《江声浩荡》知了wzy

6、县城里的北风与英语 第六章

　　第六章县城里的北风与英语

　　一九八四年的秋老虎，在县城里显得格外霸道。

　　白沙洲的风再烈，到底裹着水汽，吹在身上是凉的；可县城的风是干的，卷着柏油路晒化的味道，扑在脸上又燥又闷，像一块烧烫的破布。沈念舟背着半旧的粗布包袱，站在县一中大门口，第一次真切地感觉到，自己真的离开了那条江。

　　县一中是全县最好的中学，青砖教学楼，水泥操场，门口挂着“为四化培养人才”的红布横幅，来来往往的学生穿着干净的衬衫、的确良裤子，手里拿着崭新的课本，说话都是一口流利的县城普通话，和白沙洲带着江泥味的方言截然不同。

　　沈念舟低头看了看自己身上洗得发白的旧褂子，裤脚还沾着家乡的泥点，手里攥着的布包磨得手心发疼。他下意识地把身子缩了缩，舌头又开始发紧，好像一开口就会结巴，一说话就会被人看穿——他是从江边来的穷孩子，是没爹没娘、跟着爷爷长大的结巴少年。

　　报到手续办得很顺利。负责登记的老师看了看他的成绩，抬头夸了一句：“全镇第三，不错，好好学。”

　　沈念舟只敢点点头，小声“嗯”了一下，声音细得像蚊子叫。老师没在意，低头继续写名册，他便赶紧接过宿舍钥匙，逃也似的往后院走。

　　男生宿舍是一排低矮的平房，八个人一间，上下铺，铁架子锈迹斑斑，地上坑坑洼洼。他被分到了靠门的上铺，铺位窄小，一翻身就会发出吱呀的声响。同宿舍的七个同学，有县城干部子弟，有乡里家境好的娃，个个衣着鲜亮，说话高声大气，一进门就互相递烟、分糖果，热闹得很。

　　沈念舟默默爬上铺，把包袱里的东西一件件拿出来。爷爷的旧毛笔、那本包着报纸的《普希金诗选》、一叠粗糙的草纸、几件换洗衣裳，还有那个被他用布裹了一层又一层的小沙盘——那是爷爷留下的唯一念想，他舍不得丢，硬是背来了县城。

　　他刚把沙盘藏到床底，宿舍门就被推开了，一个穿着运动服、个子高挑的男生走了进来，皮肤白净，眉眼带着几分傲气，手里提着一个发亮的人造革皮包，一进来就吸引了所有人的目光。

　　“我叫周明远，县城关镇的。”男生大大咧咧地往空铺一坐，随手掏出水果糖分给众人，“以后一个宿舍，互相照应。”

　　有人立刻凑上去搭话：“明远，你爸是不是教育局的？”
　　周明远笑了笑，没承认也没否认，眼神里的优越感却藏不住。

　　他的目光扫过一圈，最后落在角落里沉默的沈念舟身上。眼前这个少年瘦得厉害，头发乱糟糟的，穿着一身土气的旧衣服，从头到脚都透着一股“乡下味儿”。周明远皱了皱眉，随口问：“你叫什么？哪儿来的？”

　　沈念舟心里一紧，嘴唇哆嗦了两下，半天只挤出一个字：“沈……沈……”

　　“沈什么？”周明远挑眉，语气里带着几分不耐，“说话都不利索？”

　　周围几个人忍不住笑出了声。

　　沈念舟的脸瞬间涨得通红，头埋得更低，手指死死抠着床单。他想解释，想把自己的名字说清楚，可舌头像被江底的水草缠住，怎么也动弹不得，那些笑声像针一样扎在他身上，比白沙洲冬天的江风还要刺骨。

