《烬归》拂晓眠

57、惊鸿·往事迷雾·雾锁重楼 嘿……阎王

　　寅时初，雪停了，雾却起来了。

　　不是山间那种清透的岚雾，而是从临渊城纵横交错的街巷、从冰冷的地底、从流淌的暗河里漫上来的浊雾。灰白色的、湿冷的雾气，混着未散的雪霰，将整座皇城吞没。几步之外，便只见幢幢黑影，不辨人面。唯有高处宫灯的晕黄光芒，在雾中化开一团团模糊的光斑，如同鬼眼。

　　城西，废弩营。

　　萧烬伏在坍塌的断墙后，像一尊覆雪的雕像，连呼吸都压得极轻。前方那座孤零零的瞭望塔，在浓雾中只露出一个尖顶，如同蛰伏的兽角。那个提着诡异灯笼的黑衣人，已经钻了进去。

　　塔内隐约传来极轻微的、机括转动的咔嗒声，还有……一种仿佛无数细小虫豸爬行的窸窣声，听得人头皮发麻。

　　不能再等了。无论那人在布置什么，都必须打断。

　　萧烬悄无声息地滑下断墙，借着废弃军械和荒草的掩护，贴近了塔基。这是一座土木结构的旧塔，外壁斑驳，有不少可供攀援的缝隙。他深吸一口冰冷的雾气，指尖扣住砖缝，如壁虎般向上游走。

　　越往上，那股令人不安的虫豸声越清晰，还夹杂着一种低沉的、断断续续的吟诵声，语调古怪，非梵非道，透着邪气。

　　快到塔顶的窗口时，萧烬停了下来，侧耳倾听。

　　“……以尔之骨，筑吾之梯；以尔之魂，饲吾之神……待到子时，血肉为祭，万蛊朝宗……”

　　是巫族的献祭咒文！他们在把这些床弩，连同可能操作床弩的士兵，都当成活祭品的一部分！

　　萧烬眼神一寒，不再犹豫，掌心内力微吐，震开虚掩的窗棂，身形如鹰隼般扑入！

　　塔内空间狭小，只点着一盏昏黄的油灯。那个黑衣人背对着窗口，正跪在地上，面前摊着一块画满符咒的黑布，上面摆着几个打开的瓦罐，罐里是密密麻麻蠕动的黑色甲虫。他听到风声，猛地回头，兜帽下露出一张惨白、没有眉毛的脸，眼神惊骇！

　　“什么人？！”

　　萧烬根本不答话，剑光如匹练，直取其咽喉！这一剑快、狠、准，没有丝毫花哨，是纯粹的杀人技！

　　那巫族祭司怪叫一声，抓起一把黑虫掷向萧烬，同时身体向后急滚！黑虫在空中爆开，化作腥臭的黑雾！萧烬早有防备，屏息闭气，剑势不减，只微微偏头避让！

　　“嗤啦！”

　　剑锋虽未刺中咽喉，却划破了黑衣人的肩膀，带出一溜血花！黑衣人痛哼一声，撞破另一侧的窗户，竟直接从高塔上跳了下去！

　　萧烬冲到窗边，只见浓雾翻滚，哪里还有人影？只有那盏诡异的灯笼，遗落在塔板上，里面的蜡烛倾倒，火苗舔着了画符的黑布，迅速蔓延开来！

　　火光照亮了塔内。萧烬这才看清，塔楼的木柱上、横梁上，早已被人用暗红色的颜料画满了扭曲的符文，那些符文在火光映照下，仿佛活了一般，微微蠕动！

　　这是一个早已布好的陷阱！那祭司是诱饵，目的就是引他上来，触发最后的步骤！

　　萧烬心头警铃大作，正要跃下，脚下猛地一震！整座瞭望塔发出不堪重负的呻吟，那些符文瞬间亮起刺目的血光！一股狂暴的、混乱的能量从塔基爆发，顺着木柱向上冲击！

　　“轰——！！！”

　　伴随着一声巨响，这座废弃多年的瞭望塔，在浓雾中轰然崩塌！木石横飞，烟尘与雾气混作一团，将周围的一切都吞没！

　　巨大的声响和震动，惊动了整个废弩营。远处的玄甲卫惊呼着、奔跑着，向这边涌来。

　　而在那片废墟的边缘，一道身影狼狈地从碎石断木中挣扎出来，正是萧烬。他在最后关头凭借惊人的反应和内力护体，借力冲出了爆炸核心，但仍被气浪震得气血翻涌，手臂被划开几道口子，鲜血淋漓。

　　他顾不上伤痛，目光死死盯着崩塌的塔基。那里，烟尘散去后，露出了一个黑黝黝的、深不见底的洞口，一股浓烈的硫磺味和血腥气从中涌出——这塔下，竟还藏着一条通往地底的秘道！那个祭司，恐怕早已从秘道逃了！

