“三少奶奶……”春杏怯怯开口，眼圈已经红了，“您、您节哀……”

　　白鹤堂摆摆手，示意她们出去。

　　秋棠犹豫了一下，拉着春杏退出去，轻轻带上了门。

　　屋里只剩白鹤堂一人。

　　他坐在床上，背挺得笔直，手放在膝上，指尖掐进掌心，掐得血肉模糊，却感觉不到疼。

　　灭门。

　　两个字，轻飘飘的，像两片雪花。可落在他心上，就是万丈深渊。

　　父亲。大哥。大嫂。小侄女。小侄子。还有……望舒。

　　不，望舒不该在。沈舒言答应过他，会送望舒去南方，远远离开这是非之地。

　　可万一呢？万一沈大哥没来得及？万一梁家的爪牙……

　　他猛地掀开被子，踉跄下床，扑到妆台前，拉开最底层的抽屉。嫁妆箱就在里面，他颤抖着手打开，摸到底层那个小布包。

　　玉佩。银镯。砒霜。

　　他将玉佩紧紧攥在手心，冰冷的玉石硌进皮肉。这是望舒的玉佩，她从小贴身戴着，说“哥哥，这玉佩能保平安”。

　　保平安。保平安。

　　“啊——”

　　一声压抑的、从喉咙深处挤出的嘶吼，像受伤的兽。他死死咬着牙，额上青筋暴起，眼眶红得滴血，却一滴泪也流不出来。

　　不能哭。哭了，就软了。软了，就活不下去了。

　　他撑着妆台站起来，看向铜镜。镜中人脸色惨白，嘴唇被咬出血，眼神却像淬了毒的刀子，冰冷，锋利，带着毁天灭地的恨。

　　很好。他对着镜子，慢慢扯出一个笑。

　　那笑容扭曲，狰狞，像从地狱里爬出来的恶鬼。

　　梁鸿煊。梁继勋。梁仲霆。

　　还有那个，装神弄鬼的风水先生。

　　他一个一个念着这些名字，像在念索命的咒。

　　许久，他平静下来。打水洗净脸，重新敷上脂粉，点上口脂，将散乱的头发一丝不苟地挽好。镜中人又变回了那个病弱温顺的“白三小姐”。

　　他打开门。秋棠和春杏还守在门外，见他出来，都吓了一跳。

　　“三少奶奶，您……”春杏小心翼翼开口。

　　白鹤堂摇摇头，拿起炭笔，在木板上写：“我没事。劳烦你们，替我准备些香烛纸钱，我想……祭奠家人。”

　　秋棠和春杏对视一眼，忙应下。

　　香烛纸钱很快备好。白鹤堂在院里槐树下设了简单的香案，点了香，烧了纸。火苗舔舐着黄纸，卷起黑色的灰烬，打着旋儿飘向天空。

　　他跪在蒲团上，垂着头，双手合十。心里默念：

　　父亲，大哥，大嫂，孩子们。

　　还有……望舒。

　　若你们在天有灵，保佑我。保佑我手刃仇人，为你们报仇雪恨。

　　若你们已入轮回，也请等等我。等我做完该做的事，便来寻你们。

　　纸钱烧尽，余烬渐冷。白鹤堂起身，掸了掸衣摆的灰，转身回屋。

　　背影挺直，脚步沉稳，再不见半分方才的崩溃。

　　当夜，梁少珩来了。

　　他提了盏玻璃罩的煤油灯，灯影在风里晃晃悠悠。进了屋，见白鹤堂坐在灯下，手里拿着针线，在缝一件衣裳。

　　是件男子的长衫，灰扑扑的颜色，针脚歪歪扭扭。

　　梁少珩愣了愣：“这是……”

　　白鹤堂抬头看他一眼，指了指自己，又指了指窗外——意思是，做给下人的。

　　梁少珩在他对面坐下，沉默片刻，低声道：“白家的事……我听说了。”

　　白鹤堂手一顿，针尖刺进指尖，沁出一粒血珠。他面不改色地吮掉，继续缝。

　　“节哀。”梁少珩的声音很轻，带着歉意，“我知道这话无用，可……抱歉。”

　　白鹤堂摇头，在木板上写：“与你无关。”

　　梁少珩看着那四个字，苦笑：“怎会无关。你是我梁家娶进来的人，白家遭此大难，梁家脱不了干系。”

　　他顿了顿，声音更沉：“我今日去打听，说那火起得蹊跷，像是有人纵火。可衙门的人去看了一眼，就说是意外，草草结了案。”

