《烬归》拂晓眠

66、砺剑·家国山河·血月东门 玉门关东门

　　玉门关东门的城墙，在今夜化作了修罗地狱。

　　火光与血光交织，将半边夜空染成不祥的猩红。城墙下，西凉军如黑色的潮水，在震天的战鼓与号角声中，扛着云梯，推着冲车，疯狂地涌向关墙。箭矢如暴雨般从关内倾泻，礌石滚木轰鸣而下，不断有西凉士卒惨叫着跌落，但更多的敌人踩着同伴的尸体，红着眼向上攀爬。

　　然而，更可怕的是城墙之上。

　　许多守军士卒，上一刻还在奋力拉弓、投石，下一刻便突然发出野兽般的嘶吼，双目赤红，口角流下带着恶臭的黑涎，挥刀砍向身边的袍泽！他们力大无穷，不知疼痛，状若疯魔，瞬间在城头防线中撕开数个缺口。未被蛊毒控制的士卒既要抵御外敌，又要防备身边突然发狂的同袍，顿时陷入绝境，防线摇摇欲坠。

　　孙副将脸色惨白如纸，他强撑着病体，挥刀砍翻一个扑向自己的发狂士卒，嘶声怒吼：“顶住！守住缺口！用绊索，用渔网，先制住发狂的弟兄！别下死手！” 然而他自己也感到一阵阵头晕目眩，心口烦恶欲呕，知道体内残余的蛊毒也在蠢蠢欲动。

　　“孙将军！” 萧烬与明曦在王猛安排的亲卫护送下，终于冲上东门城楼。眼前的景象让明曦倒吸一口凉气。

　　阿团伏在明曦肩上，浑身毛发倒竖，冲着那些发狂的士卒发出尖锐急促的“吱吱”声，显得异常焦躁。

　　“蛊毒爆发了！范围很广！” 萧烬一眼看出关键，他左臂伤势疼痛，但此刻顾不得了。他对明曦急道：“可有办法暂时压制？”

　　“需金针刺穴，辅以《九天玄女经》灵力疏导，或可暂时镇住蛊虫，让其陷入沉眠，但人数太多，我……” 明曦看着城墙上数十上百名发狂或濒临发狂的士卒，心急如焚。她一人之力，如何救得过来？

　　“不需要全部，先救还能维持一丝清明的，尤其是军官！” 萧烬思路清晰，对孙副将吼道，“孙将军，让还能控制的弟兄，将发狂者引向城墙内侧空旷处，尽量用绳索渔网困住，不要杀伤！明曦，你跟我来！”

　　他一把拉住明曦的手腕，带着她冲向一处被发狂士卒突破、正有西凉兵趁机攀上来的垛口。那里，几名南楚士卒正拼死抵挡，其中一个小校眼神已经开始涣散，手臂颤抖。

　　萧烬长剑出鞘，剑光如雪练横空，将两名刚冒头的西凉兵枭首扫落，同时对明曦喝道：“救他！”

　　明曦咬牙，强迫自己忽略近在咫尺的刀光剑影和血腥气，指尖金针闪动，精准刺入那小校后颈、心口数处要穴，同时将一缕精纯柔和的灵力渡入。那小校浑身一颤，赤红的眼中恢复一丝清明，迷茫地看了看周围，随即怒吼一声，重新挥刀砍向敌人。

　　“有效！” 明曦精神一振。

　　“阿团，助她！” 萧烬将阿团从明曦肩上轻轻拂下。阿团落地，冲着那些发狂士卒最密集的方向，猛地吸了一口气，然后吐出一小团淡白色的、带着清凉气息的光晕。光晕扩散开来，所过之处，发狂士卒的动作明显迟缓了一丝，眼中的赤红也略有消退，似乎那狂暴的蛊虫受到了某种压制。

　　“是净化灵气！” 明曦惊喜。阿团与龙脉的短暂共鸣，似乎让它也具备了一丝净化阴邪的能力，虽然微弱，但范围更广。

　　有了阿团的辅助，明曦压力稍减。她穿梭在混乱的城头，身形灵动，避开刀锋，金针连闪，将一名名濒临失控或刚刚失控的士卒暂时稳住。她的动作没有丝毫花哨，只有绝对的精准与冷静，仿佛这不是血肉横飞的战场，而是她的医馆。鲜血溅上她的面纱和衣裙，她恍若未觉，眼中只有病人与穴位。

