《乔*********课》猫小野

1、来自内陆的小女巫 乔乔第一次

　　乔乔第一次知道自己会魔法，是在她六岁那年的秋天。

　　那是一个寻常的傍晚，她坐在自家杂货铺的柜台后面，百无聊赖地看着街对面的老槐树往下掉叶子。内陆小城西泽没有太多值得说道的东西——没有会唱歌的河流，没有长翅膀的马，也没有传说中那种一到夜里就自己亮起来的街灯。西泽最了不起的魔法现象，是每年春天城东的晾衣绳会长出蘑菇，但连这桩奇事，城里的老人们也只会耸耸肩说：“潮的。”

　　那天乔乔想喝橘子水。橘子水放在柜台最上层，她踮起脚尖够不着，于是她盯着那瓶橘子水看了一会儿——然后瓶子就自己飘下来了。

　　它稳稳地落在她手心里，瓶身上凝着一层薄薄的水雾。

　　乔乔没有尖叫，没有害怕。她拧开瓶盖喝了一口，觉得今天的橘子水比往常甜。然后她把这件事忘了，像忘掉一个无关紧要的梦。

　　后来的事情发生得很慢。

　　八岁时她发现自己可以让枯萎的花重新立起来，只是花瓣的颜色会淡一些，像是水彩被洗过一遍。十岁时她不小心把邻居家小孩的布偶变成了活兔子，兔子跑掉了，邻居小孩哭了三天，乔乔内疚了三个月。十二岁那年冬天，她在城外的枯树林里走夜路，月亮被云遮住，她伸手想摸一摸前方的树干——指尖亮起一小团光，像一颗被攥在手心里的星星。

　　那团光不大，刚好够照亮她脚下的路。

　　她走回家的时候，母亲正坐在炉火旁补袜子。乔乔把拳头摊开，那团光还亮着，比炉火暗一些，但更安静。

　　“妈，”她说，“我好像会魔法。”

　　母亲看了她一眼，又低头继续补袜子。

　　“知道，”母亲说，“等你发现等了六年了。”

　　第二天，母亲从衣柜最深处翻出一本巴掌大的册子，封皮磨得发白，上面用褪色的金粉印着一行字：西泽地区未成年巫术资质登记与日常实用魔法指南（第七版）。册子的出版日期是四十七年前，定价三毛六。

　　“我也是个小女巫，”母亲说，把册子递给她，“不过我的魔法只够把洗好的衣服叠整齐。你外婆厉害些，她能叠完衣服之后自己走进衣柜里。”

　　乔乔翻开源页，看到一行手写的字，墨水已经洇开了，但还能辨认：

　　“魔法不是用来做大事的。”

　　她问母亲这是谁写的。母亲说，是你外婆写的。她又问外婆在哪。母亲沉默了一会儿，说，外婆去了很远的地方。

　　“用魔法去的吗？”

　　“用火车。”

　　乔乔没有再问。她把册子揣进口袋里，第二天照常去上学。学校里没有人会魔法——至少没有人承认自己会。她有时在课桌底下偷偷练习，把橡皮变成一小团灰色的棉花，再变回来。橡皮很配合，棉花也很配合。数学不太配合，但那是另一回事。

　　时间像西泽城外的西泽河一样慢慢流。乔乔十六岁了，她的魔法也跟着她长大了。她能同时让三本书飘在空中翻页，能隔着两条街闻到谁家在炖排骨，能把一滴水冻成雪花——不是那种扁平的、教科书上的六角形，而是每一片都不一样，像树上的叶子。她甚至学会了最难的那件事：让一朵花从种子到盛开的过程倒着走，花瓣一片一片收回去，重新变成一个棕色的小圆点，安静地躺在泥土里。

　　她觉得这很美。但她不知道这有什么用。

　　西泽城没有魔法学校。整个大陆的魔法学校都建在有“魔法血脉”的地方——靠海的城市有风暴魔法学院，建在悬崖上，每年秋天要用三吨魔法加固地基；北方的冻土城有冰霜魔法学院，据说他们的操场是一整块万年不化的冰川；大陆中部最繁华的明珠城有皇家魔法学院，大门是用一整块月光石雕的，晚上会自己发光，亮得像第二个月亮。

