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93、扶晚阁 穆晚尴尬得 ...
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茶香袅袅，外面冷风呼啸，雅间里温暖如春，还透着一丝梅香的清冽。炭火在铜盆里烧得正旺，把众人的脸颊都映出一层浅浅的红光。
谈话内容大半是商讨富商家眷的上台人选和出场顺序，以及年节活动中展示各富商商品的“广告位”如何安排。前世作为技术型人员，这世又种了大半年的田，穆晚听这场说一半藏一半的商务会议，只觉得脑瓜子嗡嗡的，像被塞了一团乱麻。
雅间摆了好几个火盆，虽然开着窗缝透气，可待久了还是觉得闷得慌。穆晚见众人正情绪高涨地推杯换盏，身侧的扶光眉眼温润，安静听着众人往来言语。
该说明的细节她方才都已经讲过了，接下来大约没她什么事了。她轻轻拉了拉椅子，起身走出雅间。冷风迎面扑来，带着冬日的冷冽，她混沌的脑子瞬间清明了几分。她索性站在廊道上，凭栏看楼下街道的热闹景象。年关将至的桃源乡比平日多出许多小摊，一些离得近的摊贩正凑在一起嗑瓜子闲聊，一个卖糖团的姑娘一边捏一边往自己嘴里塞。几位姑娘捧着新定做的冬衣喜笑颜开地从成衣铺里走出来。
穆晚的目光追着人群往下移，看见小海棠几人正带着陶陶在街上逛，陶陶左手举着糖葫芦，右手捏着糖团，两边脸颊吃得鼓鼓的，笑得像一朵花般。
看起来玩得很开心。下山时小姑娘还一脸兴奋地说要和她与扶光好好逛街，如今看来，今日她和扶光怕是要一直忙着会谈。方才不过是富商这边的事，谢院长的事还没说，接下来还要去找笙笙商量祈祷舞的事，还有燕楸和朱敬儒那边绘本的事也得碰个头……
“穆晚姑娘。”一道陌生又带着几分熟悉的声音从身后传来。
穆晚转过身，看见元柯正站在雅间门口。她点头打了个招呼：“元柯公子。”看到这张脸，她便不由自主地想起端午那番尴尬话，脸上浮起一丝热气。
元柯没有露出什么异样的神色，只是走近几步，在合适的社交距离处停下来，安静地看了她片刻，才开口：“……端午一别，穆晚姑娘身子可无恙？”
穆晚有些意外，端午那场大病，元柯也知道？她原以为她说出那番拒绝他的话后，元柯大约不会再想见到她了。“已经大好了。多谢元柯公子关心。”
“……”两人一时无话。
穆晚尴尬得脚趾都快把靴底抠穿了，正想找个理由开溜——
元柯又开了口：“年节活动部署颇为繁琐，穆晚姑娘尽力而为便好，莫要累坏了身子。年节活动本是众人同乐，若把主事之人累倒了，反倒不美了。”
穆晚微微一愣，这番话已不像是普通客套了。
元柯看了她一眼，继续道：“这次年节活动颇有新意，若筹备的银两不够，可与我等商户说，你与扶光公子不便再出资。”他顿了顿，声音低了几分，带着一丝遗憾，“我在洛阳和京城行商时……试着打探过你家中亲人的消息。并没有音讯。”
穆晚怔住了。她当初拒绝元柯时明明说过自己并没有失忆的话，他竟然还是帮她打听了？她心里一时五味杂陈，声音轻了些：“元柯公子费心了。我的家人……应当都不在了吧。”她是凭空出现在仙女湖上方的，大约本就没有亲人可言。
元柯指尖微微蜷了一下，看着她，半晌才开口：“往后若有什么难处，可写信与我，或到青白瓷铺跟掌柜说一声便是。不必觉得承了人情。我受扶光公子照顾颇多。”
他像是预料到穆晚会推辞，没给她开口的机会，只留下一句“天寒风冽，穆晚姑娘注意身子”，便拱手转身进了雅间。