　　就在这时，宿舍门口传来一声咳嗽。

　　班主任兼语文老师林文生走了进来，一眼就看到了局促不安的沈念舟。林老师之前看过他的档案，知道他家境贫寒，还听说他语文极好，字写得漂亮。他走过去，轻轻拍了拍沈念舟的肩膀，对着众人说：“这位是沈念舟，中考语文全县前十，作文满分，以后班里的黑板报、文字活儿，多让他帮忙。”

　　一句话，把众人的嘲笑压了下去。

　　周明远脸上的不屑淡了几分，重新打量了沈念舟一眼，没再说话。

　　沈念舟抬起头，感激地看了林老师一眼，心里那股窘迫，稍稍散了一些。

　　他知道，在这个陌生的县城里，他唯一能拿得出手的，只有笔和文字。只有写字、读书的时候，他才不是那个结巴的乡下孩子，他才是沈念舟。

　　开学第一周，摸底考试。

　　语文试卷发下来，沈念舟几乎没怎么思考，提笔就写。阅读题答得行云流水，作文更是一气呵成，从长江写到白沙洲，从爷爷的沙盘写到自己的心事，笔墨酣畅，字迹瘦硬挺拔，一眼就能从一堆卷子中脱颖而出。

　　林老师批改试卷的时候，特意把他的作文抽出来，在班里当众朗读，读完赞叹道：“有情、有景、有骨，沈念舟，你是块写文章的好料子。”

　　全班同学都看向他，目光里有惊讶，有佩服。周明远也侧过头看了他一眼，眼神复杂。

　　沈念舟坐在座位上，手心微微出汗，嘴角忍不住微微上扬。这是他第一次在这么多人面前，被光明正大地夸奖，不是因为可怜，不是因为同情，而是因为他的本事。

　　可这份喜悦，只持续了半天。

　　英语成绩出来了。

　　课代表抱着试卷走进教室，大声念着分数：“周明远，92；李娟，85；王浩，78……”

　　念到沈念舟的时候，课代表顿了顿，声音小了下去：“沈念舟，26分。”

　　教室里瞬间安静了一瞬，随即响起压抑的窃笑。

　　26分。
　　满分120分的英语，他只考了26分。

　　沈念舟接过试卷，看着上面鲜红刺眼的数字，只觉得脑袋嗡的一声，一片空白。试卷上的英文字母像一群乱爬的小虫子，弯弯曲曲，他一个都认不全，更别说读、说、背。

　　白沙洲的小学根本没有英语老师，他直到上初中才第一次接触英语，乡下老师自己都发音不准，只会让他们死记硬背，他连二十六个字母都认不周全。到了县一中，老师全程用英语夹杂普通话讲课，他坐在教室里，像在听天书。

　　周明远扭过头，瞥了一眼他的试卷，嗤笑一声：“语文再好，英语瘸腿，照样考不上大学。”

　　这句话，像一块石头，狠狠砸在沈念舟的心上。

　　他想起爷爷临终前的话，想起陈大勇在江边对他说的“好好读书”，想起自己背着沙盘离开白沙洲时的决心。他可以忍受别人嘲笑他结巴，可以忍受穷，可以忍受住破旧的宿舍、吃难以下咽的咸菜窝头，可他不能忍受自己考不上大学。

　　他这条船，刚驶出白沙洲，难道就要在县城的浅滩上搁浅吗？

　　那天放学，沈念舟没有去食堂吃饭，一个人抱着英语书，走到学校后面的围墙边。墙根下长着杂草，风一吹沙沙作响，像极了长江的浪声。他蹲在地上，翻开英语书，看着那些陌生的字母，眼泪不知不觉掉了下来。

　　他不是不努力，他是真的不懂。
　　他能把唐诗宋词背得滚瓜烂熟，能把古文默写一字不差，能写出让老师赞叹的文章，可面对这些弯弯曲曲的字母，他像一个被丢在孤岛上的孩子，手足无措。

　　“在这儿躲着呢？”