　　西泽什么都没有。西泽只有晾衣绳上的蘑菇和叠衣服的魔法。

　　所以当蒙娜学院的录取通知书飘进她家窗户的时候，乔乔正在给一只断了腿的蜈蚣接骨。蜈蚣很疼，一直扭，乔乔的手指很稳。通知书飘进来的时候刚好落在蜈蚣旁边，把蜈蚣吓了一跳，断腿的地方又冒出一小截新的。

　　信封是灰绿色的，没有邮戳，没有地址，只有一行字：“西泽城槐花巷17号二楼左手边窗户进去第三个架子上第四本书旁边的小女巫乔乔收。”

　　乔乔数了数，觉得这个地址写得太啰嗦了。但信封上的字迹很好看，像是用羽毛笔写的，每一笔的末尾都微微翘起来，像在笑。

　　她拆开信封，里面是一张对折的厚纸，打开之后散发出一种她从未闻过的气味——不是花香，不是木香，更像是……深夜的图书馆？雨后的旧书？她说不清楚。纸上写着：

　　致小女巫乔乔：

　　经蒙娜学院招生委员会审慎评估，认为你具备在本院修习高级魔法的潜质与资质。现正式邀请你于本年霜降之日前来报到，加入蒙娜学院一年级研习生行列。

　　随信附上入学须知与推荐路线图。请注意：蒙娜学院不设围墙，不设大门，没有确切地址。当你找到它的时候，它就是你的。

　　蒙娜学院招生委员会
　　魔法历3147年·果月·第13日
　　乔乔把信翻过来，背面什么都没有。她又翻回去，盯着那个日期看了很久。果月是魔法历的第九个月，对应着现实中的九月。而霜降之日，是秋天的最后一个节气。

　　她还有一个月。

　　母亲没有多说什么。那天晚上她做了一桌子菜，都是乔乔爱吃的：糖醋排骨、蒜蓉青菜、西红柿蛋汤，还有一盘炸得金黄的小酥肉。吃完饭之后，母亲从抽屉里拿出一个布包，不大，灰蓝色，洗得有些发白。

　　“这是你外婆留给我的，”母亲说，“她说，如果有一天你要去学魔法，就把它给你。”

　　乔乔打开布包，里面是一面小圆镜。镜子不大，刚好能握住，边缘镶着一圈暗银色的金属，摸起来温温的，不像铁也不像铜。镜面很干净，乔乔往里看，看到自己的脸——圆脸，短发，鼻梁上有几颗淡淡的雀斑，眼睛很亮。

　　然后她看到了别的东西。

　　在镜子里的自己身后，有一扇门。门很旧，木头的，门把手是铜的，上面刻着她不认识的花纹。门半开着，里面透出一点光，暖暖的，像是炉火。

　　她回头看了看自己的身后。没有门。只有墙。

　　她再看向镜子，门还在，光还在。

　　“这是什么？”她问。

　　母亲说：“你外婆说，这叫‘回家的路’。”

　　“什么路？”

　　“她说，等你学会用的时候，就知道了。”母亲顿了顿，“她还说，如果一直学不会，也没关系。它就是一面普通的镜子。照起来挺清楚的。”

　　乔乔把镜子收好。那天晚上她躺在床上，听着窗外的虫鸣和远处偶尔传来的火车汽笛声，想着信上的那句话：“当你找到它的时候，它就是你的。”

　　她不知道蒙娜学院是什么样子。她没有去过任何魔法学校，不认识任何会魔法的人——除了妈妈，但妈妈只会叠衣服。她不知道高级魔法是什么，不知道研习生是什么，不知道霜降之日往哪个方向走才能找到一座没有地址的学校。

　　但她知道自己想去。

　　出发那天是个晴天。西泽的秋天总是这样，天很高，云很淡，空气里有晒干的谷子和桂花的味道。乔乔背着一个帆布包，里面装着几件换洗的衣服、外婆留下的镜子、那本旧册子，还有母亲塞给她的一罐腌萝卜。

　　母亲送她到火车站。站台上人不多，一个卖茶叶蛋的老婆婆坐在小凳子上打瞌睡，一个年轻男人拎着公文包在打电话，一个小孩在追一只蝴蝶——蝴蝶飞得不高，小孩跑得不快，谁都追不上谁。

　　“到了记得写信，”母亲说。

　　“嗯。”

　　“吃不惯就自己煮面条，你会煮面条吗？”

　　“会的。”

　　“不要跟人吵架。”

　　“不会的。”

　　“魔法不是用来做大事的，”母亲说，声音比平时轻，“但也不要用太小。”