　　“在那！抓住他！” 玄甲卫的叫喊声逼近。

　　萧烬一咬牙，转身扑向最近的一架蒙着油布的床弩。他扯下油布，露出那狰狞的钢铁巨兽，然后从怀中掏出剩下的猛火油，尽数泼在弩机和缠绕的绳索上，用火折子点燃！

　　火焰腾起，迅速吞噬着木质的部件。他又如法炮制，冲向第二架……

　　“拦住他！放箭！” 一名军官嘶吼。

　　零星的箭矢破空飞来。萧烬在弩车间穿梭，身形飘忽，险之又险地避开。他必须制造足够大的混乱，才能脱身！

　　就在这时，营地另一侧的黑暗中，突然响起一声凄厉的、不似人声的惨嚎！紧接着，是兵器交击声和惊恐的喊叫：“有怪物！啊——！”

　　那边的骚动瞬间吸引了大部分玄甲卫的注意力。萧烬一怔，循声望去，只见浓雾中，隐约有一个高大的、行动有些僵硬的身影，正挥舞着一根沉重的铁棍，如同疯虎般冲入玄甲卫的队伍，所过之处，人仰马翻！

　　那身影……有些眼熟。

　　“陆……沉舟？！” 萧烬几乎不敢相信自己的眼睛。那是本该在义军山寨中养伤的陆沉舟！他怎么会在这里？而且他的状态……明显不对，像是失去了理智！

　　但此刻不容多想。趁着陆沉舟制造的混乱，萧烬点燃了最后一架床弩的火药桶。

　　“轰！轰轰！”

　　接连的爆炸声响起，火光冲天，将浓雾染成一片诡异的橘红色。整个废弩营彻底陷入了混乱。

　　萧烬最后看了一眼那个在人群中疯狂冲杀、浑身浴血的身影，眼中闪过一丝痛色，却不得不转身，借着火光和浓雾的掩护，向营地外冲去。陆沉舟的出现绝非偶然，这背后，定然还有他不知道的变故！

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　　皇宫，龙泉井旁。

　　“拿下她。”

　　云无心的声音轻飘飘的，落在明曦耳中却重如千钧。

　　周围的巫族黑袍人无声地逼近，他们的脚步踩在雪地上，竟然几乎没有声音，如同鬼魅。每个人的袖口，都隐隐露出淬毒的短刃或是古怪的法器。

　　明曦背靠着冰冷的井沿，退无可退。她看着云无心，看着那张苍白却带着决绝笑意的脸，忽然明白了。这不是背叛，至少不完全是。这是云无心选择的、最惨烈的一条路——将自己作为毒饵，送入虎口，只为在最后时刻，能给那“虎”致命一击。

　　“师姐……”明曦轻声唤道，手指悄悄摸向袖中的金针和那方镇龙玺。

　　云无心听到这声久违的称呼，睫毛微微一颤，眼底似有水光掠过，但随即被更深的灰暗淹没。她抬起的手微微颤抖，指尖扣住了一枚琴弦化作的钢丝。

　　“动手。”她闭上眼，冷冷下令。

　　离得最近的两个黑袍人猛地扑上，手中淬毒的钩爪直取明曦双肩！

　　就在这千钧一发之际——

　　“咻！咻！”

　　两道极其细微、却尖锐无比的破空声，从高处的树冠或屋檐死角袭来！那是弩箭！是军中最精良的、只有顶尖斥候才会使用的“破甲锥”！

　　“噗！噗！”

　　两支短小的弩箭，精准无比地射穿了那两个黑袍人的后颈！两人连哼都未哼一声，便扑倒在地，抽搐两下不动了。

　　全场皆惊！包括云无心在内，所有人都没料到这皇宫深处，除了她们，竟还藏着第三方势力！

　　“有埋伏！” 一个黑袍人厉声喝道。

　　剩余的巫族修士立刻收缩阵型，警惕地望向四周的黑暗。浓雾限制了视线，敌人藏在哪里，有多少人，一概不知。

　　明曦也是一愣，但她的反应极快！趁着这瞬间的空档，她猛地将镇龙玺往井口石壁的阵法中心一按，同时身体向后一翻！

　　“嗡——！”

　　镇龙玺与阵法接触的刹那，爆发出强烈的白光！整个井口的青石板被一股无形的力量彻底震开，露出下方幽深、却涌动着纯净灵气的通道！而那些围攻上来的巫族修士，被这突如其来的龙脉灵气冲击，动作齐齐一滞，仿佛陷入了泥潭！

　　明曦的身影，就此消失在井口之下！

　　“追！” 云无心第一个反应过来，强忍着体内蛊虫因龙气冲击而产生的剧烈反噬，咬牙就要跟着跳下。

　　“云大家！小心暗箭！” 一个黑袍人拉住她。

　　云无心甩开他的手，冷冷道：“她下去了，仪式就完成了一半！必须抓住她！留两个人解决暗处的老鼠，其余人跟我来！”

　　她不再犹豫，纵身跃入井中。几名黑袍修士紧随其后。

　　井口外，剩下两个黑袍人对视一眼，背靠背，警惕地扫视着雾气弥漫的庭院。

　　在一处飞檐的阴影里，燕七如同壁虎般紧贴着冰冷的瓦片，手中的“寒鸦喙”弩机已经重新上弦，冰冷的眸子透过准星，锁定了下方其中一个黑袍人的头颅。他身边，并没有大队人马，只有他孤身一人。