　　萧烬则始终护在她身周三尺之内。他剑法展开，不再追求一击毙敌，而是以守为攻，剑光绵密，如一张无形的大网，将扑向明曦的敌军和失控的己方士卒尽数挡下、挑开、击退。他左臂不便，便更多地运用身法和剑势，每一剑都妙到毫巅，以最小的消耗，取得最大的效果。他背对着明曦，将最危险的正面留给自己，将自己的后背，毫无保留地交给她。

　　两人没有一句交流，甚至没有一次对视，却在尸山血海中，形成了一种奇异的、牢不可破的韵律与默契。他剑光所至，为她扫清障碍；她金针过处，为他稳住后方。他斩杀的是有形的敌人，她对抗的是无形的蛊毒。一攻一守，一刚一柔，在这绝境之中，竟隐隐契合了某种天地至理。

　　孙副将得到喘息之机，重新组织起防线，将那些被暂时稳住、恢复部分神智的士卒组织起来，填补缺口。城下西凉军的攻势虽猛，但失去了内应的配合，一时也难竟全功。

　　然而，好景不长。西凉军中忽然响起一阵尖锐刺耳的骨笛声！笛声诡异，穿透喊杀声，直钻人脑。城头上，那些被明曦暂时稳住、被阿团净化气息影响的士卒，闻听此声，竟再次剧烈颤抖起来，眼中赤红暴涨，甚至比之前更加狂暴！连一些原本未中蛊的士卒，也感到心烦意乱，气血翻腾。

　　是控蛊笛声！西凉军中，有更高阶的控蛊者在催动蛊毒！

　　“找到吹笛人！” 萧烬厉喝，目光如电扫向城下西凉军阵。只见在重重盾牌保护下，一个穿着暗红色巫袍、手持白骨短笛的身影，正在几名巫族修士护卫下，念念有词，鼓腮吹奏。

　　就在此时，东门内侧，靠近藏兵洞的方向，突然传来一声巨响，紧接着火光冲天！浓烟滚滚升起，伴随着刺鼻的硫磺气味和士兵的惊呼惨叫！

　　“火油硫磺！是赵副将藏的那批！被点燃了！” 有人嘶声大喊。

　　内忧外患，同时爆发至顶点！控蛊笛声催发蛊毒，火油硫磺爆炸制造混乱，西凉军趁势加强了攻势，无数云梯再次架上城头！

　　“王猛还没得手吗？！” 孙副将目眦欲裂。

　　萧烬心念电转，对明曦快速道：“我去杀吹笛人！你带阿团，去火场那边，看能否用它的净化气息暂时压制毒烟，救治伤者！孙将军，这里交给你，无论如何，撑住一炷香！”

　　不等明曦回答，他已纵身跃上垛口，在众人惊呼声中，竟如一只巨大的夜枭，凌空扑向城下那密密麻麻的西凉军阵！人在半空，长剑已化作一道惊天长虹，带着一往无前的决绝杀意，直取那暗红巫袍的吹笛人！

　　“萧烬——！” 明曦的惊呼被淹没在喊杀声中。她看着他如流星般坠入敌群，心瞬间提到了嗓子眼。但她知道此刻不是担忧的时候，她猛地咬破舌尖，用剧痛让自己保持绝对清醒，对阿团喝道：“阿团，去火场！”

　　她转身，逆着溃散的人流，冲向浓烟滚滚、火光冲天的藏兵洞方向。阿团紧跟在她脚边，不断吐出淡白光晕，驱散靠近的毒烟。

　　藏兵洞附近已是一片狼藉，爆炸点燃了堆放的杂物和部分营帐，不少士卒被烧伤、炸伤，或被毒烟熏倒。明曦冲入火场边缘，不顾灼热，立刻救治伤员。阿团则跳到一处较高的残垣上，拼尽全力，不断吐出大团的净化气息，那气息与毒烟混合，竟真的让毒烟的刺鼻气味和毒性减弱了些许，为救火和救人争取了时间。

　　明曦快速为几名重伤者止血包扎，又将随身携带的解毒清心的药丸分发给被熏倒的士卒。她的动作没有丝毫迟滞，仿佛本能。烟火熏黑了她的面纱和衣裙，灼热让她汗如雨下，几近虚脱，但她手中的金针，依旧稳如磐石。