穆晚站在原地，看着他的背影消失在门后。他这般行事，做商人真的不会吃亏么？
她还没想明白，雅间的门又开了。
扶光从雅间里出来，看了一眼身后那扇半掩的门，目光微动，却没说什么。他自然地拉过穆晚的手，低头看了一眼她微微泛红的指尖：“啊晚怎么出来这么久？手都凉了。”语气温和如常，只是握着穆晚的手比平时紧了些。
穆晚没有抽回手：“透透气，里面太闷了。你怎么也出来了？”
扶光没有追问，只是将她的手拢进自己的掌心里，嗓音依旧温柔：“你许久未回，有些担心，便出来看看。”
“恰好遇到一个熟人，聊了几句。”穆晚拉着他往回走，“我们进去吧。我们都不在，蓁蓁又刚接手，怕是应付不来。”
“好。”
——
半个时辰后，终于敲定了所有细节。富商们与蓁蓁告别离开，只余下谢院长、穆晚、扶光三人，雅间里安静下来。
穆晚手撑着额头，看着面前那张写得满满当当的纸，有些头疼地捏了捏眉心，灌了一杯冷茶。
可显然，她还不能清闲。
谢院长起身朝她行了一礼：“穆晚姑娘，我有一事想同你商议。不知姑娘可愿来书院，出任蒙学夫子一职？”
穆晚连忙起身回礼：“多谢院长抬爱，只是我如今在扶光公子院中做事，暂时没有另寻高就的打算。”
扶光给两人各斟了一杯热茶，温声问道：“可是书院里的夫子不够？”
谢院长坐下来，抿了一口茶，缓缓道：“桃源乡岁岁安稳，民生日渐富庶。如今乡里家家户户殷实有余，皆能凑得出学子束脩，乡间得以入塾开蒙的孩童越来越多。学堂新添了两间学舍，蒙童数量骤增，诸位夫子课业缠身，终日劳碌紧绷。”
穆晚：“.......”领导式发言。明明用“孩子多了，人手不够”八个字就能概括的事。
谢院长又抿了一口茶，继续道：“不过，邀穆晚姑娘来书院任教，并不单是因乡中学子增多、夫子人手吃紧这般缘由。”他转头看向穆晚，“姑娘所作的那画册子，浅显生动，极适合蒙童启智，这才是我诚心相邀的关键。”
不等穆晚开口，谢院长又补了一句：“倘若姑娘无意入书院执教，不知可否与书院长久合作画册子事宜？姑娘只需挂一个虚职即可，书院会按时奉上酬金，画册之上，也会留存姑娘署名。”
穆晚听他说话本能地想挠头，硬生生忍住了，有些为难道：“院长，我平日事务繁忙，画本子效率慢，一个月也只能绘出一本，怕是会耽搁书院教学。不如我将故事写出来，交予书院夫子描画。”
她稍作思索，补了一句，“这次年节活动的画册，我有与朱先生、燕楸、还有书院的廖夫子一同描画，到时院长不妨与他们三位商议。”
“册子数量不必忧心。姑娘只需将原稿交予书院，自有诸位夫子临摹复刻。书院蒙童众多，断不会让孩子们只传阅单本。另外，我亦有心诚意延请朱先生与燕楸姑娘同来书院任教。”
话已至此，穆晚也没再推辞，便点头应了下来。
见她应下，谢院长那颇有教导主任威严的面容终于缓和了几分，像是放下了什么心事，语气也松弛了些，带上了几分闲聊的意味：“桃隐书院此番着实要多谢扶光公子与穆晚姑娘。扶光公子帮扶书院良多，不仅出资修缮学舍，还贴补一众蒙童的膳食。”
他像是想起什么趣事，笑道：“说起来亦是一桩巧事，书院门前的抱鼓石上，刻有‘萝萝山扶光’字样。那字迹，乃是百年前桃隐书院初代院长亲手镌刻的。”
穆晚侧头看向旁边的扶光，暗自腹诽：那就是扶光本人。不止书院，桃源乡不少地方都有他出资修缮的痕迹，如广场舞台、码头、桥梁、几家百年老店......