　　他是什么时候潜入皇宫的？又是如何找到这里的？无人知晓。这位曾经的聆风阁杀手，如今的独行客，就像一把藏在暗处的匕首，总是在最意想不到的时刻，给出致命一击。

　　他没有立刻扣动扳机，只是静静地等待着，如同最有耐心的猎人。他的任务，或许不仅仅是解围那么简单。

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　　水镜司，第七层，寒潭狱。

　　黑暗、冰冷、绝望，是这里永恒的主题。

　　秦桑浸泡在刺骨的黑水中，身体早已麻木，唯有神智因那截苇管带来的希望，而被强行吊着，异常清醒。她与隔壁的灰隼，通过断续的敲击声，完成了一次艰难的交流。

　　计划已定，只待信号。

　　就在这时，一阵不同于往常的、沉重的脚步声，从水牢入口的甬道传来。那脚步声很慢，每一步都像是拖着千斤重担，却又异常坚定。

　　看守的狱卒似乎也被惊动了，传来呵斥声：“谁？！这里是禁地……啊！”

　　一声短促的闷哼，接着是重物倒地的声音。

　　脚步声继续响起，越来越近，穿过一个个空置的铁笼，最终停在了秦桑和灰隼所在的区域附近。

　　哗啦……哗啦……

　　是铁链拖过地面的声响。一个高大却佝偻的身影，出现在昏暗的甬道尽头。那人浑身湿透，衣衫破烂，身上缠着断裂的锁链，一只手臂不自然地垂着，脸上、身上满是血污和污泥，几乎看不清面容。

　　但他那双眼睛，在黑暗中却亮得吓人，像是燃烧着最后的生命之火。

　　他走到灰隼的笼子前，伸出那只还能动的手，抓住了冰冷的铁栏，喉咙里发出嘶哑的、如同风箱般的声音：“灰……隼……是你吗？”

　　灰隼在笼子里猛地一震，浑浊的眼睛瞪大了，难以置信地看着笼外那个如同从地狱爬回来的身影。

　　“……老……老陆？！陆沉舟？！你……你没死？！” 灰隼的声音因震惊而变调。

　　来人竟是本应在废弩营制造混乱的陆沉舟！他竟然一路杀穿了地面上的守卫，找到了这里！但他这副模样，显然是用了某种燃烧生命的秘法，已是强弩之末！

　　“嘿……阎王爷……不收我……” 陆沉舟咧嘴一笑，满口是血，“听说……你们……在这……我来……搭把手……”

　　他不再多言，双手抓住灰隼笼子的铁栏，那粗如儿臂的铁栏，在他筋肉虬结的双臂下，竟然发出令人牙酸的“吱嘎”声，缓缓向外弯曲！

　　“老陆！你疯了！你的伤……” 灰隼急道。

　　“闭嘴……老子……这辈子……就疯……这一回……” 陆沉舟低吼着，额头青筋暴起，血从崩裂的虎口流出，染红了铁栏。他体内的内力在疯狂暴走，那是义军首领最后、也是最悲壮的“碎星诀”，以粉碎经脉为代价，换取短暂的神力！

　　“砰！”

　　一声巨响，铁栏被他硬生生掰开一个巨大的豁口！

　　陆沉舟脱力般晃了一下，扶住栏杆才没倒下。他喘息着，看向隔壁笼子的秦桑，又看了看灰隼：“老伙计……外面……乱了……带这丫头……走……去帮……萧烬……”

　　“你呢？！” 灰隼从豁口钻出，急切地问道。

　　陆沉舟靠着墙壁滑坐下来，气息微弱，却摆了摆手，指了指来时的方向，那里隐约传来追兵的喧哗。

　　“我……断后……累了……歇会儿……” 他闭上眼睛，嘴角扯出一个洒脱却凄凉的笑，“告诉……昭华那丫头……老子……没给她爹……丢人……”

　　脚步声和喊杀声越来越近。陆沉舟猛地睁开眼睛，那光芒已黯淡大半，却依旧凶悍。他抓起地上狱卒掉落的一把刀，支撑着站起来，转身面向甬道，将宽厚的背影留给了灰隼和秦桑。

　　“走——！！！”

　　他发出一声震耳欲聋的咆哮，如同受伤的猛虎，主动冲向了涌来的追兵！

　　灰隼虎目含泪，却知此刻不是矫情之时。他一把扯开秦桑的笼子，拉起几乎冻僵的她：“丫头！撑住！跟我走！”

　　秦桑咬着牙，借着灰隼的力道爬出笼子，两人踉跄着，向着水镜司更深处、那传说中无人敢去的废弃排水系统跑去。那是萧烬计划中，唯一的生路。

　　身后，兵器交击声、怒吼声、惨叫声，在幽深的地底回荡，久久不息，最终……渐渐归于沉寂。

　　长夜漫漫，雾锁重楼。牺牲的序曲已经奏响，每一个音符，都染着血与火。

　　第五十七章完