16、第16章 寻她四年， ...
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大燕皇宫龙乾殿的窗棂外，檐角铜铃垂着，风过处叮铃轻响，却驱不散满阶的沉郁。
燕北辰立在阶前，指尖无意识摩挲着腰间玉佩——那是块半旧的羊脂玉，边角已被磨得温润，他垂着眼，长睫覆住眼底的失落，连呼吸都放得极轻，像是怕惊扰了什么。
许久，他才抬眼，声音里带着一丝不易察觉的沙哑，看向身侧的元崇安：“舅舅，四年多了，还是没有简的消息吗？”
元崇安站在他身侧，身着藏青朝服，手拢在袖中，眉头微蹙，语气沉缓：“辰儿，那位云姑娘对你真的那么重要吗？值得你如此上心。你虽登基已有四年，但才刚亲政一年，目前最重要的是巩固朝政。不应该把心思放在儿女情长上。”
燕北辰肩头微僵，转过身来，指尖攥了攥，语气里带了几分隐忍的抵触：“舅舅既然让朕把心思放在朝政上，为何要同大臣们一样逼我完婚选妃。朕不过才亲政，你们就急着关心朕的子嗣问题。舅舅，朕跟你说过，除了她，朕谁都不要。”他的眼神亮得发紧，却没有歇斯底里，只透着一股执拗。
元崇安叹了口气，语气软了些，伸手想拍他的肩，又顿了顿，终究还是收回手：“辰儿，你冷落宫中现几位嫔妃，一是因为你还小，二是你过去几年心思都放在朝政上，舅舅能够理解。”
他顿了顿，目光扫过殿内悬挂的匾额，语气重了几分：“但是你可别忘了，你的皇后人选在你登基时已定了下来，这可是举国上下人人皆知的事情。”
“至于那位云姑娘，她和你不过萍水相逢。即便她是你的救命恩人，你可以答谢她，退一步讲，你也可以把她纳为嫔妃。”元崇安的声音压得很低，“但你不应该对她如此深情、如此念念不忘。要知道，她不仅不是本国人，还只是个平民百姓，姿色也只是清秀，更甚的是，她还年长你五岁。”
燕北辰的脸色一点点沉了下来，缓缓转过身，眼底的温度尽数褪去，像覆了一层薄冰，直直地看向元崇安，没有多余的情绪，却透着一股刺骨的寒意：“舅舅说的那个什么皇后人选，以及宫中现有的嫔妃，那都是当初你们定的，并非朕所愿所想。”
他的声音很稳，却带着不容置喙的坚定：“舅舅记住，在朕的眼里、心里，简哪里都是最好的，她是朕唯一真心想要的女人。”
元崇安沉默片刻，像是下定了某种决心，轻声道：“那如果云姑娘已成亲了呢？”
燕北辰像是被人猝不及防撞了一下，脸色瞬间惨白，嘴唇动了动，声音也弱了下去，喃喃道：“不，不可能的。朕了解简，她不是那种会轻易成亲的人。”
他的眼神有些涣散，指尖微微颤抖，连站姿都晃了晃，强撑着才没倒。
元崇安看着他这副模样，缓缓摇了摇头，眼底满是无奈，心中暗叹：辰儿真的陷得很深了。宫中佳丽成群，而他从九岁那年姐姐被打入冷宫后，就从未正眼看过任何女子，甚至可以说，他非常厌恶女子。
可那个云姑娘，与他相处不过几日，却改变了似冰块般冷酷无情的他。看来，能被人们称为“侠女云天使”的她，确有不凡之处。只是不管她如何出色，辰儿是一国之君，她无论身世背景、才艺容貌，都与辰儿不相配。所以辰儿，别怪舅舅对你隐瞒实情。他垂着眼，掩去眼底的愧疚。
而燕北辰的思绪，早已飘到了远方，眼底覆上一层柔光，又很快被担忧取代，心底默默念着：简，一直以来，你的每一个动作、每一个表情、每一句话，都无时不在我的脑海里。我现在已懂得了什么是幸福和快乐，每当我静静想起你，内心就充满愉悦，那种感觉很舒服，很美。