　　乔乔看着母亲。母亲的眼睛很亮，和她一样亮。她想说点什么，但火车进站了，汽笛声响起来，把她要说的话盖住了。

　　她上了火车，找到靠窗的座位。火车开动的时候，她隔着玻璃看到母亲还站在站台上，一只手举起来，慢慢地挥着。站台越来越远，母亲越来越小，最后变成一个灰蓝色的点——和外婆留给她的布包一个颜色。

　　乔乔摸了摸口袋里的镜子，没有拿出来。

　　她看着窗外。西泽城的房子一排一排往后退，然后是田野，然后是山。山不高，圆圆的，像一个个绿色的馒头。再然后是一片一片的银杏林，叶子正黄着，阳光打上去，亮得晃眼。

　　火车开了很久。乔乔靠着窗户睡着了。她做了一个梦，梦里她在一条很长的走廊上走，走廊两边挂满了画，画里都是她不认识的人。走廊的尽头有一扇门，门上挂着一块牌子，上面写着：

　　欢迎来到蒙娜学院。请进。

　　但要小心：走廊很长，梦很短。
　　她醒来的时候，火车正在减速。窗外是一座她从没见过的城市——房子很高，但不像西泽那样方方正正的，而是歪歪扭扭地挤在一起，像一堆叠得不太整齐的积木。有些房子的窗户是圆的，有些是三角形的，有些是六边形的。有一座房子的烟囱在冒紫色的烟，烟升到半空就散开了，变成一群鸽子，扑棱棱地飞走了。

　　火车停了。站台上有一块牌子，写着：“云渡站”。

　　乔乔看了看入学须知上的推荐路线图。图上说，从西泽到蒙娜学院，需要在云渡转车，再坐两站到雾港，然后在雾港坐船过湖，湖对面就是蒙娜学院所在的山谷。

　　她下了火车，背着包往换乘通道走。站台上人很多，有人拎着鸟笼子，有人牵着一只三条腿的狗，有个老太太在织毛衣，毛线的颜色不停地在变，从红到蓝再到绿，像一条流动的彩虹。

　　乔乔看着那条毛线出了神，差点撞上一个人。

　　“对不起——”她抬头，看到一个和她差不多大的女孩。女孩很高，比她高出大半个头，皮肤黑黑的，头发编成很多细细的辫子，每一根辫子的末尾都系着一个小小的银铃铛。她走路的时候铃铛就叮叮当当地响，声音不大，但很清脆，像下雨天屋檐下的水滴。

　　“你是去蒙娜学院的？”女孩问。她的声音比铃铛低一些，但一样清脆。

　　乔乔愣了一下。“你怎么知道？”

　　女孩指了指她的帆布包。乔乔低头一看，包上不知道什么时候多了一个徽章，灰绿色的，和信封一个颜色，上面刻着一个符号——像是一个月亮被云遮住了一半。

　　“你也有，”女孩说，指了指自己外套的领子。

　　乔乔凑近一看，领子内侧果然别着同样的徽章。她之前没注意到。

　　“我叫棠棠，”女孩说，“从南方来的。你呢？”

　　“乔乔。”

　　“乔乔，”棠棠念了一遍，像是在尝这个名字的味道，“你也是一个人来的？”

　　“嗯。”

　　“我也是，”棠棠说，笑了一下，“我妈在站台上哭了半个小时，把隔壁卖豆腐脑的老板都哭跑了。”

　　乔乔也笑了。她们一起往换乘通道走。棠棠走路很快，铃铛叮叮当当地响，乔乔要稍微加快脚步才能跟上。她们一边走一边说话，说的都是些无关紧要的事情——你从哪里来，你那边有什么好吃的，你是什么时候发现自己会魔法的。

　　棠棠说她五岁的时候就知道了。那天她生气了，气得头发竖起来，然后她面前的一整排书就全部飞起来了，像一群受惊的鸟。

　　“后来呢？”乔乔问。

　　“后来我妈揍了我一顿，”棠棠说，“说书是很贵的。”

　　她们上了去雾港的火车。这趟火车比上一趟小很多，只有三节车厢，木头座椅，窗户可以打开。乔乔把窗户推开一条缝，风灌进来，带着水汽的味道——不是西泽河边的泥腥味，而是一种更宽阔的、更干净的味道。

　　“是湖，”棠棠说，“我们快到湖边了。”

