《烬归》拂晓眠

3、隐世·风起南楚·忍冬暗涌 卖艺班子？

　　天未亮透，明曦就醒了。

　　不是被更漏或鸡鸣唤醒，而是梦里那场火又烧了起来——没有声响，只有炙热的气浪裹着浓烟，烫得人肺叶生疼。她在窒息的边缘惊醒，冷汗浸湿了中衣的领子，贴在颈间，冰凉黏腻。

　　窗外还是青灰色，檐角挂着残夜的影。她坐起身，静了半晌，等心跳慢慢平复，才赤脚下榻，走到面盆架前。铜盆里是昨晚备下的清水，伸手一探，凉意顺着指尖漫上来，将最后一点梦魇的余温也浇熄了。

　　更衣时，她的手指在系带处停顿了一瞬。

　　腰间那枚羊脂玉佩触手温润，这是三年来她唯一随身带着的旧物。不是多值钱的东西，雕工也简单，只一面刻着浅淡的云纹，另一面是句小篆：“长乐未央”。这是及笄那年，父皇亲手系在她裙带上的。他说，愿我们昭华，长乐未央，永无烦忧。

　　烦忧。

　　明曦轻轻摩挲着玉佩光滑的边缘，唇角浮起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度。父皇可知，他祝祷“未央”的那个女儿，如今连名字都不敢再用，藏在这江南陋巷，靠着一点医术，换几个铜板，几口炊饼。

　　玉佩被重新塞回衣内，贴在心口的位置，微微发烫。

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　　晨间的医馆比昨日更忙。

　　昨日义诊的消息传开了，天刚蒙蒙亮，门外就排起了队。多是些衣衫褴褛的流民，脸上带着长途跋涉后的尘土与倦色，眼神浑浊，像蒙了一层灰的琉璃。他们从西边来，说西凉骑兵已过了苍云关，边军节节败退，村庄烧的烧，逃的逃，能活着走到南楚，已是侥幸。

　　明曦坐在案后，一个个诊过去。

　　风寒入肺的，开麻黄桂枝汤；刀箭创伤溃烂的，清创敷药；饿久了肠胃虚弱的，给一把炒米，叮嘱用温水慢慢化着吃。药材消耗得极快，装甘草的匣子最先见了底，接着是柴胡、黄芩。她抓药的手依旧稳，只是眉心微微蹙着——照这个情形，库里的存货撑不过五日。

　　“下一个。”

　　进来的是个年轻妇人，怀里抱着个三四岁的女童。孩子脸颊烧得通红，嘴唇干裂，呼吸又急又浅，像破旧的风箱。明曦伸手探额，烫得灼人。

　　“几日了？”

　　“三、三日……”妇人声音发颤，眼眶红肿，“起初只是咳嗽，喂了姜汤不见好，昨夜开始抽、抽搐……”

　　明曦解开孩子的襁褓，仔细查看。指尖在孩子瘦小的脊背上轻轻抚过，忽然停在胸椎第三节处——那里有一小片暗红色的疹子，微微凸起，边缘不规则。

　　她眸光一凝。

　　这不是普通风寒。

　　“孩子可接触过什么人？或者……”她抬眼，看向妇人，“吃过什么不寻常的东西？”

　　妇人茫然摇头，眼泪滚下来：“逃难路上，能有口树皮吃就不错了……前日在破庙歇脚，遇着个同样逃难的老丈，给了半块饼。孩子饿急了，都吃了……那饼，莫非有问题？”

　　明曦没答，只起身从药柜最底层的抽屉里取出一个青瓷小瓶，倒出一粒朱红色的药丸，用温水化开，小心喂进孩子嘴里。又取银针，在孩子十宣穴上各刺一针，挤出数滴黑血。

　　“这是急惊风，兼有热毒内陷。”她声音放得柔和，“我开了方子，你按方抓药，三碗水煎作一碗，分三次喂。今夜最要紧，若能退热，便有转机。”