　　而此刻，城下的萧烬，已然陷入重围。他那一剑，虽出其不意，斩杀了吹笛人身边两名护卫，重伤了吹笛人（笛声戛然而止），但他自己也陷入了西凉军的疯狂围攻。无数长矛、弯刀向他招呼而来，他左臂伤势被牵动，鲜血浸透布条，动作更显滞涩，只能凭借精妙绝伦的剑法和身法，在枪林刀雨中穿梭、格挡、反击，每一步都游走在生死边缘。

　　他如同浴血的修罗，所过之处，西凉军人仰马翻，但他身上的伤口也在不断增加。他知道，自己必须尽快杀回城上，否则必力竭而死。

　　就在他险象环生之际，城头忽然传来一阵异样的呼啸！不是箭矢，而是——燃烧的、裹着油布的箭簇，如同火雨般，覆盖向他周围的大片西凉军！

　　是孙副将！他见萧烬陷入重围，不顾危险，调集了城头所有剩余的火箭，进行覆盖射击，为萧烬解围！

　　火箭落入敌群，顿时引燃一片，西凉军阵脚大乱。萧烬抓住这稍纵即逝的机会，长剑荡开几柄刺来的长枪，足尖在一点盾牌上猛踏，身形借力冲天而起，再次险之又险地掠过数支挠钩，落在了云梯顶端，然后几个起落，重新翻上了血迹斑斑的城头！

　　他刚一落地，便是一个踉跄，以剑拄地，才勉强站稳。浑身浴血，有敌人的，更多是自己的。左臂伤口彻底崩裂，鲜血淋漓，胸前背后也添了数道深可见骨的伤口。

　　“萧烬！” 明曦刚处理完火场边的伤员，抬头便看到他这副模样，心魂俱颤，不顾一切地冲到他身边。

　　“没事……死不了……” 萧烬喘息着，想要给她一个安抚的眼神，却眼前阵阵发黑。笛声停止后，城头上发狂的士卒明显减少，加上阿团的净化气息和明曦的救治，局势暂时被孙副将稳住。但西凉军的攻势并未停歇，而且，方才那阵火油硫磺的爆炸，似乎烧毁了部分藏兵洞和临近的城墙结构，东门城墙……已出现不祥的、细微的裂痕和松动感。

　　“城墙……怕是不稳了……” 孙副将满嘴苦涩。没有补给，没有援军，内患虽除，但城墙已损，将士伤亡惨重，蛊毒余患未清……玉门关，真的守不住了吗？

　　就在这时，一名浑身是血、从西边狂奔而来的传令兵，跌跌撞撞扑到孙副将面前，嘶声道：“将军！西门……西门急报！西凉军主力突然猛攻西门！攻势比东门更烈！陈将军已亲赴西门督战，但兵力不足，请求东门速派援兵！”

　　东西夹击！西凉人真正的杀招，是在西门！东门只是佯攻，或者说，是牵制和消耗！

　　绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了东门城头每一个尚有理智的人。

　　萧烬靠着城墙，勉力支撑身体，与明曦交换了一个眼神。两人都看到了对方眼中的凝重与决绝。退无可退，唯有死战。

　　突然，明曦的目光落在萧烬染血的怀中，那里似乎有什么东西在微微发烫。她伸手，从他紧贴胸口的衣襟内，摸出了一样东西——是那枚拼合的铜钱。此刻，这枚古朴的铜钱，竟散发着微弱的、却异常温暖的金红色光晕，与玉门关地脉深处，那被镇龙玺稳固着的龙脉，似乎产生了某种极其遥远的共鸣。

　　几乎同时，阿团也猛地抬起头，望向西南方向的群山深处，发出了一声悠长而清越的、不同于以往的鸣叫，那声音中，竟隐隐带着一丝……欢欣与呼唤？

　　西南方，正是萧烬之前伏击西凉偏师、以及那座废弃古堡所在的方向。

　　萧烬似有所感，也望向西南。难道……是那支迂回的西凉偏师主力，已经找到了古堡密道？还是……

　　他低头，看向手中微微发烫的铜钱，又看向脸色苍白却眼神坚定的明曦，一个近乎疯狂、却又或许是唯一生机的念头，骤然划过脑海。

　　“明曦，” 他声音沙哑，却带着一种破釜沉舟的力量，“信我吗？”