　　白鹤堂手指收紧，针线在布料上勒出深深的痕迹。

　　“我会继续查。”梁少珩看着他，“虽然……可能查不出什么。这北平城，梁家不想让人知道的事，就没人能知道。”

　　他说这话时，脸上有深深的无力，和一丝几不可察的厌恶。

　　白鹤堂抬眼，静静看着他。灯影里，少年的眉眼干净，眼神坦荡，不像说谎。

　　可他不敢信。一丝一毫，都不敢信。

　　“多谢。”他写下这两个字，想了想，又添一句，“不必勉强。”

　　梁少珩看着那行字，眼里有什么东西黯了黯，但很快又亮起来：“不勉强。你既嫁了我，你的事就是我的事。”

　　他说得认真，白鹤堂却只觉得讽刺。灭他满门的，是梁家。如今说要帮他查案的，也是梁家。

　　这世道，荒唐得让人想笑。

　　两人一时无话。只有灯花偶尔爆开的噼啪声，和针线穿过布料的窸窣声。

　　许久，梁少珩从怀里摸出个小纸包，推过去：“今日路过‘瑞蚨祥’，见这料子颜色好，顺手买了。你总穿那些素淡的，换换也好。”

　　白鹤堂打开，是一块水绿色的绸缎，料子柔软，在灯下泛着珍珠般的光泽。

　　“我不懂这些，若颜色不喜欢，改日再去换。”梁少珩有些不好意思地摸摸鼻子。

　　白鹤堂摇摇头，将料子仔细叠好，放在一旁，然后在木板上写：“很漂亮。多谢。”

　　梁少珩笑了，笑容干净，像冬日里的阳光。

　　白鹤堂垂下眼，避开那笑容。他拿起炭笔，犹豫了一下，又写：“这宅子里，谁管账？”

　　梁少珩愣了愣：“账房是刘先生管，但大事还是父亲做主。大哥管着外头的生意，二哥……二哥只管花钱。”

　　“库房的钥匙呢？”

　　“库房有两把钥匙，一把在父亲那儿，一把在刘先生那儿。怎么问这个？”

　　白鹤堂写：“只是好奇。那日见人抬箱子入库，箱子沉，想是金银。”

　　梁少珩不疑有他，点头道：“父亲爱财，这些年攒下的家底，大多在库房里。不过具体多少，我也不清楚。父亲从不让我们过问这些。”

　　白鹤堂点头，不再多问。

　　又坐了一会儿，梁少珩起身告辞。走到门口，又回头：“对了，过几日是父亲的寿辰。虽不大办，但家里也要摆几桌。你……你若身子不适，不必勉强。”

　　白鹤堂摇摇头，写：“该去的。”

　　梁少珩看着他苍白的脸，欲言又止，最终只道：“那日人多，你跟紧我。”

　　门关上，脚步声渐远。

　　白鹤堂坐在灯下，看着那块水绿色的绸缎。很美的颜色，像初春的湖水，干净，透亮。

　　可这样的颜色，不该出现在这污糟的梁家，更不该出现在他手里。

　　他将绸缎收进箱底，和那包砒霜，那本记录梁家罪证的小册子放在一起。

　　然后他吹熄了灯。

　　黑暗中，他睁着眼，看着帐顶。

　　白家灭门的消息，是秋棠“听来”的。是真的巧合，还是有人故意让她“听来”，又借她的口传给他？

　　秋棠……究竟是谁的人？

　　还有梁少珩。他的关切，他的愧疚，他的承诺，究竟有几分真，几分假？

　　他不知道。但他知道，从今日起，他不能再只是“养病”。

　　他得主动，得伸手，得在这潭浑水里，抓住一切能抓住的东西。

　　比如，梁鸿煊的寿宴。

　　【三日后，城西大营】

　　顾清从演武场下来，一身汗，军装黏在后背。副官递上毛巾，他随手擦了把脸，问：“有消息么？”

　　副官压低声音：“打听到了。百花楼那个谭思源，是两年前被人卖进去的。卖他的是个牙婆，说是从南边来的，家里欠了赌债，卖儿卖女还债。”

　　“南边？”顾清皱眉，“具体哪儿？”

　　“说是苏杭一带。但牙婆的话做不得准，这些人的来历，十个有九个是编的。”副官顿了顿，声音更低，“不过，有弟兄说，曾见过梁家二少爷的马车夜里去百花楼接人，接的就是谭思源。”