　　妇人千恩万谢，抱着孩子去等抓药。明曦提笔写方：羚羊角粉三分，钩藤二钱，蝉蜕一钱，僵蚕八分……写到最后，笔尖顿了顿，又添上一味：忍冬藤五钱。

　　忍冬。清热解毒，疏散风热。更重要的是，它能解一部分常见的瘴毒。

　　那孩子背上的红疹，让她想起一本古医书上记载的、西凉边境特有的“赤砂瘴”。中者初似风寒，继而高热惊厥，胸背出红疹，若误用温补，十有八九不治。

　　西凉的瘴毒，怎会出现在南楚一个逃难女童身上？

　　除非……下毒之人，就在流民之中。

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　　午后，明曦让排队的病患稍候，说要补些药材，匆匆出了门。

　　她没去常去的“仁济堂”，而是拐进了巷子深处一家不起眼的小药铺。铺面窄，光线暗，柜台后坐着个打瞌睡的老头，听见脚步声，眼皮撩开一条缝。

　　“抓什么？”

　　“断血流，三钱；鬼箭羽，两钱；重楼，一钱半。”明曦报出药名，声音压得低。

　　老头浑浊的眼珠动了动，上下打量她一番，慢吞吞起身。他转身在背后密密麻麻的小抽屉间摸索，手指枯瘦如鹰爪，却极准，拉开三个抽屉，抓出药材，用戥子称了，倒在泛黄的桑皮纸上。

　　“姑娘要的这几味，可都是活血散瘀、治外伤的猛药。”老头一边包药，一边慢悠悠道，“近来要这个的可不少。”

　　明曦心下一动：“还有谁来抓过？”

　　“昨日有个生面孔，也抓了这几味，分量还要得多些。”老头将药包递过来，伸出三根手指，“这个数，银子。”

　　明曦付了钱，接过药包。纸张粗糙，透出药材微辛带苦的气味。她转身要走，老头的声音又从背后传来：

　　“那人左手虎口有道疤，新鲜的，还没长好。抓药时，右手一直按在腰间——那里鼓鼓囊囊的，不像钱袋，倒像柄短刀的轮廓。”

　　明曦脚步未停，只微微颔首，掀帘出了药铺。

　　日光正烈，晒得青石板反着刺眼的白光。她拎着药包往巷口走，心里却像坠了块石头，沉甸甸地往下坠。

　　虎口有疤，腰藏短刀，大量采购金创药。这不是普通伤员，更像是……刀头舔血的江湖人，或者，受过严格训练的杀手。

　　而“断血流”、“鬼箭羽”、“重楼”，这几味药组合用，对一种伤有奇效——弩箭造成的贯穿伤。南楚民间禁弩，能用上弩的，非军即官，或者，是某些见不得光的势力。

　　她走得急，额角渗出细密的汗。快到巷口时，迎面跑来个小童，是隔壁陈婆的孙子阿荃，跑得满头大汗，险些撞进她怀里。

　　“明曦姐姐！”阿荃喘着气，眼睛亮晶晶的，“巷子东头、东头来了个卖艺的班子，在茶楼前头摆场子呢！会吞剑，会胸口碎大石，可厉害了！还有个穿白衣服的公子在弹琴，琴声好听极了，好多人都围着看！”

　　卖艺班子？弹琴的公子？

　　明曦心头那根弦，倏地绷紧了。

　　“什么样的白衣公子？”她听见自己的声音，平静得不自然。

　　“就是、就是穿着一身白，像戏文里的神仙！”阿荃比划着，“坐在茶楼二楼的窗边弹琴，楼下的人都仰着头听。我挤不进去，就听见几声，叮叮咚咚的，像下雨似的……”

　　明曦不再多问，摸了摸阿荃的头，从袖中摸出块麦芽糖塞给他，便快步往东头去。

　　茶楼前果然围了里三层外三层的人。吞剑的汉子正运气将一柄三尺青锋缓缓插入喉中，围观者发出阵阵惊呼。碎大石的壮汉赤着上身，油亮的肌肉在日光下鼓起，随着一声暴喝，石锤落下，石板应声而裂。

　　很热闹，很寻常的江湖把式。

　　明曦的目光却越过攒动的人头，投向茶楼二楼。

　　支摘窗敞着，窗前果然坐着一个人。白衣如雪，不染纤尘，面前一张桐木琴，琴尾焦黑，是上好的“焦尾”式样。他低眉抚弦，手指修长白皙，拨挑抹捻间，琴音潺潺流出，竟在一片喧闹中，清晰地传入每个人耳中。