　　一个声音从头顶传来。沈念舟抬头，看见林文生老师站在他面前，手里拿着一个馒头，递了过来。

　　“林老师……”他慌忙擦了擦眼泪，站起身。

　　林文生蹲下来，看了看他手里的英语书，又看了看他通红的眼睛，轻声说：“我知道你难。白沙洲出来的孩子，英语底子差，不怪你。”

　　沈念舟嘴唇动了动，终于挤出一句话：“我……我学不会……”

　　“没有学不会的东西，只有不肯下的功夫。”林文生指着远处的夕阳，“你看那江，从西流到东，遇山绕山，遇石穿石，从来没停过。学习也是一样，英语难，就一点点啃，一天记一个单词，一个月就是三十个，一年就是三百多个，积少成多，总能赶上来。”

　　他顿了顿，又说：“你语文好，说明你悟性高，记忆力也不差。英语不过是另一种文字，和你写汉字、写诗是一个道理。别慌，慢慢来，我让英语老师给你划划重点，课后你也可以来找我，我帮你补。”

　　沈念舟握着那个还带着温度的馒头，看着林老师温和的眼神，心里那股绝望，一点点散了。

　　他用力点了点头，声音坚定：“我……我学。”

　　从那天起，沈念舟像变了一个人。

　　每天天不亮，他就起床，跑到操场角落，对着空气念英语单词。别人念一遍，他念十遍；别人背会就行，他要写到草纸上，一遍又一遍，直到手心出汗、胳膊发酸。

　　课堂上，他不再低头沉默，而是死死盯着老师的嘴，努力模仿发音，哪怕发音不准、被人笑话，也不管不顾。下课铃一响，他就抱着英语书堵在英语老师办公室，一个问题一个问题地问，问到老师都忍不住夸他肯钻。

　　宿舍里，别人聊天打闹，他就坐在床上，借着走廊的灯光背单词、写句子；别人睡午觉，他就躲到阅览室，抄单词、背课文；就连吃饭排队的时候，他都在嘴里默默念叨着字母。

　　他把英语单词写在小纸条上，贴在床头、床板、饭盆上，走到哪儿看到哪儿，记到哪儿。爷爷的沙盘被他从床底翻出来，每天晚上，他都在沙盘上写英语字母，一笔一划，像练字一样，把那些陌生的符号刻进心里。

　　周明远一开始还嘲笑他装模作样，说“26分再学也是白费”，可看着沈念舟日复一日、雷打不动地苦学，他脸上的嘲笑渐渐淡了，偶尔还会在沈念舟问他题目的时候，不耐烦地讲两句。

　　沈念舟从不计较他的态度，只要能学到东西，他什么都能忍。

　　他的日子，被语文和英语劈成两半。
　　一半是滚烫的热爱，是文字、是诗、是长江与沙盘；
　　一半是冰冷的煎熬，是字母、是发音、是横在他和大学之间的高山。

　　可他没有退路。
　　江在身后，船已离岸，他只能往前，逆流而上。

　　十月底的一次月考，沈念舟的英语成绩出来了。

　　58分。

　　虽然还是不及格，却比第一次的26分，翻了一倍还多。

　　英语老师在班里特意表扬了他：“沈念舟进步巨大，肯吃苦，肯下功夫，照这个势头，用不了多久就能赶上来。”

　　林文生也拍着他的肩膀说：“我就说，你可以的。”

　　沈念舟拿着试卷，看着那个58分，手指微微颤抖。

　　这不是多高的分数，可对他来说，这是江面上破开迷雾的一道光，是逆流中船桨划动的第一声水响。他知道，自己没有辜负爷爷，没有辜负陈大勇，没有辜负那个从白沙洲走出来的自己。

　　那天晚上，他在沙盘上，用汉字和英语字母，写下了一行字：

　　舟行逆水，步步向前。

　　窗外，县城的北风呼呼刮着，没有长江的水汽，没有白沙洲的泥香。可沈念舟的心里，却装着一整条江。

　　他知道，26分只是起点，58分也不是终点。