　　火车在一个小站停下。雾港很小，小到站台上只有一条长椅和一盏路灯。路灯是灭的，但乔乔总觉得它下一秒就会自己亮起来。

　　她们下了火车，沿着一条石板路往湖边走去。石板路两边长满了乔乔从没见过的植物——有些叶子比伞还大，有些花像灯笼一样垂下来，风一吹就轻轻晃动。空气里的水汽越来越重，慢慢地，乔乔觉得自己走在一片雾里。

　　雾很薄，不是那种让人看不清路的浓雾，而是一层淡淡的、纱一样的东西，把远处的山和近处的树都蒙上一层灰蓝色。

　　“你看，”棠棠说。

　　乔乔顺着她手指的方向看去。湖面上停着一艘船。船不大，木头的，船头点着一盏灯，灯是橘黄色的，在雾里晕开一圈温柔的光。船尾坐着一个船夫，戴着斗笠，看不清脸。

　　船夫抬起头，斗笠下面是一张很老的脸，皱纹像树皮一样深。他看着两个女孩，没有说话，只是微微点了点头。

　　她们上了船。乔乔坐在船头，棠棠坐在她旁边。船夫撑了一竿，船慢慢地离开岸边，往湖心驶去。

　　湖很大，大得看不到对岸。雾把一切都模糊了，只剩下船头那盏灯照着面前的一小片水面。水很静，静得像一面灰色的镜子。乔乔低头看水面，看到自己的倒影——圆脸，短发，雀斑，眼睛很亮。然后她看到了倒影身后的东西。

　　一扇门。木头的，旧旧的，门把手是铜的。

　　她猛地抬头，转身往后看。身后什么都没有，只有雾和湖水和越来越远的岸。

　　“怎么了？”棠棠问。

　　“没什么，”乔乔说。她摸了摸口袋里的镜子，没有拿出来。

　　船在湖上走了很久。乔乔不知道多久，因为时间在雾里好像失去了意义。她只觉得船在轻轻地晃，灯在微微地亮，风在缓缓地吹。她靠着船舷，半睡半醒，又听到那种声音——不是铃铛的声音，不是水的声音，而是一种更远的、更轻的声音，像有人在很远的地方翻书，一页，又一页。

　　“到了，”船夫说。他的声音很低，像石头扔进深井里。

　　乔乔睁开眼。雾散了。

　　湖对岸是一片山谷。山谷不大，被山围在中间，像一个被捧在手心里的碗。碗里长满了树，树的颜色不是绿的——至少不完全是绿的。有些树是深蓝色的，有些是紫色的，有些是银灰色的。树与树之间有一条小路，小路不宽，刚好够两个人并排走，路面铺着细碎的石子，石子在发光，不是那种刺眼的光，而是一种幽幽的、像萤火虫一样的光。

　　小路的尽头，是一扇门。

　　不，不是一扇门。是一座建筑。但乔乔第一眼看到它的时候，觉得它就是一扇门——很大很大的门，灰绿色的，和录取通知书一个颜色。门没有关，里面透出光来，和镜子里的光一模一样。

　　“那就是蒙娜学院，”棠棠说。

　　她们下了船，走上石子小路。脚下的石子发出轻轻的沙沙声，像有人在耳边说悄悄话。小路两边的树很高，树冠交织在一起，遮住了天空，但遮不住光——光从树叶的缝隙里漏下来，一缕一缕的，像金色的丝线。

　　乔乔走得很慢。她不是不想快，而是觉得这条小路不急着走完。每走一步，她都觉得自己离什么东西更近了一点——不是离那扇门更近，而是离自己更近。

　　她不知道这种感觉从哪来的。她从来没有过这种感觉。在西泽的时候，她走路就是走路，从家到学校，从学校到杂货铺，从杂货铺到家。每一步都是一样的，每一步都只是为了到达某个地方。

　　但这里的每一步都不一样。每一步都像是在做一件很重要的事情。

　　“乔乔？”棠棠在前面喊她，“你发什么呆？”

　　“来了，”乔乔说，加快了脚步。

　　她们走到了门前。门很高，高得乔乔要仰起头才能看到顶。门框上刻着很多符号，有些她认识——月亮、星星、火焰、水滴——有些她完全不认识，像是某种古老的文字，弯弯曲曲的，像藤蔓，像河流，像一个人在梦游时写下的字。

　　门里面是一条走廊。走廊很长，很长，长到看不到尽头。走廊两边挂着画，和乔乔梦里的一模一样。

　　她站在门口，深吸了一口气。

　　“走吧，”棠棠说。

　　她们一起迈进了门。