　　是《流水》。

　　曲意潺湲，清澈开阔。可不知为何，明曦听在耳里，却觉那琴音太过完美，每一个音符都像精心打磨过的玉珠，圆润，清冷，没有一丝烟火气，也没有一丝……人气。

　　仿佛弹琴的不是人，而是一具精巧的机括。

　　白衣人似乎察觉到她的目光，抚琴的手微微一顿，抬起眼来。

　　四目相对的刹那，明曦呼吸一滞。

　　那是一双极其好看的眼睛，眼尾微微上挑，瞳孔颜色很浅，像淡琥珀，映着天光，有种琉璃似的剔透感。可那通透里，空空荡荡，什么都没有。没有喜怒，没有温度，甚至没有“人”该有的神采。

　　他就那样看着她，唇角慢慢勾起一个弧度。

　　一个标准的、温文的、无可挑剔的微笑。

　　然后，他右手无名指在第七徽位轻轻一按，琴音忽然转了一个调，从开阔的《流水》，滑入另一支曲子。

　　明曦的血液，在听到第一个音符时，几乎凝固。

　　这是《越人歌》。

　　“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”

　　这是……母后当年，最爱弹的曲子。

　　白衣人依旧微笑着，指尖流水般抚过琴弦。目光却锁着她，像蛛丝，细细密密缠上来，带着某种冰冷的、审视的意味。

　　明曦猛地别开脸，转身，几乎是逃也似的挤出了人群。

　　她走得很快，快得近乎踉跄。背后那琴声却如影随形，穿过嘈杂的人声，清晰地追着她。每一个音符，都像一根细针，扎在她最不敢触碰的记忆深处。

　　直到拐进青石巷，琴声才被巷墙隔绝，渐渐远了。

　　她背靠着冰凉的砖墙，急促地喘息。手心全是冷汗，攥着的药包被捏得变了形，断血流辛辣的气味丝丝缕缕透出来，混合着巷子里潮湿的苔藓气，一股脑涌进鼻腔。

　　许久，她才慢慢站直身体，理了理微乱的衣襟和鬓发，深吸一口气，朝医馆走去。

　　夕阳将她的影子拉得很长，斜斜地投在青石板上，随着她的步伐，微微颤抖。

　　医馆门口，昨日那块“义诊”的木牌还在轻轻晃动。她伸手取下，指腹摩挲过“诊金随缘”四个字，墨迹早已干透，边缘有些毛了。

　　正要推门，视线却落在门槛角落。

　　那里静静躺着一枚铜钱。

　　不是普通的制钱，是北燕旧朝“永和通宝”，铸量极少，民间罕见。钱身被摩挲得光滑温润，穿绳的方孔边缘，有一道极细的、新鲜的划痕。

　　是她及笄那年，父皇特命少府监铸了，赏给宗室子弟做“压岁金”的那种。

　　明曦蹲下身，拾起那枚铜钱。

　　铜钱在掌心沉甸甸的，边缘硌着皮肤，微微的疼。她翻过来，在夕阳最后一缕余晖中，看清了背面方孔下方，那个极小的、几乎难以察觉的阴刻印记——

　　一只展翅的凤。

　　和她腕间胎记，一模一样。

　　风忽然大了，卷起巷子里的尘土和落叶，打着旋从她脚边掠过。远处茶楼方向的喧嚣早已散去，取而代之的，是渐起的暮色，和不知谁家妇人呼唤孩童归家的、悠长的喊声。

　　明曦握紧铜钱，金属的边缘深深陷进掌心。

　　她推开门，走进医馆，反手合上门板，将最后一缕天光，关在了外面。

　　屋内没有点灯，一片昏暗。只有案头那盆夕雾花，在窗边残余的微光里，枯枝的轮廓模糊不清。唯有顶端那个花苞，最外层又脱落了一片萼，露出里头更深一点的、近乎鹅黄的嫩芽。

　　在无人看见的黑暗里，它正悄无声息地，酝酿着一场缓慢的、挣扎的苏醒。