他微微攥紧了拳，眼底闪过一丝遗憾：所以简，你就是我真正的幸福和快乐。长大的我，好遗憾那时为什么不多和你说说话，多和你相处一段时间？为什么那时我还没成人？
简，你告诉我，对于你来说我是特别的，那么虽然我们时隔多年未曾相逢，但真诚善良的你，应该会记得我吧。
他收回思绪，看向元崇安，见他神色复杂，眼底藏着难色，心中已然猜到了几分。他缓缓抬颌，面无表情，语气冰冷得没有一丝温度：“舅舅，朕的江山如果要靠取悦女子来维护和巩固，那朕还配做现在中原地区居首的大燕君主吗？”
元崇安听后，心中一震，看向燕北辰的目光里多了几分敬佩，暗自思忖：没想到年仅十五岁的辰儿，在未亲政的情况下，竟让本国的经济上了一个台阶，如今国库充足，民生安定，已超越了与之并列的南国，的确称得上是“千古奇君”。
他敛了心神，躬身行礼，语气恭敬：“对于陛下的能力，臣舅深信不疑，但自古以来，一国之君的后宫嫔妃，无不是大臣千金和内务府从各州府选上来的才貌双全的绝色女子。”
燕北辰嗤笑一声，眼神坚定如铁：“那么朕就做个史无前例的君主。舅舅，朕可以直言不讳地告诉你，如果要在江山和简之间做出选择，朕会毫不犹豫地选择简。”
元崇安闻言，浑身一震，脸上写满了惊讶，双眼圆睁，用无法相信的眼神望着燕北辰。少年眼底的坚定不容置疑，让他到了嘴边的话，终究还是咽了回去，再也无言以对。
燕北辰别过脸，语气冷淡：“舅舅不必再打听简的下落，朕自会处理，你跪安吧。”
“皇上，请三思。”元崇安心中焦急，“噗通”一声跪下，语气恳切地劝告。
燕北辰却没有回头，只摆了摆手，脚步沉稳地朝御书房走去，玄色龙纹朝服的下摆扫过阶前的青苔，留下一道淡淡的痕迹，背影孤冷而决绝。
元崇安跪在冰冷的石阶上，望着那道孤冷决绝的背影，长长地叹了口气，眼底满是复杂。
他知道，这位年轻的帝王一旦认定了一件事，便绝不会轻易改变。只是，那位云姑娘……他想起自己派人查到的零星消息，那位云姑娘似乎在一个偏远的小镇上，与一位姓楚的男子过着平静的生活。这个消息，他无论如何也不能告诉辰儿，否则以辰儿的性子，恐怕会做出更出格的事情。
御书房内，燕北辰屏退了左右，独自坐在龙椅上，指尖轻轻敲击着桌面。
他闭上眼，脑海中又浮现出那个女子的身影。
初见时，她一身素衣，背着药篓，笑容明媚得像山间的阳光。
是她，在他最绝望无助的时候，给了他温暖和希望。
四年了，他从一个懵懂的少年成长为一国之君，唯一不变的，便是对她的思念。
“简……”他低声呢喃，声音里带着无尽的柔情，“你到底在哪里？”
他打开桌案上的一个暗格，里面放着一支早已干枯的药草，那是当年她为他疗伤时留下的。
他小心翼翼地拿起药草，放在鼻尖轻嗅，仿佛还能闻到她身上淡淡的药香。
“朕一定会找到你。”燕北辰睁开眼，眼底闪过一丝狠厉，“无论你在哪里，无论你身边有谁，朕都要把你带回朕的身边。”
他起身走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，月光洒在他年轻的脸上，映出几分与年龄不符的深沉。
他知道，寻找她的路会很艰难，朝堂上的阻力，舅舅的反对，还有……她可能已经忘记了他。
但他不会放弃，绝不。
与此同时，云知简和楚夜白已经到了平山下。