扶光像是没听见似的，神色温润如常，给穆晚面前的杯子里添了添茶：“陶陶在书院读书，受院长照料颇多。说来学院要新增书册，是否还需再建一座阁楼存放书籍？”
谢院长闻言，眼睛微微一亮，举起茶杯朝扶光行了一礼：“多谢扶光公子相助。新阁楼我心中拟了一个名，唤作‘扶晚阁’，不知公子与姑娘意下如何？”
穆晚脸上一热。出钱建一栋楼，还用他们两人的名字来命名？她隐在桌下的手偷偷扯了扯扶光的衣袖，示意他快些推辞。
却不料扶光浅笑执杯，声音温润如常：“扶晚阁……凭栏扶卷，暮色伴书。这名字意境极好。”
住嘴啊，扶光！穆晚的脸更红了。她是真没想到扶光竟然厚着脸皮应了下来，别以为拽几句诗文就能遮掩过去。
谢院长听了他这话，那张素来严肃的面容难得露出了笑意，甚至开怀大笑起来：“扶光公子才思出众，不知可否劳烦提笔，为阁楼题写一副楹联？”
扶光点了点头，略一思索便道：“扶窗观简册，晚室贮诗书。不知院长觉得此联如何？”
“极好。再合适不过。”
穆晚彻底佛了。读的书多就是好，诗文随口就来。阁楼还没动工，名字和楹联已经备齐了。
——
与谢院长谈完，穆晚与扶光顺势去了趟桃隐书院，还约了朱敬儒、燕楸和廖夫子过来商讨绘本的事。
穆晚拿出昨日写好的两篇短故事，又拿出先前画好的绘本借与三人翻阅，跟他们讲了故事的分段和画面的构思，最后拱手道：“这绘本是我闲余时间琢磨出来的，有许多不成熟之处，若三位先生有不同提议，还请尽管提出来。”
燕楸翻着她手中的故事稿，又看向朱敬儒手中的绘本，不由赞叹道：“早前听小海棠与春香她们念叨，说穆晚你心思巧妙，总能想出新鲜玩意儿。如今亲眼见了才知这话不假。这画册与小故事实在新奇有趣，不光适合开蒙的孩童，我翻着都觉得趣味十足。”
“穆晚姑娘可谓才女。”朱敬儒那常年耷拉的眼皮也微微抬起，活人微死的面容难得有了几分动容。
“妙极妙极。”廖夫子更是连连点头。许是在书院一直照看四到七岁启蒙期孩子的缘故，廖夫子的性格颇为……活泼，并没有文人那种拘谨与文静。
穆晚被几人夸得耳根子发热，心里直发虚。她前世学历实属不高，先前给春香看稿时，许多繁体错字都没看出来，还是这几个月晚上抽时间恶补了几本书才好了些。她努力压着上扬的唇角，佯装镇定地跟几人分配工作，因其余三人尚无经验，这次由她出原稿，三人誊抄。
几人从桃隐书院出来已是未初时分。书院还没放假，廖夫子站在门口，像送别小朋友一样朝几人挥手告别，那动作热情得有些夸张。
穆晚看了一眼快三十岁的廖夫子那副模样，又看了一眼他旁边与他年龄相差无几却如教导主任般严肃的谢院长，不免有些汗颜。
燕楸得了新鲜的故事，又得了桃隐书院的任职邀请，迫不及待想回去跟梨初分享，出了书院不久便先告辞了。
“扶光兄，穆晚姑娘，多谢此番相邀。”朱敬儒朝两人拱了拱手。
穆晚看着他身上那件洗得发白的旧棉袄，笑道：“朱先生才思出众，能得先生帮扶，是穆晚的福气。”
扶光轻轻开口：“朱先生可有意到桃隐书院任职进学期夫子一职？”
朱敬儒垂在身侧的手指微微蜷了一下。片刻后，他自嘲地扯了扯嘴角：“呵呵，我屡屡秋闱不中，担任进学期学子的夫子，怕是会耽误他们的学问。”
桃隐书院分三个阶段。开蒙期，多是四到六岁孩童，识字学书写，陶陶、虎子、永安便在这一级。进学期，七到九岁，开始诵读“四书”原文，学对联、写小文章。备考期，十到十二岁，研习“四书五经”注解，系统学八股文和试帖诗，为科举做准备。