　　顾清擦汗的手一顿。

　　梁仲霆。

　　是了。那日在百花楼，梁仲霆揽着谭思源的肩膀，姿态亲昵。谭思源顺从地依在他怀里，低着头，像只被驯服的鸟。

　　顾清捏紧了毛巾，骨节咯咯作响。

　　“还有，”副官继续道，“谭思源在百花楼有个相好的小丫鬟，叫小桃。前几日病死了，百花楼的人草草埋在了乱葬岗。我让人去查了，不是病死的，是坠井。井口有挣扎的痕迹，脖子有勒痕。”

　　顾清猛地抬眼。

　　“楼里都说是失足，但小桃死后第二天，谭思源就唱了《贵妃醉酒》，唱到‘人生在世如春梦’那句时，当场呕了血。”副官声音发涩，“将军，这事儿……恐怕不简单。”

　　顾清沉默了。演武场上的呼喝声、枪械碰撞声、马蹄声，统统远去。他眼前只剩那日谭思源的脸，苍白，空洞，眼里没有光。

　　“去乱葬岗。”顾清将毛巾扔给副官，转身就走，“把小桃的尸身挖出来，我要验。”

　　“将军！”副官追上，“那是百花楼的人，梁二少那边……”

　　“我顾清要查的案子，还没人敢拦。”顾清脚步不停，声音冷得像冰，“去备马。另外，调一队人，盯紧百花楼，尤其是梁仲霆。”

　　“是！”

　　【百花楼，后院】

　　谭思源坐在井边，手里拿着个褪了色的荷包。荷包绣得粗糙，上面歪歪扭扭绣了朵桃花，线头都散了。

　　是小桃绣的。那丫头手笨，学了好久，才绣出这么个玩意儿，还得意洋洋地送给他：“谭老板，您瞧，我绣的！虽然丑，但能装钱！”

　　能装钱。可小桃死了，这荷包也空了。

　　谭思源摩挲着那朵桃花，指尖冰凉。井里黑黢黢的，深不见底，那日小桃就是从这里被捞上来的，浑身湿透，眼睛睁得大大的，望着天。

　　楼里妈妈说，小桃是夜里打水，失足掉下去的。

　　可他看见小桃脖子上的勒痕了。他也看见，小桃死前一夜，被梁仲霆叫去了雅间，一夜未归。

　　“思源。”

　　身后传来声音。谭思源没回头，将荷包收进袖中。

　　梁仲霆摇着折扇走过来，一身酒气混着脂粉香。他在谭思源身边坐下，伸手揽他的肩：“想什么呢？这么出神。”

　　谭思源顺从地靠过去，脸上浮起惯常的笑：“想二少爷今日怎么有空来。”

　　“想你了呗。”梁仲霆捏捏他的脸，凑近，酒气喷在他耳边，“今晚去我那儿？新得了坛好酒，咱们一醉方休。”

　　谭思源身体几不可察地一僵，随即笑得更柔：“二少爷有令，思源岂敢不从。”

　　梁仲霆满意地笑了，手滑到他腰间，暧昧地揉捏：“真乖。不像那个顾清，整日板着张脸，看着就倒胃口。”

　　谭思源垂着眼，指尖掐进掌心。

　　“对了，”梁仲霆忽然想起什么，“你那个妹妹，有消息了。”

　　谭思源猛地抬眼。

　　“在天津，跟着个戏班子跑码头。”梁仲霆看着他瞬间亮起来的眼睛，笑得意味深长，“放心，我让人看着呢，好吃好喝供着。只要你乖乖的，你妹妹就没事。”

　　谭思眼里的光，一点点黯下去。

　　他重新垂下头，声音轻得像叹息：“思源知道了。谢二少爷。”

　　“乖。”梁仲霆拍拍他的脸，起身，“晚上我来接你。”

　　他哼着小曲走了。谭思源依旧坐在井边，一动不动。

　　许久，他抬手，摸了摸自己的喉咙。那里有一道浅淡的疤，是当年被卖时，人牙子用绳子勒的。

　　他以为离开那个家，就能活下去。可这世道，哪里都是笼子。

　　井里，小桃的眼睛还在看着他。

　　他慢慢俯身，看向井中倒影。水面映出一张苍白的脸，涂着厚厚的脂粉，描着精致的眉，眼里却空无一物。

　　像具漂亮的傀儡。

　　他抬手，将袖中的荷包扔进井里。

　　“噗通”一声轻响，荷包沉了下去，水面荡开涟漪，很快又恢复平静。

　　像什么都没发生过。