春日的平山，草木葱茏，鸟语花香。
云知简深吸一口清新的空气，脸上露出了轻松的笑容。
“这里的空气真好。”她感叹道，脚步轻快地向山上走去。
楚夜白跟在她身后，看着她蹦蹦跳跳的背影，无奈地摇了摇头，眼底却满是宠溺。“慢点走，山路滑。”
“知道啦。”云知简回头对他做了个鬼脸，然后继续往前走去。
两人沿着山路往上走，很快就看到了一片云木香。云知简眼睛一亮，快步走了过去，蹲下身仔细观察着。
“就是这个，长得真好。”她拿出小铲子，小心翼翼地开始挖。
楚夜白也蹲下身，帮她一起挖。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，照在两人身上，画面温馨而美好。
“夜白，你看，这株长得多大。”云知简举起一株刚挖出来的云木香，开心地说道。
楚夜白看着她灿烂的笑容，心中一动，轻声道：“小云儿，你笑起来真好看。”
云知简脸上一红，嗔怪地看了他一眼：“好好挖你的药草。”
楚夜白笑了笑，不再说话，只是默默地帮她挖着。
挖了一会儿，云知简觉得有些累了，便坐在一块石头上休息。
楚夜白递给她一个水囊：“喝点水吧。”
云知简接过水囊，喝了一口，然后看着楚夜白，突然问道：“夜白，你说，人真的能忘记过去吗？”
楚夜白愣了愣，随即明白她指的是什么。
他在她身边坐下，看着远处的山峦，轻声道：“过去的事情，既然已经过去了，就让它过去吧。重要的是现在和未来。”
云知简沉默了片刻，点了点头：“你说得对。”
她站起身，拍了拍身上的泥土：“好了，我们继续挖吧，争取多挖一些回去。”
楚夜白也站起身，跟在她身后。阳光依旧明媚，山路依旧蜿蜒，但两人的心情却都轻松了许多。
而在遥远的大燕皇宫，燕北辰正站在地图前，手指在上面轻轻滑动着。他的目光坚定，心中只有一个念头：找到她，不惜一切代价。
…………
今日早朝过后，天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，燕北辰便换了一身素色锦袍，褪去了龙袍的威严，多了几分少年气。
他携带贴身太监小福和御前第一暗卫巴格尔，悄悄出了皇宫，微服赶往南国平川。
一路奔波，待燕北辰抵达昔日他和云知简相处的那间木屋时，日头已过正午。
木屋早已破旧不堪，屋顶的瓦片掉了大半，院中的杂草长到了半人高，墙角爬满了藤蔓，连那扇木门，都已腐朽变形，轻轻一碰，便发出“吱呀”的声响。
燕北辰站在院门口，一动不动，足足站了近两个时辰。阳光透过树叶的缝隙，落在他的脸上，斑驳陆离，他垂着眼，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，眼底的怀念与失落交织，连指尖都在微微发颤，像是在触碰一段遥远而珍贵的回忆。
他在心底轻声念着：简，你说“相识是最珍贵的缘分”，那么我们是有缘人，对吗？不过你到底去了哪里？一切又可都安好？我知道你很坚强，很勇敢，但你毕竟只是一个柔弱女子，而且你又那么单纯、善良，让我很是担心。
“主子，时候不早了，日头都西斜了，我们该下山了。”贴身太监小福站在他身后，小心翼翼地开口，声音压得很低，生怕惊扰了他。
经小福一提醒，燕北辰的眼皮终于动了动，缓缓抬眼，看向那间破旧的木屋，眼底的柔光一点点褪去，取而代之的是一丝坚定。
