40、顷刻炼化 吉原，废墟 ...
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吉原，废墟般的战场。
妓夫太郎的血镰已然举起，猩红的刃芒对准了鬼杀队的人。
然而，就在这最后一瞬——
妓夫太郎和堕姬的身体，同时一僵，体内沉寂的菩提子此刻骤然变得灼热。
是明王尊的召唤！
妓夫太郎双眼中闪过惊愕，随即化为不甘。他狠狠瞪了眼几乎已经到手的猎物，从牙缝里挤出一句：“算你们走运！”
下一秒，他带着堕姬几个起落，已然急冲冲地离开了这片战场。
跑了？
就这么……跑了？
劫后余生的鬼杀队众人，一时间竟有些反应不过来。
炭治郎还死死抱着痛苦抽搐的祢豆子，身旁的善逸也保持着遮挡阳光的姿势。
几秒钟的死寂。
炼狱杏寿郎和宇髄天元再也支撑不住，几乎同时瘫倒在地。极致的疲惫、重伤、毒素，以及刚才那颠覆认知的打击，瞬间淹没了他们，两人的意识开始模糊。
“炎柱大人！音柱大人！”炭治郎和善逸这才回过神，慌忙将祢豆子安置在更安全的阴影深处，然后连滚爬爬地冲到两位柱身边。
炭治郎撕下自己早已破烂不堪的衣襟，手忙脚乱地想要为炼狱杏寿郎胸前最深的伤口止血，但伤口太深，血涌得太急，他的双手很快被染红。
善逸也试图帮宇髄天元包扎，但看到音柱身上数处深可见骨的恐怖伤口，他的手抖得厉害，几乎无从下手。
“坚持住……两位大人……坚持住……”炭治郎声音哽咽，一遍遍重复着，不知是在安慰柱，还是在安慰自己。
没过多久，废墟边缘传来了急促跑步声。是鬼杀队的隐部队，他们一直在外围待命、监控情况，此刻战斗刚刚平息，他们立刻冒着风险进入核心区域进行救援。
“快！这里！炎柱和音柱重伤！急需救治！”
“还有其他重伤者！快！”
隐的成员训练有素，迅速接手了救治工作，止血绷带、消毒药剂、担架全部被拿来使用。
炭治郎和善逸被隐的队员轻轻按到一边进行包扎处理。祢豆子也被小心地用特制的、不透光的黑布包裹起来，抬到安全的角落阴影里。
炭治郎呆呆地坐在地上，任由隐的队员为他清洗伤口、涂抹药膏、包扎绷带。
他的目光没有焦点，望着眼前这片被太阳彻底照亮、却满目废墟和血污的战场，望着那依旧湛蓝的天空。
阳光明媚，刺得他眼睛发疼。
祢豆子被阳光灼烧，而那样肆意杀戮、以人为食的恶鬼，却可以安然站在阳光之下，嘲笑着他们的努力和牺牲。
为什么？
凭什么？！
一股难以言喻的悲愤、不甘、委屈瞬间淹没了他，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他无法呼吸。
“可恶……可恶啊！！！”炭治郎猛地低下头，右手紧握成拳，用尽全身力气，狠狠地、一次又一次地锤击在身下冰冷坚硬、布满碎石的地面上。
皮肉破裂，鲜血迅速染红了拳头和地面。但他仿佛感觉不到疼痛，只是机械地、发泄般地捶打着，泪水如同决堤的洪水，汹涌而出，混合着脸上的血污和灰尘，滚落下来。
他哭喊着，声音嘶哑破碎。
一只颤抖的、同样缠着绷带的手，缓缓伸过来，握住了炭治郎鲜血淋漓的右手。
是我妻善逸。
善逸的脸上没有了往日的怯懦、夸张，黄色的眼睛里也蓄满了泪水。
他的金发沾满灰尘和血痂，但他紧紧握着炭治郎的手，手指用力，越来越用力。
他没有说话，只是死死咬着下唇，身体微微颤抖，仿佛要将自己所剩无几的力量和同样翻腾的情绪，传递给对方。
……
……
远遁离开战场的妓夫太郎兄妹躲入阴影，下一刻，那浓稠的阴影之中，两扇绘着松树与奇石的精致纸门，凭空在两人脚下浮现、打开。
明王殿宇，主殿。
穹顶隐没在阴影之中，两侧墙壁上镶嵌着黄铜灯盏，灯盏造型如狰狞的兽首，口中含着幽幽燃烧的火焰。
主殿中央的空地上，光影一阵扭曲，两扇纸门迅速由虚化实，旋即打开。
两道狼狈的身影从门内落下，立在主殿内冰凉光滑的黑石地面上。正是刚刚从吉原战场被传送回来的妓夫太郎和堕姬。
两者下意识地抬头，想要看清身处何地。
