《凡间千千劫》饮料王国

51、年关至，薛家团圆 岁暮将至，

　　岁暮将至，京城已是彻底浸在了年节的喜气里。
　　街巷两侧，朱红灯笼层层叠叠挂起，映得半幅夜空都染了暖黄；家家户户窗棂上贴起了窗花，门楣上新换了桃符，爆竹声此起彼伏，炸碎了冬末的寒寂。
　　镇国将军府也不例外，府中上下忙得脚不沾地，处处张灯结彩，却又处处透着一丝不同寻常的焦灼。
　　薛夫人自午后便守在正厅，理了一遍又一遍桌上的年货，指尖反复摩挲着那方绣着海棠的帕子，时不时起身走到廊下，望向街口的方向。
　　薛清辞更是坐立难安，先前还安分陪母亲坐着，没过多久就绕着庭院跑了两圈，最后干脆蹲在梅树下，数着枝头上的落梅，一眼不眨盯着远处的官道。
　　“清辞，别乱跑，仔细摔了。”薛夫人无奈喊她。
　　薛清辞头也不抬，声音闷闷的：“我不跑，就等着看爹和哥哥们回来了没。”
　　日头渐渐西沉，暮色漫过墙头，将庭院染成深黛色。
　　府中灯火次第亮起，暖融融的光透过窗棂洒出来，却驱不散众人心头的等待。
　　守岁的宴席摆了又撤，撤了又摆，点心茶果热了一壶又一壶，可厅里始终空着两个主位，那是留给薛将军与两位公子的。
　　薛夫人靠在窗边，望着天边最后一抹残阳消散，眼底的期盼渐渐染上担忧：“这都亥时了，边关到京城的路，风雪这么大，他们会不会……”
　　“娘不会的！”薛清辞猛地抬头，声音带着不易察觉的颤抖，却依旧强撑着底气，“爹说过，年关必定归家，绝不会食言的。”
　　她嘴上这么说，心里却早已七上八下。白日里还能强装镇定，此刻夜色渐深，风雪似乎也更紧了，连院中的梅枝都被吹得簌簌作响，她攥紧了衣角，指尖泛了白。
　　就在这时，街口忽然传来一阵急促的马蹄声，夹杂着马嘶鸣与车轱辘滚动的声响，穿透了满城的爆竹声，清晰地传进府里。
　　薛清辞几乎是瞬间弹了起来，脚步踉跄了一下，却顾不上稳，几乎是朝着声音的方向冲去：“是爹！是哥哥们！”
　　薛夫人也猛地回过神，连忙跟上，裙摆扫过地上的红灯笼，流苏晃了晃。
　　府门大开，风雪裹着寒气灌了进来，却挡不住一屋子人的急切。
　　只见官道尽头，两匹健硕的黑马踏雪而来，马背上的身影裹着厚重的狐裘，满身风雪，却依旧身姿挺拔。
　　紧随其后的，是一辆装饰简陋却坚固的马车，车帘被风吹得翻飞，隐约能看见里面坐着的身影。
　　是薛靖远！是薛绍珩与薛绍昀！
　　薛清辞站在廊下，看着那越来越近的身影，眼眶忽然一热。
　　三年未见，父亲鬓角似又添了几缕霜色，却依旧目光锐利；两位兄长褪去了几分少年的青涩，眉眼间多了边关的风霜与刚毅，可那双眼睛，依旧亮得像星辰。
　　马队停在府门前，薛靖远翻身下马，狐裘上落满了雪花，睫毛上也凝着细碎的冰碴，可他一看见廊下的妻女，眼底瞬间漾开笑意，大步走了过来：“夫人，清辞，我回来了。”
　　“爹！”薛清辞再也忍不住，快步扑了过去，撞进他怀里，声音带着哭腔，“你可算回来了！我和娘等了你好久！”
　　薛靖远抬手揉了揉她的头发，掌心带着边关的粗粝，却格外温暖：“让我的清辞等久了，是爹不对。”
　　薛绍珩与薛绍昀也下了马，兄弟俩齐齐行礼：“娘，孩儿回来了。”
　　薛夫人早已红了眼眶，伸手拍了拍两个儿子的胳膊，哽咽道：“回来就好，回来就好，快进来，外面风雪大。”
　　一行人簇拥着走进府里，府中下人连忙上前接过披风，暖炉递了上来。
　　薛清辞跟在父亲身边，一路絮絮叨叨说着年关的趣事，说着府里的梅花，像是要把这一年的思念都倒出来。