　　明曦看着他深邃灼亮的眼眸，没有任何犹豫，重重点头：“信。”

　　“好。” 萧烬握紧了铜钱，也握紧了她的手，目光扫过伤痕累累的城墙和将士，声音穿透硝烟与寒风，带着不容置疑的决断：

　　“孙将军，挑选还能动的、最精锐的两百弟兄，随我出城。不走城门，从方才被炸裂的城墙缝隙，绳降下去。我们去西南，去古堡。”

　　孙副将大惊：“萧公子！你伤势如此之重，城外全是西凉大军，去古堡是自投罗网！而且两百人，能做什么？！”

　　“不是自投罗网，是擒贼擒王，釜底抽薪。” 萧烬眼神锐利如刀，“西凉主力尽在东西二门，其大营必然空虚。那支迂回偏师的目标是古堡密道，想直插腹地。我们就反其道而行，从他们以为最不可能的城墙破损处杀出，绕过正面战场，直扑西凉大营！同时，派快马通知陈将军，西门务必死守，东门……可酌情佯败后撤，放一部分敌军入瓮城，然后……”

　　他眼中寒光闪烁，说出了一个极其大胆的战术。

　　“至于古堡和那支偏师……” 他看向西南，又看了看明曦和阿团，“我有预感，那里，或许会有转机。明曦，你带阿团，还有一部分懂医术的弟兄留在关内，救治伤员，稳定人心。若……若我们未能成功，或西凉人提前破城，你便带着阿团，从陈将军知道的密道，退往第二道防线，绝不可留在关内等死。”

　　“不，” 明曦摇头，语气平静却斩钉截铁，“我跟你一起去。你的伤需要随时处理，阿团能辨蛊寻踪，或许有用。关内有孙将军和胡老郎中，救治之事他们可主持。你去哪里，我便去哪里。”

　　她看着他，眼神清澈而执着：“你说过，烬中有火，逢曦方燃。你的战场在哪里，我的曦光，便照向哪里。这次，别想丢下我。”

　　萧烬看着她，看着她被烟火熏黑却依然明净的脸庞，看着她眼中毫不退缩的勇气与信任，心中最坚硬的地方，仿佛被什么狠狠撞了一下，酸涩而滚烫。他知道她说的是对的，有她在身边，他或许能撑得更久，走得更远。但这无异于将她带入更加凶险万分的境地。

　　最终，千言万语，只化作一个沉重的点头。“好。生死，同路。”

　　他转向孙副将，快速交代了详细的计划。孙副将听罢，虽觉疯狂，但看着眼前这一对在绝境中依然闪耀着夺目光芒的年轻人，又看看岌岌可危的关墙，把心一横，抱拳道：“末将领命！东门交给末将！公子，殿下，保重！一定要回来！”

　　计划已定，分头行动。孙副将去安排撤退和瓮城陷阱，挑选死士。萧烬和明曦则抓紧时间处理伤口，补充箭矢兵刃。明曦为萧烬重新清洗、上药、包扎左臂和其他伤口，动作轻柔迅捷。萧烬则默默运功调息，积蓄着最后的力量。

　　阿团蹲在一旁，舔着自己有些焦枯的毛发，望着西南方向，眼中金光流转，似乎在与什么遥远的存在沟通。

　　一刻钟后，两百名眼神决绝、伤痕累累却斗志未泯的南楚死士，集结在破损的城墙裂缝后。绳索垂下。

　　萧烬与明曦并肩而立，看着脚下黑沉沉的敌营和远方隐约的群山。

　　“怕吗？” 萧烬低声问，这次换他问她。

　　明曦握住他未受伤的右手，将温暖与力量传递过去，轻轻摇头：“跟你在一起，不怕。”

　　夜色深沉，血月高悬。玉门关的生死存亡，维系于这孤注一掷的逆向冲锋，和西南群山深处，那未知的变数。

　　“下！”

　　萧烬一声令下，率先抓住绳索，滑向黑暗。明曦紧随其后，阿团轻盈地跃上她的肩膀。两百死士，如同暗夜中扑向烈焰的飞蛾，又似投向深潭的石子，瞬间被无边的黑暗与危险吞没。