然后，他们的目光，毫无防备地，撞上了高阶之上那双俯视着他们的眼睛。那双眼瞳如同熔化的黄金，炽亮、锐利、仿佛蕴含着能焚尽一切的力量。
仅仅是对上一眼，妓夫太郎和堕姬便觉得灵魂都要被灼烧、融化，恐惧瞬间篡夺了他们的神智。
“明、明王尊……！”
妓夫太郎声音干涩嘶哑，他连忙以头抢地，重重磕在黑石地面上，发出沉闷的响声。堕姬也连忙跪好，额头紧紧贴地，连求饶的话都说不出来。
墨执没有立刻开口，只是用目光冷冷地刮过下方跪伏在地、抖如筛糠的兄妹俩。
“说！”
仅仅一个字，却让妓夫太郎和堕姬心脏猛地一缩。
“是、是！”妓夫太郎不敢抬头， “属下与堕姬在吉原……搜寻合适的材料，不料遭遇了鬼杀队的袭击。”
“哦？”墨执尾音微微上扬，听不出情绪。
堕姬连忙补充，声音带着哭腔和委屈：“是、是的！他们来了好多人！突然就炸开了我的房间，还、还毁坏了您赐下的金珠……我、我气不过，才和他们打起来的……”。
她试图将责任推给鬼杀队的偷袭和他们毁坏明王赐下赏赐上。
妓夫太郎接着道：“来的有两个鬼杀队的柱，一个用音之呼吸，一个用炎之呼吸。”他斟酌着用词，“还有一些队员，其中有两个小子……比较棘手。”
墨执静静地听着，转身落座，手指在玉座扶手上轻轻敲击，发出规律的、令人心慌的轻响。
“还有呢？”墨执问。
堕姬有些犹豫，小声道：“还有一个女鬼，是鬼杀队的帮手。”
妓夫太郎硬着头皮、跟着补充道：“那女鬼似乎是一个鬼杀队成员的妹妹。似乎……全家都被杀，只剩这个妹妹变成了鬼，他带着妹妹，加入了鬼杀队来杀鬼复仇。”
然而，就在他话音落下的瞬间——
整个主殿气息狂乱，黄铜灯盏中的火焰疯狂摇曳，几乎要熄灭。
墨执放在扶手上的手，缓缓握紧。
全家惨死……妹妹变成鬼……少年带着鬼妹妹加入鬼杀队复仇……
这设定……这模板……充满戏剧性、命运感……怎么看都像是主角的配置！
难道……刚才那突如其来的危机感，并非是因为这两个蠢货在阳光下、众目睽睽地暴露杀人……
而是因为他们差点杀了那个疑似主角的少年？因此触及了世界线某种剧情或命运的关键点，所以自己这边才有了示警？！
这算什么，我成反派BOSS了？！
想到是眼前这两个鬼招来的这番波折，真是……成事不足，败事有余！
墨执气的缓缓吸了一口气，声如寒冰：“汝等，违犯禁令，不思悔过，竟于白日之下，肆虐至此……该罚！”
妓夫太郎和堕姬猛地抬头，脸上神情惊骇。
“明王尊饶命！属下知错了！再也不敢了！”妓夫太郎嘶声求饶。
堕姬哭得梨花带雨：“明王尊饶了我们吧，都是那些鬼杀队先动的手啊！”
然而，墨执充耳不闻，抬起右手，五指对着下方跪伏的兄妹俩，虚虚一抓。
奇异的嗡鸣声从妓夫太郎和堕姬体内传出。下一刻，两点金红光晕流转的菩提子，竟从他们体内被强行剥离出来，悬浮在半空。法力流转，又将两人死死压制，连一根手指都无法动弹。
“不……不要！明王尊！饶命啊！”妓夫太郎目眦欲裂，拼命挣扎，却徒劳无功。他感觉到一股力量正裹挟着他们，朝着主殿侧方移去。
丹室。
此处比主殿幽暗，那尊高达两米、通体雕刻祥鹿、白鹤与云纹的丹炉，如同沉默的巨兽蹲伏在黑暗中，炉身泛着金属的光泽。
妓夫太郎和堕姬被重重摔在丹炉前，那股强硬的压制力也未曾散去。
妓夫太郎挣扎着抬起头，看向眼前那尊高大的丹炉，炉身上那些祥瑞动物的雕刻在此时看来，如同狞笑的鬼怪。
他猛地明白了，无边的绝望如同潮水将他淹没。
他发出了凄厉的、不似常声的哀嚎：“明王尊！求您饶了堕姬吧！堕姬还有用！她还能为您效命！求求您！所有惩罚属下愿一力承担！只求您放过堕姬！！！”
堕姬也吓傻了，她哭喊着：“哥哥！哥哥！明王尊、饶了我们吧！我们再也不敢了！我们一定将功补过！求您了！！”
然而，他们的哀求注定得不到回应。
墨执一把抓过他们，投入丹炉，顷刻炼化。
炉盖合拢，严丝合缝。
炉身之上，那些祥鹿、白鹤的雕刻，在逐渐明亮的火光映照下，于四周的墙壁上投出扭曲晃动的阴影。
它们仿佛活了过来，正在无声地舞蹈，庆祝又一场炼丹的开始。
作者有话说
第40章 顷刻炼化