　　正厅里，守岁的宴席重新摆起，热汤热菜蒸腾着热气，映得满室灯火愈发明亮。
　　薛靖远与妻儿围坐一桌，听着窗外偶尔响起的爆竹声，看着满桌佳肴，听着女儿叽叽喳喳的话语，眉眼间的疲惫尽数散去。
　　“边关今年战事平稳，只是风雪大些，倒也安稳。”薛靖远夹了一筷子菜给薛清辞，笑着道，“明年开春，我带你们去边关看看，看看你们父兄守着的土地。”
　　“真的？”薛清辞眼睛一亮。
　　“自然是真的。”薛绍昀补充道，“边关的雪比京城的厚，梅花也开得更艳，到时候我带你去看。”
　　薛夫人看着满室团圆的光景，听着妻儿的笑语，眼眶微微发热，却笑着端起酒杯：“来，敬我们一家团圆，敬我家将士们平安归来。”
　　众人举杯，酒液入喉，暖意顺着喉咙蔓延至四肢百骸。
　　窗外，风雪依旧，可将军府里，却是灯火通明，暖意融融。
　　年节的钟声即将敲响，新的一年，正踏着风雪，缓缓而来。
　　而这一家团圆的暖意，便是这岁暮寒冬里，最珍贵的光景。
　　府门紧闭，挡尽窗外凛冽风雪，满院红灯笼随风轻晃，暖黄光晕洒在满地碎雪上，融出一片温柔的暖意。
　　镇国将军府的正厅内，炭火盆烧得通红，暖意裹着饭菜香气，漫满整间屋子，终于迎来了迟来的阖家团圆。
　　薛将军褪去满身风霜的披风，下人连忙接过，抖落上面凝结的冰碴与残雪，他落座主位，眉眼间还带着边关征战的凌厉，可看向妻儿的目光，却尽数化作温柔。
　　薛绍珩、薛绍昀两位公子并肩坐在侧首，褪去铠甲，换上家常锦袍，少年郎眉眼俊朗，虽带着一路奔波的疲惫，却难掩归家的欣喜。
　　薛清辞坐在母亲身侧，一会儿凑到父亲身边，仰头听他讲边关的趣事，一会儿又拉着兄长的衣袖，叽叽喳喳说着自己这一年在京城的经历，再也没了往日小霸王的骄横，只剩小女儿家的软糯与依赖，眼底的欢喜快要溢出来。
　　薛夫人坐在一旁，看着眼前其乐融融的景象，眼眶始终泛着温润的红，絮絮叮嘱着路上辛苦，话语里全是藏不住的牵挂与心疼。
　　“这一年在边关，让你们娘俩担惊受怕了。”薛将军端起热茶，看向妻女，语气满是愧疚，伸手揉了揉薛清辞的发顶，“我的清辞又长高了，也懂事了，没再胡闹吧？”
　　“我才没有胡闹！”薛清辞仰着小脸，语气带着几分傲娇，又忍不住笑着依偎过去，“我一直乖乖等着爹爹和哥哥回来，还看着府里的梅花开了满院呢。”
　　薛绍昀笑着捏了捏她的脸颊，从怀中掏出一个裹着锦布的小匣子，打开来，里面是一支雕琢精致的梅花玉簪：“知道你喜欢梅花，边关寻来的，送给你。”
　　薛绍珩也递过一把小巧的银鞭：“过年放的，特意给你带的，小心别伤到手。”
　　薛清辞捧着礼物，眉眼弯成月牙，满心都是欢喜，连连道谢。
　　没有官场的虚与委蛇，没有边关的刀光剑影，只有家人之间的轻声闲谈，互诉这一年的思念与牵挂。
　　下人往来间都带着笑意，府里处处都是久违的热闹与温馨。
　　窗外偶尔传来零星的爆竹声，与屋内的笑语声交织在一起，成了最动人的年曲。
　　薛夫人看着丈夫康健，儿女绕膝，终于放下满心牵挂，笑着举杯：“不求别的，只求我薛家一家人，岁岁平安，年年团圆，便足矣。”
　　“好！岁岁平安，年年团圆！”
　　灯火葳蕤，映着一家人满含笑意的脸庞，所有的等待与牵挂，都在这一刻化作圆满。
　　这便是年关最珍贵的意义，一家人围坐一堂，平安相伴，暖意融融，岁岁年年，皆是团圆。
　　年一过，京城便浸在连绵的拜年走动里。
　　街巷间车马不绝，各家府邸朱门大开，拜年的人络绎不绝，镇国将军府也日日宾客盈门。