他转过身，看向身旁的巴格尔，语气平稳：“巴格尔，明日你就不用跟着回去了，留在南国，寻找画像里的人。有她的下落，要用最快的方法通知朕，并且，见她如见朕，你应该知道该怎么做。”
巴格尔心中愣了一下，随即躬身行礼，语气恭敬：“是，主子。”他跟随燕北辰多年，从未见主子对谁如此上心，心中虽有疑惑，却也不敢多问。
小福站在一旁，看着燕北辰冷峻的背影，眼底满是诧异，暗自思忖：自己侍候皇上已有四年，一直以来，见他对后宫的娘娘们，以及那些王府郡主、大臣千金，不仅没个正眼，还甚是冷漠无情。此刻，竟让他的贴身暗卫巴格尔留在南国，专门寻找一个姑娘，足以可见，那个姑娘的特别之处，以及她在皇上心目中的地位。
燕北辰又回头看了一眼木屋，眼神里满是怀念，轻轻叹了口气，低声道：“走吧。”
此时已是傍晚，夜色渐浓，今日夜色正好，月朗星稀，加上正值节日，平川城里灯火通明，家家户户都挂起了灯笼，街上人群拥挤，热闹得像是灯会一般。
街边的小摊摆满了各色小吃、玩物，吆喝声、笑声、嬉闹声交织在一起，一派烟火气。
燕北辰三人混在人群中，缓缓前行。
他微微垂着眼，神色淡漠，与周围的热闹格格不入，直到一道熟悉的身影映入眼帘，他才猛地停下了脚步，浑身一僵，眼神呆愣地看着前方，连呼吸都忘了。
只见云知简身着一身淡蓝色衣装，衣摆上沾了些许泥土，背上背着一个竹筐，里面装着草药，正与一个身着月白色锦袍的男子并肩而行，眉眼间带着几分轻松的笑意。
“夜白，真对不起，都怪我不好，太晚下山了，你一定饿坏了吧。”云知简侧过头，看向身边的男子，语气里带着几分歉意，眉眼弯了弯，笑容干净而温暖。
楚夜白却没有及时回应她的话，他微微蹙起眉，感觉到来自前方的一道炽热目光，下意识地抬眼，看向燕北辰的方向，眼底多了几分警惕。
云知简见他没有回应，以为他生气了，心中一急，脚步加快，想赶在他前面，再跟他道个歉。却不料，脚底不知踩到了什么滑腻的东西，身子一歪，直直地朝前方撞去——正好撞在了发愣的燕北辰身上，险些摔倒在地。
燕北辰反应极快，下意识地伸出手，指腹先触到她衣袖上沾着的草屑，随即稳稳扣住她的胳膊，力道轻而紧，似怕一松手人就会消失——他素来清冷自持，此刻却难掩失态，指尖触到布料的瞬间，浑身猛地一震，瞳孔微缩，眼底的呆愣里翻涌着猝不及防的狂喜，呼吸骤然急促，喉结重重滚动两下，终究还是碍于帝王体面，没发出半点声音，只死死盯着她的脸，不肯移开目光，连方才紧绷的身形，都不自觉松了几分。
云知简稳住身形，抬头看向扶住自己的少年，与他四目相对，也愣了一下。
她心底暗自赞叹：感觉楚夜白已经够帅的了，而这个少年的五官，可真是俊美绝伦，眉眼间带着一股清冷的贵气，只是眼底的情绪，有些复杂。
不过，云知简性子向来洒脱，很快便回过神来，轻轻挣开他的手，脸上露出一抹感激的笑容，语气温和：“谢谢公子的出手相救，否则我怕是会摔得够呛。”
燕北辰张了张嘴，想说些什么，喉咙却像是被什么堵住了一般，发不出声音。
他的眼神紧紧锁在云知简脸上，眼底翻涌着惊喜、失落、痛楚，各种情绪交织在一起，却一句话也说不出来。
就在这时，楚夜白快步上前，一把将云知简拉到自己身旁，语气里带着几分紧张和关切：“没事吧小云儿，都说了很多遍，让你走路别那么快，怎么就是不听。”