但并不是所有人家都能在孩子幼时交得起束脩，常有人八九岁才入蒙，一个课室里什么年龄的都有。书院没有固定学制，想读多久都可以，也有人学个一年半载便退学，因此进学期和备考期的学生并不多。备考期更甚至只有一间课室，连同谢院长的女儿囡囡在内不过十余名学子，由谢院长亲自教导。
扶光正要开口宽慰，却听见朱敬儒低低喃了一句，像是在劝服自己：“我一个在秋闱时梦见乘着仙鹤飞到三十六重天，还未到大罗天就被仙鹤扔下来的读书人，就别去耽误进学期的学子了。”
扶光到嘴边的话又咽了回去。秋闱前做这样的梦，确实不太好。难怪朱先生比平日更低迷了几分。
穆晚心里叹了口气。一直考不上的压力，加上这种梦境的自我暗示，再加上落榜的挫败，难怪朱敬儒会对自己失去信心。她斟酌片刻，开口道：“万事皆有两面。仙鹤通灵，它摔你，不是不要你，许是提醒你也有翅膀。”
朱敬儒与扶光齐齐看向她。朱敬儒的眼神里带着惊愕，又带着几分迷茫，紧紧盯着她。
额……她说错了吗？
她的学问自然不如朱敬儒与扶光。可现代人有现代人的道理，求到上上签就是神仙显灵，求到下下签就是封建迷信不可取。主打一个只听对自己有利的。
扶光惊愕过后，眼里便漾出笑意。他从未想过这个角度，他与朱先生都困在书中的道理里，从未想过还有另一种可能。他轻声道：“啊晚，你是怎么看这梦境的？”
穆晚看了一眼朱敬儒，见他也正等着听，便咬了咬牙，搜刮着肚子里不多的墨水，硬着头皮道：“仙鹤代表长生、自由、高远。仙鹤或许在唤醒朱先生高处不胜寒，低处有万物。与其追求‘三十六重天’的虚名，不如享受步行大地的扎实，寻找真正属于自己的道路。”
其实她觉得，这就是朱敬儒的心境在梦里提醒他自己，他给自己的压力太大了。就像她前世工作压力大时，总梦见自己犯错被炒一样。
朱敬儒一怔，低声重复：“高处不胜寒，低处有万物……”他仰头望着天，沉默了片刻，忽然大笑起来，“哈哈哈哈——，低处有万物，原来如此。哈哈哈——”。他笑着笑着，眼角溢出了两行清泪。
旁边的路人被这异动吸引，望了过来，看见是朱敬儒，又纷纷扭过头去，该逛街的逛街，该摆摊的摆摊。
这位朱先生平时就奇奇怪怪的，仰头大笑这种事，早已见怪不怪。
穆晚却一脸惊骇。她不会把朱敬儒刺激疯了吧？原本他只是有些焦虑，现在不会直接……她上前一步，有些手忙脚乱：“那、那个，朱先生，我……”学问不够，瞎说的，您别往心里去。
扶光轻轻拉住了她的手腕，笑着摇了摇头。不破不立。
朱敬儒的笑声终于停了下来。他擦了擦眼角，脸上露出释然的笑意：“罢了罢了，大罗天不去也罢，我自有我的人间路要走。”他朝穆晚拱手行了一礼，神色认真道，“多谢穆晚姑娘指点。”
穆晚急忙还礼：“先生哪里的话。穆晚不了解先生的处境，言语多有冒犯，还望先生莫要见怪。”
“呵呵。”朱敬儒摇头轻笑，没有多说什么，转头对扶光道，“扶光兄，过些时日上山叨扰一番。今日在下先走一步，扶光兄与穆晚姑娘回见。”说完，转身往桃隐书院的方向折返。
穆晚看着他的背影，有些不确定朱敬儒这是要去应承书院的邀约，还是去推辞？
不等她想明白，扶光已经握住了她的手心，声音温润：“啊晚，我们先过去找笙笙吧。”
“好。”穆晚嘴上应着，目光却落在扶光拉着她的手上，心里泛起一丝疑惑。
扶光今日怎么了？平日两人上街都会保持合宜的距离，哪怕人多也只隔着衣袖拉手腕，今日却直接握住了她的手心。
算了，这样也好。扶光的手真暖，跟汤婆子一样。
“啊晚，可要吃些小吃？”
“要。”