　　薛清辞跟着母亲四处应酬，虽依旧不耐烦那些虚礼，可身边有了盛语棠时常相伴，倒也少了许多烦闷。
　　转眼便到了宫中设宴的日子。
　　这一日天刚亮，薛家便忙碌起来。
　　薛夫人亲自为薛清辞梳妆，换上一身端庄华贵的宫装，珠翠点缀，既显将门贵女的气度，又不失少女娇妍。
　　薛将军一身朝服，两位公子亦是束发正装，一家人整装完毕，乘着马车，往皇宫而去。
　　宫门前早已车水马龙，文武百官携家眷依次入宫，衣香鬓影，冠盖云集。
　　众人见了薛家一行，纷纷上前行礼问候，态度恭敬又热络——既是敬重镇守边关的薛将军，也有不少人，暗暗留意着这位京中无人敢轻易招惹的薛三小姐。
　　薛清辞跟在父母身侧，一路目不斜视，少了平日的混不吝，多了几分规矩端庄，可那股骨子里的骄矜依旧不减。
　　路过的贵女公子们见了她，依旧下意识避让。
　　不多时，众人依次入殿。
　　大殿之内金砖铺地，烛火辉煌，礼乐悠扬，宴席早已备好。
　　帝王端坐御座，百官按序落座，家眷们则在另一侧依次入席，一时之间，衣袂翩跹，笑语轻传。
　　薛清辞刚一坐下，目光便在席间扫动，很快便寻到了那个熟悉的温婉身影。
　　盛语棠也正好看过来，四目相对，两人不约而同，悄悄弯了弯眼角。
　　钟鼓礼乐声缓缓落定，满殿文武皆屏息端坐。
　　帝王执杯起身，目光先落在镇守边关、方才归京的薛靖远身上，语气带着分明的嘉奖与倚重：
　　“薛将军常年戍守边疆，抵御外患、安定国门，让我朝百姓能安度此年。此番除夕踏雪归京，实属功不可没。”
　　话音一落，殿内顿时一片恭声附和。
　　薛父连忙起身整衣，躬身行礼：“臣分内之事，不敢当陛下谬赞。”
　　帝王微微抬手，含笑示意他起身，又看向阶下一双英气子弟与娇俏端正的薛清辞，语气更缓：
　　“一门忠勇，阖家团圆，亦是美事。朕敬薛家一杯。”
　　满殿文武纷纷举杯，灯光映着满堂锦绣，人人都看得明白——
　　薛家圣眷正浓，恩宠正盛。
　　开春冰雪初融，朝廷传下急令，边境需薛将军即刻回营镇守。
　　皇恩之下，薛靖远索性带上从未出过京城的薛清辞一同前往，也好让她见识边关风物，磨一磨骄纵性子。
　　临行那日，城门口风很大。
　　薛夫人红着眼眶，一遍遍替薛清辞整理衣襟：“到了边关万事小心，听你父亲和兄长的话，不许再胡闹任性。”
　　“知道了娘。”薛清辞嘴上不耐烦，眼眶却也微微发热，伸手抱了抱母亲。
　　转身便看见盛语棠立在一旁，一身素雅春衫，手里捧着一个绣好的锦囊递过来，声音温温柔柔：“阿辞，边关风大，这个你带着，想写信了便托人送回京城，我一直都在。”
　　薛清辞接过锦囊，难得有些不自在，只硬邦邦丢下一句：“你在京城好好的，等我回来。”
　　父子三人翻身上马，薛清辞最后回头看了一眼，对着母亲与盛语棠挥了挥手，便随着父亲兄长，一路扬尘而去。
　　四口人的身影渐渐消失在官道尽头。
　　直到再也看不见薛家车马，城门口原本悄悄围观的人群才松了口气。
　　不知是谁先忍不住，低低吁出一口气，紧接着，街边、茶馆、店铺里顿时一片压抑不住的欢呼——
　　“可算走了！薛三小姐终于走了！”
　　“这京城能清净大半年了！”
　　“今年再也不用怕赴宴被她怼，上街被她吓了！”
　　“祸害京城这么久，总算去祸害边关了！”
　　众人你一言我一语，脸上全是劫后余生的轻松，连走路都轻快了几分。
　　盛语棠站在薛夫人身边，听着这些又怕又怨的念叨，忍不住轻轻弯了弯眼角。
　　她望着远方尘土消散的方向，在心里轻轻念了一句：
　　“阿辞，一路平安。”