云知简拍了拍自己的衣袖，笑着摇了摇头，语气自然：“没事没事，还好这位公子及时扶住了我，不然就惨了。”
她的笑容依旧干净，没有丝毫异样，仿佛眼前这个俊美少年，只是一个萍水相逢的陌生人。
楚夜白淡淡地看了燕北辰一眼，眼底带着几分疏离和警惕，没有说话，只是拉着云知简的手，快步向前走去，很快便融入了拥挤的人群中。
燕北辰站在原地，像是被抽走了浑身力气，指尖还残留着她衣袖上的草屑与触感，却又不敢再回味半分。
他先是僵立着，目光死死追随着那道身影，方才眼底的狂喜一点点褪去，取而代之的是铺天盖地的失落，随即，细密的痛楚顺着眼底蔓延至周身。
他缓缓垂眼，长睫死死压住眼底的红意，指节攥得发白，下颌线绷得紧紧的，连脊背都微微佝偻了一瞬——这是他极少有的失态，转瞬又挺直脊背，掩去所有脆弱。
直到那道身影彻底消失在人群中，再也寻不到半分痕迹，他才缓缓抬眼，眼底的光芒彻底熄灭，只剩下一片冰冷的死寂，连周身的空气都仿佛凝固了，与身旁热闹的人声格格不入。
巴格尔和小福站在他身后，大气都不敢出。
他们看着眼前的燕北辰，从最初的呆愣，到后来的失落，再到如今的冰冷刺骨，浑身散发着生人勿近的气息，一时之间，竟不知该说些什么，只能默默陪着他。
燕北辰的心情极不平静，心底像是被什么东西堵住了，又闷又痛，满是落寞。
他不停地在心底追问：简，你真的如舅舅所说，已经成亲了吗？为什么不等我？你已经完全忘记我了吗？
简，为什么？为什么是你，点燃了我的生命，给了我温暖和希望，如今，又将我的心打入十八层地狱。
他深吸一口气，压下心底的痛楚，语气冰冷得没有一丝温度，低声道：“小福，去酒楼。”
城中一家酒楼的大堂里，灯火通明。
燕北辰坐在靠窗的位置，面前摆着一壶烈酒，他面无表情，一杯接一杯地大口喝着，酒水顺着嘴角滑落，浸湿了衣襟，他也浑然不觉。眼底布满了红血丝，藏着化不开的痛楚和失落，那股绝望的气息，让站在他身旁的巴格尔和小福，感到了从未有过的忐忑不安，连大气都不敢喘。
在此期间，邻桌的几人一直在低声谈论着“侠女云天使”的事迹，言语间满是敬佩，说她医术高明，救了不少百姓，又说她行侠仗义，帮扶弱小。
燕北辰听着这些话，握着酒杯的手微微一顿，眼底的冰冷稍稍褪去了一些，心境似乎也平静了些许。
至少，他知道，她过得很好，依旧是那个善良、勇敢的简。
他放下酒杯，语气平淡：“小福，今夜就在此找间客栈休息。”
“是，主子。”小福连忙应下，快步去安排。
不曾想，燕北辰刚在平川城的吉祥客栈落下脚，还未坐稳，便有暗卫匆匆赶来，单膝跪地递上一封紧急密报。
他指尖捻过密报，素来沉稳的指尖竟泛起一丝凉意，拆开的动作虽快，却藏着不易察觉的慌乱——方才眼底的痛楚还未散去，此刻又添了几分焦灼。
目光扫过密报上的字迹，脸色瞬间沉了下去，眼底的痛楚被强行压下，只剩掩不住的急切，指尖微微颤抖，却依旧攥紧密报，指节泛白——他是帝王，即便心急如焚，也不能失了威仪，密报上清晰写着，皇太后病重，让他速赶回宫。
他强压下心底的波澜，立刻召来巴格尔，语气坚定：“巴格尔，刚才那位姑娘，就是朕要找的人。你就照朕先前交待的去做，务必找到她。另外，让人彻查一下，跟随在她身旁的那个男子，底细是什么，一一报给朕。”
“臣，遵旨。”巴格尔躬身行礼，语气恭敬。
燕北辰又看向小福，语气急促：“小福，备车，我们即刻起程回宫。”
小福不敢耽搁，连忙应声退下。
燕北辰站在窗前，看向窗外热闹的街道，眼底又浮现出云知简的身影，心底的痛楚再次翻涌。
他握紧了拳，在心底默念：简，等我，等我处理完宫中之事，定会回来找你，这一次，我绝不会再放手。
大燕皇宫慈宁宫，烛火昏黄，映得殿内陈设都添了几分倦意，药味混着淡淡的檀香，缠在微凉的空气里。
皇太后半倚在铺着软褥的榻上，枯瘦的手攥着锦被，指节泛白，脸色是常年卧病的苍灰，连声音都轻得发飘：“辰儿，我的皇儿。”她抬眼时，眼尾的皱纹挤在一起，目光里裹着化不开的疼惜。
燕北辰屈膝立在榻前，玄色龙纹朝服衬得他身姿挺拔，只是下颌线绷得极紧，眼底压着沉郁，低声唤：“母后。”声音里藏着不易察觉的沙哑。
皇太后缓缓抬起手，指尖带着病气的凉，轻轻抚上他的脸颊——那触感竟真如冰块般冷硬，她指尖微顿，喉间滚了滚，语气里是压着的酸涩：“辰儿，为娘对你感到很愧疚。一直以来，母后都没尽到责任，没照顾好你，没呵护好你，也没保护好你。”
她的手慢慢摩挲着他的颧骨，目光扫过他眉眼间未散的清冷，声音更轻了：“不仅没让年幼的你尝到半分温暖关怀，还让你饱受折磨，几次都差点丢了性命……这一切，都是母后的无能。”
燕北辰垂眸，看着她枯瘦如柴的手，喉结动了动，伸手轻轻覆在她的手背上，语气沉而缓：“母后，这都不是您的错，您无需自责。况且，皇儿现在不是好好的吗？”他的指尖微微用力，像是在安抚，又像是在自我支撑。
皇太后浅浅笑了笑，眼底却没什么笑意，只是抬眼细细打量他，从眉眼到下颌，一寸都不肯放过，像是要把他的模样刻进心里，半晌才欣慰地开口：“嗯，我的辰儿，已长大成人，还是个了不起的君主。”
话音刚落，她忽然捂住嘴，剧烈地咳了几声，身子微微发颤，脸色又白了几分，连呼吸都变得急促。
缓过那阵咳意，她喘着气，眼神里添了几分怅然：“辰儿，母后的病情，是越来越重了。不知道……还能不能在有生之年，看到孙子的降临。”
“不会的。”燕北辰立刻开口，语气里带着一丝不易察觉的慌乱，伸手替她顺了顺背，指尖轻轻落在她单薄的肩头上，声音软了几分，眼底藏着掩饰不住的急切：“母后一定会长命百岁，一定能看到皇儿的孩子。”
皇太后轻轻摇了摇头，眼神淡得像蒙了一层雾，声音细若蚊蚋，带着气音，还掺着几分无力的怅然，每说一个字都似要费尽气力，指尖微微晃了晃：“太医们都束手无策了，母后能撑到现在，全是因为放不下你啊，辰儿。”
燕北辰的目光落在她晃动的指尖上——她瘦得只剩下一把骨头，宽大的寝衣空荡荡地挂在身上，连说话都要费极大的力气，眼底的沉郁瞬间翻涌上来，两行清泪无声地滑落，砸在他的手背上，滚烫，指尖下意识地攥紧了她冰凉的手，喉结无声滚动着。
皇太后抬手，用指腹轻轻擦去他的泪水，指尖的粗糙蹭过他的脸颊，语气软得像棉花：“我的辰儿，别难过。能看着你长大成人，平安无事，母后已经很知足了，只是有些遗憾，撑不到你儿孙满堂的那天。”
燕北辰抿紧唇，什么也没说，只是垂眸看着她的手，肩膀绷得笔直，沉默里全是无力。
皇太后喘了口气，又开口，语气轻缓，带着几分试探：“听你舅舅说，辰儿对后宫嫔妃甚是冷落，宫中的秀女、王府郡主、大臣千金，你也都不中意，这是为何？”
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